Ложные надежды

За последние два дня Сотня достроила стены вокруг лагеря. Монти вместе с Эстель нашли способ наладить связь с Ковчегом, но, к сожалению, при попытке прочитать информацию с браслета Кларк все приборы, передающие данные о преступниках в космос, сгорели. Внутри лагеря всё чаще вспыхивали споры, и Беллами уже не справлялся с контролем. Многие начали поддерживать Принцессу с её идеями, но большинство всё ещё оставалось на стороне Блейка. После неудачного дня Эстель шла по пустому ночному лагерю, оценивая проделанную работу. Стены выглядели прочными, но вряд ли смогли бы остановить землян. Тем не менее Сотня больше не оставалась на открытой местности — и это успокаивало. Девушка подошла к ещё не потухшему костру и устроилась на одном из поваленных деревьев. Подняв голову к небу, Трифф в который раз убедилась: звёзды на Земле куда прекраснее, чем в космосе. На Ковчеге она много лет слушала мамины рассказы об астероидах и Луне. После того как Илона Трифф была вынуждена уйти с любимой работы, она тяжело переносила разлуку с космосом. Рассказывая о нём, ей становилось немного легче. Эстель знала, что где-то там, в нескольких тысячах километров от Земли, находятся её родители. Хотя они не виделись уже больше года, такой одинокой она себя ещё не чувствовала. Рассматривая знакомые созвездия, Эстель заметила падающую звезду. — Я давно не верю, что падающие звёзды исполняют желания… — прошептала она. — Но пусть… Пусть всё закончится поскорее, пусть мы сможем спокойно жить. Её слова не были громкими, но от этого не становились менее значимыми. Она продолжила следить взглядом за объектом, пока не поняла — это вовсе не звезда. Ковчег отправил спасательную капсулу, которая вот-вот должна была приземлиться. Трифф вскочила и побежала в челнок, чтобы найти Кларк. Гриффин ещё спала, когда Эстель вбежала внутрь и начала всех будить. Сообщив о капсуле, она выбежала на улицу. С каждой минутой на дворе появлялось всё больше и больше людей — они были удивлены не меньше самой Трифф. Справа от неё появился сонный, полураздетый Беллами, а рядом — две девушки, закутанные в тонкие одеяла. — Надо идти туда, — заявила Принцесса, как только капсула упала в нескольких километрах от лагеря. — Нет. Ночью слишком опасно, — тут же ответил Блейк, глядя на горизонт. Разумеется, бродить в темноте по лесам, кишащим земными кровожадными людьми — не лучший вариант. Но и ждать рассвета, зная, что капсулу могут найти другие, — тоже. — Беллами, если мы это видели, значит, и земляне тоже, — возле брата появилась Октавия. — Я сказал — нет. Выйдем на рассвете. А сейчас — спать! — брюнет развернулся и ушёл в палатку. Ему последовали все остальные. Эстель пошла вместе с Октавией, обсуждая решение брата. Обе были недовольны. Им могли прислать еду, оружие, медикаменты, а может, даже людей на помощь. Если земляне первыми найдут капсулу, ничего хорошего не случится. Подруги решили поговорить с Беллами ещё раз. Но, зайдя в палатку, не обнаружили его там. Девушки, ночевавшие у него, сказали, что он ушёл сразу после отбоя. Разумеется, причина была очевидна — Беллами хотел первым добраться до капсулы. Октавия и Эстель рванули в лес, надеясь его догнать. Октавия полчаса подряд выговаривала подруге всё, что думала о брате — как он мог её бросить, как всё время ей командует. Эстель кивала и изредка просила говорить тише, чтобы не привлечь внимание чужих ушей. Вскоре они заметили фигуру Беллами и начали замедляться, чтобы не быть замеченными. Парень выглядел напряжённым. Девочки перебегали от дерева к дереву, прячась за толстыми стволами. Смотрелось это довольно по-детски, но выбора у них не было. К сожалению, вместе с деревьями шли и ветки, которые так и норовили хрустнуть. Они старались ступать как можно тише, но ночью это было непросто. Когда Октавия подошла к очередному дереву, под её ногой хрустнула ветка, и Беллами остановился. — Выходи, — не поворачиваясь, произнёс он. Октавия поняла, что скрываться бессмысленно, и вышла к брату. Эстель осталась в укрытии — он ведь сказал "выходи", а не "выходите". Если что-то пойдёт не так, она продолжит следить. Ссора брата и сестры была громкой. Волей-неволей Трифф услышала всё. Оказалось, Беллами убил Канцлера, чтобы попасть на корабль к Октавии. Поэтому он и заставлял всех снимать браслеты — если Ковчег решит, что дети мертвы, его не станут искать. А эта капсула могла разрушить весь план. Спор накалялся. В итоге Беллами сказал, что Октавия испортила ему жизнь с момента рождения. Девушка не выдержала и убежала, оставив брата одного… почти. Эстель колебалась: идти за подругой или остаться следить за Беллами. Решив, что Октавия справится, она осталась. Она старалась держаться на расстоянии, чтобы не выдать себя. Через час начало светать. Видимость улучшилась, но и спрятаться стало сложнее. Она замедлилась. Наконец, Беллами добрался до капсулы. Эстель спряталась за деревом. Когда он ушёл, она поспешила внутрь корабля. Там сидела без сознания девушка — раненная, но живая. — Мягкое приземление, — пробормотала Эстель, осматривая её. — Эй, — она встряхнула девушку, и та слабо застонала. — Я жива?.. — шатенка начала приходить в себя. — Вроде как, — Эстель подала руку, помогая выбраться из капсулы. — Я знала, что Сотня выжила, — сказала незнакомка, выбравшись наружу. Она сделала глубокий вдох и осмотрелась. Настоящий лес, деревья, трава, утреннее солнце… Всё, чего так не хватало на Ковчеге. Свежий воздух наполнял лёгкие, а прохладный ветерок обдувал лицо. Эстель хорошо помнила это чувство — свобода, облегчение и лёгкий страх перед неизвестностью. — Мне нужно сообщить Ковчегу, что на Земле есть выжившие, — девушка спохватилась и полезла внутрь. — Для начала надо обработать тебе раны, — Эстель наблюдала за ней, оценивая состояние. Кроме рассечённого лба, серьёзных повреждений не было. Шатенку немного потряхивало, но двигалась она уверенно. — Где моё радио? Ты не трогала его? — та вдруг повернулась к Трифф. Эстель удивилась. Она не успела ничего осмотреть. Но, подумав, поняла, куда могло деться радио. — Беллами… Она поняла, почему он ушёл так быстро. Он забрал передатчик, чтобы уничтожить его и окончательно отрезать Землю от Ковчега. — Беллами? — переспросила шатенка, будто узнала имя. — Беллами! — из кустов выскочила Кларк. Увидев девушек у капсулы, она остановилась. — Кларк? Ты что здесь делаешь? — удивилась Эстель. Оказалось, не только они с Октавией догадались о планах Блейка. — То же, что и ты. Где Беллами? — Кларк разглядывала новенькую. Эстель на секунду замерла, а потом, пробормотав что-то себе под нос, сорвалась с места и побежала в лес. Она поняла: Беллами ушёл, чтобы уничтожить радио. Эта часть леса ей была незнакома, бежать было трудно. В любой момент она могла наткнуться на ловушку или чужаков. Оставалось надеяться, что никто её не заметит. Вскоре она увидела Беллами. Подбежав, схватила его за плечи. — Где радио? — каждое слово давалось тяжело. — Его больше нет, — ответил он спокойно, как будто просто вышел прогуляться. Он отстранил её руку и пошёл дальше. Это спокойствие только разозлило Эстель. — Да поняла я, что нет! Куда ты его дел?! — она перегородила ему дорогу. Перед ними появились Кларк, Финн и шатенка. — Беллами Блейк, немедленно верни радио! — к нему подошла Кларк и начала тыкать пальцем в его грудь. Парню, разумеется, это не понравилось. Убрав со своего пути девушку, он пошёл дальше, бросив через плечо, что радио больше нет. Новенькой больше не хотелось слушать, как его уговаривают, и она решила сразу выбросить козырь: — Беллами Блейк, а они знают, что ты сделал, чтобы прилететь на Землю? — Шатенка встала перед парнем, не давая пройти дальше. — Вы знаете, что... — Закрой рот! — Брунет схватил девушку за горло и прижал к ближайшему дереву. Кто бы мог подумать, что его так легко вывести из себя? Всего одна свежая новость с Ковчега — и Беллами уже готов убить человека. — Повтори ещё раз! — шатенка быстрым движением руки достала из кармана куртки нож и приставила его к шее парня. Девушка явно была не из робкого десятка — постоять за себя она точно могла. — Отойди от неё, — Коллинз наконец решился вмешаться, заступаясь за незнакомку. Блейк хоть и отошёл, но помогать им не собирался. Уже развернувшись, чтобы уйти, он услышал голос Кларк: — Если не отправить на Ковчег сообщение, что на Земле можно жить, тогда триста человек казнят. Приборы жизнеобеспечения сломаны, и через месяц все люди умрут, — Гриффин пыталась говорить как можно убедительнее, чтобы Беллами понял, насколько это важно. — Печально, — пожал плечами Блейк, показывая, что ему наплевать. — Он просто боится за свою задницу! — с вызовом бросила новенькая. — Если на Землю спустятся люди, его арестуют за покушение на канцлера. Ах да, стрелок из тебя фиговый — Джаха жив и здоров, — на последних словах девушка сделала акцент. Беллами, мягко говоря, удивился. Он стрелял почти в упор — выжить после такого канцлер не мог. Теперь ему ещё меньше хотелось помогать в поисках радио. Все присутствующие с удивлением смотрели на парня, осознавая, каким образом он попал на борт корабля. — Ты же понимаешь, что казнят обычных рабочих людей? — Финн решил ещё раз попытаться уговорить Блейка. — Даже если я скажу, где оно, от этого радио работать не начнёт, — в который раз отмахнулся Беллами и пошёл дальше. — Да чё ты ломаешься-то?! Ты можешь нормально отвечать? Для начала покажи, а потом будем решать, понадобится оно нам или нет, — Эстель надоело просто гнаться за ним и ждать хоть каких-то результатов от мольбы. — Ну пойдём, раз не терпится искупаться, — брунет взял её за локоть и повёл в ту сторону, откуда пришёл. Идти было недолго. Спустившись с бугра, перед ними появилась река. Хоть и неглубокая, шириной она достигала семи метров. Ребята, следившие за Беллами и Эстель, сразу решили отправиться в лагерь за помощью. Кларк и Финн побежали за подростками, остальные начали поиски утопленного радио. Или... почти все. Беллами решил, что и так достаточно помог, и, не найдя себе дела поинтереснее, просто сел на берег, наблюдая за остальными. Эстель с новенькой больше часа искали радиопередатчик, пока подкрепление было в пути. Времени для знакомства было предостаточно. Девушки не знали друг друга лично, но Трифф слышала о гении-механике, ставшей самым молодым космическим инженером за последние пятьдесят лет. Позже к ним присоединились ещё человек двадцать — поиски продолжились. Только спустя два часа одному из ребят удалось найти устройство. Оно было насквозь мокрым, но Рейвен уверила, что после сушки его можно будет починить. Вернувшись в лагерь, Рейес сразу принялась за сушку. На Ковчеге в восемь вечера должна была состояться казнь — значит, сигнал они должны передать хотя бы за полчаса до этого. Оставалось пять часов, а радио и наполовину не просохло. И это не считая времени на настройку. Посовещавшись, Рейвен и Кларк решили запустить сигнальные ракеты — хотя бы просто показать, что на Земле есть выжившие. Восемь ребят отправились за ракетами к челноку, на котором прибыла Рейес. Остальные помогали со строительством пусковой установки. Подростки чудом закончили сооружение за пятнадцать минут до казни и уже готовились к запуску. Первая ракета с большой скоростью взмыла в небо. — Как ты думаешь, они увидят огни? — К Рейвен подошла Кларк, глядя, как одна за другой взлетают ракеты. — Будем надеяться, — не отводя взгляда от неба, ответила шатенка. После последнего выстрела подростки начали расходиться по палаткам. Снаружи осталось не так уж много людей. Эстель переживала — вдруг Ковчег не заметил сигнал, и казнил ни в чём не повинных. — Посмотрите вверх! — одна из девушек, стоящая у челнока, указала на небо. — Это кометы летят? Подростки подняли головы и увидели множество маленьких огоньков. Зрелище было невероятным. Никто ещё не видел комет с Земли. Они бы ещё долго любовались небом, если бы не крик Рейвен: — Это не кометы, это — триста казнённых! — девушка со всей силы толкнула Беллами, стоящего рядом. — Это твоя вина! Блейк молча стоял, понимая, что действительно отчасти виноват. К ним быстро подошла Кларк и начала оттаскивать Рейвен от него. — Он это знает. И ему с этим жить, — сказала Гриффин, наконец успокоив девушку, и велела всем идти спать. Подростки разошлись по палаткам. На улице остались только охрана, Беллами и Эстель. Девушка подошла к нему и похлопала по плечу. Блейк посмотрел на неё, ожидая упрёков — и это было бы логично. Он поступил эгоистично и неправильно. Но ни обвинять, ни поддерживать его Эстель не хотелось. — Казнили, скорее всего, родителей преступников. Так что молись, чтобы никто из наших не узнал имён тех трёх сотен, — тихо сказала она. В глубине души Трифф верила, что её родители живы. Но от собственных слов по телу побежали мурашки. Совет Ковчега не стал бы казнить важных персон — скорее всего, под раздачу попали обычные рабочие. А ведь большая часть Сотни тоже была из простого народа. Их родители, узнав, что дети погибли, могли потерять всякий смысл жить и работать как прежде. Семья Трифф не была в числе элиты, но и не на последних позициях. Отец работал в охране и обучал солдат стрельбе и рукопашному бою, мать более пятнадцати лет была механиком-космонавтом, а последние десять — инженером на Научной станции. Вряд ли от них избавились ради экономии кислорода. Эстель хотела в это верить — и верила. Последний раз взглянув на умирающие огоньки в небе, блондинка пошла в челнок. Сейчас ей хотелось только спать и хотя бы пару часов не думать о плохом.