Глава 3 - ПРИВИЛЕГИЯ

Кейну вспомнился рекламный ролик, виденный им еще в руинах города – счастливые лица, сияющие города, и обещание “светлого будущего с энергией Источника”. Тогда это казалось благом, спасением от нищеты и голода, но сейчас Кейн знал, что это была ложь, умело подсунутая обществу корпорацией “Вавилон”. Он вспомнил, как все политики, словно заведенные, твердили: «Это новый мировой порядок! Источник – общее благо, сила, которая достанется каждому человеку на земле! Это приведет мир к лучшему!». Ходили слухи, что кто-то хотел монополизировать энергию, и что местонахождение Источника было строжайшим секретом, тщательно охраняемым военными и корпоративными наемниками. Теперь это не имело никакого значения. Мысли Кейна болезненно пульсировали в голове, разгоняясь с каждым новым витком воспоминаний.       Он резко затормозил угнанный внедорожник, едва успев избежать столкновения с покосившейся дорожной плитой, чтобы передохнуть. Боль в голове, словно раскаленный гвоздь, вонзалась в висок, заставляя стиснуть зубы. Головные боли и галлюцинации являлись побочным эффектом от употребления ячеек, да и его организм привыкал к постоянной дозе энергии. Галлюцинации Кейну еще не встречались, но он прекрасно понимал, что рано или поздно они наступят, и тогда будет совсем худо. Осмотревшись, он заметил отблеск света впереди, за грядой песчаных барханов, - это убежище. Не просто поселение, а полноценная крепость, выстроенная на останках мотеля “Звездная пыль”, в котором Кейн наверняка мог купить еды и восстановить силы. Он снова ощутил противное сосущее чувство голода в желудке. Нужно было поесть, и срочно. Кейн завел двигатель и направил внедорожник в сторону светящегося оазиса посреди безжизненной пустыни. Сердце бешено колотилось в груди от глупой самоуверенности. Кейн, обычно более осмотрительный, почему-то решил, что ему ничего не угрожает. Зря. Проклятая самоуверенность чуть не стоила жизни Рейсу, Дексу и Мире. Он не должен это забывать.       Уже темнело, когда Кейн медленно подъехал к укрепленному периметру убежища. Возле баррикад из старых шин, искореженных автомобилей и бетонных плит, словно из ниоткуда, выросли четыре фигуры. На каждом из них - видавшие виды бронежилеты с потертыми логотипами “Вавилона” и заляпанные песком винтовки в руках. Обычно Кейна встречали не так: ворота в большинство баз были открыты, а часовые приветствовали путников равнодушным взглядом, но здесь все было иначе. Потные от переживаний ладони Кейна скользили по шершавому пластику руля угнанной машины. Один из стражей поднял руку с рацией и что-то быстро проговорил в нее, после чего все четверо вскинули оружие, нацеливаясь на Кейна. Яркий луч прожектора, установленного на крыше, ослепил Кейна, вырывая его из полумрака кабины. “Ну вот и все, приехали”, - промелькнула запоздалая мысль в голове. Нужно было бежать. Но сейчас – поздно.       – Выходи из машины с поднятыми руками! – прокричал один из стражей, натягивая капюшон балаклавы. Голос дрожал, выдавая нервозность. Кейн послушно открыл дверь внедорожника и медленно вышел наружу, поднимая руки. Вдруг, словно по знаку, между охранниками появилась еще одна фигура. По выправке и уверенной походке можно было сказать, что ему примерно за сорок. На нем был длинный плащ из грубого брезента, из-под которого виднелся оружейный пояс – явно кобура. Похоже, что страж вызвал его по рации, и он был здесь… главным? Кейн медленно поднял руки, но его поза не выражала покорности. Скорее, это была расчетливая осторожность хищника, которого загнали в угол, и он оценивает стаю.       – Что здесь происходит? – Его голос прозвучал на удивление спокойно, но в каждом слоге чувствовалась стальная уверенность человека, слишком часто смотревшего смерти в глаза. Кейн прищурился, пытаясь разглядеть его лицо в свете прожектора. Самый молодой из охранников, юнец с прыщавым лицом, нервно переступил с ноги на ногу, цепляясь за винтовку. “Кто ты такой?” - его голос дрогнул, выдавая страх и неуверенность. Кейн медленно перевел взгляд с одного на другого, пока не встретился глазами с тем, кто стоял в центре - высоким мужчиной с холодным, как пустынный рассвет, взглядом. В его глазах не было ни страха, ни сочувствия, лишь спокойная, расчетливая оценка.       – Я Кейн, - ответил Кейн, стараясь сохранить самообладание. Тишина повисла на долю секунды дольше, чем следовало. Охранники обменялись настороженными взглядами - в их глазах читалось разочарование и какое-то странное предчувствие. Видимо, они ожидали услышать другое имя… или, может быть, легенду, о которой шептались у костров.       – Где Тодд? – спросил главарь, не меняя выражения лица. Он даже не моргнул, словно выстрелил в Кейна пулей. Кейн почувствовал, как по спине пробежал холодок. “Какой Тодд?” - он сделал вид, что не понимает, но уже знал ответ. Это имя отзывалось чем-то болезненным, как старая рана. Главарь едва заметно кивнул в сторону внедорожника. Внезапно Кейн осознал - теплый капот, аккуратная парковка… Это не брошенная машина, на которую можно просто так наткнуться посреди пустыни.       – Я… просто нашел ее, - Кейн попытался оправдаться, - Двигатель работал, ключи были в замке, но никого рядом не было. Я решил, что она брошена.       Говоря это, он невольно вспомнил, как вспыхнула его рука, выбрасывая синий хлыст, как тело Тодда ударилось о стену, а потом безвольно осело на песок, оставив за собой кровавый след. Запах озона до сих пор стоял в носу. Тишина. Только жаркое дыхание пустыни между ними. Кейн запаниковал, но старался скрыть это. Он знал - если покажет свой страх, то подпишет себе смертный приговор.       - Флинн, что будем делать? – Обратился к главарю один из стражей. Его окликнули по имени. Флинн… Это имя казалось знакомым, словно Кейн слышал его где-то раньше.        - В кабинет его… – отрывисто бросил Флинн, не сводя глаз с Кейна. После этих слов Флинн развернулся и пошел в сторону мотеля. К Кейну подошел один из стражей, тот самый юнец с прыщавым лицом, и, грубо схватив за плечо, начал подталкивать в спину стволом винтовки. “Похоже, они догадались”, - пронеслось в голове Кейна. Но если они ведут его в кабинет, то, наверно, не станут убивать прямо там? Или, может быть, “кабинет” - это какой-то шифр, обозначение места, где расправляются с такими, как Кейн, без лишних разговоров? По пути Кейн украдкой осматривал базу - обычный внутренний двор обветшавшего мотеля с заброшенным бассейном в центре, в котором плескалась мутная, зеленоватая жижа. По периметру, на втором этаже, тут и там бросались в глаза лица обитателей этого места. Одни смотрели с любопытством, другие - с откровенной враждебностью. Кейн понимал – он попал, и очень сильно. Бежать отсюда, перебив всех, было нереально. Слишком много охраны, слишком мало шансов. Да он и не хотел. Усталость брала свое. Ему просто хотелось поесть и отдохнуть, а дальше будь что будет. Наконец, Кейна привели к одному из номеров на первом этаже. Дверь распахнулась, и его втолкнули внутрь. Похоже, это и был тот самый “кабинет”. Заходят внутрь. Флинн уже сидел за столом, спиной к двери, словно и не ждал его. Комната оказалась небольшой, но обставленной с относительным комфортом. Здесь были и кровать, застеленная старым, но чистым покрывалом, и даже небольшой холодильник, урчавший где-то в углу. Кейн сразу же заметил, что здесь есть электричество - тут и там горели тусклые фонари, а где-то вдалеке слышался ровный гул генератора. Страж, который конвоировал Кейна, остался снаружи, загородив проход, но в кабинете Флинна стоял другой охранник, коренастый мужчина с тяжелым взглядом. На его плече висела старая винтовка, а он крепко сжимал потертую лямку в своей руке. На том самом охраннике была выцветшая рубаха с порванным воротником и широкие джинсы, заправленные в высокие сапоги. Бледная кожа охранника сразу же бросалась в глаза, как и темные круги под глазами, говорящие о постоянном недосыпе. На стене Кейн заметил пожелтевший от времени плакат с логотипом корпорации «Вавилон», где была изображена счастливая семья, использующая сияющие ячейки. Когда-то, давным-давно, все верили в это “светлое будущее”, пока не разразилась катастрофа, превратившая мир в безжизненную пустыню.       – Садись… Хотя стой… Бруно, обыщи его, - лениво произнес Флинн, не поворачиваясь. «Ну, естественно», - подумал Кейн. Неужели они только сейчас догадались обыскать его? Или просто тянули время, пытаясь разглядеть его душу? Бруно, коренастый охранник с бледным лицом, подошел к Кейну, и на его губах мелькнула странная полуулыбка.       – Разведи руки. - Сказал Бруно. Его голос был одновременно уставшим, хмурым и даже как-то обнадеживающим. Он начал обыскивать Кейна неспеша, методично ощупывая каждую складку одежды, начиная с рук. Бруно действовал профессионально, явно имел большой опыт в этом деле. Сначала он снял кобуру, достал из нее пистолет Миры, - и, наконец, пистолет… Тодда. На лице Бруно не дрогнул ни один мускул. Он положил все оружие на стол Флинна, а кобуру аккуратно повесил на крючки около двери. Затем Бруно тщательно обыскал ноги Кейна, проверил сапоги, и отошел в сторону, словно закончил рутинную работу. Во время обыска в хорошо освещенном кабинете Кейн мог внимательнее рассмотреть Флинна. Только сейчас на лице лидера он увидел сеть тонких шрамов, словно паутина, один из них тянулся от виска к подбородку, четкий след от когтей мутанта. Все движения Флинна были плавные, но точные и без лишней суеты, выдавая человека, который привык контролировать ситуацию. На шее Флинна Кейн увидел тонкую серебряную цепочку и жетон, похожий на армейский, скрытый под воротом рубашки. Флинн, наконец, повернулся. Его взгляд был тяжелым, изучающим, словно он пытался просчитать Кейна на несколько шагов вперед. Он уже все понял. Здесь не было места для лжи и оправданий. Тишина в комнате стала осязаемой, давила на барабанные перепонки. Тяжелое молчание прерывал лишь шум генератора снаружи и… за спиной Кейна раздался громкий, надрывный кашель Бруно. Сильный, словно он пытался выплюнуть собственные легкие. Тем временем, Флинн не отрывал взгляда с Кейна, словно гипнотизируя его.       – Допустим, машину ты нашел, - медленно произнес Флинн, растягивая слова, - А что скажешь про этот пистолет, ты его тоже… нашел? – Он указал на необычное оружие, работающее на ячейках, словно специально хотел подразнить Кейна, сломать его волю. Кейна больше не страшила смерть. Он знал, что ее не избежать. Больше всего он боялся пыток, боли и унижения.       – Вы убьете меня? – прямо спросил Кейн, стараясь не выдать свой страх. Флинн усмехнулся, глядя на Кейна словно на надоедливого комара. Он видел его страх, видел его слабость, и это доставляло ему какое-то странное удовольствие. Флинн медленно встал из кресла, которое, на удивление, сохранилось почти в идеальном состоянии, что было почти невероятно для этого Богом забытого места, и подошел к Кейну почти вплотную, буквально впечатываясь в него своим тяжелым, пронизывающим взглядом. Он пах потом, костром и чем-то еще, неуловимо знакомым, что не давало Кейну покоя.       – Выживание – это не право, Кейн, - прошептал Флинн, словно раскрывая страшную тайну, - Это привилегия для тех, кто готов платить свою цену. И ты заплатишь. Ты будешь работать, – Флинн, наконец, отошел от Кейна, словно отбрасывая ненужный мусор, и посмотрел в грязное окно. - Начнешь отрабатывать долг.       – Работать?       – Да. Пойдешь завтра на поле. Будешь копать землю, пока не сдохнешь. А, впрочем, … и даже сейчас можешь сходить. Бруно, присмотри за ним, пожалуйста, – Флинн повернулся к своему охраннику, в его глазах мелькнуло что-то похожее на беспокойство. Было заметно, что Флинн относился к Бруно с особым уважением, что даже вызывало противоречия с его образом жестокого и безжалостного лидера. Кейна это пугало.