Часть 5. Чёрный рынок

Проснувшись ближе к полудню, Фейл лениво потянулся, оглядывая свой дом. «Отец не пришел» Медленно перевел свой взгляд на своё тело. Оно оставалось бледным и худощавым, но в то же время жилистым. Однако не это привлекло его внимание — кожа была чиста, без единого шрама. Он нахмурился, что-то тревожное скользнуло в голове, но он отогнал дурные мысли. Взглянув на старые часы, резко вскочил. — Чёрт… опаздываю. На окраине крестьянского района стоял парень лет четырнадцати. Его потрёпанная одежда не скрывала аристократичную внешность: светлые вьющиеся волосы, чистая кожа, голубые глаза. Даже среди крестьян такая красота — редкость, а уж в трущобах и вовсе чудо. Он выглядел скорее как сбежавший дворянин, чем житель низов. Солнце ярко светило, заливая улицу. Юноша стоял с недовольным выражением лица, глядя на широкую улицу, со стороны которой приближался Фейла. — Ты опоздал. — Больше не повторится, — соврал Фейл. Фейл редко опаздывал. И столь же редко сдерживал обещания. Но перед этим парнем — он старался оправдывать обещания. — Пойдём. Нам стоит поспешить, — нервно произнёс блондин. Фейл повёл его вглубь трущоб. Они шли мимо сырой, облупившейся архитектуры, чьё дыхание пахло плесенью и бедностью. Кто-то бросал на них взгляды — жадные, оценивающие. Эти взгляды означали только одно: «можно ограбить». Но стоило людям распознать Фейла — и жажда исчезала. Никто не знал его лично, но все знали, кто стоит за ним: банда Нила. В трущобах её боялись. За десять лет она подчинила себе трущобы: черный рынок, лавки, оброки, улицы. Банды что были против монополии Нила, просто исчезли. Ходили слухи, что сам Нил — наёмный убийца, берущий заказы разного рода даже от дворян. Этим и объяснялся страх, который умножал влияние банды на трущобы. — Кляйн, это наша вторая встреча за месяц, что-то изменилось? — спросил Фейл, не оборачиваясь. — В ближайшее время я покину Мойрат, — сдержанно произнёс блондин. — Нужно купить пару ценных книг напоследок. — Покидаешь… — голос Фейла дрогнул. — Значит, больше не понадобятся мои услуги? — Скорее всего, мы больше не увидимся. Фейл не ответил сразу. Его волновала потеря столь ценного клиента. Вдобавок ему нужно успеть найти момент, чтобы спросить о его «особенностях». Но сейчас — не время. Он лишь выдавил: — Ясно. До чёрного рынка оставалось недалеко. Уже виднелись первые лавки — продуктами, оружием, запрещенными веществами. В памяти Фейла всплыл тот вечер год назад, когда они впервые встретились.

Фейл возвращался с задания, когда заметил небольшую стычку у края рынка. Пару уличных ребят грабили юношу. Казалось бы — обычная сцена, но что-то его зацепило. Парень выглядел слишком чисто. Слишком благороден для крестьянина. Сам не из трущоб. Значит — деньги, и, возможно, большие проблемы, если об этом прознают дворяне. А этого допустить было нельзя — Нил бы не одобрил. Фейл подошёл, бросил короткую фразу — и грабители сразу ретировались. Его лицо они узнали сразу. Парень хотел поблагодарить, но Фейл перебил: — Зря ты сюда пришёл в таком виде. В следующий раз накинь капюшон, измажь грязью лицо с одеждой. Совет бесплатный. Кляйн был впечатлён. Двое высоких и сильных грабителей решили отступить при виде ребёнка его роста. Вместо того, чтобы уйти, Кляйн предложил сделку: он платит, Фейл сопровождает. Фейл не собирался выслушивать и уже стал уходить. — Один золотой за каждое сопровождение. Не прошло и секунды как фейл пожал Кляйну руку. Одна золотая монета. Её можно оценить как месячную зарплату зажиточного крестьянина — огромные деньги для жителя трущоб. Достаточно большие, чтобы убить. Но Фейл не мог отказаться. Он имел долги в банде из-за неучастия в командных заданиях – штрафы. Но расплатиться золотом было слишком опасно, как в трущобах, как и в районе крестьян. В районе дворян проблемы с дресс-кодом, если ты слишком выделяешься своей бедностью тебя проводят охрана подальше от глаз дворян. Фейл старался не показывать эмоций, но в первый раз держа золото руки дрожали. Он не мог ей сейчас воспользоваться, но четко знал, что золото не пропадет. Он не знал, как и на что его потратить, так что он принял решение откладывать на черный день. Кляйну благодаря его покровителю делали скидки, а сам Фейл получал бонусы — иногда книгу по выбору. Он научился читать и считать в банде, но с тех пор, как начал читать книги купленные Кляйном, понял — это его затягивает. Особенно биология: полезно знать, какая трава целебная, а какая — яд. Знание слабых точек противника позволяло ударить и сбежать. Биология — это наука не о природе, а об выживании. То, в чём Фейл всегда нуждался. Фейл так же освоил базовый курс математики — благодаря книгам и песку, на котором писал уравнения палочкой. Денег на лишнею бумагу не было. И с каждым днём становился всё грамотнее. Эти знания были для него роскошью и оружием. Он был благодарен Кляйну. И потому — расстроен. Уход Кляйна означал потерю не только лёгкого дохода, но и доступа к знаниям.

Когда они вышли к границе крестьянского района, Фейл молчал. Слишком много мыслей. Выйти из раздумий помог голос Кляйна. — Жаль, что так расстаёмся, — сейчас он выглядел настоящим дворянином. — Ты никогда не спрашивал, кто я. И мне было приятно с тобой сотрудничать. Он протянул книгу о травах. Внутри — как всегда — лежала золотая монета. Фейл принял её спокойно. Молча. Он не хотел расставаться с клиентом, не спросив важные для него темы — Может, хоть напоследок скажешь, куда направляешься? — спросил Фейл в надежде на развитие диалога. Кляйн на миг задумался. — Хм... На самом деле, это тайная информация, — он закрыл глаза, задумавшись. — Но знай, что за знание подобной информации могут срубить голову. Фейл слегка склонил голову. Он любил тайны. Эту его сторону никто не знал, даже он сам. Кляйн заметил что Фейлу плевать на предостережение. — Ты знаешь, кто такие маги?..