Утёс расставаний

Ночью земляне напали на охранный пост и убили Джаху. Парню воткнули нож в шею и отрубили три пальца. Не самый завидный конец — никто не ожидал подобного. Утром его нашла Кларк, когда пришла поговорить, но было уже поздно. В тот же день его похоронили. Беллами приказал немедленно начать строительство стен вокруг лагеря. Уже к следующему рассвету половина укреплений была готова. Бревно за бревном, камень за камнем — подростки, не привыкшие к тяжёлому труду, работали до изнеможения. Их руки были в ссадинах и мозолях, тела ныли от усталости, но никто не осмеливался остановиться. Боль и страх подгоняли лучше любых кнутов: каждый работал так, будто от этого зависела его жизнь — впрочем, так оно и было. Особое рвение проявлял Мёрфи. Сам он почти не носил тяжести — больше бегал между работающими, поторапливая и язвительно комментируя. Терпеть его было сложно, и вскоре между ним и одним из парней вспыхнула короткая, грубая драка. Беллами, злой и уставший, быстро разнял их и без лишних слов отправил Мёрфи на обработку срубленных деревьев. Скрипя зубами, тот подчинился. Джаспер пошёл на поправку и понемногу приходил в себя. Работать ему пока не позволяли, опасаясь, что рана снова откроется. Эстель вместе с Финном ушли в разведку — разумеется, никому об этом не сказав. Да и кому они, по сути, были нужны? С этими мыслями парочка отправилась в лес. — Я так и не понял, почему ты пошла со мной? — пробираясь через кусты, поинтересовался Финн. — Выбор был скудный: либо прогулка с тобой, либо работа под началом Мёрфи, — фыркнула Эстель, получив очередной удар веткой по лицу. — Почему мы вообще идём через кусты? Рядом же тропинка. — Идя по тропинке, землянам будет проще нас убить, — Финн не обращал внимания на её жалобы, смотря вперёд. — А то, что они могут быть в кустах, ты не подумал? Сейчас столкнёмся с ними лицом к лицу — и точно конец, — ворчала Трифф, аккуратно глядя под ноги, чтобы не упасть. Финн резко остановился, показывая жестом замолчать. Эстель бесшумно встала рядом, пытаясь заметить что-нибудь подозрительное, но вокруг были только деревья и кустарники. Космонавт вышел на маленькую поляну и начал искать что-то на земле. — Нашёл! — под его ногой звякнул металл. Отодвинув мох и листву, он показал Эстель железную дверь. — Крутяк! — девушка моментально оказалась рядом, с интересом разглядывая находку. — Давно нашёл? — Вчера, — открыл люк Финн. Пропустив девушку вперёд, он полез за ней. Внутри было темно, помещение освещал только свет снаружи — до тех пор, пока крышка люка не захлопнулась. Эстель замерла, боясь наткнуться на что-нибудь, но спустя секунду Финн включил лампу. Слабый свет позволил разглядеть помещение. — Это бункер? — Эстель подошла к столу, на котором лежали газеты и карандаши. — Где же тогда его хозяева? — Похоже, они не успели сюда спуститься. Вчера я всё осмотрел и нашёл припасы — их хватило бы на несколько лет. Возможно, даже к лучшему, что они сюда не добрались: радиация держалась больше двадцати лет, и смерть нашла бы их здесь — в голоде и холоде, — сказал Финн, подходя с маленькой бумажкой в руке. На ней был детский рисунок: семья — отец, мать и двое детей. Вероятно, именно они и были владельцами укрытия. Несмотря на возраст, рисунок сохранился ярким, словно время здесь остановилось. — Нам пора возвращаться, — тихо сказала Эстель, аккуратно кладя листок и направляясь к лестнице. Когда подростки выбрались наружу, Финн попросил не рассказывать никому о бункере. Они пошли обратно в лагерь. По мере приближения слышались крики — слишком громкие, чтобы быть безопасными. Земляне могли прийти на шум. Финн и Эстель выбежали на поляну и застали вовсе не ссору, как ожидали, а казнь. В тот момент, когда они появились, Беллами выбил бревно из-под ног Мёрфи. Тот повис на верёвке, бьясь в конвульсиях и прося о помощи, но его никто не слушал. Подростки кричали разные обвинения — кто-то вспоминал его жестокость, кто-то винил в убийстве Джахи. — Вы что творите?! — крикнул Финн, подбегая. — Не твоё дело! — оттолкнул его Коннор, не давая помочь. — Стойте! — рядом с Эстель появилась Шарлотта и закричала изо всех сил: — Джон не убивал Уэллса! Это была я! Все замолчали, уставившись на девочку. Эстель перевела взгляд на задыхающегося Джона и быстро выхватила топор из рук стоящего рядом парня. — Финн, — бросила она, передавая ему топор. Он разрубил верёвку. Мёрфи с грохотом упал, жадно хватая воздух. Из его горла доносились нечленораздельные звуки. Эстель поняла, что он говорит. Слово "убью", вырвавшееся из его уст, ясно давало понять — он не простит. Не теряя времени, Эстель схватила Шарлотту за руку и увела прочь от толпы. За ними тут же последовали Беллами, Кларк и Финн. Самым безопасным местом оказалась палатка Блейка — он любезно предложил укрыться. Глядя на дрожащую от страха девочку, трудно было представить, что она способна на убийство. Но именно этими дрожащими руками она лишила жизни невиновного. В другой ситуации Эстель пожалела бы Шарлотту, но не сейчас. Из-за неё умер Уэллс. Из-за неё чуть не казнили Мёрфи. Справедливо ли было бы её убить или изгнать? Но кто на это решится? Снаружи стоял Джон с теми, кто поддерживал его, и требовал выдать Шарлотту. Решение нужно было принять немедленно, иначе девочку повесят. — Ваши предложения? — Беллами выглянул через щель и оценил обстановку. Все молчали, перебирая в голове варианты. Никто ничего не предлагал. Раздражённый Блейк повысил голос: — Сейчас-то вы молчите! От испуга Шарлотта вздрогнула. Услышав, что Мёрфи выкрикивает её имя, она начала пятиться. — Не отдавайте меня им, — просила она, ища поддержку, но встречала только страх и разочарование. — Мы тебя не бросим, — уверенно сказал Беллами, подходя к девочке. — Бросить её — не худший вариант, — пробормотала Эстель, выглядывая наружу. — Для начала её нужно спрятать. — И где ты её спрячешь? В лесу? В ящик засунем? — Беллами бесился. — В лагере её убьёт Мёрфи, за его пределами — земляне. — Спрячем под землёй, — вспомнила Эстель про бункер. — Финн, отведи её туда. Мы задержим Джона. Финн и Кларк повели девочку через запасной выход. Беллами же отправился проводить ребят до леса, чтобы убедиться в их безопасности. Эстель решила отвлечь внимание на себя. Чем дольше Мёрфи не знает, где Шарлотта, тем дальше они уйдут. Толпа приближалась к палатке. Когда кто-то попытался отодвинуть шторку, Трифф резко выскочила наружу и оттолкнула руку. Перед ней стоял Джон. — Ой, Мёрфи, прости, не заметила, — начала она, стряхивая с него пыль и незаметно отводя от входа. — Куда ты летишь, Трифф?! — отдёрнул он её руки. — Спросить, как у меня дела, пришёл? — Отвали! Ты знаешь, зачем я здесь! — Ах да. Хотел узнать, есть ли у меня парень? Можешь не переживать... — Не шути со мной! Я пришёл за девчонкой! — За Кларк? Она занята. Поговори со мной, если так хочется. — Мне нужна Шарлотта! — Джон толкнул её на землю. Эстель поняла, что словами его уже не остановить. Заметив рядом с собой ветку, она схватила её и ударила парня со всей силы по голове. Деревяшка оказалась гнилой и раскрошилась на части. Хоть удар и был сильным, но Мёрфи даже не пошатнулся. В лагере повисла тишина, предвещающая чьи-то неминуемую смерть. Парень приложил свою ладонь к скуле, по которой несколько секунд назад прилетел удар. — Я тебя прибью! — Джон бросился к ней. На щеке у него красовалась свежая ссадина. Не успел он подойти, как его схватил Беллами: — Успокойся, — твёрдо сказал он, вставая между ними. — Вы меня достали, — прошипел Мёрфи и достал нож. — Джаху я не убивал. Но кого-то из вас — могу. Так что убирайся с дороги. Беллами отступил, выставив перед собой руку. Он был безоружен, и не мог ничего сделать. Эстель стояла чуть поодаль, не двигаясь. Её мысли путались: за друзей она не переживала — те, по идее, уже добрались до бункера, а вот за собственную шкуру стоило бы начать беспокоиться. Но мозг будто отказался работать. Стоило отступить, не злить Мёрфи, но тело не слушалось. Когда Джон бросился к палатке, не обнаружив Шарлотту, он вылетел обратно, и, увидев Эстель в толпе, стремительно направился к ней. Его пальцы сжали её плечи, и он резко швырнул её на землю. — Где она?! — его голос звенел от ярости. — Кто? — прохрипела Эстель, поднимаясь. — Шарлотта! — рявкнул он и схватил её за ворот куртки, встряхивая так, что зубы застучали. — На Земле, — выдала она с язвиной ухмылкой. Мёрфи начал трястись от злости. Эстель знала — он на грани. Ещё чуть-чуть — и взорвётся. Но ей не довелось досмотреть это до конца — к нему подбежал парень и что-то шепнул про Беллами. Джон отпустил её, рявкнул, чтобы все шли в лес, и схватил Эстель за шиворот. — Пойдёшь с нами, — процедил он сквозь зубы. — С чего бы вдруг? — усмехнулась она, но в следующий миг почувствовала холодное лезвие у горла. Она замерла. Всё остальное потеряло значение. В лесу темнело. Тьму разгоняли лишь факелы. Эстель шла молча, чувствуя у себя под подбородком напряжённую руку Мёрфи с ножом. Она почти не сопротивлялась — страх сковал её разум и тело. Джон злился — не было ни следов, ни звуков. И только когда вдалеке раздался крик, он оттолкнул девушку и помчался вперёд. Эстель растерялась — зачем Шарлотта зовёт своего убийцу? Но тут же вспомнила про бункер и бросилась в том направлении. Он был близко. Добежав туда, она никого не обнаружила. Крик повторился, уже ближе. Девушка побежала на звук. Из-за деревьев выскочила перепуганная Шарлотта, прямо на неё. Девочка остановилась, не зная, что делать, а за её спиной появился Беллами. — Ты чего орёшь?! — рявкнула Эстель, прикрыв рот девочки ладонью. — Отпусти меня! — Шарлотта вырвалась. — Я больше не хочу, чтобы из-за меня кто-то погибал! — Уже погиб, — прошипела Эстель. — Уэллс погиб. Ты теперь и нас хочешь угробить? Шарлотта снова запаниковала, увидев факелы Мёрфи вдалеке, и закричала. Беллами подхватил её и бросился бежать. Эстель на секунду замерла, увидев свет позади, а потом — бросилась следом. Но путь преградил обрыв. Мёрфи выскочил на поляну, за ним — его люди. Беллами заслонил собой девочку. С другой стороны показались Финн и Кларк. — Отдайте её, и никто не пострадает, — сказал Мёрфи, угрожающе вытянув руку с ножом. Кларк вышла вперёд, пытаясь уговорить его, но Джон схватил её и приставил нож к горлу. — Или она, или Шарлотта! — крикнул он, оставляя на её шее кровавую царапину. — Обещай, что отпустишь её, — тихо сказала Шарлотта, выходя вперёд. Парень лишь кивнул, ожидая прихода Шарлотты. — Стой на месте,—крикнула Кларк, вырываясь из хватки Джона. Девочка быстро на всех посмотрела и сделала неуверенный шаг назад. — Больше никто из-за меня не пострадает. Она резко развернулась и побежала к обрыву. Беллами тут же бросился за ней, но не успел её схватить и девочка быстро полетела вниз. Туман проглотил тело Шарлотты и звонкий крик стих через пару секунд. Блейк обернулся на Мёрфи и полетел на него. Повалив парня, Беллами начал бить того по лицу, говоря что именно он виноват в смерти девочки. Финн с Кларк кое-как смогли оттащить его от Джона уговаривая успокоиться. — Это он её убил! — Блейк пытался вырваться из хватки чтобы добить Джона, но крепкие руки не давали этого сделать. — Мы не будем его убивать,—начала перекрикивать его Гриффин. — Он убийца!—воскликнул брюнет, испепеляя взглядом лежащего на земле Мёрфи. — Я не убивал никого,—Джон попытался оправдаться, но на его слова не обращали внимание. Эстель шагнула вперёд. В её голосе не было ни злости, ни сочувствия — только усталость. —Шарлотта сама приняла решение умереть,—все прибывали в шоке от того что сказала девушка.—Убьём его и мы потеряем третего человека из-за её. — Эстель права,—Кларк подошла к Беллами, держась за горло.-Мы не на Ковчеге, и решать будет кто-то жить или нет, не станем. Блейк немного задумался и помолчав пару секунд перевёл взгляд с девочек на Джона. В его взгляде не было ничего хорошего, но сделав глубокий вдох он сказал. — Мы тебя не убьём, но если ты попробуешь подойти к лагерю, я лично перережу тебе горло,— сразу после сказанного Беллами развернулся к толпе стоящее не далеко от них, которые всё время молча наблюдали за происходящим.— Если хотите, то можете остаться с ним или вернуться в лагерь, решение за вами. Первый покинул утёс Блейк, а следом за ним пошли и все остальные. На поляне остались лишь Мёрфи и Эстель. Девушка посмотрела на землю и заметив под своими ногами нож, подняла его. Покрутив его в руках, она присела на корточки возле парня. — Удачи, и добро пожаловать на Землю,— блондинка вручила Джону нож, поднимаясь на ноги. Бросив последний взгляд на парня, Трифф пошла за остальными.