Секреты тьмы

Бои продолжались. После первых участников Шарлотта никого не знала, а потому её глаза стали медленно слипаться. На грани реальной жизни и царства Астры она услышала тихое замешательство Ванессы Мередит. - Кто этот парень? Впервые вижу его на арене, но он одерживает одну победу за другой.. - преподнесла руку к подбородку Ванесса. - М? Кто? - очнулась Шарлотта, пытаясь сфокусироваться на участниках. На ринге было два парня. Один победитель, другой проигравший. Довольно опытный боец в рыцарских доспехах был повержен и лежал на арене, не двигаясь. А вот юный парень, похоже, даже младше Шарлотты, стоял с самым обычным железным мечом. Его тёмно-синие волосы закрывали один глаз, а второй глаз, кажется, осматривал лежащего противника. - И побеждает безымянный боец! Неужели, он станет юным мастером меча и сможет выйграть главный приз?! - держал публику в ожидании ведущий. - Он побеждает врагов за несколько секунд! Такого рекорда у нас ещё не было! - Безымянный боец? Он что, не внёс своё имя в реестр? - дивилась Ванесса. - После финала я должна буду с ним поговорить. Мне давно нужен подходящий эскорт. - Хм.. - Шарлотта недоверчиво продолжала оглядывать парня. Он ей не нравился. Слишком жуткий. Будто.. Не живой. Спустя пару-тройку боёв, наконец начался финал. - И та-ак.. В этом году нашими финалистами становятся.. Брюс Бартон, великий рыцарь и первый командир Лунного войска, а также Безымянный боец, чья жизнь сокрыта тайной! Кто же победит в финальном матче?! Это все так интригующе! На самом деле ничего интригующего не было, но учитывая зверскую силу Безымянного, Шарлотте стало интересно, кто выйграет. Все на трибунах затаили дыхание. Финалисты вышли на середину арены. - Не хочешь взять меч покрепче? - усмехнулся Бартон, обращаясь к парню. Тот ничего не ответил. - Что-ж.. Начинайте! - прокричал ведущий, и из мелких пушек, всё это время стоящих по бокам, посыпалось конфетти. - Ну раз так.. - пожал плечами Бартон и первый сделал шаг вперёд. Затем ещё один, и его шаг превратился в бег. Несмотря на свой возраст, Брюс был довольно быстр. Он замахнулся своим мечом на неподвижного юнца, но через секунду тот пропал. - Что.. - замешкался Бартон, застыв в моменте. Безымянный уже был позади него. Даже те, кто внимательно следил за боем из-за трибун, не поняли, как он там оказался. Одним движением руки юнец выбил оружие из сбитого с толку командира, сделав его безоружным. - Хм, а ты силён, - уголки губ Бартона приподнялись. - Сильнее, чем мальчишка в начале. Они вновь оказались друг против друга. - Какой ты боец, если не умеешь драться в рукопашную.. - не терял самообладания Брюс и встал в боевую стойку. Безымянный расслабил руку, и его железный меч соскользнул вниз. - Поддаться решил? - нахмурился командир, но потом улыбнулся и слегка расправил плечи. - Ладно, как пожелаешь. Они одновременно сдвинулись с места и загорелась удивительная схватка. Мнения на трибунах разделилось - кто-то болел за командира, кто-то за юного мастера меча. Шарлотта с Ванессой оставались на нейтральной стороне. - У Брюса нет шансов. Движения Безымянного быстрее, ловче, а техника отточена и чиста. Тело атлетичнее, и холодный нрав. Я впервые не вижу недостатков.. Он словно гранёный алмаз. Интересно, какова его цена? - азартно улыбнулась леди Мередит. - Вы так хорошо разбираетесь в боевых искусствах? - поинтересовалась Шарлотта. - Не недооценивай меня. Но как быстро бой начался, так быстро он и закончился. Вся публика открыла рты, рассматривая ужасающую сцену. Безымянный парень удерживал Бартона в воздухе, душа его одной рукой. - Н-не может быть! Первый командир испытал поражение?! - пытался спасти ситуацию ведущий. С постов начала подниматься охрана. Но юнец откинул Бартона, не убив его. Командир тут же начал кашлять и вдыхать полные лёгкие, смотря на Безымянного снизу вверх. Пряди волос и чёрная одежда юнца развивалась на попутном ветру. - Прости уж.. Не думал, что ты так хорош. Но тебе стоит поработать над желанием убивать. - серьёзно сказал Бартон, заметив его взгляд. В нём не было бликов, не отражалось солнце. Он ничего не ответил, лишь поднял голову на ведущего. - Ч-что-ж.. Победителем уличного состязания становится Безымянный боец! Послышались аплодисменты. Но многие до сих пор отходили от боя. В том числе и Шарлотта. - Я тоже впервые вижу его в столице.. Неужто иностранец? Так силён.. Победить первого командира далеко не каждому под силу.. - рассуждала Шарлотта. - Пойдём. Ванесса встала и пошла за арену, к ведущему. Шарлотта поспешила за ней. - Вот ваш заслуженный приз, Безымянный юноша.. Желаю хороших успехов в будущем! - быстро протолкнул ему в руки приз ведущий и убежал, не желая встречаться с победителем взглядами. - Здравствуй, солдат. - медленно подошла к юнцу Ванесса, оглядывая его с ног до головы. Тот ничего не ответил и лишь удосужился взглянуть на знатную леди. - Каков невежда, а! Ты погляди на него! Если ты смог так безрассудно душить Бартона, думаешь, тебе всё дозволено?! - Я не думаю, что это хорошая идея.. - запаниковала Шарлотта. Он ведь голыми руками может убить их обоих. - Я всего-навсего хочу пополнить свою коллекцию экзотических зверушек.. Но для тебя есть роль получше.. - леди Мередит подошла к нему ещё ближе. - Ты можешь стать моим личным рыцарем. В таком случае тебе будут открыты почти все двери. Я обеспечу тебя едой и лучшей одеждой. Сверху буду платить столько, сколько захочешь. Закрывать все твои расходы.. Рот Шарлотты слегка приоткрылся. Вот бы ей такие льготы! А Ванесса лишь взяла её в коллекцию зверушек, и то не экзотических! Ладно, будем довольны тому, что есть.. Этот парень точно не откажется. Никто бы не смог устоять перед такими возможностями.. - У меня уже есть хозяин. - Наконец ответил Безымянный, не задумываясь. Шарлотта даже не заметила его отказа. Её волновало лишь одно.. Бледная кожа, неживые глаза, и голос.. Он точно не мертвец? А вдруг это проделки тёмной магии? Шарлотта много такого навидалась. В храм часто заходили грешные души, не находящие себе места.. - Х-хозяин?! Кто это?! Демьян Эверли? - У моего отца не было личных рыцарей.. - вздохнула Шарлотта, удивляясь такому поведению Ванессы. - Киллиан Армстронг? Марил Уэст? Картеры? Эван Вальтер, чёрт возьми?! Я выкуплю тебя у каждого из них! - жутко злилась леди Мередит. Но Безымянный лишь молча наблюдал за тем, как она теряет рассудок. - Извини.. Как тебя зовут? - Неловко улыбаясь, тихо спросила Шарлотта. - ... Нильс Г███а███. - парень развернулся и ушёл под разъярённые крики Ванессы. Шарлотта не услышала его фамилии. Либо это из-за ветра, либо из-за криков Ванессы. А может, у него вообще дефект речи. Но это было довольно странно. - Я найду тебя, Нильс.. - успокоила свой пыл Ванесса. - А ты чего стоишь? Пойдём уже! - Ладно, ладно.. - покорно сказала Шарлотта.. ... - Я до конца буду думать, что это плохая идея.. - сказал Серафим, стоя с Амелией у ворот поместья Картеров. - Ты ж сам за мной увязался. - пожала плечами Ами. Железные ворота медленно открылись и перед парочкой появился самый обычный слуга. - Прошу прощения, господин не жалует гостей. - Я Серафим Аллертон. У меня срочное дело к Рею Картеру. - торжественно сказал красновласка, делая шаг вперёд. - Г-господин Рей отсутствует.. - Чего делать будем? - обратился Серафим к Ами. - М? Тогда заглянем к Тайлеру. - Уверена? Не думаю, что он нам поможет.. - Испугался? - Устрой нам аудиенцию с Тайлером Картером! - тут же сказал Серафим. - Н-но он занят.. Я не смею его отвлекать.. - Ц, до чего упрямый.. - Амелия достала из своей сумки стеклянную колбу с непонятной тёмной текстурой внутри. - Левый, Правый. Займитесь им. Ведьма открыла колбу и из неё вылетело два духа. Они были похоже на чёртиков. - Буга-га-га-га! - странно посмеялся чертёнок на правой стороне. - Госпожа, я же просил не звать Правого на подобные задания.. Он чокнутый. - сказал чертёнок на левой стороне. - А ещё, наша хозяйка дала права воспользоваться нами только пять раз. Не забыли? У вас осталось две попытки. - Не забыла. Делайте уже, что говорят. Всё равно бесполезно сидите у меня в сумке. Духи посмеялись и ринулись к слуге. Тот через пару секунд провожал парочку до Тайлера Картера. - Ты использовала тёмную магию? При мне? - с призреньем смотрел красновласка на Ами. - А ты что, особенный? Тем более, их можно считать живыми душами! Теоретически, это белая магия. - Ты втираешь мне какую-то дичь. Внутри поместья было довольно величественно и жутко. Но при этом с освещением проблем не было. Возможно, жути добавляли высокие потолки. - Господин, к вам гости.. - хриплым голосом сказал одержимый двумя духами слуга, стучась в дверь. - Я же сказал, никого не впускать! - послышался раздражённый голос по ту сторону. - Один из них Серафим Аллертон. У него к вам срочное дело. - А-аллертон? Пусть войдёт. - С ним ещё одна гостья.. - Какая мне разница? Пусть оба войдут. - Есть, господин.. - слуга вежливо открыл двери и наклонился, пропуская гостей вперёд. Известный павлин, Тайлер Картер, лежал на кровати с шёлковым покрывалом в чём мать родила, а рядом с ним неловко заворачивалась в первые попавшиеся тряпки молоденькая девушка. На этот раз и Серафим, и Амелия впали в небольшой стопор. Но Тайлер не обратил на это внимание. Лишь безмолвно встал, надел чёрный халат с золотыми лентами и, подходя к окну, наконец заговорил: - Хочешь спросить совет о любви, молодой Аллертон? - Уж точно не у вас. - покачал головой Серафим. - Нам нужны подробности о вашем брате. Рей Картер. Где он сейчас? - выступила вперёд Амелия. - Понятия не имею. Зачем это вам понадобился мой недалёкий братец? - повернулся Картер к ним. - Ты вообще кто такая? - Я один из магов башни. И у меня пропала подруга. По правдивым наставлением, она сейчас ошивается где-то с вашим братом.. Серафим в недоумении посмотрел на Амелию. Он думал, что она уже совсем вышла за рамки и выдаёт себя за мага башни. Но на самом деле она лишь пользовалась своим положением. - Ты уверена? - вдруг округлил глаза Тайлер. - Мой брат никогда в жизни с женщинами не водился. - Давай-ка поподробнее. - улыбнулась Ами. Это был её шанс побольше узнать о типе, после встречи с которым пропала Ада. Через какое-то время они уже сидели за столом, попивая дорогие чаи. Серафим не понимал, как дошло до сплетен, а двое других бурно обсуждали Рея. - Он вообще так-то умный парень, знает себе цену. Я бы даже сказал нарциссичный. - говорил Тайлер. - У вас это родственное.. - шептал Серафим себе под нос. - Да и дома его обычно нет. Он постоянно где-то шляется. Говорит "важные дела", а на деле просто трещит о троне. Ц, не мне его судить.. - Моя подруга, эм.. Искусный боец! И в последний раз она была как раз с вашим братом. Потому то я и обращаюсь к вам, - пыталась донести свою мысль ведьма. - Быть может, вы предположите, где он? - Рей был дома, а потом.. Пропал. В целом, как и всегда. Понятия не имею, куда и зачем. Но в последнее время он часто ходит у императорского дворца. Якобы "планирует наступление", все дела. - не воспринимал его всерьёз Тайлер, махнув рукой. - Это всё, чем я могу помочь. - Хорошо.. Хоть так. Спасибо. - сквозь себя улыбнулась Ами и встала из-за стола. Серафим сделал то же самое. - Забегай ещё как-нибудь, красавица! - улыбнулся Тайлер, и перед ним закрылась дверь. - Идти в императорский дворец даже для меня перебор. Значит, вернёмся позже. - наклонила голову набок ведьма, выходя из поместья. - Ты вправду связана с магами башни, или солгала? - Не отставал Аллертон. - Можешь думать как хочешь. Тебе уже пора идти. - легкомысленно улыбнулась Амелия, указывая на карету позади Серафима. - А...ага. Давай, не хворай. - Ого, какое странное пожелание от тебя. А ты давай быстрее разбирайся с делами и провожай нас с Шарлоттой! - И всё-таки я считаю это неправильным.. - Молчи уже! - подтолкнула его Ами, и тот сел в карету, попрощавшись с кривой улыбкой.