Смерть

Ночь была ясная. Полная луна освещала путь не хуже знойного солнца днем или ярко горящего факела в темной комнате. Ее мягкий, нежный свет разливался по полям, лугам, одиноким домам, встречающих на пути разведчиков. Вот бы лежать на крыше штаба или хотя бы выглядывать из окна своей комнаты, любуясь красотой лунного света, купаться в нем, мечтать, наслаждаться. Но в этой реальности у разведчиков не было времени ни на мечты, ни на наслаждения, у некоторых из них его вообще не осталось. Может и для Анны это чудесное, волшебное полнолуние последнее. Она зажмурилась и покачала головой, у нее есть приказ капитана – жить и она его исполнит, как бы наивно это не звучало. Из Эрмиха они выехали в ночь, а уже к утру должны достичь замка Утгард, где по последним данным находился отряд командира Микка Заккариса и бывшие кадеты сто четвертого корпуса. Райнер и Бертольд. Друзья или враги? Когда Ханджи выдвинула свои предположения о сговоре неразлучных друзей с Энни, хотелось и плакать и смеяться. Спросить, да вы издеваетесь? Неужели снова? Но она сдержалась, скрылась за своей маской спокойствия и размеренности и засунула переполнявшие ее чувства глубоко в сердце. Она подумает обо все потом, может быть, даже поплачет, но все потом, ведь у нее еще будет время. Только капитан Леви, кажется, ее понял. Угрюмый, молчаливый, еще недавно пугавший до чертиков мужчина, за последние пару дней стал ее опорой и гарантом спокойствия. Кому расскажешь – не поверят. Они не говорили, лишь перекидывались взглядами, но в них было столько слов, поддержки и понимания. Да, безусловно, они очень похожи. Он видел ее насквозь, потому что такой же. А она не могла считать его, потому что такая же, как он. Какая ирония! - А какой он, этот замок? От мыслей девушку отвлек голос Ханджи, скачущей во главе клина солдат. По правую руку от нее скакал вертевший в руке карту, Моблит. - Да это и не замок вовсе, - помощник устал сражаться с клочком бумаги и засунул его под плащ, - так две башенки и полуразрушенные стены. - Понятно. Анна, - Ханджи кинула на девушку взгляд через плечо, - медицинская сумка с тобой? - Да, майор. Медицинская сумка неприятно оттягивала спину назад, но выбирать не проходилось. Двигаться нужно было быстро, а повозка значительно замедлила бы движение солдат. - Хорошо, - женщина кивнула и вновь устремила взгляд на простирающуюся дорогу. – Будем надеется, что она нам не понадобится. Честно говоря, верилось с трудом. За месяц с небольшим, проведенным в разведкорпусе, Анна поняла, что рассчитывать на лучшее конечно можно, но готовиться всегда нужно к худшему. Как тогда сказал капитан перед операцией в Стохесе? Когда все шло так, как нам нужно? И это было правдой. Когда небо стало светлеть, на горизонте появились первые очертания замка. - Командир, приблизительно в трех милях отсюда виднеется башня! Рельеф местности был ровным, без большого скопления деревьев, соответственно и видимость, не смотря на расстояние, была хорошая. Поэтому сразу стало понятно, что что-то не так. Земля, будто дрожала, а над горизонтом, поднимались столпы пыли, будто смог после жаркого дня. По мере продвижения из-за одиноких вековых елей появились очертания гигантов. - Десятиметровый! - Какого черта? – в голосе майора слышалось недоумение и неподдельный интерес, - еще слишком рано. С восточной стороны уже виднелись проблески рассвета, но день обещал быть дождливым и хмурым, да и активность титанов в это время суток практически нулевая, может, там бушует какой-то девиант, как говорится исключение, только подтверждает правила. Но судя по трясущейся земле, совсем скоро им придется встретиться с целой ордой гигантов. Тишину, нарушаемую лишь звуком бьющихся об землю копыт, прервал громкий, нечеловеческий рык, а после с оглушающим звуком обвалилась одна из башен замка. В воздух взметнул столп пыли, такой густой, что разглядеть практически ничего не возможно. - Какого хрена там происходит? – Эрен напряженно вглядывался в очертания того, что еще недавно было замком. - Нужно ускориться, отряд! – прокричала Ханджи, подгоняя свою лошадь. Минуя последний подлесок, перед разведчиками развернулась страшная картина. Одна из башен замка лежала в руинах, земля была усыпана каменной крошкой и пеплом, кое-где над развалинами все еще медленно оседала пыль. В воздухе перемешались запахи гари, крови и зловонных тел титанов. А среди каменных глыб, у подножья того, что раньше было башней, словно на сцене, толпа титанов, будто стая волков, склонились над своей жертвой. Ханджи обнажила клинки и закричала: - Арьергарду рассредоточится и следить за окрестностями, остальные – вперед на скопление титанов! Солдаты выпустили тросы и взметнулись в воздух. Они действовали, как единый организм, одновременно, точными ударами, уничтожая титанов одним за другим. - Анна, твой приоритет раненые. Как только закончится зачистка – вступаешь ты. - Есть! Девушка спешилась с лошади, чуть поодаль от скопления титанов. Перехватила крепче медицинскую сумку, в надежде, что там еще остались люди, которым может понадобится ее помощь. - Майер! – Моблит махнул замершей девушке и жестом подозвал ее к себе. – Давай. Анна закинула сумку на плечо и бросилась бежать по каменным глыбам. Ноги скользили, под сапогами неприятно перекатывались мелкие камушки. Девушка сцепила зубы, молясь, чтобы не упасть и не разбить голову. Вот был бы позор, в зачистке не учувствовала, зато умерла, потому что ее кривые ноги разъехались в разные стороны. Прошуршав с Моблитом подножье башни, они нашли лишь пару оторванных конечностей и один обгоревший труп. - Не успели… Девушка аккуратно положила руку мужчине на плечо в молчаливой поддержке. - Я скажу, Ханджи. Майор нашлась в самой гуще событий. Рядом с ней взволнованно мельтешила Криста. Анна улыбнулась, пусть последний месяц они не общались, но девушка была рада, что Ленц в порядке. - Майор, - начала Анна, поравнявшись с Зоэ, - никого. Женщина понуро опустила голову. Говорят, что бы что-то получить, сперва, нужно отдать, но они постоянно теряют людей, товарищей, но получили ли они что-то равноценное взамен? Приблизились ли хоть на шажок к пониманию природы титанов? - Анна, - Криста схватила девушку за руку и умоляюще на нее посмотрела, - там Имир! Помоги ей, пожалуйста! - Конечно, - девушка мягко сжала руку блондинки. Ленц потащила Аню куда-то в сторону, когда Ханджи схватила ее за край сумки. - Подожди, - девушки остановились под пристальным взглядом майора, - эта Имир…титан. Анна недоверчиво посмотрела на майора, а потом перевела взгляд на Кристу, ее хватка на руке девушки ослабла. У нее не было сил даже удивиться, это какая-то глупая шутка или страшная закономерность. А вдруг и она титан, и Жан, и Микаса, просто не знают об этом? А что, если все люди титаны, просто, что-то должно спровоцировать их к обращению? От этих мыслей стало страшно, и девушка поежилась. На каменной плите лежала Имир, потрепанная, без ноги и руки, с огромной дырой в животе. Вокруг нее клубился пар, но недостаточно густой, чтобы не рассмотреть кашу из внутренностей в ее животе. Криста сказала, что она их защитила. Неожиданно Имир превратилась в титана и защищала ее, Конни, Райнера и Бертольда. Это именно она разрушила башню, а когда закончились силы, сама стала жертвой титанов. - Пожалуйста, поверьте мне, это правда! – со слезами на глазах кричала Криста. – Имир открывалась и сражалась с титанами за нас всех! Ханджи и Моблит внимательно слушали ее, у обоих на лицах читалось замешательство. - То, что она скрывала свою сущность – это бесспорно преступление, - продолжала настаивать на своем блондинка, - скорее всего, она, скрывала правду, чтобы сохранить свою жизнь. Криста опустила голову и горько заплакала и Анне, вопреки всему стало безгранично жаль эту девушку. В отличии от всех остальных, Имир была ей ближе всех. Между ними всегда была какая-то странная, но особенная связь. А сегодня она узнала, что ее близкая подруга титан, пусть и раскрывший себя ради спасения друзей. Кристы. Точнее, как оказалось Хистории. Хистории Рейс. - Для начала нужно переправить Имир в Трост, чтобы оказать ей квалифицированную медицинскую помощь. В голосе Ханджи сквозила усталость и не удивительно. Не успели они передохнуть после Стохеса, появились титаны. Они выехали спасать отряд и захватить других двух потенциальных, а оказалось, что отряд практически полностью разбит, но есть ещё один титан, разумный. - Не думаю, что в этом есть острая необходимость, - Анна пожала плечами, внимательно вглядываясь в тело Имир. – Клянусь, еще минуту назад ее печень выглядела куда хуже. Она быстро восстанавливается, Кри…Хистория. Аня приобняла девушку за плечи, а после достала из сумки чистую марлю. - На, вытри слезы. Все будет хорошо. Хистория заревела пуще прежнего и бросилась к ней на шею, прося прощения за себя, за Имир, говорила, как ей стыдно, что скрывала настоящее имя и просила понять ее. Анна успокаивающе гладила блондинку по спине, периодически морщась, когда, что-то мокрое утыкалось ей в щеку, оставалось, надеется, что это слезы, а не сопли. Выплакав, кажется все, что можно, Хистория отпустила девушку и смущенно улыбнулась. - Спасибо тебе. Ханджи хлопнула в ладоши, возвращая девушек в реальность. Все, кого можно было спасти – спасены, но вопрос со стеной оставался открытым. Ребята из сто четвертого доложили, что при объезде периметра, дыры не было обнаружено. - Для начала, отступаем на стену! – отдала приказ Зоэ, - если поблизости остались титаны, мы об этом узнаем. Сейчас нам нужно передохнуть и хорошенько пораскинуть мозгами. Начал накрапывать дождь, с каждой минутой он становился все сильнее, а порывы ветра нещадно лупили лицо. Из деревяшек пришлось сделать какое-то убогое подобие подъемника, чтобы поднять Имир на стену. В общем, то было даже хорошо, что девушка титан, если эта хлипкая конструкция сорвется вниз, она точно выживет. - Анна, - к девушке подошла Ханджи, - там товарищ Браун ранен, ты не могла бы посмотреть? Только осторожно, - чуть тише добавила она. Тело напряглось. Девушка видела, что Райнер ранен. Еще на земле, она быстро осмотрела каждого из друзей на момент травм и повреждений. А перевязанная какой-то грязной тряпкой, судя по всему, подолом юбки Хистории, рука так и кричала, обрати на меня внимания. Но девушка боялась. Боялась, что ее нервозность выдаст их всех с потрохами. Хотя и то, что девушка не подошла, к явно раненому товарищу и не предложила помощь, тоже красноречиво намекало, что что-то не так. Райнер сидел у края стены и немигающим взглядом смотрел куда-то вдаль. Рядом молчаливой тенью стоял Бертольд. Выглядели оба неважно. Блондин молчал и выглядел как-то странно, будто не может понять, что происходит и где он находится. Он чем-то напоминал разведчика из госпиталя, который сошел с ума, когда увидел, что титан Эрена помог людям. Бертольд же кидал на друга озабоченные взгляды, хотя сам выглядел каким-то напуганным. - Райнер. Девушка осторожно присела на корточки рядом с раненым парнем. Он не отозвался, просто продолжал напряженно вглядываться в горизонт. Анна бросила взгляд на следившего за ними Бертольда, а после аккуратно тронула Брауна за плечо. Он дернулся, как от раскаленного железа и девушка вместе с ним. - Прости, - вырвалось у обоих. Райнер постарался улыбнуться, но вышло как-то вымученно и неестественно, Анна вернула ему такую же улыбочку. А ведь когда-то они хорошо ладили, с грустью подумала девушка. - Райнер, могу я осмотреть твою руку? Блондин непонимающе посмотрел на нее, и девушка кивнула на перевязанное предплечье парня. - А-а, да, спасибо. Он протянул раненую руку, и девушка ловко размотала окровавленную тряпку. Рана выглядела свежей, но кровь по краям уже свернулась и кое-где стала проступать корочка и сукровица. Если Райнер титан, такая рана должна затянуться за долю секунды. У Имир целый орган восстановился за минуты две максимум. Это было как-то странно. Может, они все же ошиблись и с ребятами все в порядке? - Ничего страшного, - Анна попыталась улыбнуться, - кто-то хорошо обработал ее. Я просто наложу тебе чистую повязку, хорошо? Девушка достала бинт и начала методично наматывать его на предплечье парня. Сделав аккуратный узел, Анна посмотрела на Райнера и попыталась улыбнуться, получилось менее напряженно, чем в первый раз. - Спасибо, Аня, - парень поработал кулаком, оценивая плотность повязки. Девушка кивнула. - Ну что вы закончили? – Эрен подал Райнеру руку, помогая встать. – Аня, тебя зовет Ханджи. Анна встала и не глядя на Йегера пошла к остальному отряду. Микаса встретила подругу многозначительным взглядом. - Ничего, - девушка помотала головой, - рана и рана, как у обычных людей. Микаса кивнула и чуть сжала руку на рукояти привода, готовая ко всему. Впереди маячила блондинистая голова Армина, он о чем-то тихо переговаривался с Сашей. Будто почувствовав ее взгляд, ребята обернулись. Саша нервно поджала губы, выглядела она бледнее, чем обычно. Для нее, как и для всех остальных стало шоком предательство Энни, вскрывшаяся сущность Имир и перспектива еще двух титанов на горизонте. - Мне страшно, - честно призналась Блауз. - И мне. Аня опустила глаза и посмотрела на мыски сапог. - Мне тоже, - в тон Саше признался Армин, качая головой. -…таким сопливым дерьмом! Я больше не знаю, что правильно, а что нет… Ребята дернулись, разом обернулись в сторону застывшего перед Райнером, Эрена. Браун поднял руку и одним движением сорвал бинт, который совсем недавно Анна повязала ему на руку. - Я должен сделать одно, - с какой-то опасной решимостью продолжил блондин, - как воин, я должен нести ответственность до самого конца. Анна не заметила, с какой скоростью Микаса вонзила свой клинок в Райнера, как второй рассек Бертольду шею. Она смотрела на руку, на которой еще секунду назад красовалась длинная рваная рана. - Райнер! Прямо здесь и сейчас? – истошно завопил Бертольд. Девушке казалось, она никогда не слышала таких интонаций в его голосе. Он был решительным и напуганным одновременно. Это было так не похоже на него. Анна покачала головой, она…они ничего не знали. А в следующую секунду мир озарился желтой вспышкой. Не такой, как в Стохесе, сильнее. Аня закрыла глаза стараясь удержаться на месте, но мощная волна теплого воздуха буквально сбивала с ног. Рядом кричал Армин, а Саша упала на землю, схватившись за ногу подруги. Анна выпустила тросы по обе стороны от стены, и упала на землю, больно ударяясь коленями, руками она обняла Армина и Сашу со спины, стараясь удержать их на месте. - Всем прыгнуть со стены! Стоило Анне выпустить привод, как ребята кубарем покатились со стены. Выпустив тросы и цепляясь гарпунами за самый край стены, девушка зависла. - Господь, с этого угла он еще страшнее! – воскликнула Саша. Даже не полностью трансформировавшись, Колоссальный титан, выглядел внушительно, колоссально. Огромное туловище было окружено клубнями густого пара, как будто кто-то долго принимал горячий душ. Где-то сбоку послышался женский крик. Это кричала Хистория. Судя по всему, титан Бертольда съел Имир и еще одного солдата, но зачем? Ханджи отдала приказ напасть на Колоссального титана. Ее люди двигались так резво и проворно, окутывая огромное тело стальными тросами, словно сеть. Огромные руки титана, пытающиеся их поймать, казались какими-то нелепыми и даже смешными. Но смешно было ровно до того момента, как массивное тело выпустило мощный поток пара, отбросивший людей на добрые шестнадцать футов. - Горячо! Анна бросилась к прижимающему к себе руку солдату. Бесцеремонно схватила рукав коричневой форменной куртки и разодрала его. Кожа была ярко красной и гладкой, будто зеркало, кое-где начал проглядываться отек. - Сильный ожег, но хватит холодного компресса. Воды! Один из солдат Ханджи принес флягу. - Лейте прям на руку, - сказала Анна, подсовывая обожжённую руку солдата под горлышко, - не жалейте. Стоило воде попасть на место ожога, солдат истошно завопил, инстинктивно вырывая руку. Девушке пришлось приложить немало усилий, чтобы удерживать конечность на месте. - Терпите, - она шикнула на мужчину, - или отрежу. Солдат недоверчиво посмотрел на нее, но все же сжал зубы и перестал вырываться. - Каждые пятнадцать минут будете поливать водой, пока не перестанет жечь, - девушка аккуратно приложила чистую марлю на пострадавшую конечность, - не прижимайте. Спрячьте руку под плащ. Девушка посмотрела вперед. На стене разложился Колоссальный титан. Он не нападал, просто смотрел, внимательно так, сосредоточенно. Его огромное тело все еще продолжало испускать потоки горячего пара, как будто в защите. Это было бы логично, ведь его рост и масса не позволяют вести активный бой, но пар, сойдет и для защиты и для нападения. Внизу сражались титаны Райнера и Эрена. Вот он какой, Бронированый титан? Анна вспомнила, что тогда в первый день в кадетском корпусе, когда Эрен рассказывал о нападении титанов на Сигансину, он сказал, что Бронированый показался ему обычным титаном. Парень явно слукавил. Пятнадцатиметровое тело было покрыто огромными твердыми пластинами. По сравнению с голым обликом титана Эрена, броня Райнера выглядела очень внушительно. - Эрен, давай! – вопила Ханджи. – Возьми его в тиски! Проще сказать, чем сделать, с горечью подумала девушка. Несмотря на то, что титан Эрена был быстрее и ловчее, удары Бронированого были сильнее, за счет укрепления Райнера. - Нужно отступать, - прокричала Аня, приблизившись к майору, - они будут лупить так друг друга, пока кто-то из них не выдохнется. Если это будет Эрен, - девушка бросила красноречивый взгляд на титана друга, - отбить его мы не сможем. - Он его так просто не отпустит, - удрученно покачал головой Армин, наблюдая за сражением. - Давайте просто вырежем Эрена из титана и убежим? – продолжала настаивать девушка, - на УПМ, мы доберемся до лошадей быстрее, чем Райнер и Бертольд переберутся, через стену. Ханджи прикусила большой палец. Она всегда так делала, когда о чем-то думала. С одной стороны, операция уже провалена, нужно сберечь Эрена и Хисторию, чтобы действовать дальше. С другой стороны, теперь они знают, что именно Райнер и Бертольд пробили стену Мария и это не помешает им сделать это снова с Розой, а потом и Синой. Кроме того, зачем им понадобилась Имир? Какую информацию они хотят утаить? - Нельзя, - покачала головой Ханджи, - по крайней мере, от Бронированого придется избавиться. Лучше бы пленить, но тут как пойдет. Им оставалось положиться на Эрена и наблюдать со стороны. В Тросте он справился и сейчас тоже справится! Так казалось, когда титан Йегера взял Райнера в тиски. Когда своими массивными ногами он зажал его голову и практически оторвал ее. Когда Бронированный титан издал нечеловеческий рык, который все приняли за поражение. Солдаты скандировали имя Эрена, кричали, размахивали руками. На глазах некоторых застыли слезы радости, они верили в победу Йегера. И даже, когда атаковал Колоссальный титан Бертольда, все всё еще верили. А потом наступила темнота.

***

Анне было пять, когда умерла старушка Фигг. Милая, морщинистая бабуля, с большими теплыми ладонями и доброй улыбкой. Девочка часто помогала ей в саду, а женщина закармливала малютку Аннушку сладкими ягодными пирогами. Когда ей сказали, что бабуля Фигг умерла, девочка проплакала целую неделю. Когда папа спросил, почему она так расстроена, Анна ответила, что ей ее жаль. Тогда мужчина начал расспрашивать свою маленькую дочь, почему ей ее жаль, ведь миссис Фигг прожила долгую, счастливую жизнь и умерла уже в достаточно почтенном возрасте, но больше всего маленькая Аня запомнила слова отца о перерождении душ.

Понимаешь, малыш, бабуля Фигг не совсем ушла, ведь смерть – не конец, а лишь новое начало. Ты знала миссис Фигг, доброй женщиной, которая подкармливала тебя всякой вкуснятиной – она, да, ушла, к сожалению, это правда, но она обязательно вернется в этот мир, может не женщиной и даже не человеком. Может она станет прекрасным цветком, который будет радовать тебя в теплую пору или бабочкой, скачущей с цветка на цветок.

Ты не должна бояться смерти, Аннушка, ведь конец – это всегда начало чего-то нового.

Анна судорожно сжимала клинки, понимая, пути назад нет. Впереди смерть, но там, за спиной ее друзья и отступать нельзя. Когда все стало настолько плохо? Когда они въехали в лес гигантских деревьев? Может после последней атаки Колоссального титана, когда враги все же унесли Эрена? Или, это произошло еще в самом начале, когда она вступила в разведкорпус? Да какая к черту разница. Они оказались в аду. Красное закатное солнце отбрасывало последние теплые лучи на пропитанную кровью землю. Где-то вдалеке титан Райнер швыряет в их сторону других титанов. Командующий Эрвин, без руки, поудобнее, перехватывает клинок, но даже он понимает, все тщетно. Микаса и Эрен, только что потеряли человека, которому были обязаны жизнью. Солдат хватают огромные безобразные руки титанов, они кричат, зовут на помощь, что есть мочи. Но помощь не придет. Здесь наступит их конец. Девушка оглядывается через плечо. У подножия прекрасного молодого дуба сидит Армин, прижимающий к себе раненого Жана, впереди – трое титанов. А между ними она, уставшая, раненая, практически без газа и всякой надежды на спасение. Она не прожила и четверти от возраста бабули Фигг, но была ли она также счастлива, как она? Да. Ведь умереть за близких тебе людей – это тоже счастье. - Армин, - в горле пересохло, - помнишь, как на зачете, когда мы бежали под дождем с полным снаряжением, ты не позволил Райнеру нести твой рюкзак? Парень неуверенно кивнул. Девушке не нужно было поворачиваться, она знала – он помнит. - Так вот, я хочу, - она запнулась, - чтобы сейчас ты был таким же решительным. Бери Жана, хватай ближайшую лошадь и уноси отсюда ноги. Титаны приближались. Медленно, будто наслаждались страхом и отчаяньем, исходящими от нее. - Аня… - голос Армина дрожал. – Ты что… - Армин! Девушка не оборачивалась. Боялась, что друг увидит эту гримасу страха на ее лице. Если они все-таки спасутся, она не хотела бы, чтобы ее запомнили такой. - Армин, - чуть спокойнее добавила девушка, - ты очень умный, ты нужен этому миру, также как, командующий Эрвин, так же, как капитан Леви. Капитан Леви Сердце предательски сжалось. Простите капитан, ваш приказ, оказался невыполнимым. - Пожалуйста, Армин! Жан, - девушка почувствовала влагу на глазах, - прости мне эту блажь…ведь он мой лучший друг… Рука ближайшего титана метнулась к дереву под которым сидели друзья, и Анна, отталкиваясь от земли, отрезает одним взмахом все пять пальцев. - Армин! – кричит девушка, занося лезвие над второй рукой титана. Парень плачет навзрыд, задыхается, судорожно хватает ртом воздух и тянет тело раненого друга. Прости Армин, что ставлю тебя в такое положение, думает девушка, но я тебе так благодарна. Спасибо. Теперь титаны полностью сосредоточены на ней. Зацепиться тросами, кроме их тел не за что, газа почти не осталось, но все, что она может это продержаться, как можно дольше. Хотя бы ради друзей. Девушка выпускает тросы, цепляясь за шею ближайшего титана. Она отталкивается от ствола дуба, под которым еще недавно сидели друзья, и быстро перебирая ногами по отросшей руке титана, по пути рассекая, где доберется, толстую кожу, подбирается к затылку. Еще секунда и безобразное тело титана кучей падает на землю. Радость от победы над врагом, быстро сменяется разочарованием, когда огромная ручища семиметрового хватает ее. В тисках больно, но терпимо, этот титан даже как-то бережно держит ее. Правда от смерти это не спасет. Гигант поднимает ее и как будто заглядывает в глаза, будто спрашивая, можно ли тебя съесть и не дождавшись ответа, подносит ко рту. Зловонное дыхание обдало лицо и шею, и она закашлялась. В глазах защипало, но ей даже показалось, что где-то на периферии промелькнули лица родителей, и миссис Фигг, и даже Марко. Вот он конец-новое начало? А потом стало больно, когда выбитое и второпях вправленное еще на стене плечо ударилось о землю. Девушка недоверчиво осмотрелась, кто-то пришел к ней на помощь? Но нет, титаны, словно по команде, отступали. Бежали в другую сторону, к другой жертве. К застывшему вдалеке Райнеру. - Черт возьми… Думать не было времени, и, судя по всему не ей одной, уцелевшие солдаты из последних сил поднимались с земли и бежали к своим, или чужим, не важно, лошадям. Анна выцепила взглядом Жана и Армина, первый все еще был без сознания, но Армин каким-то чудом уже усадил его на лошадь и сел сам. Конни, Саша, Эрен несший Микасу на спине, все они живы. Просто чудо. - Эй, не спи… Кто-то подбежал сзади, и, схватив ее за плечи, поставил на ноги. Это был высокий мужчина, с горбинкой на носу, кажется, она видела его вместе с командующим Эрвином. Командующий. Девушка стала судорожно вертеть головой, в то время, как мужчина пытался оттащить ее к лошадям. Может, он все еще жив? - Командующий! Девушка увидела его вдалеке и стремглав побежала навстречу, мужчина – за ней. Командующий Эрвин стоял ровно, хоть его слегка потряхивало, наверное, из-за ранения. Не грязный, не считая крови, не сломленный, даже оставшись без руки. - Командующий, - девушка позволила мужчине опереться на себя, в то время как мужчина, подхватил его с другой стороны, - как вы? - Отступаем, - прохрипел мужчина. – Дирк, скажи, что мы отступаем. Слова отнимали у мужчины много сил, он еще сильнее привалился на Анну и солдата, которого назвал Дирком. - Сам подашь сигнал к отступлению, Эрвин. С трудом, но командующего удалось посадить на лошадь. Мужчина сам взял поводья, и, обернувшись на выживших, стараясь сохранять лицо, подал сигнал к отступлению. Дирк, оказавшийся одним из старших офицеров разведкорпуса, дал Анне приказ, двигаться рядом и девушка, убедившись, что с друзьями все в порядке, запрыгнула на лошадь. Солнце почти зашло, из последних сил освещая их путь назад. Девушка до сих пор не верила в их спасение. Кажется вот сейчас, именно в этот момент, когда она расслабиться, поверит, кто-то нападет на них снова. Но этого не произошло. Райнер и орда титанов скрылись за горизонтом, как и окроплённый кровью луг, на котором они потеряли стольких солдат. Уже в лесу гигантских деревьев она почувствовала себя уверенней. До стены – рукой подать. Ехавший рядом командир Дирк сказал, что в течении часа, если не будем сбавлять темп, доберемся до Троста. - Нам нужно сделать привал, - покачала головой девушка. – У командира Эрвина нет этого часа. Кроме того, нужно осмотреть других выживших на момент повреждений. - Нельзя. Враги уже могли начать погоню. Командующий скакал чуть впереди. Чуть дрожащий голос, что можно было бы списать на ухабистую дорогу и прямая спина не выдавали в нем тяжелораненого человека. Но ехавшая за ним Анна видела, как трясется его голова или как он чуть заваливается на бок. В своем стремлении выглядеть сильнее – он теряет последние силы. - Командующий, - девушка постаралась придать своему голосу твердости, - если бы враги начали погоню – мы бы уже об этом знали, ко всему прочему – они также измотаны, как и мы. Необходимо сделать привал, я настаиваю. Раньше, Анне такое обращение с человеком выше по званию, а тем более с командующим, показалось бы вопиющим неуважением. Но совсем недавно она прощалась с жизнью, перед готовыми сожрать ее титанами. Кажется, поэтому чувство страха и субординации притупилось. По крайней мере, на время. Но мужчина молчал, продолжая упрямо двигаться вперед. Эта целеустремленность мужчины, начала не восхищать, а чертовски раздражать. Но последней каплей в чаше терпения девушки, стал сочувственный взгляд от командира Дирка. - Знаете что, это глупо, - зло отрезала девушка, - чудом спастись в той мясорубке, но погибнуть по собственной глупости в этом лесу. Дирк удивленно посмотрел на девушку и попытался прервать ее, но она зло шикнула на него и снова устремила свой взгляд в спину командующего. - Я постоянно слышу, что разведчики – это кучка психов-самоубиц, но знаете, сегодня я поняла, что и сама такая, поэтому и терять мне особо нечего. Поэтому слезайте со своей лошади и не заставляйте меня идти под трибунал! – понимая, что переборщила, она решила все же добавить: - пожалуйста. Мужчина, будто не слышал, и со страхом Анна подумала, что он мог просто потерять сознание от болевого шока, инфекции, потери крови. Да отчего угодно. Как вдруг тишину прорезало громкое: - Привал! Мужчина тяжело спешился с лошади, прямо под руки, вовремя подскочившего Дирка. Последний бросил на девушку заинтересованный взгляд и оттащил командующего к подножью ближайшего дерева. Дирк ушел раздавать приказы солдатам, оставляя Анну и с командующем наедине. Девушка без разрешения откинула пропитанный кровью плащ мужчины и разорвала рукава куртки и рубашки. Обрубок выглядел жутко: неровные края, ошметки мяса и сухожилий, торчащий сустав – титан не церемонился. - Будто мясо с шампура снял, - тихо прошептала девушка. Мужчина усмехнулся. - Есть такое, - он посмотрел на девушку, - ну что, какие прогнозы? Девушка пожала плечами. - Не знаю, выглядит плохо. Мужчина снова рассмеялся и попытался подняться повыше. - Я сейчас, промою края раны, - начала намечать план работы Аня, - кое-где придется срезать плохие ткани, чтобы снизить риск развития инфекции. Анна достала обычный нож, последний флакон дезинфицирующего раствора и марлю. Дирк принес флягу с водой и обещал крепко держать командующего. - Будет больно, - решила все же предупредить девушка. - Да, я уже понял. Девушка вздохнула и полила обрубок водой. Мужчина дернулся и сжал зубы с такой силой, что послышался треск, но не закричал. Анна взяла нож, и, обработав его небольшим количеством раствора начала срезать черную плоть – видимо земля попала. Хоть бы не сепсис, подумала девушка. Для командующего процедура длилась целую вечность, для Анны – считанные минуты. Она делала все быстро, срезать, залить, подхватить. Обработав рану, Анна взяла самую чистую, из имеющегося, ткань – лоскут, оторванный от нательной майки и обмотала обрубок. Сверху закрепила ее импровизированным жгутом – лентой для волос. Командующий был в сознании, помутненном от боли и потери крови, но в сознании. И девушка верила, что это был хороший знак. - Все, - объявила девушка, поднося флягу с оставшейся водой к губам мужчины. – Командующий, разрешите отправить в Трост посыльного, чтобы готовились к нашему приезду? - Разрешаю. До стены Роза остался час.