Глава 1.5

Они шли по лесу, окутанному густым туманом. Тишина давила на уши, только хруст веток под ногами нарушал безмолвие. — Четыре человека пропали рядом с этим особняком, — сказал один из друзей, пряча дрожь в голосе. — И один из них… оставил записку. Записка лежала прямо у ворот особняка, будто ее специально подбросили на самое видное место. Она была испачкана грязью и… кровью. Друзья замерли, глядя на неровные, выведенные дрожащей рукой буквы: «Надеюсь, никто не будет читать эту записку. Никто. Ни в коем случае. А если уж прочтёте, то молитесь о пощаде и бегите… хотя вам это не поможет. ОНО ДОСТАНЕТ ВАС ИЗ ЛЮБОЙ ЧАСТИ МИРА.» Последняя строчка была написана кровью. Капли стекали вниз, словно свежие, хотя записка явно пролежала здесь давно. — Что за… — кто-то начал, но осёкся. Деревья вокруг зашептали. Или это был ветер? Тьма сгустилась. Казалось, что лес с каждым шагом становился теснее. И потом друзья… Сон. Сон. Очередной кошмар… Инцидент 83, 1974… Лаборатория Aterune под особняком презентовала инновацию. Толпа людей наблюдала, как ученый в белом халате вышел на сцену. — Дамы и господа, перед вами наше достижение — существо, максимально приближенное к человеку! Более тысячи экспериментов… И самый удачный из них — 978. В клетке за стеклом стояло нечто. На первый взгляд — обычный человек, но взгляд его был… пуст. Тело его было слишком прочным, словно сделанным из стали. — Хотите убедиться? — ученый обвел зал взглядом. — Кто хочет стать добровольцем? Тишина. Потом — шелест ткани. В воздухе поднялась одна рука. Мужчина в жёлтой шляпе. Лицо его скрывали тени. Его длинные волосы касались плеч, а от фигуры исходил странный холод. Он протянул руку за топором. Ученый сглотнул — его пальцы дрожали, когда он передавал оружие. Было ли это страхом? Или что-то в этом человеке было неправильным? — Эк… экс… эксперимент начинается… — выдавил из себя ученый. Мужчина поднял топор над головой и со всей силы опустил его на 978. Лезвие ударилось. Звон. Металл встретил кожу… но даже царапины не осталось. Тишина. — Я… на уровне человека? — голос 978 был хриплым, тихим. Он поднял взгляд. Глаза вспыхнули гневом. — Не сравнивайте меня с собой. Одним взмахом руки он разорвал пространство. Воздух задрожал. От мужчины в шляпе осталась только его шляпа. 978 шагнул вперед. Поднял топор. Взгляд его блеснул, и он швырнул его в кнопку. Но топор даже не дошёл до кнопки, как кто-то уже нажал на неё… ЩЕЛК. Замки пали. Клетка открылась. Тело 978 начало выходить из этой маленькой клетки. Он выпрямил свою спину… Сначала все молчали… Но резко начались… Крики. Паника. Люди бросились к выходу, но было поздно. Сущность 978 чувствовалась с расстояния… Своими длинными щупальцами, которые выходили со спины… Он закрыл все выходы… Чтобы никто не смог выбраться… 978 начал считать. — Семь. Топор прошел по телу, разрывая его словно ткань. — Девять. Кровь стекала по его пальцам. — Пятнадцать. Двадцать три. Двадцать семь. Тридцать пять… Зал наполнялся запахом смерти. Но среди этого ужаса оставался только один вопрос. Почему клетка открылась ещё до того, как топор коснулся её… Кто же её открыл… Кто же стоит за этим… Зал был как кровавая ванна… Трупы людей валялись везде… Он издевался над всеми… Как все над ним… После очищения зала от людей… 978 решил освободить все сущности… Почти никто не смог сбежать… Почти все ученые умерли… И вот, когда искал жертву… Он увидел… Главного ученого… Сэм Катори… Он умер ещё до того, как его убил 978… Его убил кто-то другой… И пройдя ещё несколько коридоров… 978 дошёл до ещё одного зала… Он увеличивал свои размеры… Становился больше и прочнее… А главное… Улыбка с лица не спадала… И тут он почувствовал боль в спине… Пуля какого-то оружия пронзила его спину… Он не мог уследить, кто это… Он не мог понять, кто это… Кто-то вечно по нему стрелял… Он сделал размах руки… В надежде, что сможет попасть… В жертву… Но во время размаха… Его руку… Просто разрезали… На клочья… Кто-то очень сильный перед ним… 978 впервые ощутил страх… Чувство безвыходности… Чувство смерти… Чувство греха перед людьми… Он видел в этом силуэте монстра похуже него… Но тут он увидел, как в эту сторону бежит человек… Он не замечал 978… И 978 понял… Раз этот человек сражается со мной… Значит, он пришёл защищать людей… И он решил ударить по этому человеку… И вот… Враг повержен… Когти вонзились в этого человека… Это была девушка… Первый человек, который показал ему, что такое страх… Первый, кто дал ему достойный отпор… Он поблагодарил её за такое сражение… Но когда он это говорил… Она была уже мертва… Рано или поздно вы все умрёте… Вы люди… Не понимаете… Строение этого мира… От чего он произошёл… Как он появился… Так говорил… 978. Конец.