Глава 1

Утром Гастон вошёл в господский дом. Заходил он конечно не с парадного входа, а через маленькую дверцу расположенную со стороны заднего дворика, пройдя через неё он попал в ту часть дома, которая была отведена под кладовки и небольшую комнату для прислуги. Вообще, постоянной прислуги которой могла бы понадобиться такая комната у хозяина не было, в целом у местного господина не было в собственности никого кроме тех четырех рабов живших в землянке расположенной недалеко от поля. Следить за чистотой дома было положено Гастону, никого другого из числа рабов хозяин в своё поместье не пускал. Комната же эта была предназначена для тех случаев, когда старик не смог бы справиться один и приходилось нанимать прислугу из вольнонаёмных. И сегодня был как раз такой день. К хозяину должны были приехать какие-то родовитые дворяне из Роа, такие гости бывали тут не часто и на них нужно было произвести хорошее впечатление. Поэтому на те несколько дней, которые гости будут ночевать в этом доме, были наняты слуги из числа вольнонаёмных, их труд стоил недорого, но впечатление они производили что надо. В комнате прислуги Гастон обнаружил четырёх эльфиек, трое из них были одеты в типичные наряды горничных, а четвёртая же была облачена в строгое прямое платье серого цвета. Даже гадать не стоило, это явно была нанятая домоуправительница и её воспитанницы. Подойдя к эльфийке в сером Гастон отдал уважительный поклон и сказал: - Сегодня я прислуживаю хозяину и его почтенным гостям в доме, мне нужно выглядеть соответствующе, как понимаю именно к вам я должен обратиться за этим? В ответ эльфийка смерила старика оценивающим взглядом и секунду постояв с закрытыми глазами произнесла - Да-да, господин Дебор предупредил меня обо всем. Как я могу тебя называть? - Моё имя Гастон - Славно Гастон, мои девочки займутся твоим внешним видом, на несколько вечеров ты станешь неотличим от дворецких лучших королевских родов нашего мира. - Благодарю вас, Мисс... - Абель. Называй меня мисс Абель - Смиреннейше благодарю вас мисс Абель... Спустя некоторое время Старого раба было не узнать. Гастон стоял перед зеркалом и видел в нём статного пожилого мужчину, вместо бесформенного клока волос на лице теперь красовалась хорошо ухоженная окладистая борода, шрамы в области глаза скрывала повязка сшитая из мягкого, приятного на ощупь материала и украшенная каким-то замысловатым узором, сам он был тщательно отмыт, а старые, видавшие виды лохмотья, служившие ему одеждой, заменили строгим официальным костюмом. Глядя на всё это Гастон лишь обреченно вздохнул, чувствуя себя будто шутом отыгрывающем роль в бродячем театре. Но прогнав все мысли прочь он сменил обречённое выражение лица на маску официального безразличия и зашагал в сторону двери ведущей в прихожую. К полудню руки Марка уже сковала привычная усталость. Обычно от физического труда ты должен становится сильнее, но только если сопровождать всё это хорошим питанием, здоровым сном и регулярным отдыхом, а таким никто из местных обитателей похвастаться не мог... Дополов участок парень отправился к колодцу, чтобы полить прополотые ряды прежде чем начать полоть новые. Солнце палило всё сильнее, да так что начало напекать Марку голову, их-за чего у него потихоньку начинало темнеть в глазах. Чтобы хоть как-то спастись от солнца и не упасть в обморок от перегрева зверолюд зачерпнув ведро воды окатил себя с головы до ног. Внезапно поблизости раздались голоса двух людей, незаметно подошедших по дороге, ведущей к дому. - ...Дак в том году решил высадить два сорта, тот что мы всегда сажаем и тот что растёт в Бихейрару. И ты знаешь, не прогадал, урожай был что надо! Своим неспешным шагом люди дошли до колодца и поравнялись с рабом. - А тут у меня ещё один работник, Марк. Марк! Ну-ка подойди сюда. Послушавшись приказа Марк подошёл к людям и неумело поклонился. Одним из прохожих был хозяин фермы, господин Дебор, невысокий, толстоватый человек с проступившими на голове залысинами. Второго человека зверолюд видел впервые, наверное это один из гостей господина. Высокий, статный, светловолосый человек с дворянской выправкой и надменным взглядом. Судя по всему вид стоящего перед ним худого, мокрого до нитки и немного сконфуженного зверолюда его не сильно впечатлял. - Мдаа... - протянул гость - Этот даже с ведром справиться не может... Видал я таких у нашего лорда. Ты уж с ними построже, а то они сам понимаешь, скотина бестолковая, их ко всему палкой приучать надо, а то так и будут по десять вёдер у одного колодца проливать. Только строгость и дисциплина сделает из них что-то большее чем просто животное! - Всё так, друг мой, стараюсь их в узде держать, да они у меня туповатые, но зато покорные. Да ты и сам понимаешь, им же выше головы не прыгнуть - заложено им быть такими. - Да, в этом уж наша ноша - нести просвещение таким дикарям. С этими словами двоица продолжила путь по дороге к поместью, оставив парнишку позади. Марк уже давно понял что лучше ничего не говорить в такие моменты, уж лучше выслушать поток словесных оскорблений, чем вытерпеть десяток ударов розгами. В размеренном темпе работа продолжалась до позднего вечера и когда Марк вернулся в землянку его ноги и руки ломило от усталости и боли. Минт к этому времени сидел у развёденного огня, по чёрному оттапливая помещение, ведь не смотря на палящий зной днём, ночи в последнее время выдавались на удивление прохладными. Но тут Марк почувствовал что кто-то легонько толкнул его в спину. - Не стой в проходе, иди давай... Это был Гастон, в его руках был сверток с непонятным содержимым, но судя по запаху это было что-то съестное. - Умыкнул объедки с барского стола, так что сегодня жируем. И да, хорошие новости, завтра судя по всему все наши господа будут скорее мертвыми чем живыми, судя по количеству ими выпитого, так что скорее всего тяжёлых работ не предвидится. - А... - Немного нервозным тоном начал Минт. - Ничего хорошего! Сам не дурак, всё ты понимаешь. Резко отрезал Гастон, явно не собираясь развивать диалог интересующий Минта. День выдался тяжелым, но Марка радовало что сегодня у них будет хоть какая-то человеческая еда и что на завтра тяжёлых работ не планируется. Быстро поев, он прилёг на свою импровизированную кровать из соломы и быстро уснул. Гастон же не стал надолго задерживаться в землянке и вскоре стал возвращаться в поместье. Только Минт надолго остался сидеть у огня, тревожно вслушиваясь в звуки доносившиеся из господского дома. Так подошёл к концу очередной день.