Глава 3

— Это ведь всего на год, верно? — Да… Но это же целый год! Вдруг за это время ты найдёшь себе какую-нибудь безумную поклонницу… — Ой, да перестань! Какие у меня поклонницы? Гермиона подняла бровь, потом подошла к окну и одним движением сдвинула тяжёлые шторы в сторону. На улице собралась приличных размеров толпа, состоящая из одних девушек. Многие из них держали плакаты с надписью, вроде: «Гарри, я тебя люблю!» или «Гарри, я хочу от тебя лохматиков!» или «Избранный, выбери меня!» — Ого! — невольно выдохнул Гарри. — Лохматики… Постричься что ли… — Надо бы с ними разобраться, — пробормотала Гермиона. — А то всё времени нет… Гарри отвернулся от окна. — Гермиона, ты же знаешь, что они меня не интересуют. — Знаю, — чуть улыбнулась она. — Но всё равно, это немалое искушение… — Я скорее беспокоюсь о том, чтобы у тебя там не нашёлся какой-нибудь обольстительный студентик, типа Малфоя… — Вообще, как можно догадаться из названия, в Салемском институте ведьм учатся только ведьмы. — О, тогда полный порядок! — рассмеялся Гарри. — Ты уверен? — Уверен. Это отличная возможность для тебя. Гермиона улыбнулась и крепко обняла его. *** Вечер стремительно приближался, а вместе с ним и вечеринка в честь дня рождения Гарри. Пришли все кому не лень, даже те, кого не звали… В основном те, кого не звали. Почти все норовили как можно дольше и искреннее поздравлять Избранного. Гарри чувствовал себя рок звездой, вот только он этого не очень хотел, да и когда пел — даже мандрагоры пытались заткнуть уши. И всё же он пытался быть вежливым и приветливым со всеми. — О, а вот и Рон пришёл, — заметил Гарри. — А я что? Я ничего! — тут же выпалил Рон. — Что? — Ничего… Я совершенно ничего не замышляю! И уж точно не храню никаких страшных тайн! Гарри уставился на него с некоторым недоумением, потом пожал плечами. — Ты что, снова перебрал настойки растопырника? Сколько раз тебе говорить — она только для наружного применения! Рон набрал в грудь побольше воздуха, намереваясь выдать лучшую ложь, которая обведёт Гарри вокруг пальца. — Яксли… Школа… Пуффендуй… Ильверморни… Окклюменция… Нурменгард… Гарри покачал головой и посоветовал другу завязывать пить. Хотя, если бы он сложил первые буквы всей этой мешанины из слов, то вполне бы мог кое-что заподозрить… Впоследствии Рон будет выдавать это за своё тщательно продуманное действие, но мы-то знаем правду. Подсознание у Уизли всегда работало гораздо лучше, чем сознание, а поэтому следует благодарить именно его… Какая вечеринка без сов, верно? Если на вашем праздновании их нет, вы либо — простой маггл, либо совершенно ничего не смыслите в веселье. Но в этот раз совы ещё и приносили письма с поздравлениями от тех, кто не мог прийти лично. — О, это письмо от Волан-де-Морта! — обрадовался Гарри. — Давненько он не писал. «Дорогой Гарри! С днём рождения! Очень рад, что не убил тебя тогда… Я вовсю отрываюсь с Беллой! Скорее всего, ты мне поверишь, но отдыхать на лучших пляжах мира, оказывается ничуть не хуже, чем торчать в лесах Албании, вселяясь в тела крыс и змей… Отец пока не нашёл меня, хотя пару раз мне казалось, что я видел его вездесущую бороду… Надеюсь, когда-нибудь мы сможем увидеться и поговорить лично. Искренне твой, брат по крови, Тёмный лорд».