Начало.

      — Сука, да ты издеваешься надо мной! — сквозь зубы процедил парень, сжимая в руках сломанный фонарик. Он с силой подбил его второй рукой, надеясь, что хоть какое-то чудо произойдет и прибор заработает. Но фонарик лишь молчал, не выдавая ни капли света, что был так необходим в этом мрачном и запутанном лабиринте подвала.       Бросив фонарик в сторону, тот с глухим стуком приземлился на пол, оставшись бесполезным мусором на пути. Вокруг царила кромешная тьма, и каждый шаг давался с трудом. Он двигался наощупь, стараясь не наткнуться на острые углы или другие препятствия, которые могли бы причинить ему боль.       Внутри него росло чувство безысходности. Он знал, что должен найти хотя бы какие-то запасы еды — это было жизненно важно. Но в этом темном подвале все казалось одинаковым: холодные стены, сырой воздух и полное отсутствие надежды. Парень продолжал бормотать себе под нос ругательства разной степени извращенности, выплескивая свое недовольство на окружающий мир.

***

      Луна возвысилась над небом, освещая давно позабытую богом планету, где жизнь продолжалась в условиях, которые когда-то казались невозможными. На этой изуродованной земле выживших среди мутировавших чертей, некогда называвшихся людьми, осталось совсем немного. Каждый новый день превращался в борьбу за выживание: охота за пищей становилась не просто необходимостью, а настоящим искусством, требующим смекалки и хладнокровия. Каждый миг был пропитан риском - ради жестяной банки с питанием приходилось ставить на кон свою жизнь.       Кей с горечью вспоминает о том дне, когда его мир рухнул. Он был еще совсем юным мальчиком, когда его родители, P+j6JDgmQw1nP5ZSpgFWhN49W+oS+msJ, оставив еще маленького Кея наедине с этим миром. С тех пор Кей научился не полагаться ни на кого - даже на тех, кто поднимал руки в знак мира. Он знал: в этом мире доброта и человечность давно канули в лету.       Прошло двадцать лет с того дня. Кей стал опытным выживальщиком, но одиночество стало его постоянным спутником. Он не искал союзников и не верил в возможность дружбы, каждый раз, когда он встречал других людей, его рука инстинктивно тянулась к оружию. Даже если кто-то пытался показать добрые намерения - поднятые руки лишь вызывали у него настороженность и желание действовать первым, засаживая пару свинцовых изделий меж ребер каждого встречного. В его глазах мнимая справедливость расстилалась как мягкий плед - она окутывала его и защищала от боли предательства.       Кей понимал: такова цена выживания в этом новом мире. Он стал частью этого нового мира, где каждый сам за себя, где доверие - это роскошь, которую никто не может себе позволить. И хотя он чувствовал себя одиноким в этом бескрайнем хаосе, он знал одно: чтобы остаться живым, нужно быть готовым к любому повороту судьбы, так ведь правильно?

…правильно.      

***

19 мая ХХХХ г.

      Продолжая свой путь по запутанному подземному сооружению, Кей вдруг уловил слабый звук, который заставил его остановиться. Это был звук плача - тихий, едва различимый, но в то же время пронизывающий тишину вокруг. Он пытался игнорировать его, убеждая себя, что это не его дело и что лучше продолжить движение дальше. Но чем больше он старался отвлечься, тем сильнее его тянуло к источнику этого печального звука.       Ноги сами собой начали двигаться в том направлении, откуда доносился плач. Кей чувствовал, как внутри него борются противоречивые чувства: с одной стороны, ему хотелось узнать, что происходит и кто страдает в этом мрачном месте, с другой — страх перед неизвестным сковывал его.       Тем не менее любопытство оказалось сильнее страха. Кей осторожно продвигался вперед, стараясь не издавать лишних звуков. Он прислушивался к каждому шороху и шагу, стараясь понять, откуда именно доносится этот звук. Плач становился все более отчетливым, и Кей почувствовал, как его сердце забилось быстрее.       Вскоре он оказался перед дверью. В тусклом свете, пробивавшемся сквозь щель, он увидел фигуру - маленькую девочку, сидящую на холодном полу и уткнувшегося лицом в колени. Плач был полон горя и одиночества. Кей замер на месте, осознавая всю серьезность ситуации. Он понимал, что этот ребенок мог быть потерян или оставлен здесь в одиночестве, прямо как он когда-то.       Собравшись с мыслями и преодолев внутренние сомнения, Кей сделал шаг вперед. Он знал, что должен помочь маленькой - не только из-за человеческого долга, но и потому что сам чувствовал себя потерянным в этом мрачном мире. С каждым шагом он ощущал нарастающее желание защитить и поддержать того, кто оказался в такой беззащитной ситуации.       — Эй... — тихо произнес он, стараясь не напугать ребенка. — Всё будет хорошо, я не обижу тебя, обещаю. — Кей надеялся на то, что его слова смогут хоть немного успокоить девочку и дать ей понять: она не одинока в этом страшном месте.       Внезапный звук шуршания, доносящийся сзади, заставил Кея насторожиться. Он обернулся, но было уже слишком поздно. Гулкий удар битой по голове оглушил его, и мир вокруг закружился. Кей почувствовал, как его тело теряет опору, и он падает на холодный пол, а в ушах раздался резкий звон, который перекрывал все остальные звуки. В этот момент время словно замедлилось: он не мог понять, что происходит, и лишь ощущал, как его сознание уходит в темноту.       — Попался! — раздался низкий голос мужчины, который звучал так уверенно и угрожающе. Кей не мог разглядеть его лицо из-за пелены боли и растерянности. Мужчина перекинул биту себе на плечо с легкостью, словно это было обычным делом для него. В его голосе не было ни капли сожаления - только удовлетворение от того, что он поймал свою жертву.