Пролог

Вечером Лиюэ всегда дышала по-особенному. Горячие фонари качались на ветру, играя тенями на брусчатке улиц. Где-то снизу, у гавани, доносились звуки смеха, разговоров и даже слабого пения. Но на краю обрыва, чуть выше города, царила тишина. Здесь редко кто бывал. Кроме него. Сяо стоял, как всегда, в одиночестве. Он не искал компании, не нуждался в ней. Его работа была проста: защищать. Его существование — долги и тени. В тот вечер он собирался вернуться в Пик Хуагуан, но что-то остановило его. Звук. Не слова. Не песня. Что-то лёгкое, обволакивающее, как шум воды — или… шелест одежды на ветру? Он повернулся. Там, у фонтана перед чайным домом, девушка танцевала. Водные брызги поднимались вокруг неё, сплетаясь в формы — лилии, волны, сияющие сферы. Она кружилась легко, будто не касаясь земли, а на её щеке играла улыбка — не выученная, не для публики, а настоящая, светлая. Её золотистые волосы отбрасывали блики в отблесках фонарей, а Гидро глаз бога светился на поясе сине-серебристым светом. Каждое движение — будто волна, несущая за собой не только грацию, но и боль. Он почувствовал это. Она прятала её. Улыбкой. Танцем. Он не знал её имени. Тогда — ещё нет. Только ощущение. Как капля воды на пепле. Как странный звон в груди. Он исчез, прежде чем она заметила его. Но танец остался в памяти. И взгляд — мимолётный, чужой, не для него. И всё же — он чувствовал, что эта встреча была не случайной.