Глава 4 - УДУШЬЕ ПОЛЯ

Холодный воздух обжигал легкие. Кейн и Бруно вышли за пределы укрепленного периметра мотеля. Кейн поежился от пронизывающего ветра, но Бруно, казалось, не обращал на это внимания. Поле оказалось огорожено высоким забором из ржавого металла, покореженного взрывами и пулями, увенчанным колючей проволокой. На каждом шагу виднелись предупреждающие знаки, говорящие о том, что проход запрещен. Внутри, на искусственных грядках, посыпанных песком и золой, росли чахлые кактусы и хилые ростки кукурузы. Эти жалкие растения, словно символ безнадежности, едва пробивались сквозь мертвую землю.       Другие рабы, исхудалые и молчаливые, копошились в земле под присмотром охранников. Их лица были измучены, а глаза потухли, словно в них давно уже погас огонь надежды. Они двигались механически, словно марионетки, лишенные воли. – Они тоже рабы? – Спросил Кейн, стараясь разглядеть их лица в полумраке. – Да, – отрывисто ответил Бруно, не сводя глаз с поля. Кейн заметил небольшой глинобитный домик на другом конце поля, возле покосившегося ветряка с рваными лопастями. Видимо, там и жили остальные рабы, ожидая своей участи. Вся окрестность была слабо освещена тусклыми фонарями, висящими на столбах, больше напоминавшими виселицы. А по всему полю, словно хищники, расхаживали около десяти охранников с винтовками наперевес. Рабов было раза в два больше, чем охранников, но это ничего не меняло. У них не было ни шанса на побег.       – Вот, – Бруно указал на ржавую лопату, воткнутую в песчаную землю, возле одной из грядок. Деревянная рукоять рассохлась, железо покрылось бурой коррозией. Лопата казалась продолжением этого проклятого поля. – За ночь перекопаешь поле, – сухо продолжил он, не глядя на Кейна. В его голосе звучала усталость, но не сочувствие.       – Что? Ты серьезно? – Кейн оглядел поле, усыпанное буграми и ямами. Работа казалась непосильной.       – Не ной, тут все равно немного, – Бруно пожал плечами, – Половину до тебя перекопали, так что справишься. Если не хочешь, чтобы твой паек урезали вдвое. – Он с трудом оторвал от земли ржавую бочку, служившую здесь сиденьем, тяжело вздохнул и уселся на нее, положив винтовку себе на колени.       – Не думай, что я буду тебе помогать. На тебя и так слишком много времени потратил.       Кейн молча взял лопату в руки, ощущая ее тяжесть и шершавость. Кожа на ладонях тут же покрылась мурашками. «Ладно, - подумал Кейн. - Неужели им нужна рабочая сила, раз они оставили меня в живых? Вроде как тут и без этого полно работников. Что-то здесь не так». Он начал копать, вгрызаясь лопатой в твердую, как камень, землю. Каждая мышца болела, пот заливал глаза, но он не останавливался. «Бруно… - думал Кейн, – Могу втереться к нему в доверие. Может быть. Но что мне это даст? Он предан Флинну, как пес. Вряд ли он расскажет мне что-то полезное». Он продолжал размышлять, вгрызаясь лопатой в землю, а Бруно молча наблюдал, изредка сплевывая сквозь зубы и почесывая приклад винтовки.       – Давно ты с ним знаком? – Кейн неожиданно решил нарушить молчание, – С Флинном? Бруно нахмурился, словно его отвлекли от чего-то важного.       – С Флинном? Это имеет какое-то значение?       – Просто интересно, – Кейн постарался придать своему голосу непринужденность,       – Мне показалось, что вы… друзья.       – Друзья? – Бруно криво усмехнулся, сплевывая на землю, – Он мне жизнь спас. И не раз. Этого достаточно. Я ему верю, и это взаимно. – Бруно снова сплюнул, словно выплевывая горечь. – А ты волк-одиночка, да? Никогда не понимал таких. Один в поле не воин. Рано или поздно тебя сожрут.       – В смысле? – Кейн нахмурился, отрываясь от работы. Его задели слова Бруно.       – В прямом, – Бруно снова окинул его презрительным взглядом, – Если ты убил Тодда, то это явно говорит о тебе не в лучшую сторону. Парень молодой, но башковитый. И умеет договариваться. В любом случае, зла он тебе не желал. Да и никого он, насколько я знаю, в своей жизни не убивал.       – У меня были друзья, - огрызнулся Кейн, словно его упрекнули в чем-то личном.       – И где они сейчас? – Бруно усмехнулся, – В песке? В животах у мутантов? Или ты сам их закопал? Ты хоть понимаешь, что тяжело будет выжить одному? А здесь у тебя есть хоть какие-то перспективы. Паек, крыша над головой и, считай, ты в безопасности… почти. Но… Кхе-кхе…       Слова Бруно прервались приступом кашля. Он закашлялся так сильно, что чуть не свалился с бочки. С каждым новым толчком его лицо багровело, а в глазах застыла боль. Кейн растерялся. На мгновение им овладел какой-то странный, нелепый порыв – помочь Бруно, поддержать его. Но тут же он отогнал эту мысль. Бруно его враг, надзиратель, и плевать, что он сейчас задыхается. «Наверное, это карма», - злорадно подумал Кейн. Приступ кашля, наконец, прекратился. Бруно с трудом выпрямился, тяжело дыша. Его лицо было мокрым от пота, а в глазах плескалась странная, болезненная тоска.       – Что это было? – спросил Кейн, стараясь скрыть свое волнение.       – Кашель, – хрипло ответил Бруно, вытирая рукавом рубашки кровь с губ. Он выглядел изможденным и каким-то… жалким.       – Блять, ясно, что кашель, – Кейн нахмурился, – Ты болеешь? Или что с тобой? Может, заразился чем-то?       – Я сам не знаю… Это уже второй месяц. Все хуже и хуже… Но тебе-то какое дело? – Бруно покачал головой и сплюнул на землю.       Кейн молча вернулся к работе, с остервенением втыкая лопату в твердую землю. Бруно сел обратно на бочку и, достав из кармана помятую флягу, сделал несколько больших глотков воды, стараясь смочить пересохшее горло. Тишину нарушали лишь шум ветра и скрип лопаты. Внезапно тишину разорвали два резких выстрела. Кейн вздрогнул и поднял голову. Посреди поля, возле забора, лежал неподвижный силуэт в лохмотьях. Похоже, кто-то пытался сбежать. Бруно, опустив флягу, внимательно смотрел на Кейна, словно пытаясь прочитать его мысли.       – Я думал, ты не такой, как все эти овцы, – медленно произнес Бруно, – А ты просто очередной трус, мечтающий о свободе. Сказал Бруно, но Кейн продолжал наблюдать за происходящим. Он увидел, как к телу мертвого раба подбежала молодая девушка, в отчаянии склонившаяся над ним. Жена? Сестра? Дочь? Да и какая разница. Кейн посмотрел на Бруно. Непонятно почему, но увиденная сцена тронула его за живое. Снова напомнила прошлое… Кейн внимательно осматривает местность, словно ища выход из этой ситуации, и внезапно замечает небольшую щель в заборе. Тонкую брешь, едва заметную в полумраке. Неужели это и есть его шанс? Единственная возможность вырваться на свободу? Бруно заметил, как Кейн смотрел на щель, словно крыса перед куском сыра, лежащим в мышеловке.       – Ты не первый, кто заметил эту дыру, – лениво проговорил Бруно, словно читая его мысли, – Предыдущий сейчас удобряет пшеницу… Так что не советую.       Кейн, не говоря ни слова, отвернулся и снова вонзил лопату в землю. Гнев, отчаяние и бессилие смешались в его душе, образуя горький, отравляющий коктейль. Внезапно он принял решение.       – Знаешь, Бруно… Я передумал. – Кейн резко развернулся и, прежде чем Бруно успел что-либо сообразить, со всей силы ударил его лопатой. Но ударил не лезвием, а плашмя, стремясь лишь оглушить, а не убить. Кейн еще не был готов пролить кровь. Бруно, охнув, свалился с бочки, словно подкошенный, винтовка отлетела в сторону. – Нет, - пронеслось в голове Кейна, - Лучше убить. Он знает обо мне слишком много. И он не даст мне уйти. Кейн вскинул лопату, нацеливаясь на горло Бруно, готовясь нанести смертельный удар. Но Бруно, несмотря на оглушение, успел среагировать. Он рывком поднял винтовку, подставив ее под удар, и лопата со всего маха вонзилась в землю. Бруно успел встать на ноги, отталкивая Кейна. С яростным рыком он нанес удар тяжелым ботинком в живот Кейна, сгибая его пополам. Кейн захрипел и отшатнулся, выпуская лопату из рук. Мир поплыл перед глазами. Но Бруно не остановился. Он нанес еще один удар, на этот раз кулаком в лицо. Кейн пошатнулся и рухнул на землю, чувствуя, как кровь течет по его губам. Бруно стоял над ним, тяжело дыша, с окровавленным лицом. От удара лопатой у него осталась глубокая рана на носу. По его лицу стекала кровь, смешиваясь с потом и грязью.       – ТЫ НА ЧТО НАДЕЯЛСЯ, А?! – прорычал Бруно, с ненавистью глядя на поверженного Кейна. Кейну снова пришлось терпеть удар ногой в живот. Бруно не жалел сил, избивая лежащего Кейна. Охранники, стоявшие по периметру, наблюдали за этим, не вмешиваясь. Видимо, они решили, что Бруно сам разберется с непокорным рабом. Несколько ударов прилетели в лицо. Кейн попытался закрыться руками, но это не помогало. Боль пронзала каждую клеточку его тела. Он чувствовал, как опухает его глаз, а губы разбиты в кровь. Он был избит, раздавлен, унижен. Бруно, убедившись, что Кейн больше не представляет угрозы, отошел от него и, кряхтя, снова присел на бочку. Достав флягу, он жадно сделал несколько глотков воды, чтобы хоть немного прийти в себя.       – Блять… - Кейн попытался подняться на ноги, но тут же рухнул обратно на землю, корчась от боли. Он никак не ожидал такого отпора. Бруно оказался сильнее и выносливее, чем он предполагал.       – Вставай, тебе еще всю ночь работать, – равнодушно бросил Бруно, словно ничего не произошло. Кейн не мог встать. Каждая попытка отозвалась острой болью в ребрах. Внезапно его пронзила резкая, пульсирующая боль в голове. К боли добавилось навязчивое гудение, словно рой пчел кружил над его головой. Перед глазами все поплыло, и вдруг… он снова увидел Декса.       Декс стоял посреди поля, в нескольких метрах от Кейна, и смотрел на него с презрением. В руках Декса был его любимый топор – не тот маленький топорик, который Кейн носил на поясе, а огромный, двуручный топор с широким, окровавленным лезвием. Топор, которым Декс рубил дрова, разделывал туши животных и… убивал врагов. Кейн не понимал, что это галлюцинация. Что его разум играет с ним злую шутку. В нем вдруг проснулся первобытный ужас, заставивший все мышцы напрячься до предела. Словно загнанный зверь, Кейн попытался отползти от Декса, двигаясь назад, цепляясь за землю руками и ногами. Декс, медленно и молча, двинулся на него. Его лицо исказилось в злобной гримасе. В глазах горел безумный огонь. Он шел медленно, словно наслаждаясь страхом Кейна, а затем вдруг… разразился жутким, леденящим душу смехом. Смех Декса, усиленный болью и страхом Кейна, заполнил все его сознание. Он слышал его повсюду. Он больше не понимал где реальность, а где вымысел. Кейн невольно вскрикнул, пытаясь заткнуть уши руками, но это не помогало. Смех становился все громче и громче. Внезапно лицо Декса приблизилось к Кейну вплотную, закрывая собой весь мир. Кейн с ужасом увидел, что кожа Декса покрылась бурыми пятнами, а из его пасти торчат острые, желтые клыки. Он превращался в мутанта. Декс замахнулся топором, и в этот момент все исчезло. Кейна окатила волна холода. Он с ужасом открыл глаза. Над ним нависало встревоженное лицо Бруно.       – С тобой что, бедняга? – обеспокоенно спросил Бруно, разглядывая искаженное от страха лицо Кейна. Кейн судорожно втянул воздух, пытаясь унять дрожь в теле. Он непонимающе огляделся по сторонам. Декса нигде не было. Он сидел на земле, посреди поля, избитый и униженный. И это была реальность.       – Мне… мне показалось… - пробормотал Кейн, не в силах подобрать слова.       – Ладно, иди отдыхай, – Бруно помог Кейну подняться на ноги, – Натерпелся сегодня… С тебя хватит. Сейчас отведу тебя в карцер, и там выспишься. А завтра видно будет, что с тобой делать. – В голосе Бруно звучало что-то похожее на сочувствие.Кейн отодвинулся в сторону и понял, что испытал галлюцинацию. Он ничего не мог ответить Бруно и смотрел на него испуганными глазами.