Часть 5

      Вступая на мостик, Иван ощутил мощную вибрацию корпуса. Обзорные экраны были перекрыты слепящим заревом, двигатели завыли ещё надсаднее, но экипаж это совершенно не беспокоило. Лейтенант Сендер мерно кочевал между постами, просматривая данные и занося что-то в свой планшет. Пожав протянутую Иваном руку, он спокойно пояснил: - Почти прошли плотные слои, как видишь.        Зарево на экранах, тем временем, погасло, а дрожь почти сошла на нет. Потом отбойные щиты иллюминаторов пришли в движение… Внизу, сколько хватало глаза, раскидывалось настоящее зелёное море. На горизонте за бескрайним лесом виднелись острые пики гор. Горизонт чуть накренился, и горы плавно перешли в плотную дымку, что могло означать только одно - океан. Из дымки понемногу начали проступать контуры строений, затем проявилась искрящаяся в рассветном солнце водная поверхность. Миллионы огоньков мерцали на бескрайней глади, образуя невероятной красоты «звёздное небо». С высоты смотрелось невероятно…          Но из утренней дымки, окутавшей поверхность, возвышались и белые колонны высотных башен, концентрически расходясь от типового двухсотметрового шпиля в центре. Последние тридцать метров его покрыты искуственными кристаллами, а все помещения внутри заняты проводниками, кабелями и множеством машин абсолютно непонятной конструкции. У этого титанического строения много назначений, но первое и основное – обеспечить город энергией. В данном же случае, от самого шпиля раскинулись мелко подрагивающие лучи чистой энергии, образуя маслянисто мерцающую пленку щита вокруг всего города.       «Искатель» кратко содрогнулся при прохождении щита, и уже через миг начал снижение, заходя широкими кругами на посадку. Причальные площадки строители почему-то расположили у самого берега океана. С десяток огромных металлических кругов нависали над водой, расположенные на довольно тонких и хлипких опорах. Выглядели они крайне ненадёжно, однако определенная красота в этой конструкции прослеживается. Резко включились тормозные двигатели, нос задрался, корабль заложил очередной вираж…  - Полегче, Кайл, свалимся же! - крикнул старпом.  - Всё под контролем, сэр! – тут же ответил пилот. - Касание через три, две, одну…         «Искатель» в последний раз ощутимо тряхнуло - и все закончилось. Гул двигателей начал сходить на нет - почему-то со смещением вправо.  - Повреждения, что ли… - буркнул Сендер, прислушиваясь к звуку. - Надо бы вскрыть двигатель, командир, возможно, проблема с камерой сгорания.  - Займитесь, Виго. Немного времени у нас есть.  - Надеюсь, тут есть хоть какое-то оборудование, - хмыкнул старпом, остановившись на иллюминаторе. Корабль стоял носом к океану, так что горизонт просматривался прекрасно. - Красиво, всё-таки.  - Да, не поспоришь… - вздохнул Иван, также глядя вдаль. - Лейтенант, организуйте вахты. Членам экипажа, в вахтах и технических работах не занятым, предоставить увольнительные. Пусть не отключают коммы. И да, Виго… ты бы сам передохнул, что ли?  - Поздно мне отдыхать, - отмахнулся тот, делая в планшете пометки. - Бригаду техников вызвал, начинаем разгрузку. Ты, Иван, используй передышку, пройдись, осмотрись тут, а старик Сендер поработает.  - Не такой уж ты и старик…  - Мне пятьдесят пять, кэп, - хмыкнул он. - Молодость я отдал флоту, тебе так загоняться не позволю. - Спасибо. Я буду на связи, Виго.        Тот только кивнул, и снова уткнулся в планшет, мерно расхаживая по мостику.       Покидая мостик, Иван ощущал грызущий стыд. Почему-то ему было стыдно отдыхать, гулять, когда его старпом выполняет всю грязную работу. Само собой, перспектива провести несколько дней на Мулиене, известной, как одна из красивейших колоний Технократии, в заполнении бумаг и отчетов выглядела просто ужасной. Конечно, это не сильно-то и интересно в его возрасте, и майор ухватился за такую возможность, но теперь испытывал некое… смущение. Перешедшее в благодарность, стоило ему ступить на трап и спуститься на причал.        Чистый и свежий воздух лился в легкие. Прямо рядом с ним бесшумно сновали погрузчики, десятки рабочих таскали ящики, спускаемые по маглев-магистрали с корабля, скрежетали массивные подвижные краны… Взгляд уцепился за белое пятно, мелькающее между машинами и контейнерами. Девушка в плотной белой куртке с красными крестами на плечах ловко лавировала среди рабочих, не отрываясь от планшета и, судя по всему, умудряясь отдавать какие-то указания. Огненно-рыжие волосы метались по ветру, издали напоминая языки пламени, концентрируя на себе всё внимание. - Хорошенькая, да? – раздалась усмешка Хирда Кейли. Сам десантник через миг остановился рядом. - О чем ты, сержант?.. - Да ладно, командир, я никому не скажу, - хмыкнул парень, чуть пожав плечами. – Хорошо тут. Красиво. - Это да… - вздохнул майор. – Но ты прав, тут есть на что посмотреть. Или на кого.       Сержант коснулся кулаком его плеча, указывая на груду ящиков в стороне от аппарели. Действительно, нечего мешаться… В прохладной тени корабля находиться было намного приятнее, нежели под палящим солнцем. И обзор лучше. Взгляд Ивана сконцентрировался на огромной башне, словно подпирающей небеса своим шпилем. - И как вот эта штука обеспечивает энергией город?.. – пробормотал он. – Нет, я понимаю, как работает корабельный реактор, термоядерные реакции и так далее. А тут… - Из того, что я читал – это намного совершеннее, - ответил сержант. – Башня подключена к одному из слоев подпространства, с которого качает энергии ровно столько, сколько необходимо для функционирования. Вон те кристаллы наверху при прохождении энергии начинают резонировать, и усиливают поток. Внутренние агрегаты преобразовывают полученную энергию в электричество, и передают в город. - Интересуешься теорией подпространства? - Не, читаю новостную ленту, - хмыкнул Хирд. – Там, оказалось, не только котики да шлюхи бывают, но и вполне крутые вещи. Я просто удивляюсь, майор, тому, что мы с вами практически не знаем, за счет чего живем, откуда берутся электричество, вода, еда… - К стыду своему, про электричество я не знаю. Просветишь? - На самом деле всё несложно, кэп, - десантник пожал плечами, и сполз ниже, устраиваясь поудобнее. - Есть туманность Стена. Она состоит из пыли и газа, внутри идут неизученные реакции, частицы трутся, в результате она обретает заряд. Говорят, энергии там столько, что можно весь Имтеор запитать раза три, а может и четыре. По нашей стороне идет цепь станций, построенных во времена после Побега, они собирают этот заряд и… как бы сказать… типа его запаковывают. Потом специальные установки передают эту энергию в один из пластов подпространства. - И оттуда же его берет башня? - Так точно. - А корабли почему так не запитать? - А хрен его знает, - усмехнулся Хирд. – Много на этот счет теорий. Заговор древних, знаешь, или боязнь того, что имтеорцы к нам подключатся и начнут качать энергию из нашей сети…  Майор не сдержал усмешки. - А по факту? - А по факту, лучшим выглядит объяснение, что С.У.П и системы стаб-поля создают слишком мощные помехи при работе. - Ну… оправданно, вообще-то, - рассудил Иван, мерно жестикулируя для помощи мыслям. – Корабль погружается в кокон из чистой энергии, потом под действием С.У.П. продавливает Мембрану реальности и проваливается в подпространство. На курсах астрофизики нам рассказывали о побочных экзотических частицах, которые собираются на границе поля, и создают серьезные помехи для связи, плюс про разные слои, там, плотность энергии… - Сложно звучит, не находишь, командир? - Возможно. Но, как ты сказал, выглядит адекватно. Я бы не хотел оказаться в подпространстве без энергии для щитов и всего остального. - Точно, - кивнул сержант, неотрывно смотря вдаль. – О, смотри, твоя киса идет. - Кто, прости?..       Желание впаять сержанту пару нарядов за нарушение субординации неожиданно быстро отступило. Та девушка действительно приближалась к кораблю, неуверенно озираясь. Возможно, в поисках майора. Он, поднявшись, оправился, всей пятёрней «расчесал» копну на голове, и поднял руку, обозначая себя. И теперь Иван мысленно признал, что сержант-то, в сути, ошибся не слишком сильно. Тут было на что посмотреть. Даже под подсумками, во множестве укрепленными на бедрах, хорошо различимы были почти идеальные очертания её ножек. Куртка на груди слегка топорщилась, подстегивая сознание к примерной прикидке размеров. Черты лица… приятные. - Здравствуйте, майор! – произнесла она. Голос оказался мелодичным и приятным. – Спасибо, что откликнулись на запрос и прибыли так быстро. Ситуация уже грозит выйти из-под контроля. - Я только исполняю приказ, - скромно подметил Иван. – А… что за ситуация?       Очередной порыв с моря поднял целую тучу пыли, и уничтожил любое подобие укладки. - Да долбанная пыльца! - бросила она, ровно так же – руками – пытаясь уложить челку. – И долбанный ветер… Муллиена почти полностью покрыта лесами, и где-то месяца полтора в году всё это дико цветет. Снаружи буквально не продохнуть от разнообразной пыльцы и спор грибов, кое-что из этого токсично. И ведь всегда найдется какой-нибудь придурок, которому надо в это время грибы в лесу пособирать! Извините, профессиональное, - она смущенно улыбнулась. – А ещё в это время не рекомендуется летать по планете, потому что пыльца за считанные минуты забивает двигатели до абсолютно непригодного состояния. Вот… - А щиты от пыльцы подняли? – уточнил Хирд. - Ага, - кивнула девушка. – Я тут три года, и каждый раз одно и то же. Цветение, дебилы в лесу, нехватка медикаментов, и невозможно никуда добраться. Даже вот сейчас! Мне надо бы добраться до луны, там тоже флора цветет, медикаменты перебросить – а все старички, как назло, уже там. А новички боятся, их, видите ли, не учат летать в таких условиях! - Гражданских пилотов действительно обучают по сокращенному курсу, - пожал плечами Иван. – Полет по прямой, взлёт-посадка, простое маневрирование, дальше обучение на месте. Другое дело летчики военные. Есть специальный курс полетов в особо опасных условиях в космосе, при экстремальных атмосферных явлениях, в бурю… - У вас, случайно, нет таких пилотов? - Случайно, это я, - усмехнулся майор. – И сержант Кайл, наш пилот. Но он нужен на корабле. - У вас есть возможность помочь мне, майор... Бородин, кажется?.. - Так точно. Иван Бородин, Пятый флот. Пожалуй, что… - он окинул взглядом разрастающиеся горы ящиков, контейнеров и бочек, - возможность у меня есть. Надеюсь, мы не задержимся долго. Теперь на её лице появилась легкая улыбка и такой же легкий румянец. - Спасибо, Иван, - ответила девушка, слегка потупив взгляд. – Я не представилась, извините. Елена, Елена Волкова, служу в местной больнице. - Очень приятно, - ответно улыбнулся майор. – Надеюсь, здесь найдутся готовые к полёту челноки? - Я всё подготовлю, - сказала она. – Через двадцать минут возле третьего ангара. - и тут же уверенно направилась к ангарам перед причальными кругами.       Командир провожал её взглядом. Ещё и потому, что те самые подсумки на поясе не могли скрыть всех достоинств Елены. - Волкова, Волкова… - пробормотали сзади. Видимо, сержант занят примерно тем же делом. – А интересно, они с командующим «Бастиона», генералом Волковым, не родственники?.. - Не знаю, – ответил сосредоточенный майор. - Всё возможно…  

***

  - Полетная, это «Мед-4». Показатели в норме, пыльцу прошли.  - Так точно, «Мед-4», – без задержек ответил диспетчер. – Вижу вас на сенсорах. Спасибо, что доставили припасы. Задолбала эта пыльца…  - В следующий раз привезу огнеметы, выжжете её, - хмыкнул Иван. - Спасибо, вышка. Конец связи.          Иван не давал полную тягу, вёл машину медленно, с недоверием поглядывая на зелёные показатели двигателей. Пыльца не поднимается выше трехсот метров над поверхностью – прижимает воздушными потоками. Елена же, сидя в соседнем кресле, вцепилась в подлокотники так, что пальцы побелели. Взгляд, полный ужаса, бегал по приборам. В какой-то момент показатели температуры начали расти, и майор еще снизил тягу…  - Мы… замедляемся?.. - испуганно пискнула девушка. - П… почему?..  - Двигатель греется, наверное, пыльца набилась, - ответил сосредоточенный на показателях Иван. - Попробую-ка я его продуть…         Резким движением он толкнул ручку, и ускорение тут же впечатало обоих в кресла. Двигатели буквально взвизгнули, звёзды смазались и перестали просматриваться… подержав немного, он отпустил ручку, и челнок снова замедлился. Показатель температуры покатился вниз, и даже перестал мерцать. Но тут же замерцал другой сигнал - о входящем вызове.  - Как отпуск, Иван? - раздался нарочито ироничный вопрос Виго Сендера.  - Прекрасно, - ответил парень. - Вот, направляемся назад на Муллиену. Вид неплохой, кстати. Ты просто позлорадствовать? - Нет, я тут отдыхаю душой. Никого нет, экипаж минимальный, тишина - красота! Но если серьезно, командир, у меня сработали дальние сканеры, небольшой выброс реликтового излучения у четвертой планеты.  Вольготно развалившийся в кресле Иван мгновенно посерьёзнел и подтянулся.  - Имтеор?  - Возможно, - уже спокойно ответил старпом. - Проверяем?  - Да. Грей двигатели, лейтенант, и собирай экипаж, мы идем на посадку.  - Слишком долго, командир, - возразил Сендер. - Я отозвал экипаж, в течение пяти минут поднимаю «Искателя», подберём вас на орбите.  - А можно сначала высадить меня?! - испуганно пискнула Елена.  - Нет, придётся вам пока побыть с нами, – грубо отрезал майор. Загнанный взгляд девушки остановился на нем, и лишь тогда он опомнился и заставил себя мягче добавить: - Боюсь, у нас действительно нет времени на приземление, Лена, извините.  - Вижу вас на сенсорах. Семь минут до контакта, командир. Отбой.        Девушка в соседнем кресле надулась, но, к её чести, больше не сказала ни слова. Зато она ощутимо подалась вперёд и даже перестала дрожать, когда в иллюминаторах по курсу показался «Искатель». На мгновение он и сам залюбовался серым корпусом, лениво поблескивающим в лучах звезды… А потом под брюхом корабля открылась «пасть». Иван только развернул челнок - и через несколько секунд посадил его в полупустом трюме. Теперь он снова был командиром боевого корабля, получившего задание, и не теряя ни секунды выскочил из кресла, забыв про девушку. Ненадолго. Он на полшаге остановил себя у трапа, и обернувшись приказал: - Выходим, Елена, быстрее!        И теперь она лишь молча повиновалась, быстро шагая за майором. Встречаемые в коридорах редкие члены экипажа удивлённо пялились на незнакомое лицо, да ещё и женское, но вопросов задавать никто не решился. Только лейтенант Сендер, уже на мостике, не отрывая взгляда от приборов, поинтересовался: - Медик, с которым ты летал?  - Да, - кратко бросил Иван, проходя к центру мостика. Система на лету считала данные его чипа и вывела под ноги голокарту. - Что у нас, лейтенант?  - Не знаю… - сосредоточенно буркнул тот. - Второго разрыва не было. Если кто-то вышел из подпространства - он ещё здесь. И мы его не видим…  - Сенсоры в усиленный режим, ближний радиус, - быстро приказал командир. - Курс к точке выхода, переменный галс, настроить частоту сканирования!        Корабль чуть накренился и дёрнулся. Елена, молча стоящая в уголке помещения, едва не полетела на палубу, схватившись за стену. В моменте девушке показалось странным, что её вообще допустили в святая святых любого боевого корабля - на мостик, к секретным данным… Очередной вираж заставил снова хвататься за стену, намекая на плохую работу бортовых инерционных компенсаторов. На карте у ног командира отобразилась красная точка, тут же появившись и на иллюминаторах прямо по курсу.  - Есть след, сигнатура идентичная! - выкрикнул сидящий рядом с ней оператор. – Удаляется от планеты, скорость около шестидесяти километров!  - Наши друзья снова объявились? - спросил старший помощник.  - Вероятно, да. Объявить боевую тревогу! - скомандовал Иван. - Опустить отбойные щиты!        Впервые оказавшись на мостике боевого судна, девушка с удивлением наблюдала за скрежещущими бронированными пластинами, закрывающими все иллюминаторы. Ещё чаще сердце забилось, когда на них появилось изображение с подсвеченными контурами цели, пока ещё очень далёкой. Тут же включилась боевая сирена, слегка оглушившая Лену.  - Мне нужна связь со штабом флота! – возбуждённо воскликнул майор. Он был похож на охотника, завидевшего, наконец, свою добычу, и намеренного получить с неё трофей. - Носовые к бою, взять цель!..  - Противник набирает ход, семьдесят километров!  - Он быстрее, Иван, - тут же включился лейтенант Сендер. - Пока они в колодце, но ещё немного…  - Знаю! – ответил командир. - Либо атаковать сейчас, либо забыть об этом. Связь со штабом?  - Ожидаем, - кратко ответил связист.  - Тогда… - вздохнул Иван, и на мгновение затих. - Огонь по цели!        Девушка почему-то зажмурилась в момент залпа, лишь почувствовав содрогание палубы под ногами. Но потом были ещё и ещё. Засветки мелькали на обзорных экранах, яркие голографические точки то и дело уносились куда-то вдаль, уже наяву разрываясь в пустоте. Но потом из этой пустоты проявился новый корабль, подобных которому она даже не знала, словно составленный из трезубцев, изрыгающий шары ослепительного света. Один такой размазался о щиты, засветив экраны, и девушка таки приложилась затылком о стену. В глазах потемнело, но она продолжала ощущать дрожь корпуса.        Зрение быстро вернулось. Орудия корабля продолжали стрелять, майор Бородин продолжал стоять, как скала, в центре мостика, окружённый спроецированной картой, перед ним зависло детальное изображение двух звездолетов и тонкие красные линии между ними. А потом вдали мелькнула вспышка, и один из кораблей исчез.  - Прекратить огонь! - громко крикнул майор. – Доложить о повреждениях! Сенсоры, нужна его траектория! - Вычисляю! - Повреждений корпуса нет, незначительные скачки мощности в эмиттерах щитов правого борта, – отрапортовал один из операторов. – По экипажу... есть легкие травмы, количество устанавливается. - Товарищ майор, есть связь со штабом, - следом доложил связист.  - Как же вовремя… - выдохнул Иван. – Выводите.       Перед парнем возникла бюст-проекция штабного офицера. Иван явно хотел заговорить, но, быстро оглянувшись на Лену, коснулся лацкана, а потом уха.  - Майор 5268, Иван Бородин. Столкновение с неизвестным противником в системе Муллиена. Никак нет, не Имтеор. Никак нет, база, они используют маскировку и плазменные орудия. Мы вступили в бой, враг бежал. База… База, прошу разрешения на преследование! Так точно, курс есть. Так точно. Есть преследовать, не вступая в бой. Разведка, так точно. Слушаюсь. Есть связь через три часа. Майор Бородин, конец связи. Ну, приказ у нас есть… - выдохнул он, опуская руку. – Товарищ Сендер, как только у нас будет направление – уходим в подпространство. Боевую тревогу отменить, готовность-один по кораблю. Доклад от инженерии и медицинской службы жду через десять минут. Связь, данные сенсоров и телеметрию по ушедшему звездолету срочно отправить штаб с красной отметкой! И ещё... Свяжитесь с Муллиеной, скажите, что их сотрудник, Елена Волкова, пока побудет с нами. Лена, как вы, помощь нужна? - Нет, я справлюсь, - негромко ответила девушка, сделав попытку подняться, но через мгновение снова плюхнулась на палубу. Мир перед её глазами так и норовил закружиться, а голова жутко трещала. - Только посижу немного. - Ясно, – бросил Иван. – Пока не дёргайтесь, товарищ Волкова. Сообщите в лазарет, что на мостике есть пострадавшие.       Время совершенно потеряло всякий смысл и значение, переливаясь совершенно незаметно. Горячка боя прошла, и экипаж вновь чётко занимался своими делами. Двое человек – сам командир и его старший помощник – стоя перед крупной голопроекцией корабля причудливых форм, что-то оживленно обсуждали. Совершенно не обращая на неё внимания. Согласно боевым наставлениям – оправдано, у неё нет опасных для жизни травм, но где-то глубоко ей всё равно стало обидно. По-крайней мере до момента, когда рядом появился немолодой мужчина с характерной ярко-белой сумкой, и после пары вопросов о состоянии помог ей подняться. - Товарищ командир, разрешите обратиться? – громко спросил тот, на кого она опиралась. - Конечно, – тут же ответил Иван. – Как экипаж? - Пока – двенадцать пострадавших, легкие травмы, ушибы, растяжения, пара сотрясений, – доложил медик. – Лейтенант Касем считает, что пострадавших можно оставить в строю, однако по прибытии на базу необходимо будет провести полное их обследование. - Хорошо. Подготовьте списки. - Я тоже могу помочь, – выдавила Елена. Получилось неубедительно. – Я закончила академию и три года проработала на Муллиене, чем-то помочь точно смогу... - Для начала вас осмотрят в лазарете, – майор неожиданно её оборвал. Взгляд командира резко стал изучающе-внимательным, будто сканирующим. – Сержант, сопроводите товарища Волкову в лазарет. Предложите свою помощь начальнику медчасти, это в его ведении. Так же, как и здоровье экипажа и лиц, временно находящихся на борту. Отдыхайте, Елена, поговорим позже. Возможности возразить ей не дали, ибо медик потащил её за собой, в коридор.