Глава 6

После долгого пути вглубь леса, Минт с Марком вышли к реке и решили перевести дух. Солнце уже спешило вот-вот появится из-за горизонта, а луна же наоборот, нетерпеливо спешила скрыть свой лик. Наконец света стало достаточно чтобы осмотреть местность. - Слушай Минт, а что мы будем делать дальше? – Спросил паренёк с заячьими ушами - Вопрос хороший. Думать о возвращении домой пока рано. Нам бы сначала выбраться из леса и уйти так далеко, чтобы наймиты Дебора не нашли нас – Ответил Минт и взглянул в небо. - Да... Интересно изменилось ли в Великом Лесу что-нибудь? Хах... За столько лет там наверное уже многое произошло... - Слушай Марк, не стоит предаваться ностальгии, держи голову холодной, сейчас нам пора передохнуть, а ещё лучше поспать. - А... Если честно, я очень устал, но ведь так нас могут поймать во сне – С этими словами Марк с недоверием посмотрел на Минта - Нет Марк, мы будем спать не здесь. - А где же ещё? – Его удивлённые глаза быстро проследили траекторию направления, куда начал указывать палец палец Минта. - Вон там. – Старший зверолюд указывал на середину дерева. – Сейчас покажу как устраиваются на ночлег в племени Дедорудия Минт полез на дерево первым и уже сверху помогал Марку подняться. Они дошли до середины ствола и улеглись на относительно удобных ветках. Сон давался сложно. Было куча мыслей, которые терзали как Марка, так и Минта, и много вопросов, которые ждали ответов Так они и уснули под звуки и песни «невидимых» ночных обитателей этого леса, которые к счастью не показывали агрессию. _______________________________________________ - Я ничего не знаю, господин. Я спал. Тело старика пронзил разряд тока. Маг в изящной мантии мог бы испепелить раба одним взмахом руки, но многолетний опыт допросов позволял ему дозировать силу заклинания так, чтобы жертва оставалась живой и в сознании как можно дольше. - Я не спрашивал, что ты делал. Я спросил, как готовился побег. Гастон не мог бы сказать, сколько длился допрос. После каждого его ответа тело пронзала острая боль. Не важно, шептал он, или кричал. В какой-то момент у него уже не осталось сил на то, чтобы отвечать, и он молча повис на подлокотниках. Дебор стоявший все это время чуть в стороне и безучастно наблюдавший за пытками своего раба явно остался недоволен таким результатом. Схватив розги он стал наносить удары по лицу старика, уродуя его всё больше и больше... Но в один момент глаза Гастона открылись очень широко. - Кх... Кх-кх-кх... Старик закряхтел, схватился рукой за ту область груди, где находилось сердце... И через минуту его взгляд потух, а тело обмякло... - Вот чёрт... Он ещё у моего отца служил, за такого же исполнительного и смирного придётся немало выложить... - Не похоже, что это заранее спланированный побег. Скорее всего решение было спонтанным, из-за опасения наказания за смерть четвертого раба. Мы объявим их в розыск как через страду, так и через гильдию авантюристов. - приглашенный Дебором маг предпочел говорить исключительно о деле, на которое его наняли - Нда... Такие случаи здорово бьют по репутации... Эй вы - Дебор обратился к двум мужчинам в лёгкой клёпаной броне, которые стояли с двух сторон от двери - Избавьтесь от тела на ближайшем пустыре. И эти двое послушно и молча приступили к выполнению приказа - У нас все схвачено. Не первый раз работаем с беглыми. Охотника за головами отправлять сейчас бессмысленно - эти рабы и пары дней не продержится в бегах. Хотя за ваши деньги любой каприз… - Ладно, подождем. Надеюсь, все будет как вы говорите, и ваши услуги стоят тех денег, что вы берёте. - Какие-то сомнения, господин Дебор? - Нет-нет, поймите меня правильно, мне просто не нужна огласка. - Именно поэтому мы тут В этот момент переговаривающиеся люди наконец заметили застывшую у дверей эльфийку, в тот самый момент, когда мимо неё проносили труп Гастона. - А вот и ещё одна. Ты! Подойди, сядь. Ну, рассказывай, как готовили побег... _______________________________________________ Проснувшись с первыми лучами солнца, Минт не увидел Марка. Испугавшись, он огляделся и нашёл его рядом с рекой. Видимо сон дался ему совсем плохо. Выглядел он давно проснувшимся. - Не спалось? – Окликнув его зверолюд спустился с дерева. - Доброе утро, да как тут выспишься… - Нам бы что ни будь поесть. Есть идеи? В ответ Марк улыбнулся до ушей и протянул минту ягоды. - Ого! Ты где их нашёл? – Обрадовавшись я сразу же принял угощение. - Я не много побродил по лесу пока ты спал. Я уже съел достаточно, так что кушай сам. - Спасибо! Марк положил ягоды фиолетового цвета на камень, а сам пошёл умыться к реке – У тебя есть идеи, куда нам идти? Я совсем не ориентируюсь в дороге. - С точки зрения выживания, нам лучше идти параллельно той дороге откуда сбежали. То есть на север, как и говорил Гастон Вдоволь напившись речной водой и на всякий случай взяв себе крепкие палки двоица снова отправилась в путь. Всё шло даже слишком хорошо. Не учитывая то что пару раз они сбились с пути. Но такими темпами уже к закату Марк и Минт были у опушки леса Перед ними развернулась картина маленькой деревни. Глупо было полагать что рано или поздно они не встретят хотя бы одно поселение на своем пути. И вот, вдали торчали шестнадцать жилых домов, скромных и уютных. Они расположились вдоль узких улочек, а рядом с ними простирались поля, где располагались внимательно ухоженные посевы жителей. Особое внимание привлекла маленькая, но живописная таверна, возвышающаяся на окраине деревни. Ее деревянные стены, покрытые плотным слоем известняка, выделялись на фоне зеленых холмов. Из окон доносился приглушенный шум и смех, а ароматы вкусных блюд и древесного дыма распространялись по ветру. Если всмотреться внимательнее, то можно увидеть парочку путешественников, находившихся внутри таверны. Их одежда и внешний вид так и кричали о том, что они были авантюристами. Деревенские жители внимательно наблюдали за ними, обсуждая их приключения и мечтая о том, чтобы самим отправиться в путь. Взгляды были полные восхищения и жажды новых историй от постояльцев. Окруженная природой, эта деревня была прекрасным укрытием от суеты и тревог внешнего мира. Это была деревня Зарна. Она располагается рядом с дорогой, поэтому здесь часто можно встретить путешественников, торговцев и авантюристов. говорят, что изначально здесь располагалась только таверна. А уже потом, вокруг выстроили деревню. Отсюда начинаются владения другого землевладельца - Интересно, может нас накормят и оденут взамен на наши услуги? Мы бы могли поработать в поле. - Подал свои наивные мысли Марк - Эх, не говори глупостей... Скорее всего нас просто поймают и снова продадут Дебору. – От слов Минта глаза Марка сильно погрустнели - Но так или иначе эта деревня поможет нам найти выход из положения - Какой? – Пристально уставился на старшего товарища Марк. - Мы просто не должны позаботиться о том, чтобы никто не узнал о нашем статусе. – Произнёс он мудрым с видом. - Э-э… - Мягко говоря, это не впечатлило Марка. – Но есть слишком много вопросов. Откуда мы? Куда направляемся? Почему так плохо знаем местность? Это если забыть о нашей одежде, которая так и кричит о том что мы рабы... - Если так подумать, получается что нам заказан путь везде... В любую деревню, не говоря уже о городе. Мы должны рискнуть, либо будет только хуже. - И что предлагаешь сделать? - Первым делом нам нужно стать менее приметными, более похожими на простых жителей. Украдём одежду. - Что-о-о?.. – Запротестовал Марк. – Если нас поймают, то в лучшем случае отрежут руки и снова продадут! А то и вообще.. - Это конечно страшно, но если мы останемся просто скитаться по лесам, то в нашем побеге не будет никакого смысла, мы должны как-то двигаться дальше. - Минт по дружески похлопал Марка по плечу и продолжил. – Ну, возьмём для себя одежду, и не много еды. А затем, сразу же пойдем дальше! Никому от этого сильно плохо не станет, разве что хозяин одежды немного раздосадуется - Эх… - Устало выдохнул Марк. – Хорошо. Видимо другого выбора у нас и нет. Получив его согласие, Минт первым делом занялся изучением деревни. Он хотел запомнить хотя бы примерный план расположения зданий, на тот случай, если придётся убегать. Минт сразу приметил несколько домов, в которых судя по всему жили достаточно зажиточные люди и двинулся к ним. Благо один из них находился к краю деревни. Видимо сегодня был какой-то праздник... Ах да... Праздник сбора урожая... Поэтому на окраинной части деревни людей особо не было. Два зверолюда тихо подошли к дому и осмотрели его снаружи. - Марк, будешь прятаться здесь, свистни если увидишь что кто-то идёт сюда. - Хорошо – Напряжённо ответил он. Минт осторожно открыл деревянные окна и посмотрел внутрь. Никого не было. Аккуратно перелез и первым же делом направился к двери второй комнаты. Тихо заглянув в щель, увидел что там спит какой-то мужчина. Осторожно чтобы его не разбудить, он начал шастать по комнате и в спехе осматривать мебель. Одежду зверолюд не нашёл. Видимо она лежала в той комнате, где спал хозяин дома. Но нашёл несвежий хлеб и пару фруктов. Осторожно вернувшись через то же окно, он шикнул Марку. - Пойдём! – И жестом показал чтобы он следовал за мной. - Давай сначала поедим. – Протянув еду ему в руки долю еды, Минт двинулся дальше. - А одежда? - Не было. Так что идём ко второму дому. Они направились к следующему дому в котором по их надеждам, не должно было быть людей. Дверь была открыта. Марк снова расположился на скрытой позиций и начал высматривать дальних прохожих. Осторожно открыв дверь, сначала оглянулся и лишь потом направился внутрь. Однако неожиданный шорох из другой комнаты застал его врасплох. Первое о чем он подумал, это спрятаться. Так Минт и поступил, залезая под низкий стол, чья скатерть скрывала то, что находится под столом. Дверь открылся и из второй комнаты вышла женщина с мальчиком лет семи - Вот, теперь боль должна пройти. И где ты так поранился, снова играл в лесу? Помни что там опасно! – Ругалась женщина, видимо на сына. - Да понял я, Октавия! – Мальчик же сердился не меньше. - Перестань называть меня по имени и начни уже звать мамой! – Распылялась домохозяйка. - А вот и нет, ты не моя мама! Моя мама умерла, а ты жена моего отца! Минт стал невольным свидетелем семейной разборки. - Ладно, иди уже с друзьями. Будь осторожней! И не слушай этих авантюристов, больше половины их истории – хвастовство! – Всё же наставления мамы, догнали незадачливого сына - Да понял я! – жестко ответил он и убежал по направлению таверны. - Эх, как же я устала – С этими словами, Октавия отправилась в свою комнату. А у Минта в голове созрел новый, но более рискованны план. Дождавшись пока женщина уйдет в другую комнату, Минт тихо вылез из своего укрытия и направился к той же двери, через которую он вошёл. Выйдя из дома он решил постучать во входную дверь. - Иду, иду! Кто у нас тут такой вежливый? – Игривым голосом ответила Октавия, и зверолюд услышал звуки её шагов. Затем открылась дверь и её глаза с удивления расширились. – Здравствуйте! Ой... Кто вы? - Здравствуйте госпожа. – Минт уважительно поклонился. – Я вынужден просить вас о помощи... Я и мой друг стали жертвами похищения - Что? Помощи? – Слова зверолюда застали её врасплох. - Будьте добры, могу я войти? – Вежливо поинтересовался Минт. Она слегка замялась, но выйдя из нерешительности, всё таки впустила нежданного гостя внутрь. Они уселись у стола, на котором стоял графин с водой и находился единственный источник света в этом помещений – свеча. Видимо удивившись словам Минта, она предпочла не заострять внимание на его тряпки и потрёпанный вид. - Можешь рассказать что случилось? – На удивление она стала инициатором продолжения разговора. - История долгая и прежде чем начать, я должен попросить вас о том, чтобы то, что мы с моим товарищем побывали тут осталось в тайне… - Я поняла. Рассказывай. – Она не дала Минту закончить и пристально уставилась в глаза. - Хорошо. Минт рассказал ей всё по порядку. Она узнала как много лет назад наемники обученные стилю бога севера напали на его родную деревню в Великом Лесу, о том, как Минта перевозили через весь Милис и Центральный континент, где в конце концов его выставляли на невольничьих рынках, как он спал в хлеву и под навесами, как ел помои, как его купил Дебор и про тяжёлый, изнурительный труд на его полях. Про ситуацию с Харом и то, как их вывел к лесу Гастон. Про то, что он надеется на то, что Октавия даст им одежду и немного еды. После этого рассказа, женщина сидела молча несколько минут, а затем громко вдохнула и выдохнула - Твоя история действительно заставляет задуматься... - Госпожа Октавия, прошу простить меня, но мне нельзя задерживаться в этой деревне. Она подняла взгляд на Минта, будто вспомнив что он всё ещё находится здесь. - Да, конечно, я помогу чем смогу, обещаю... А где же твой друг? – её голос стал ровный и уверенный - Мой друг, ждёт меня в укромном месте неподалеку. Я побоялся что меня могут схватить как беглого раба и оставил его. Ведь не обязательно было идти вдвоём. - А, ясно. – ровным голосом ответила она. Затем подошла к двери и приоткрыла ее. И через минуту Минт услышал её глубокий вздох, перед тем как она закричала: - ЛЮДИ, ВСЕ СЮДАА, ТУТ БЕГЛЫЕ! Это не был боевой рёв, но Минт оцепенел. Оцепенел от шока происходящего. - Но… зачем?... – Еле вымолвил зверолюд. - Зачем? Да вы бесполезные куски плоти! Грёбанные рабы, вы хуже коровы! А ваше место в оковах своего хозяина! – В её глазах появилась неоправданная и неописуемая ненависть. - Но вы же только что пообещали... – Не отходя от шока Минт еле встал и начал двигать ногами. - Обещание рабу? Не смеши. Вы не лучше вещей! Как можно обещать чего-то вещам?! БЫСТРЕЕ, КТО-НИБУДЬ! Разум Минта отключился, а сердце наполнилось ненавистью. Он знал что делал, его тело двигалось само. Зверолюд быстро схватил стеклянный графин, который стоял на столе и одним движением разбил его об стену, а вторым всадил в горло Октавии довольно большой кусок стекла, оставшийся у него в руке. Нанеся ещё несколько ударов, он потянул её к себе чтобы та упала внутрь комнаты. Затем закрыл дверь и приставил к ней стул, заблокировав её . Ещё раз посмотрев в лицо женщины, что с выпученными глазами и гримасой ужаса ещё дёргалась и захлёбывалась своей кровью, Минт направился во вторую комнату чтобы найти вещи. Он быстро нашел небольшой мешок, в который положил пару рубах и штанов, которые видимо принадлежали мужу Октавии. На большее не оставалось времени. Когда зверолюд вылез через заднее окно дома, он услышал как в этот же момент, проломили входную дверь. Труп что увидели пара деревенских жителей, двое авантюристов и хорошо одетый мужчина в лёгкой броне и с дорогим мечом, судя по всему рыцарь поставленный оберегать деревню, задержал их на несколько десятков секунд. Этого времени оказалось достаточно чтобы Минт посмотрел на позицию занятую Марком и позвал его. На парнишке не было лица, он был в ужасе. - Что же ты натворил?! - Бежим тупица! – Минт потянул его за собой и вдвоём со всей силы они побежали по лесу, параллельно дороге, проходившей чуть в стороне от деревни. На месте убийства собралось много народу. Убегая Минт посмотрел на них, и вдруг, заметил высокую фигуру, в солидном одеянии и посохом в руке. Это был маг, и он смотрел в сторону беглецов…