Глава 7

Беглецы двигались по лесу почти час без остановок, для их измождённых рабских тел это стало реальной пыткой. Если бы они попытались продолжить в том же духе, то точно бы отключились. Так что как только они дошли до опушки леса которая находилась на небольшой возвышенности, то позволили себе остановиться. Сумерки уже начали окутывать лес, а густые ветви деревьев закрывал свет луны. Это было на руку Марку и Минту. Отсюда они видели что жители Зарны точно не успокоились... С возвышенности было видно огоньки факелов блуждающие позади в лесу, некоторые же из авантюристов и вовсе сели на лошадей и отправились вдоль дороги. Двоих из всадников, Марк точно видел что движутся они в их направлении. - Нам нужно двигаться дальше. – Тихо произнёс Минт. - Угу – Сойдясь во мнении, беглецы вновь начали углубляться в лес. Оказалось не так-то просто противостоять тем, кому природой заложено жить в лесу. Расклад сложился в пользу зверолюдов, и всадники в первую очередь осмотрели продолжение дороги. Глубоко в лес они не решились зайти, лишь оглядели участки прилегающие к дороге и поскакали дальше. - Давай ещё минут тридцать вглубь леса и будем считать что мы оторвались. – Прошептал Минт. - Да… И снова поспим на дереве. - Зато теперь у нас есть одежда и хотя бы не много но наши желудки наполнились пищей! - А ещё у нас есть труп и целая деревня которая нас ищет! – Во взгляде Марка чувствовалось явное недоверие к своему товарищу. – Слушай Минт... Зачем ты её убил? - Мгх... Ты же знаешь я не стал бы... - Но ты сделал! И я хочу знать почему! Может к тебе уже опасно спиной поворачиваться? - Не неси чушь! Эта дура хотела подвести нас под нож, действовать нужно было мгновенно и... Это единственный выход который я увидел... - Что значит "подвести под нож"? Объясни все нормальным языком - Нгх... Когда я пришёл к ней просить о помощи, она дала обещание помочь, но стоило ей только отойти от меня, как она начала кричать и звать на помощь... Если бы местный рыцарь пришел на её вопли, то мы бы уже были у Дебора... - Но... Убивать? То есть первое что тебе пришло в голову это зарезать беззащитную женщину? Не ударить по голове, не закрыть ей рот? - Она... Она говорила то, что я никому больше не собираюсь позволять говорить. Не в мой адреc, не в чей-либо ещё. Такие люди... Люди которые так размышляют, их нельзя понять! Их просто не должно быть! - Что? О чём ты? Что она сказала? - Что она сказала? Да то что мы с тобой просто скот, которому место в хозяйском хлеву! Нет, даже хуже! Что попавшие в рабство - это уже не разумные существа, а просто вещи! Без желаний, прав и голоса... Марк замолчал. После такой тирады от Минта он начал понимать причину его поступка, но всё же подобная радикальность не нашла отклика в его сердце. Марк был убеждён что можно было бы найти иной выход из ситуации, не лишать жизни женщину, но можно было понять и Минта, буквально на днях потерявшего своего собрата, прожившего много лет в рабстве, где потерял своё здоровье и лучшие годы, а наконец вырвавшись на свободу, получившего от первого же человека которого встретил предательство и такие слова... - Возможно ты в чем-то и прав Минт... Но давай договоримся на будущее, что мы не будем убивать всех тех, с кем у нас разойдутся взгляды на жизнь? - Конечно... Только если они сами не поставят нaс в положение где будем либо мы, либо они... После окончания разговора, зайдя ещё чуть глубже в лес, Марк с Минтом вновь поднялись на дерево, которое они сочли подходящим, и постарались уснуть. Учитывая постоянный страх быть обнаруженным жителями деревни, либо же зверями леса, сон давался не легко. Но отдых им был нужен. ___________________________________________ - Марк просыпайся. – Не громко позвал Марка и кинул камешек. - А? Минт? – Полусонный взгляд Марка казался растерянным и испуганным. – Что-то произошло? - Нет, всё чисто. Но нам пора в путь. – Произнёс его старший товарищ успокаивающим голосом. – Спускайся и пошли. Двигалась двоица параллельно дороге и старалась больше не углубляться в лес, чтобы не нарваться на зверей или монстров. Лес же отзывался им благосклонностью, одаривал ягодами и более-менее чистой водой. В таких условиях было решено что нужно добираться до следующего поселения. И Марк, и Минт прекрасно понимали что идут они не дорогой а лесом, в добавок то, что их хилые измотавшиеся тела постоянно требовали отдыха, скорее всего дорога продлится невероятно долго. За это время есть большой шанс встретить враждебных зверей и не дойти до назначения. А если выйти из леса и начать шастать по дороге, то есть риск вызвать ненужное внимание. - Минт, а что мы будем делать когда попадём в город? – Тишину нарушил Марк. - Честно, не знаю. Наверное найдём какую-то подработку и будем жить дальше. - После этих слов, вновь настала неловкая тишина. Чтобы её развеять Минт продолжил – А чем бы хотел заниматься ты? - Я не знаю… - Грустно потускневшие глаза парня, источали растерянность. – Я хочу крышу над головой, хорошую еду и тихую работу которая позволит накопить достаточно денег, чтобы вернуться домой. А ты? - Хмм... Да как-то не знаю даже... Точно не хочу оставаться на Центральном Континенте, слишком уж тут всё погрязло в каком-то разложении... Этот культ престижа и денег меня просто выворачивает наизнанку... - Кстати о деньгах. А вход в город платный? - Э-э, думаю да. – Замялся Марк - Значит надо ещё и деньги достать... Только вот как? - В любом случае, для начала нужно хотя бы до ворот дойти. - А вот насчёт этого, у меня есть идея. – После этих слов, Минт показал жестом Марку чтобы он двигался за ним и вместе они вышли к дороге. Перебравшись на протоптанный путь,на котором могли разъехаться целые две телеги, зверолюды шли ещё несколько часов, прежде чем появилась первая попутная карета. Марк с Минтом вышли навстречу и маханием рук попробовали привлечь внимание. Карета не была дорогой, но имела кучера и охранника, одетого в кожаные доспехи. А внутри, предположительно сидел сам владелец или наниматель экипажа. - Чего вам? – Грозно поинтересовался кучер. - Здравствуй добрый человек! – Минт расплылся в самом вежливом улыбке и интонаций, которую смог выдавить из своей физиономии. – Мы, сбежавшие от жестоких родителей сыновья, направляемся в город чтобы построить свои жизни заново и быть полезными обществу! Пожалуйста, не могли бы вы взять нас в дорогу. Мы… Не дав договорить, кучер махнул кнутом предназначенным для коней и оставил на зверолюде очередной шрам. - Да посмотрите как обнаглели эти чертовы крестьяне, раз смеют о таком просить самого уважаемого торговца во всём Фиттоа! – Кучер кричал так громко, как будто специально хотел чтобы торговец внутри кареты услышал его слова. – А ну кыш отсюда! Опешивший от такого неожиданного поворота событий, Минт отскочил назад к краю дороги, чтобы ему не досталось ещё ударов кнутом. Одарив двоицу грозными взглядами кучер пришпорил лошадей, от чего они ускорили свой бег и вскоре карета скрылась от взора беглецов. Разочарованные таким результатом зверолюды продолжили свой путь по дороге, ожидая следующего попутчика. По мере того, как беглецы идя по дороге спускались в долину, Марк всё сильнее нервничал. Проведённые в лесу дни дали ему ложное чувство безопасности, которое моментально испарилось, стоило ему покинуть ставшую такой привычной флору, и начать двигаться в сторону цивилизации. Однако за целый день, в течение которого они сначала продирались через колючий кустарник, а потом шли по пыльной дороге, Марк не увидел ни единого следа присутствия разумных существ, за исключением той злополучной кареты с излишне озлобленным кучером. Вечером, на привале царила тишина, но она не была мрачной. Казалось, эти пару дней на воле смогли сплотить беглых рабов больше, чем все годы совместного труда. Костер решили не разводить, так как места вокруг уже были не такие глухие. Спать решили не на деревьях, так что пришлось дежурить по очереди. Ночь была тихой и ясной, и Марк, вызвавшийся дежурить первым, одновременно вслушивался в темноту, и любовался луной, которая освещала дорогу мягким серебристым светом. На утро, не завтракав беглецы вновь двинулись вперёд. Пейзаж вокруг постепенно менялся. Густой лес сменялся на небольшой пролесок, вот-вот и он должен будет смениться равниной, поросшей кустарником. Марк, идущий первым, любовался окрестностями, забыв об осторожности, как вдруг из-за поворота послышался звук возни... - Силуэты! - воскликнул Марк, из-за чего Минт подошел к нему. - Значит, теперь… - начал было он говорить, но закончить не успел. Впереди послышался какой-то шум. Марк бросился в колючие кусты, стоящие рядом с ним, Минт же нырнул в яму на противоположной стороне, справа от дороги. В их сторону быстро бежали двое. Первой в их поле зрения попала молодая, ну, как минимум телом, эльфийка. Она побежала прямо к кустам, где сидел спрятавшийся Марк. Следом за ней выбежал долговязый тощий человек с кинжалом в руке. - А ну-ка стой, шлюха, мы ещё даже не начали! - рявкнул он. Одновременно с этим девушка споткнулась об выскочивший из под ноги камень, и растянулась по земле. Долговязый двумя шагами оказался рядом, и прижал её коленом к земле. - Так-то лучше, сейчас ты у меня запоёшь по-другому. Он заломил руку трепыхающейся беглянке за спину, и схватив её за короткие волосы, с силой ударил головой о землю. - Не рыпайся, ты моя собственность, забыла? Услышав эти слова, сидящий в кустах Марк непроизвольно дёрнулся вперёд. Долговязый обернулся на шорох. Глаза его удивлённо расширились, когда он увидел тощего, одетого в старую, сильно великую ему по размеру одежду, зверолюда, сидящего в кусте всего в паре метров от него. Преследователь встал и перехватил кинжал. - Это чё ещё за... За спиной у него беззвучно появился Минт. Острый камень, зажатый у него в руке, обрушился на затылок парня, затем ещё раз и ещё раз... Второй рукой Минт зажал ему рот. Долговязый с хрипом оттолкнул тощее тело Минта, который сразу отскочил назад. Развернувшись какое-то мгновение человек стоял, подняв кинжал, но потом сделав всего один шаг вперёд, рухнул, уткнувшись лицом в дорогу, из затылка струилась его ярко-красная кровь. Лежащая на земле эльфийка с ужасом смотрела на перепачканного кровью Минта, который неторопливо поднял кинжал убитого и двинулся к ней. Марк же выпутался из колючек и бросился ему навстречу. - Минт! Не надо! - А? Чего? - переспросил он Марка. - Подожди! Она нам пригодится! - Марк выпалил первое, что пришло ему в голову, понимая, что сейчас произойдёт, если не остановить товарища. На мгновение Минт встал в ступор, и Марк скользнул между ним и лежащей на земле данмеркой, и нарочито грубо схватив её за воротник, встряхнул: - Говори кто ты, откуда и куда идёшь. Сколько вас? Соврёшь - тобой займётся он! - кивнул он на Минта. Эльфийка молча с ужасом переводила взгляд с одного зверолюда на другого. Минт же опустил кинжал: - С чего ты решил что я собираюсь вредить ей? - Ааа... Ну... Знаешь, давай сойдёмся на том, что опасения были хоть и сильно преувеличены, но не беспочвенны? При этих словах эльфийка машинально дернулась, прикрывая живот рукой. Минт просверлил её долгим взглядом, и шумно вздохнув, сел на корточки и отвернувшись начал раздевать мертвеца. Марк же повернулся к эльфийке, которая успела сесть, обхватив колени руками. При ударе о землю она разбила губу и бровь, по острому подбородку стекала тонкая струйка крови. Короткие волосы, собранные в хвост, растрепались и рассыпались по лицу. Простая мантия, перепачканная в пыли, угловато топорщилась. - Тебе стоит поспешить с ответами - обратился к ней Марк. Данмерка перевела взгляд с Минта на Марка, задержавшись глазами на его правой руке, нервно сглотнула и сказала: - Меня зовут Феларин... Феларин Лариен. Направляюсь в Роа. Это - Витольд Йелло... Из группы "Вольные Тредеры" Он меня сопровождал. - Ты тоже из них? - Подключился к расспросам Минт - Нет, вовсе нет! Я - курьер, он мой охранник. - Кто-то ещё знает, что вы тут? - Нас ждут в Роа, где-то через два-три дня, но маршрута движения никто не знает, кроме Витольда. - Зачем охраннику нападать на тебя? - Всё… Всё очень сложно. Я задолжала кучу денег ростовщику. Были тяжёлые времена. Вернуть было не с чего. Мне дали выбор - отработать долг или меня прирежут. Дали задание - доставить ценный груз. А его приставили, чтобы я не сбежала с грузом. - Почему он сам тогда не отнес его, зачем им ты? - Это ниже их достоинства - заниматься подобной работой. Вот посадить на гигантские проценты, забрать в рабство, или сопроводить пленницу - это да. А он ещё решил, что раз он мой сопровождающий, то я должна по первому свистку все его желания удовлетворять, и… - Что за груз вы везли? Где он? Эльфийка ощутимо занервничала. - Ну, это сложно объяснить… Её взгляд метался от Минта к Марку, вцепившихся в неё глазами. - Как бы это незаконный груз, контрабанда… - Ну? - Это наркотик... Порошок для эйфории - прошептала девушка. - Где он спрятан? - Во мне. Зверолюды переглянулись. - Что зна… Феларин залилась слезами. Размазывая их щекам, она сбивчиво начала объяснять: - Во мне. Он заставил меня его проглотить. Двадцать мешочков. Сейчас опасно доставлять такое, даже опаснее чем раньше - много патрулей, лорд Грейрат серьёзно занялся этим, стража на входе в города досматривает. Витольд должен был следить, чтобы я не сбежала. Несколько дней пути, изображаем пару путников, никакая стража не заподозрит Мы долго шли какими-то окольными дорогами, путь сильно вымотал нас... И он решил, что раз я наркокурьером стала, то заодно побуду и его шлюхой. Полез ко мне, но я вырвалась и побежала. А теперь... Минт осудительно посмотрел на девушку, приподняв одну бровь. - Какой-то стрёмный способ доставки, как товар... ну... "не оставить" по дороге? - Я не знаю как точно, но перед тем как проглотить, мне давали какие-то зелья, и мешочки может быть под какой-то магией. Есть почти не хочется уже два дня, в туалет... В общем тоже. На месте наверное другое зелье дадут, чтобы вышло. - Держи карман шире, выпотрошили бы тебя, как рыбу по приезду - проворчал Минт. - Да теперь уже всё равно - эльфийка уткнулась лицом в колени. Минт встал, и чуть отойдя, кивком подозвал Марка к себе. - Вещи я с трупа собрал, надо валить. И валить без неё! Я не верю ни единому её слову. - Минт, я думаю, она не врёт. И... Мне кажется она нам поможет... - С чего этой нам помогать? - Она такая же рабыня, как и мы, только не официальная, в услужении у феодалов, а на побегушках у каких-то отбросов. Ещё разобраться бы что из этого будет хуже... К тому же если мы будем идти в компании того, кто хотя бы знает местность, то мы будем менее подозрительно выглядеть для стражи. Да и она лучше нас знает, что и как сейчас творится вокруг. - Довериться незнакомцу на дороге - всегда хороший план... Тем более эльфийке, с полным брюхом наркоты, работающей на работорговцев... - Это наш шанс узнать где мы, куда идти и что сейчас делает стража - Не унимался Марк. Минт помолчал, потом подошёл к новой знакомой, которая сжалась при его приближении. - Вставай. Девушка встала, испуганно глядя на него. - Идёшь с нами. Делаешь, что скажем. Попытаешься нас кинуть - из кожи вылезу, но найду и буду резать целый день по кусочку, будешь всех богов о смерти просить. Поможешь нам - пойдёшь на все четыре стороны, свободная и довольная. Всё ясно? Феларин торопливо кивнула. Дождавшись её ответа Минт запихнул кинжал за пазуху. - Труп надо спрятать. Марк, примерь штаны и мантию, Эти тебе должны больше подойти по размеру, чем те что я стащил в деревне. Ты - бери своего дружка под руки, а я помогу тебе. Кинем его в ту яму - Минт кивнул в сторону неглубокой ямы справа от дороги - сверху камней навалим. Спрятав тело контрабандиста, беглецы и их новая спутница прошли чуть дальше, к месту, где остались вещи Феларин и Витольда. В сумке контрабандиста оказалось припрятано немного монет, вяленное мясо, початая бутылка Асурийского вина, пара отмычек и, что обрадовало беглецов больше всего, ещё одни штаны и сорочка. Одевшись, пёстрая компания двинулась обратно в сторону дороги...