Коробка с путёвкой в больницу

В музее, где недавно полиция провела обыск, пусть и скорее для острастки, людей было столько, что экспонаты в своих стеклянных контейнерах смотрелись хрустальными траулерами, утопающими в человеческом океане. Что и не удивительно. Место, которое чаще всего посещали в школьные годы, вдруг заиграло новыми красками - его же облюбовали для себя злодеи, о которых только и говорили. Горожане, конечно, ринулись посмотреть. Может быть и потому, что должны были заявить о своем присутствии и сами убедиться, что никого там сейчас нет. А может быть и потому что интересно. Да и вообще, почему не сходить в музей? Лето же. И вот в толпе как-то очень незаметно показалась девушка с огненно-рыжими волосами, почти прозрачными, в униформе сотрудника музея. Откуда она появилась? Может быть, из одного из подсобных помещений. Так или иначе, она прошествовала, пусть и с большой задержкой, к кабинету смотрителя и открыла его своим ключом. В кабинете никого не было. Рыжая прошла его насквозь и подошла к двери в запасники, которую открыла, опять же, отдельным ключиком и вошла во внутрь. Там они аккуратно вытащила стремянку, которая как-то неуместно смотрелась у стены, и потащила её к выходу. Рыженькая проплыла в толпе со стремянкой наперевес, аккуратно лавируя между людьми, и сладко улыбаясь тем, кого случайно задела. Она прошла сквозь ворота и вышла со стремянкой на улицу. Около музея было тоже людно и на сотрудницу никто не обращал внимания. Она расставила лесенку рядом с покрытой белой, как мятная конфета, плиткой, стеной дома, который возвышался над музеем, уводя свои увитые плющом стены высоко к облакам, проводам и окнам других зданий. Девушка залезла на стремянку и, чуть согнув ноги в коленях, аккуратно подпрыгнула. А затем просто повисла в воздухе - генератор поймал её на всякий случай, как любой живой объект, который мог бы пролететь мимо стены на этой высоте: оттуда можно было мягко человека снять. Девушка же напротив, чуть подтянулась вверх, перебирая пальцами по белой плитке с чуть тёмными прожилками. Вот, она аккуратно надавила на одну, ничем не приметную плитку и внезапно плитка открылась как крышка шкафчика. Внутри было пустое место - пустое, там был только маленький опаловый медальон, который девушка с рыжими волосами достала и надела на шею. Затем она, так же ни на кого не глядя, закрыла плитку, хлопнув по ней ладонью, и, перебирая пальцами, пустилась вниз. Оттолкнулась руками и схватилась ногами за стремянку, притянувшись к ней. Генератор отпустил, чуть ощутимые, похожие на бублик спасательного круга силовые линии освободили её рёбра. Девушка собрала стремянку и так же спокойно, не обращая внимания ни на кого ( и никто особо не смотрел на неё ) прошла назад в музей, где вернула стремянку в пустое хранилище запасников. Медальон она сняла и положила на верхнюю ступеньку, чтобы его сразу заметили. Она закрыла за собой дверь кабинета смотрителя и так же незаметно куда-то подевалась. Может быть, переоделась и ушла. А может быть воспользовалась пустыми холлами около патио. Так или иначе, никто её и не видел почти, и своей пыли она в кабинете не оставила. Третьего Июля в редакции кипела работа. Решено было сжать статьи о суде до половины номера, в остальные вернулось всё то, что было так или иначе выкинуто. Вуалетка решительно удаляла лишние фото в статье о фестивале, которая с большим запозданием всё-таки должна была выйти. Тамара добивала свою о торговом аппарате. В общем, у каждого нашлась заброшенная задача, которую стоило вернуть и доделать. - Мы это будем публиковать маленькими частями, - сообщила никому конкретно Вуалетка в продолжение предыдущей дискуссии. - Материал слишком важный, чтобы его выкинуть и слишком объемный, чтобы разом запихнуть. Будет серия… Двери открылись и Алина заглянула в офис. - Не помешаю? Молчание было ответом. Все разом уставились на принцессу, оторвавшись от своих мониторов и папок. Тишина… - Мы хотели с тобой связаться… - начала было Тамара. - Но боялись ты скажешь… - продолжила Вуалетка. - Что очень занята, и говорить не можешь! - закончила Венера. - Со вчерашнего дня дворец молчит… - А это потому, что нечего сказать! Так я войду? Алина прошла по кабинету и села в свое привычное, огромное кресло “пилота”. - Если коротко, то мою коронацию прервали. Или отменили. В общем, меня не короновали. Вопросительное молчание было ответом, Алина улыбнулась, наслаждаясь эффектом. - Соскучились? - Неделя прошла, - ответила Венера. - С хвостиком. - Я, собственно, официально тут посещаю своё детище - комиссию. Которая открывается и начинает исследования. Ещё у них будет сервер с игрой, даже несколькими, и они начинают собирать данные. Вот. Очень хочу, чтобы вы посмотрели. - А что случилось во дворце-то? - Вуалетка спросила, взяв на себя обязанность подтолкнуть принцессу к предыдущей теме диалога. - Мы, конечно, пойдём. Я точно пойду. Фестиваль, в общем, можно задвинуть, опять. Мы про комиссию напишем. Можем и что-то от тебя опубликовать. Хоть анонимно, если хочешь. - Сейчас расскажу. Вы очень удивитесь. Я была в бешенстве… - Представляю, - улыбнулась Венера. Алина бросила на неё таинственный взгляд, скорее ироничный, чем насмешливый. - В общем, коронация проходит так… - Алина в нескольких словах описала как она обычно должна проходить и привела несколько примеров из прошлого. А затем ещё раз пересказала в общих чертах её предыдущую. - … и в тот момент, когда помощницы вышли, каждая со своей половинкой венца, в зал ворвались, буквально, со стуком, с грохотом, криком, несколько членов совета ( в том числе и земляне, я бы вас пригласила, если бы знала ) и громко объявили, что церемония не может быть действительной, так как принцесса является… голой! Ага. Я не надела церемониальное платье. Хотя я и была в нём. Я сама изобразила из своей сеточки предельно, предельно точную копию! Никто не мог бы отличить. И вообще, зачем мне старое, если у меня есть сеточка? В общем, я им ответила, что если так, то для сравнения я могу раздеться. В зале началось такое… Ещё раз, там были не только дети цветов, и они тоже изображали возмущение, понимаете? На кого это рассчитано! Так или иначе, после множества весьма не красивых припирательств, мою коронацию - уже третью, перенесли на Сентябрь! Сентябрь! Вообще никто не короновался осенью! Это возмутительно. И просто нелепо. Я до 12-го сентября предоставлена сама себе. Как минимум. Дэн сейчас, кстати, проверяет церемониальные платья, так на всяких случай, но вроде не нашёл ничего, пока. - И что теперь будет? - Просто спросила Венера. - А ничего! Совет пытается меня или загнать в рамки или вообще сместить. Я это знаю. Совету придется потерять некоторое количество привычных мест в себе. Я хочу, дворец хочет, чтобы комиссия имела как минимум двадцать мест в совете - по началу. - Вот это да, - тихо произнесла Тамара. Алина покачалась в кресле, поглядывая на девушек и на притихшего у окна Рейо. Внезапно Венера дёрнулась и отошла в сторону, встав из-за стола. Это кто-то её вызвал по браслету. Алина перекидывалась дружелюбными и ничего не значащими фразами с друзьями, а сама прислушивалась к разговору Венеры. - Почтили нас своим визи-и-итом, - церемонно и издевательски протянула она. - Вы где? Вы вообще новости читаете? Что значит нет?! Чем занимаетесь? А это где такое? В ваши-то годы… Очень интересно, но… вы возьмите хоть наши же номера… да, много чего. Ну и ну! И в том же духе. Интересно. - Это был наш почтенный главный редактор! Или кто он у нас? - Полу-главный редактор-колумнист, расследователь из нафталина, - сообщила Вуалетка. Тамара захихикала. - Он занимается чем-то таким и вообще не в курсе того, что происходит последние полтора месяца. Феноменально! - Старик в ударе, - уважительно и в то же время насмешливо сказала Тамара. - Не скосило бы дедулю, как узнает, что пропустил. Где он вообще? - Он был, поочерёдно, на каких-то остравах, я не знаю где это. Общался с какими-то тропическими ребятами. Сообщил, что загорел. - Ну, загар в морщинах смотрится очень динамично, как зебра будет. - И в общем он собирается вернуться. Но не надолго, как я поняла. Сдаст статью, посмотрит как в офисе и опять, с какими-то ребятами едет, я толком не поняла, куда. В общем, сам расскажет. - Может, он хочет Зелёный камень посетить? - Спросила Алина. - Хотя это не очень безопасно. - Это что такое? - Спросила Тамара. - Это город в старом мире, который мы пытаемся привести в порядок, чтобы было как у нас. Чтобы можно было жить. Сейчас там небольшая группа, и было бы здорово, если бы это были не только дети цветов, но… там, собственно два города. Есть ещё так называемый форпост, который возьмет на себя удар, если птицы вернутся. - Может, мне побывать? - Вызвался Рейо. - Мне сейчас писать не о чем. Хотя путешествия не очень по моей части… - Мы это обсудим! - С жаром отвечала принцесса. - Но учти, почти точно один раз птицу видели. Гигантская тварь которая с крыльями закрывает обзор всего неба, когда пролетает над городом. Видели тень. Снять не успели, она пролетела мимо и жизни в руинах не заметила. Они могут вернуться. - Что мне какая-то птица, - махнул рукой Рейо. - Их есть можно? - Ещё никто не пытался. - Поймаю и съем. Алина смеялась в кресле и тут почувствовала, как на левой ляжке просигналила сеть. Она выбрала это чувствительное место, хотя могла куда угодно поставить сигнал. Ответила. Голос Начальника Охраны и что-то бурчащий, взволнованный голос Управляющего поблизости. - Ваше величество! С Вами хотят связаться из музея. Они говорят, что нашли медальон. И это очень странная находка. Алина пообщалась с Дэном, деликатно поинтересовавшись, как там Каяна ( хорошо, как оказалось, понятненько ) и, вздохнув, сказала: - Придется небольшой крюк сделать. Утром четвёртого Июля молодой человек ничем не примечательной наружности вышел из дома и медленно, здороваясь со знакомыми, двигался себе по улице, знакомым маршрутом. Светило солнышко ( оно скорее жарило, чем светило ), погода была приятная. Бухгалтер, у которого был выходной, отправился на почту, получить заказ. Посылку. Посылки он получил обычно по утрам, в давно знакомом отделении. Там было разное, но ничего такого особенного. Словом, приятное утро обещало стать привычно приятным днём. На почте незнакомый клерк достал картонную коробочку, проверив номер заказа. Бухгалтер повертел её в руках - легкая какая-то. Может быть, так и надо? А может, что-то по ту сторону случайно напутали. Лучше открыть. Что он и сделал. Заглянул вовнутрь, но там ничего не было. Только пустое дно. Бухгалтер хотел было позвать клерка, чтобы составить нужный протокол, но тут почувствовал себя как-то нехорошо. Коробка упала на пол и рядом повалился молодой человек. Без чувств.