Глава 2

Проснувшись, я обнаружил себя всё ещё перед особняком. Ноги дрожали, дыхание сбивалось. Передо мной лежала записка — её края были пропитаны кровью. «Уходи отсюда, пока не поздно.» Буквы были кривыми, словно выцарапанными дрожащей рукой. Трупов друзей больше не было. Густой туман стелился по земле. Я медленно поднялся и, не зная почему, сделал шаг вперёд. Дверь особняка была приоткрыта.Сквозняк тихо завывал в пустых коридорах.Открыв дверь полностью, я увидел странное зрелище. На стенах — зловещие рисунки. Гримасничающие твари с искривлёнными ртами смотрели на меня пустыми глазницами. Разбитые тарелки, опрокинутые стулья, запах гнили и чего-то металлического… Возможно, крови. Всё здесь дышало кошмаром. Всё выглядело очень странно. Эдвард даже не понимал, куда он пришёл. Что это за место? Совершенно иной мир. Ждал его по ту сторону.Его ждали перевороты. Изменения в жизни. Влияния на мир.Его судьба. Судьбы всех, кто дышит одним воздухом на этой планете. Это место — то самое, которое принесёт в мир истинную свободу и мир.Ведь то, что тут живёт, питается свободой.Оно тянется к ней. Оно хочет её.Для него нет мира без свободы. Лишите его свободы — оно лишит вас жизни. Всё зависит от выбора Эдварда.Пойдёт ли он дальше…Или решит отступить. И тут Эдвард говорит: — И снова это странное чувство… Будто я уже был здесь. Давно. Будто уже сидел на этих стульях… Будто ел за этим столом. А со мной был ещё кто-то. Кто-то ещё… Мои пальцы нащупали полуоторванный постер, прилипший к стене. Он был порван, но слова всё ещё можно было разобрать: «Встречайте презентацию Сэма Катори. Лаборатория 978.» Моё сердце сжалось.Эдвард узнал то, чего не должен был. Сэм Катори… Это же имя моего отца. Того, кто якобы погиб в автокатастрофе.Или… не погиб? Я долго смотрел на постер, и вдруг перед глазами мелькнуло воспоминание. Я — ребёнок. Отец держит меня за руку. Его лицо скрыто, замазано тенью. Мы бежим. Где-то вдалеке раздаётся нечеловеческий рёв. Отец кричит: — Беги, Эдвард! Беги! Мы несёмся по узким металлическим коридорам. Позади нас шагает нечто. Его силуэт расплывается в дымке. Я чувствую его взгляд даже через стены.

э      Это существо было пугающим.

Даже не видя его — можно быть в страхе от одной его близости. От факта того, что он с тобой в одном здании. Мы врываемся в небольшую комнату. Здесь стоят стеллажи с пробирками, колбы с вязкой жидкостью. Отец зажимает мне рот ладонью, чтобы я не издал ни звука. Если бы я издал, меня бы, возможно, уже не было. Вдруг в помещение входит Он. Я не вижу лица, но чувствую его присутствие каждой клеткой тела. Он считает. Медленно, холодно. — Семьдесят семь… Комнату затягивает мрак. Я слышу, как что-то скребётся по стенам. Воздух наполняется ужасом. Голос существа меняется. Оно шепчет, но в его голосе слышатся десятки голосов сразу. Среди голосов можно было услышать даже знакомые… Но чьи же они были? Я не видел в нём монстра. И не человека. Он напоминал кошмар ста людей, собранный в одно целое. Будто его слепили люди. Создали, чтобы он потом убил их же. И тут он произносит искажённым голосом: — Где вы?.. Я просто хочу поиграть… — Нет смысла прятаться. Я вас и так найду. — И особенно тебя… великий Сэм… Я зажмуриваюсь. В этот момент мой разум возвращает меня обратно — в реальность. Запах плесени. Затхлый воздух. Я снова стою в разрушенном особняке. В руках — всё тот же постер. Ладони дрожат. Эдвард кидает на воздух эту бумагу и говорит: — Я найду ответы. Я должен. Чего бы это ни стоило. Это моя обязанность. Всё зависит от меня. И тут, на этом моменте, Эдвард определился. Он выбрал свой путь. Он уже не отступит. Он идёт прямо. Прямо — не зная конца. Прошло около получаса. Ничего. Никаких зацепок. Лишь пустота. Ветер завывает в разбитых окнах, старый пол скрипит под ногами. И тут… Кровавый след. И ещё одна записка. Этот постер лежал в одном шкафу. На кухне. Кухня была сильно завалена. Всё было в пыли — ну, впрочем, ничего необычного. А в самой записке было написано: «Свети на них фонариком, если не хочешь умереть.» Под ней лежал старый фонарик. Когда я поднял его, мои пальцы покрылись липким налётом. Старая кровь. Наверное, кто-то, как я, когда-то пытался найти ответы. И, скорее всего, безуспешно. Я нажал кнопку включения фонарика. Свет вспыхнул. И тут комната… зашевелилась. Мрак начал сгущаться. Что-то вытекало из стен, сплетаясь в одну тёмную массу. Из неё торчали человеческие руки. Головы. Я застыл. Нечто зашевелилось. Медленно, но с целью. — Это я написал тебе этот постер, — прохрипело оно. — Кровь… взял из одного из трупов… Чтобы ты подумал, что можешь спастись… Гулкий, липкий смех прокатился по комнате. Оно сделало шаг вперёд. — А теперь… давай поиграем. Я не мог сказать ни слова. Тварь не сводила с меня безглазый взгляд. Щупальца медленно потянулись в мою сторону. И тут он говорит: — Прятки. Я считаю до десяти. А ты… попробуй выжить. Щупальца с шумом проскользнули по полу. Я сделал шаг назад. — Раз… Я обернулся. Куда бежать?! — Два… Трясясь от страха, я кинулся к груде ящиков. — Три… Я запрыгнул внутрь. Там была сгнившая еда. — Четыре… Сердце колотилось. Воздуха не хватало. — Пять… Я разжал губы, стараясь не закричать. — Шесть… Кровь капала с потолка, стекая по ящикам. — Семь… Я зажал рот, чтобы не задыхаться. — Восемь… Тварь остановилась. Она чувствовала меня. — Девять… Слёзы наворачивались. Нет выхода. Нет надежды. — Десять. Я иду искать. Эдвард думал, что ему конец. Его быстро сломали. Но человек строит себя исходя из своих страхов и ошибок. Скрип пола. Медленный. Затяжной. Он идёт. Я рванул прочь. Бежал, не разбирая дороги. Вдруг… Я вижу силуэт. Силуэт мужчины в жёлтой шляпе. Он выглядел странно. Размывался в глазах. Будто всё мерещится. Он стоял на самом конце коридора. Он показал мальчику конец коридора. Я ничего не понимал. Я лишь ускорился и рванул. И тут — ГРОХОТ. Гулкий взрыв сотряс особняк. Тварь взвизгнула. От взрыва образовалась огромная дыра. Её тело начало падать в темноту. Один из её обрубков остался лежать рядом со мной. На нём был номер — 1001. Я тяжело дышал. Обернулся. Силуэт в жёлтой шляпе уже исчез. Эдвард не знал, что ему делать. Но после всего, что произошло, он хотел узнать правду. И всё же — все выходы были завалены. Эдвард увидел железку на полу. Она выглядела довольно прочно. Эдвард любил смотреть фильмы про альпинистов. Ему нравилось, как они забираются на горы. Он хотел при помощи железки прыгнуть вниз — смягчить падение. Но решил поискать иной выход. Он бродил по коридорам. По разным комнатам — в надежде найти спуск вниз. Но ничего не нашёл. А в итоге, вернувшись к яме, он взял в руки камень и бросил туда. Прошло три секунды — и только потом послышался звук. Эдвард сказал: — Мне всё равно нечего терять. Лучше потратить эту жизнь на что-то интересное… ---