Глава 4

Британия опустела без Гермионы. Она уехала учиться в Америку, в Салемский институт ведьм, чтобы изучать там продвинутые методы трансфигурации и тайные чары. Гарри скучал по ней, но знал, что это её мечта, и поддерживал её решение… Утро началось не лучшим образом. Гарри проснулся от стука в дверь. — Гарри! — кричал Рон из коридора. — Мы опаздываем на занятия в Мракоборческий центр! — Что? — пробормотал Гарри, пытаясь сфокусировать взгляд. — И как ты, блин, попал в мой дом?! Рон, как обычно, ответил только на тот вопрос, который был для него безопасным. — Центр подготовки мракоборцев ждёт! Сегодня первое занятие, помнишь? — Ах да… — Гарри вздохнул. — Я ведь так и не смог отмазаться от этого… Сейчас спущусь. *** Спустя час, Гарри, всё ещё сонный, добрался до Мракоборческого центра. Это был новый учебный корпус Министерства магии, где готовили будущих специалистов по защите от тёмных искусств. Войдя в кабинет, он заметил, что у доски стоял наставник — высокий худой маг с седыми волосами и строгим взглядом. Он отчитывал одного из стажёров. — …И поэтому опоздание даже на пять минут недопустимо! — громогласно вещал наставник. — Пунктуальность — признак дисциплины! Студент, низенький паренёк с веснушками по имени Томас Твиггл, стоял, понуро опустив голову. — Извините, мистер Стерн, больше не повторится… Но тут наставник заметил Гарри. — О! Мистер Поттер! Как я рад вас видеть! — Его лицо расплылось в улыбке. — Проходите, проходите! Мы как раз ждали вас. Гарри, немного смущённый, осмотрелся. — Извините за опоздание… Я… — Что вы! — перебил его Стерн. — Избранные не могут опаздывать. Это мы, простые смертные, приходим слишком рано. — Он бросил строгий взгляд на Твиггла. — Вот что ты припёрся так рано, Твиггл?! Ещё и нас всех запутал… Томас удивлённо заморгал, но промолчал. — Где бы вы хотели сесть, мистер Поттер? — ласково спросил Стерн. Гарри оглядел класс. Естественно, кабинет, как и всё Министерство, находилось глубоко под землёй, однако здесь было окно, полностью имитирующее обычное, а потому проблем с освещением тут не было. — Эмм… Даже не знаю, сэр. В Хогвартсе я обычно всегда сидел у окна… Однако это место было занято. Там сидели два студента, увлечённо просматривающие учебники. — Вы слышали? — обратился к ним Стерн. — Освободите место для мистера Поттера. — Но… — начал было один из них. — Никаких "но"! — отрезал наставник. — Быстро пересаживайтесь! Студенты, недовольно бормоча, собрали вещи и перебрались на задние ряды. Гарри сел у окна, всё ещё не веря в происходящее. В этот момент дверь снова открылась, и в класс ввалился чуть отставший Рон. — Простите за опоздание, — протянул он. Стерн бросил на него недовольный взгляд, но, к удивлению всех, не стал ругаться. — А, мистер Уизли. Меня предупреждали насчёт вас… «Ничего от него не ждите, но он должен посещать ваши занятия. Достаточно, чтобы он просто дожил до завершения курсов». Ну что ж, проходите и садитесь. Рон пожал плечами и плюхнулся на свободное место рядом с Гарри. — Что тут происходит? — прошептал Гарри. — С чего это наставник такой добрый с тобой? — Понятия не имею! — тут же ответил Рон, при этом, его лицо начало покрываться багровыми пятнами. — У меня нет никакой информации на этот счёт! Никакой! — Но… — Шармбаттон… Поттер… Ириски... Остолбеней... Нюхлер...Южный! — Ой, да хорош уже! Наставник вернулся к доске и начал объяснять, как будет проходить обучение на мракоборцев. — По сути, ничего нового: теория — практика, практика — теория, защита — нападение, кошки — собаки… Гарри решил оглядеть остальных студентов. Помимо него и Рона в классе было ещё несколько человек и один упырь, который пришёл раньше всех и теперь внимательно слушал Стерна из-под парты. Уже известный Томас Твиггл, который теперь сверлил Гарри гневным взглядом. Саймон Брэккл — высокий блондин с вечной хитрой улыбкой на лице. Все называли его «Малфой для бедных». Люси Харпер — тихая девушка с короткими чёрными волосами и острым взглядом. О ней ходили слухи, что она может читать мысли. Оливер Грин — крепкий парень с серьёзным видом. Постоянно что-то записывал в блокнот. И наконец, девушка за соседней партой. Гарри взглянул на неё и застыл. Она была поразительно похожа на Гермиону. Такая же густая копна каштановых волос, глаза того же цвета и даже манера вести себя. Девушка, заметив его взгляд, улыбнулась. — Привет, — прошептала она с лёгким акцентом. — Ты Гарри Поттер, да? — Эм… Да, это я, — кивнул он, всё ещё ошеломлённый сходством. — А я Ермиона Рейнджер. Недавно перевелась сюда. — Да ты что?.. Рад познакомиться. А откуда ты? — С севера, из Норвегии. Вообще-то, я не собиралась в Англию. Но мне неожиданно пришло приглашение сюда. Предложили огромную стипендию и блестящую карьеру. Единственное их требование — «распушить волосы». Уж не знаю, зачем им это было надо. Другие девушки здесь ходят, как хотят… — Вообще ни разу не подозрительно… Наставник, услышав шёпот, обернулся, чтобы обрушить свой гнев на нарушителей дисциплины, но увидев, кто говорит и с кем, умолк, даже не начав говорить. Зато несчастному Твигглу снова досталось за то, что тот «слишком громко дышит и тем самым мешает наставнику»…