6. Начало пути

Я пообщалась с ребятами ещё немного, и, когда разговор стал затихать, спросила: — А вы уже получили форму? Просто я как раз собиралась идти за своей. — Да, мы с Эреном уже всё забрали, — кивнул Армин. — А вот Микаса ещё нет. — Тогда можем пойти вместе, — сказала Микаса, поворачиваясь ко мне. — Отлично, пошли. Увидимся, ребята! — я махнула рукой и улыбнулась, отходя с Микасой в сторону. Было приятно осознавать, что с ними всё в порядке… что они живы. Мы шли по длинному коридору, стены которого были окрашены в блеклый серый цвет. По пути встречались другие кадеты, кто-то разговаривал, кто-то просто молча шёл по своим делам. Атмосфера была напряжённая, но в этой компании я чувствовала себя чуть спокойнее. Когда мы добрались до кабинета, где выдавали форму и снаряжение, женщина за столом строго осмотрела нас и молча выдала аккуратно сложенные комплекты. Форма была немного жестковатой на ощупь, но прочной — видно, что на износ. Вернувшись в жилое помещение, мы обнаружили, что остальные девушки уже разлаживают вещи по кроватям. Комната была просторная, но слегка душная. Длинный ряд двухъярусных кроватей тянулся вдоль стен. У каждой девочки была небольшая тумбочка и сундук для личных вещей. Кровать Микасы оказалась ближе к началу комнаты, почти у самой двери. Моя — в самом конце, в углу, где было чуть тише. В каком-то смысле мне повезло: я любила тишину и уединение, особенно в такие моменты. Мы начали молча раскладывать вещи. Я аккуратно сложила форму, положила её в сундук, рядом поставила сапоги. В голове пронеслась мысль: теперь всё начинается по-настоящему. Я чувствовала, как лёгкое волнение смешивается с решимостью. Где-то глубоко внутри всё ещё пульсировала сила, дарованная Райден… и хотя я пока не знала, как именно она пригодится здесь, я была уверена — время использовать её ещё придёт.

***

На следующий день мы проснулись ещё до рассвета. Я надела форму, которую нам выдали накануне — ткань была грубая, но сидела хорошо. Девушки в комнате переговаривались, кто-то выглядел сонным, кто-то — напряжённым. Я молча застегнула ремень, поправила воротник и направилась на построение вместе с остальными. На плацу уже стояли десятки кадетов. Холодный утренний ветер тянулся по полю, небо было тускло-серым, и воздух пах сырой землёй. — Сегодня вам позволят вступить в ряды 104-го кадетского корпуса! — прозвучал резкий голос. — А я — тот, которому предстоит маяться с такими отбросами, как вы! Инструктор Кис Шадис! Я невольно усмехнулась. Что-то в его подаче показалось мне почти комичным — может, слишком пафосный голос, или его серьёзное лицо, словно скопированное из учебника по дисциплине. Но я быстро взяла себя в руки и продолжила слушать. — Не думайте, что вас ждёт тёплый приём! — продолжал он. — Прямо сейчас вы годны только на то, чтобы стать кормом для титанов и ни на что больше! Но в течение следующих четырех лет мы выбьем из вас слабость и вобьём в ваши тупые головы, как бороться с титанами! Он делал паузы, будто специально давая нам время прочувствовать вес его слов. — И когда через четыре года вы встретите титана лицом к лицу, только от вас будет зависеть, станете ли вы его пищей… или встанете на защиту королевства как верные солдаты! Решайте сами! Я стояла в строю, вглядываясь в лица тех, кто оказался рядом. Некоторые выглядели так, будто вот-вот упадут в обморок, другие — слишком самоуверенно. Я старалась сохранять спокойствие. Внутри немного дрожало — от волнения, от неизвестности, от осознания, что всё это не игра. После этого инструктор начал ходить вдоль строя, подходя к каждому и громко расспрашивая, кто мы и откуда. Первым под руку ему попался Армин. — Эй, ты там! — Да! — Кто ты такой? — Я Армин Арлерт, из Шиганшины! — прокричал он, немного запнувшись, но стараясь держаться уверенно. — Вот как… Какое идиотское имя. Родители дали? — голос инструктора звучал резко, почти издевательски. — Никак нет! Дедушка! — Армин Арлерт, зачем ты здесь?! — он наклонился ближе, его глаза будто прожигали. — Чтобы сделать свой вклад в победу человечества! — Это великолепно! Ты станешь отличным кормом для титанов! — он резко положил Армину руку на голову и, медленно поворачивая её, продолжил обход. — Третий ряд! Обернуться! Третий ряд повернулся, теперь они стояли лицом к четвёртому. Инструктор продолжал задавать вопросы, двигаясь вдоль рядов, выкрикивая всё с той же насмешкой и злостью. Где-то в стороне шли ещё несколько мужчин — они что-то обсуждали вполголоса и время от времени бросали взгляды в нашу сторону. Наверное, кто-то из вышестоящих. Я заметила, что он не подходил к некоторым, в том числе — ко мне. Я стояла тихо, не двигаясь, стараясь не привлекать внимания. Не знаю, почему он меня пропустил. Может, просто случайность. А может, у него были свои причины.

***

К вечеру мы отправились в столовую. Я зашла и сразу заметила толпу, собравшуюся у одного из столов. Подойдя ближе, увидела Эренa — к нему приставали с вопросами, и, судя по их лицам, это были не простые беседы. Говорили о титанах. Я не вслушивалась — не хотелось в это лезть. Взяла еду и пошла в угол, где было мало людей. Я не любила шум.

Еда здесь была… ну, никакая. Жёсткий хлеб, разваренные овощи. Конечно, не то что дома, в Сине. Но я не жаловалась — мне хватало. Пока я ела, Эрен и, кажется, Жан — да, вроде так его звали — начали спорить. Они повышали голос, перебивали друг друга. Я мельком посмотрела в их сторону, но не вмешивалась. Просто наблюдала. На какой-то миг я даже подумала, что это немного весело. Но всё прервало громкое звяканье колокола — время отбоя. Вот и всё, спор не раскрыт — жаль, — промелькнуло у меня в голове. Я молча встала, отнесла поднос и направилась в комнату. Там я переоделась в пижаму — обычная длинная футболка и лёгкие штаны. Девочки тихо переговаривались, кто-то уже лежал в кровати, кто-то расчесывался. Я залезла под одеяло, уткнулась в подушку и наконец почувствовала, как усталость берет своё. Обычно я долго не могу заснуть — в голове крутятся мысли, образы, всё подряд. Но сегодня было по-другому. Этот день вымотал меня до последней капли. Я уснула почти сразу.