Глава 6

Комната была наполнена полумраком, стены дышали старой магией. Гермиона стояла у камина, куря вместе с Драко. Они ждали прихода Тёмного Лорда. — Без единой ошибки, — проговорил Драко. — Я сама прекрасно знаю, — ответила девушка, пытаясь не подавиться дымом. Когда Волан-де-Морт вошёл, тишина стала плотнее. Он двигался плавно, почти беззвучно. — Вы превзошли ожидания, дети мои, — голос его был не громким, но вибрация чувствовалась в костях. — Что ж. Тогда вы получите следующее задание… Вместе. Они оба подняли головы. — Всегда, — добавил Лорд, сдвинув подбородок в сторону. — Отныне вы — единое целое. Не просто для этих заданий. Для всего. В этот момент Гермиона и Драко впервые по-настоящему посмотрели друг на друга. — У вас будет трое суток, — продолжал Лорд. — В одном из забытых хранилищ, на территории старого монастыря, скрыт артефакт. Одна из частей пророчества, которое нам нужно. Пергамент, запечатанный древней магией. Принесите его. И вернитесь живыми. Он исчез, как мираж, оставив за собой гул ожидания и тяжёлое молчание. — Ну что ж, — сухо бросил Драко, поднимая глаза на потолок, где секунду назад исчез Лорд. — Трое суток в проклятом монастыре в поисках древнего пергамента. Как чудесно звучит, не правда ли? — Не начинай, Малфой, — устало ответила Гермиона, но не со злобой, скорее с выдохом. Потушила сигарету в пепельнице и покачала головой. — Я и так знаю, что это безумие. — У Лорда, похоже, очень странное чувство юмора. Отправить двух, как он сам говорил, «детей» непонятно куда. — Или ему просто плевать.— пожала плечами она. — Ему нужно, чтобы мы справились. Вот и всё. Драко на секунду задержал взгляд на её лице. Гермиона почувствовала это, но не обернулась. — Ты правда думаешь, что мы найдём этот артефакт? — Спросил он тише, уже без насмешки. — Мы должны. Потому что если не мы — он пришлёт других. И им, возможно, будет плевать на то, кто выживет. Он молча кивнул. Эта мысль не казалась ему новой, но услышать её от Гермионы — было чем-то другим. — Тогда выдвигаемся утром. Я не намерен спать под одной крышей с призраками прошлого. — А я не намерена спорить, — сказала Гермиона, наконец повернувшись к нему. — Спокойной ночи, Малфой. — Спокойной… Грейнджер. Они разошлись по разным комнатам Мэнора. Впервые они не просто обменялись колкостями. ⸻ Переход через границу был трудным. Монастырь стоял на отроге холма, обвешанный лианами и проклятиями, как старая кукла из кошмара. Гермиона шла впереди, словно пыталась оставить Драко позади — хотя и знала, что он не отстанет. — Ты опять молчишь, — сказала она, прерывая тишину. — Привычка? — Я думаю. А ты мне мешаешь. Будь так любезна и не суй свой нос тогда, когда тебя не просят. Если скажу, что нужно обсудить наше дело, говори. Гермиона обернулась и посмотрела на него, оборотное зелье уже спало. Она не хотела быть кем-то другим вне поле зрения пожирателей. В глазах возник огонек. — Я тебе не собачка, Малфой. И если ещё раз начнёшь так говорить… — То что? — Он шагнул ближе. — Что ты сделаешь, Грейнджер? Прочтёшь мне лекцию о морали? Они стояли лицом к лицу, в метре от входа в древнее святилище. Магия вокруг них вибрировала, но между ними — искрила по-своему. — Меня сдерживает только это, — прошептала она показывая на подвеску с часами на шее. — Я бы давно убила тебя своими руками, но не хочу сдохнуть сама. Сделай одолжение, не выводи меня на конфликт. Он хотел возразить, но замер. — Ладно, Грейнджер, дождёмся пока сдержим свои слова и тогда поубиваем друг друга. — Отлично.— Гермиона поправила выбившиеся пряди и пошла вперёд. ——— Снаружи монастырь выглядел словно застывшая тень прошлого. Построенный из тёмного, почти чёрного камня, он врос в скалу так глубоко, что казался её естественным продолжением. Время оставило на его стенах глубокие трещины, по которым вились сухие корни растений, некогда зелёных, теперь — выцветших и мёртвых. Они стояли у массивных врат древнего монастыря, скрытого среди скал и тумана. Вход был запечатан, и ни одно обычное заклинание не сработало. Камень просто не поддавался, как будто сам воздух охранял это место. Гермиона, присев перед рунической плитой, сосредоточенно изучала узоры, вырезанные в камне. — Это старо-нордические руны, но наложены поверх кельтских. Кто бы это ни делал, он знал, что делает, — пробормотала она, едва касаясь пальцами рельефных символов. — Может, уже пора использовать силу, а не ломать голову? — лениво предложил Драко, прислонившись к стене. — Хватит играть в школьницу. Гермиона бросила на него раздражённый взгляд. — Если ты хочешь, чтобы монастырь взорвался у нас под ногами — пожалуйста, твори. Но потом не жалуйся, если тебя собирать придётся по частям. — Ты же всё равно меня не соберёшь, — усмехнулся Драко. — Умрёшь от ужаса, как только увидишь кровь. Она фыркнула, сосредоточившись обратно на рунах. Палочка скользнула вдоль символов, и камень под её рукой начал медленно светиться мягким золотистым светом. Произнесённое ею заклинание эхом отразилось в тишине. Щелчок. Старые ворота задрожали и начали медленно отворяться, осыпая пыль веков. — Видишь? Не всё решается силой, — сказала Гермиона, поднимаясь на ноги. — И всё же, я не понимаю, как ты до сих пор умудряешься звучать так высокомерно, даже тогда, когда права, — буркнул Драко, проходя мимо неё в открывшийся проход. — Это не высокомерие, Малфой, — бросила она ему вслед. — Это уверенность. Уверенность в том, что я знаю, что делаю. Он остановился, обернулся и посмотрел на неё долгим, оценивающим взглядом. — Тогда надеюсь, ты знаешь, что делаешь и дальше. Что-то мне подсказывает, что мы только приоткрыли крышку гроба, а не сундука с сокровищами. Драко шагнул внутрь первым, магически осветив палочку, и тусклое голубоватое свечение растеклось по древнему залу. Гермиона последовала за ним, глаза бегали по стенам, будто впитывая каждую трещину, каждый символ. Внутри монастырь был не менее жутким. Воздух пропитан пылью веков и запахом тлена. Потолки уходили вверх в темноту, местами провисшие балки грозили рухнуть в любой момент. Каменные колонны поддерживали арки, украшенные готическими барельефами — изваяниями лиц, искажённых болью и страхом. Пол под ногами был выложен плиткой, где в некоторых местах виднелись затёртые рунические узоры. — Здесь всё словно застыло во времени, — прошептала Гермиона, изучая символы на стене. — Осторожно, магия чувствуется даже в воздухе. — Только не начинай, Грейнджер, — проворчал Драко. — Если тут есть ловушки, то хватит одного неверного движения, чтобы… Он не успел договорить. В момент, когда его сапог коснулся одной из плит с выцветшей гравировкой, раздался негромкий щелчок — из стены выдвинулись длинные металлические шипы, словно зубы, перекрывая проход позади них. — Отлично, — процедил Драко. — Что я говорил? — Что ты всегда всё портишь, — фыркнула Гермиона, вынимая палочку. — Это не просто ловушка. Это предупреждение. Она наклонилась, водя кончиком палочки над плиткой, которая активировала механизм. — Если мы хотим пройти дальше, придётся читать эти руны. Они как путь — каждый шаг должен быть точным, или… — Или шипы будут не последним, что здесь оживёт, — закончил за неё Драко, невольно сглотнув. Монастырь будто затаил дыхание, выжидая их следующий шаг. Гермиона выпрямилась, взгляд сосредоточенный, губы плотно сжаты. — Здесь старшая нордическая вязь. Некоторые символы частично стерты… Но, я думаю, это своего рода головоломка. Наступать нужно только на те плиты, где руны складываются в слово «Истина». — Великолепно, — саркастично бросил Драко. — Головоломки и смертельные ловушки. Просто мечта. — А ты что хотел? Прогулку по музею? Гермиона шагнула вперёд, тщательно выбрав плиту с нужным символом. Камень под её ногой тихо щёлкнул — но ничего не произошло. — За мной, — сказала она и, не оборачиваясь, пошла дальше, повторяя это действие с каждой новой плитой. Драко последовал за ней, стараясь ступать точно в те же места, что и девушка. — Ты хоть уверена в этом слове? — прошипел он, когда очередной их шаг обдал их лицо порывом холодного ветра, донёсшегося откуда-то из глубины монастыря. — Да, — ответила она резко. — Но если ты хочешь вернуться — не держу. — Не соблазняй, — пробормотал он, однако продолжил идти следом. Коридор с руническими плитами закончился у массивной двери, покрытой барельефами: сцена, изображающая сражение монахов с существом, похожим на теневого змея. У его пасти — пергамент, почти незаметный на фоне камня. — Думаешь, это и есть артефакт? — спросил Драко, тихо, будто боясь потревожить спящих духов этого места. — Возможно. Но дверь запечатана. Чувствуешь? Они оба ощутили: воздух стал плотнее, будто магия держала проход закрытым. Барьер был древним, цепким, почти живым. — Осторожно. Эти барельефы могут быть не просто украшением, — сказала Гермиона, поднося палочку к замысловатой вязи у двери. — Думаю, нас ждёт ещё одно испытание. Или что-то хуже. Гермиона медленно провела кончиком палочки по резьбе, шепча под нос древние слова, которые откликались едва уловимым шорохом в стенах. Барельеф Змея, казалось, шевельнулся — едва заметно, словно иллюзия, но Драко инстинктивно поднял палочку. — Он только что… — начал он. — Я знаю, — перебила она, лицо её было бледным, но решительным. — Это страж. Если сделаю ошибку — он проснётся. — Прекрасно. Значит, всё в твоих руках, Грейнджер, — процедил Драко. — Только постарайся не устроить нам конец света. — Не мешай. Она глубоко вдохнула и, не отрывая взгляда от барельефа, произнесла: — Verum voluntatem ostende. Магия затрепетала в воздухе, и одна из змеиных глазниц вдруг засветилась синим. Драко прищурился, отступив на шаг, пока стены не дрогнули. Камень начал отступать, отворяя проход. — Получилось, — выдохнула Гермиона, но не двинулась вперёд. — Подожди. В следующую секунду из пола со звуком разрываемой ткани вырвались чёрные корни, змеящиеся, как щупальца. Они обвились вокруг невидимой цели, будто нащупывали нарушителей. — Защита, — прошептала она. — Только впустивший может пройти. Нас проверяют на намерения. — И как, по-твоему, они это определяют? — спросил Драко, напряжённо наблюдая за шевелящимися корнями. — Не знаю. Но если солжём — они нас или не пропустят, или… убьют. Тишина. В проходе слышался только шепот ветра, пробегавшего по старым аркам. Гермиона сделала шаг вперёд. — Я пришла за истиной, — произнесла она. — И ради спасения мира. Корни чуть отступили, будто выслушали её. Осталась очередь Драко. Он закатил глаза, но посмотрел прямо в темноту: — Я пришёл, потому что мне не оставили выбора. Я пришёл, чтобы спасти остатки своей семьи.  Мгновение — и корни поползли прочь, исчезая в трещинах пола. Проход открылся полностью. — Честность — редкое оружие, — пробормотала Гермиона, подходя к Драко. — Возможно, ты не такой уж трус, как я думала. — А ты не такая уж невыносимая. Хотя… Это пока под вопросом. Они двинулись вперёд, внутрь древнего зала, где воздух был густ от времени и магии. Впереди мерцал свет, и там, одиноко лежащий на пьедестале, был тот самый пергамент. Но артефакт не остался без защиты. Как только они приблизились, воздух сгустился, и из тени вынырнула фигура в капюшоне — силуэт, точно вырезанный из темноты. — Кто осмелился войти? — раздался голос, одновременно старый и вечный. Гермиона и Драко остановились, их палочки взвились одновременно. — Мы пришли не для битвы, — начала она, но существо уже шагнуло вперёд. Похоже, дипломатии не будет. — Назад, — прошипел Драко, инстинктивно вставая перед Гермионой, палочка наготове. — Это не призрак. Оно… чувствует. Фигура не приближалась, но и не исчезала. Из под капюшона не было видно лица — лишь две точки, светящиеся тусклым серебром, как лунный свет на чёрной воде. — Защитник истины, — пробормотала Гермиона, нахмурившись. — Он — часть ритуала. Мы не сможем просто взять пергамент. Нас проверяют… снова. — Проверяют? — Драко скривился. — Уж не на дружбу ли? Он едва успел увернуться, когда фигура метнулась вперёд. Удар магии рассёк воздух, с гулом ударившись в колонну за их спинами. Камень треснул. — Нет времени! — крикнула Гермиона. — Нужно отвлечь его, я попробую добраться до артефакта! — Ага, отличная идея! Пусть Малфой играет живую мишень! — Но он, не дожидаясь ответа, выстрелил заклинанием“Confringo!”, и вспышка взорвала пол под ногами фигуры. Та отшатнулась, но почти сразу восстановилась, призрачной поступью приближаясь снова. Гермиона скользнула в сторону, двигаясь по кругу к пьедесталу. Каждый её шаг сопровождался треском — пол будто жил своей жизнью, подрагивал, искажался. — Accio pergamentum! — выкрикнула она, направив палочку. Но ничего не произошло. Артефакт будто бы был вне досягаемости обычной магии. Тем временем Драко отбивался от защитника, словно танцуя в смертельном балете — каждый его взмах палочки сопровождался вспышками и ударами. — Что с ним не так?! — выкрикнул он, отскакивая от нового выпада. — Он питается нашей магией! — Гермиона пыталась понять механизм защиты. — Он древний! Это… это проверка! Не силы. Выбора. — Прекрасно! Тогда пусть проверит, каково получить Stupefy в грудь! — Нет! — закричала она, вспоминая вдруг строки из книги. — Нас не впустили бы, если бы мы не были достойны. Но он остановится только, если… Гермиона остановилась. Подошла к пьедесталу. Подняла руки, отложив палочку. — Грейнджер!— выкрикнул Драко. — Что ты делаешь?! — Доверяюсь, — ответила она тихо. — Мы пришли не сражаться! Я пришла, чтобы узнать истину!  Она протянула руку к пергаменту. Фигура замерла. Весь зал вдруг наполнился вибрацией, как будто стены выдохнули. Свет в глазах защитника погас. Раздался оглашающий голос. «Смысл жизни в истине, в правде, что ударяет в спину в самый неожиданный момент!» Он склонил голову. И растворился в воздухе. На пьедестале лежал пергамент. Живой, дрожащий от магии. Гермиона аккуратно взяла его, и в тот же миг на полу под их ногами загорелся узор — рунический портал, ведущий наружу. — Кажется, у нас получилось, — выдохнула она. Драко подошёл, всё ещё держа палочку, но уже без угрозы. — Ты безумна, Грейнджер. Но… чёрт возьми. Это сработало. Она едва заметно улыбнулась. — Тебе бы стоило сказать спасибо.  — Спасибо, Грейнджер. Надеюсь, в следующий раз будет что-то попроще. Например — дракон. Они шагнули в портал. Переход через портал был резким, как падение во сне — мгновение полной тьмы, сжатие в груди, вспышка света… И вот они стояли на мшистом уступе среди серых скал. Над ними свистел ветер, а под ногами шуршала опавшая хвоя. — Живы, — первым нарушил тишину Драко, оглядываясь. — Уже хорошо. — И, вроде как, здесь безопасно, — Гермиона осмотрелась. Вокруг был большой хвойный лес. Место было совсем не похоже на то, откуда они заходили. — Мы в каком-то другом месте. — Выглядит неплохо. — Он прошёл вперёд по тропе, оглядываясь по сторонам. Убедившись, что вокруг никого нет, он вернулся обратно к Гермионе. — Устроим привал здесь. — Тогда помоги мне поднять защитный купол. — проговорила девушка, доставая палочку, и немного отошла. Через какое-то время купол уже был полностью готов. Повернувшись к Драко, она улыбнулась. — Неплохо. Гермиона развела небольшой магический огонь — тот не дымил, не трещал, но давал вполне уютное тепло. Воздух наполнился лёгким ароматом сосны и прелых листьев. Драко, устроившись на траве, вытащил из своей сумки две плотно закупоренные бутылки. — О, великий Малфой решил побаловать нас? — С иронией спросила Гермиона, заметив золотистую этикетку на одной из них. — Считай это… бонусом за выживание, — усмехнулся он и с лёгким щелчком открыл одну из бутылок. — Огневиски. С выдержкой. Я не из тех, кто в походы берёт тыквенный сок. Он протянул ей одну из фляг. Гермиона на миг поколебалась. Разве ей стоит пить с пожирателем смерти один на один в незнакомом месте? Девушка отвела взгляд, задумываясь. Заметив её сомнения, Драко покачал головой. — Ну же, Грейнджер, не будь трусихой. Хотел бы я тебя убить, не стал бы заключать с тобой сделку. Услышав голос она выдохнула и всё же взяла бутылку. Доверие ли это? — Да я тебя самого прикончу. — Она улыбнулась и постаралась откинуть мысли, что посещали её голову. Сейчас они не враги. — Ну, за то, что всё ещё живы, — произнесла она, чокаясь с ним бутылкой. Они отпили, и тёплый огонь прокатился по горлу, растекаясь жаром по груди. Гермиона закашлялась, чуть-чуть, неожиданно для себя, а Драко лишь усмехнулся. — Не привыкла к настоящему, Грейнджер? — Просто… Слишком давно не пила что-то настолько крепкое, — пробормотала она, вытирая губы рукавом. — Хотя… согревает отлично. — Вот именно. — Он сделал ещё один глоток и откинулся назад, вытянув ноги к огню. — Иногда я думаю, что таких вечеров должно быть больше. Без погони. Без дуэлей. Просто… Тишина и огневиски. — Никогда бы не подумала, что ты романтик, — улыбнулась она, делая глоток — А ты слишком многого обо мне не знаешь, Грейнджер. Костёр уже почти догорел, и в тишине оставались только потрескивание углей, да слабый свист ветра. Гермиона как раз собиралась что-то сказать, когда замерла, напрягаясь. — Тише, — прошептала она, подняв взгляд куда-то вглубь леса. Драко моментально напрягся. Он тоже услышал это — хруст веток, неестественно осторожные шаги. Не зверь, не ветер. Кто-то шёл. Они затаились, не двигаясь, только сжали палочки крепче. Сквозь темноту между стволами деревьев мелькнули силуэты — двое, нет, трое. Люди в мантиях, лица скрыты капюшонами. Один из них остановился прямо напротив защитного купола — в каких-то десяти шагах от них. Они с Гермионой затаили дыхание.