Первая жертва

От лица Фаррина Мы с Джеком ехали обратно в школу в полной тишине. Обычно он пытался заполнить такие моменты разговорами, но сейчас даже он, со своей вечной добротой и оптимизмом, выглядел подавленным. Я видел, как он сжимал руки, сидя на пассажирском сиденье, его взгляд был устремлён куда-то вдаль. Я знал, что он чувствует себя так же, как и я — беспомощным. Когда мы вернулись в "Голубой Риф", нас встретили ученики. Их лица были полны надежды, но я уже знал, что нам придётся сказать. Мы прошли через главный холл, и я заметил, как Финни, Тьяго, Крис, Юна и остальные начали собираться вокруг нас. Их глаза были полны вопросов, но никто не осмелился заговорить первым. Джек остановился, его лицо было бледным, но он собрался с силами. – У нас плохие новости, – начал он, его голос дрожал, но он старался говорить чётко. – Мисс Уайт… Алиша… Она больше не с нами. Эти слова, казалось, повисли в воздухе, как тяжёлое облако. Финни прикрыла рот рукой, её глаза наполнились слезами. Тьяго сжал кулаки, его лицо стало жёстким, как будто он пытался сдержать эмоции. Крис, обычно такой уверенный, выглядел растерянным, а Юна просто опустила голову, её плечи дрожали. – Это… невозможно, – прошептала Оливия, её голос был едва слышен. – Она была такой сильной… Джек кивнул, его глаза блестели, но он продолжал. – Она боролась до последнего. Но иногда даже самые сильные не могут победить. Мы должны помнить её такой, какой она была — сильной, смелой и заботливой. Я стоял рядом, чувствуя, как внутри всё сжимается. Я знал, что это ложь, но это была ложь, которую Алиша выбрала сама. Майкл сделал свою часть. Он убедил всех, что Алиша погибла. И теперь мы были вынуждены жить с этим. Учителя тоже собрались в учительской. Мисс Пелагиус, Айви Беннет и Оливия Смит слушали нас с каменными лицами, но я видел, как их глаза выдавали боль. Мисс Пелагиус первой нарушила тишину. – Это огромная потеря для нас всех, – сказала она, её голос был твёрдым, но в нём звучала горечь. – Но мы должны продолжать. Ради учеников. Ради школы. Айви кивнула, её лицо было спокойным, но я знал, что внутри она переживает. – Мы сделаем всё, чтобы сохранить её наследие, – тихо сказала она. – Она бы этого хотела. Джек молчал, его взгляд был устремлён в окно. Я знал, что он винит себя, как и я. Но мы ничего не могли сделать. Алиша выбрала этот путь, и теперь нам оставалось только ждать. Ждать и надеяться, что она знает, что делает. Когда я вышел из учительской, я остановился в коридоре, глядя на пустую доску объявлений, где ещё недавно висели её заметки для учеников. Я сжал кулаки, чувствуя, как внутри всё кипит. "Ты жива," – подумал я. – "И я найду способ вернуть тебя. Как бы ты ни старалась скрыться, Алиша, ты не одна. Мы всё равно найдём тебя." Вечер в школе "Голубой Риф" был пропитан напряжением. Коридоры, которые обычно наполнялись шумом учеников, теперь казались глухими и пустыми. Взрослые и дети старались держать себя в руках, но я видел, как их опущенные плечи и тяжёлые взгляды отражали общую боль. Они искренне верили, что Алиша ушла навсегда. Это было её решение, и, хоть я ненавидел это, я понимал её логику. Но боль от этой потери была ощутимой для всех нас. Джек сидел за своим столом в учительской, рассеянно листая бумаги. Он выглядел вымотанным. Его обычно оптимистичный вид сменился выражением беспокойства и усталости. В какой-то момент он прервал тишину. – Ты думаешь… это правда? – спросил он, даже не глядя на меня. – Ты думаешь, она… действительно мертва? Я отложил свои заметки, выдохнув и стараясь оставаться хладнокровным. – Нет, – ответил я уверенно, мои слова прозвучали твёрдо. – Она жива. Я знаю это. Джек резко поднял голову, его глаза вспыхнули слабой надеждой. – Но как ты можешь быть уверен? Мы видели доказательства, – его голос дрожал. – Майкл, он бы не стал так просто играть с этим. Я встал, чувствуя, как внутри меня вскипает решимость. – Потому что я знаю Алишу, – сказал я, смотря ему прямо в глаза. – Она никогда бы не позволила себе просто уйти. Если она "погибла", значит, она что-то задумала. И это связано с Майклом. Джек откинулся на спинку стула, его взгляд устремился в потолок. – Но как мы можем ей помочь, если даже не знаем, где она? – его голос был тихим, почти беспомощным. – Я просто... не могу поверить, что её больше нет. – Мы должны ждать, – сказал я, чувствуя, как внутри всё сжимается. – Но не терять бдительности. Рано или поздно она даст о себе знать, Джек. А пока мы должны держаться. Ради школы. Ради учеников. Джек кивнул, но его лицо оставалось омрачённым. Мы оба знали, что тишина, которую оставила после себя Алиша, была почти невыносимой. Но я знал, что это не конец. Она жива. И когда придёт время, она вернётся. --- От лица Алиши Квартира была тихой, почти пустой, за исключением нескольких вещей, которые мне оставил Майкл. Свет из окна мягко освещал пространство, создавая атмосферу холодной уединённости. Я сидела на диване, смотря на потолок, и чувствовала, как внутри меня борются два противоположных чувства: ненависть к Майклу и твёрдое намерение закончить начатое. Телефон на столе зазвонил. Я взяла трубку, зная, кто это. Голос Майкла, как всегда, звучал уверенно и слегка насмешливо. – Привыкаешь к своей новой жизни, Алиша? – спросил он, его тон был почти дружелюбным. – Как тебе нравится Калифорния? – Это временно, – холодно ответила я, сдерживая гнев. – Ты знаешь, что это лишь часть плана. Майкл засмеялся, этот звук раздражал меня до глубины души. – Конечно, временно, – сказал он. – Но я уверен, ты найдёшь это место удобным. Пока ты на меня работаешь, ты будешь жить лучше, чем многие. Я сжала трубку, чувствуя, как внутри меня закипает злость. – Просто скажи, что от меня нужно, – резко оборвала я, не желая больше слушать его фальшивую заботу. – Не спеши, Алиша, – ответил он спокойно. – Твоё первое задание скоро придёт. А пока отдыхай. Тебе нужно набраться сил. Всё только начинается. Связь прервалась, и я бросила телефон на стол. Я посмотрела в окно на огни ночного города. Майкл думал, что он держит меня под контролем. Но он ошибался. Я была здесь не ради него. Я была здесь ради одного — чтобы уничтожить всё, что он построил. И я сделаю это, даже если для этого придётся пожертвовать всем. От лица Алиши Я сидела в тишине своей новой квартиры, моё сердце билось ровно, но внутри ощущалось напряжение. Свет ночного города за окном казался холодным, отстранённым, как и моя нынешняя жизнь. Телефон зазвонил, и этот звук будто прорезал густую тишину. Это был он. Майкл. Я подняла трубку и услышала его спокойный, самоуверенный голос. – Твоё первое задание, Алиша, – произнёс он, словно эти слова значили не больше, чем обычный разговор о погоде. – Цель — некий Артур Грейсон. Адрес я отправлю тебе на устройство. Его нужно устранить. Без вопросов. Я почувствовала, как внутри всё сжимается. Устранить. Я знала, что это значит. Это больше, чем просто работа. Это был тест. Майкл хотел убедиться, что я буду играть по его правилам. – Устранить, – повторила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. – Это всё? – Всё, – ответил он, его тон был почти дружелюбным. – И не забудь: я всегда за тобой наблюдаю. Он положил трубку, и я осталась одна в темноте. Несколько секунд я смотрела на телефон, прежде чем он завибрировал. Сообщение с адресом и фотографией цели. Молодой мужчина, на вид лет тридцать пять. Его глаза были серьёзными, а выражение лица насторожённым. Я закрыла глаза, чувствуя, как внутри начинается борьба. Мой план был прост — проникнуть в мир Майкла, уничтожить его изнутри. Но этот заказ был тем, что проверяло мою готовность идти до конца. Это был первый шаг, и я должна была его сделать. Я сжала зубы и поднялась на ноги. Это было не ради Майкла. Это было ради уничтожения его. Я сделаю это. Даже если мне придётся стать тенью самой себя. --- От лица Фаррина День был серым, словно даже погода разделяла тяжесть, которая легла на "Голубой Риф". В школе всё было тихо. Ученики и учителя старались держаться, но я видел, как каждый из них носит с собой частичку боли и утраты. Новости о "гибели" Алиши распространились быстро, и каждый реагировал по-своему. Я сидел в учительской, наблюдая за Джеком. Он рассеянно писал что-то на бумаге, но я знал, что его мысли где-то далеко. Как и мои. Неважно, насколько сильно я пытался убедить себя в её плане, это ощущалось как предательство. – Фаррин, – нарушил он тишину, его голос был слабым, почти шёпотом. – Ты ведь не веришь в это? В то, что её больше нет? Я вздохнул, посмотрев ему прямо в глаза. – Нет, – честно ответил я. – Но это не облегчает ситуацию. Она жива, Джек. Но какой ценой? Что она задумала? Джек покачал головой, его юное лицо было омрачено печалью. – Она что-то затеяла. Но если бы она доверяла нам… мы могли бы помочь. Эти слова ударили меня сильнее, чем я ожидал. Он был прав. Алиша выбрала путь, который оставил нас в неведении, и это было больно. Но я знал, что она делает это не ради себя. Я просто хотел, чтобы она знала: мы всё равно будем рядом, как только она вернётся. Пока школа жила своей жизнью, я чувствовал, как внутри всё разрывается от напряжения. Оставалось только ждать. Ждать и надеяться, что Алиша знает, что делает. Майкл мог думать, что контролирует её. Но я знал, что она намного сильнее, чем он думает. И когда придёт время, мы будем готовы. Ради неё. Ради всех нас. От лица Фаррина Я стоял в кабинете Джека, наблюдая, как он рассеянно перебирает бумаги на своём столе. Его обычно мечтательное выражение лица было омрачено, и я знал, что он всё ещё переваривает последние события. Я сам чувствовал себя так, будто нахожусь в тумане, но нужно было двигаться дальше, как бы тяжело это ни было. – Джек, – начал я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. – Нам нужно решить, что делать с её вещами. Он поднял голову, его глаза были полны боли, но он пытался скрыть это за привычной добротой. – Ты про её квартиру? – спросил он, хотя ответ был очевиден. Я кивнул, скрестив руки на груди. – Да. Мы не можем просто оставить всё как есть. Ученики начнут задавать вопросы, если узнают, что её вещи всё ещё там. Это может вызвать ещё больше боли. Джек вздохнул, его плечи опустились. – Ты прав, – сказал он тихо. – Но я не могу заставить себя это сделать. Это… это как будто окончательно признать, что её больше нет. Я почувствовал, как внутри всё сжимается. Его слова отражали то, что я сам чувствовал. Но я знал, что кто-то должен взять на себя эту ответственность. – Я могу заняться этим, – предложил я, хотя внутри всё протестовало против этой идеи. – Но нам нужно решить, куда всё это отправить. Может, в архив школы? Или передать её семье? Джек задумался, его взгляд устремился куда-то вдаль. – Архив, – наконец сказал он. – Это будет правильно. Она была частью этой школы. Её вещи должны остаться здесь, как память о ней. Я кивнул, хотя внутри всё ещё бушевала буря. Это было тяжёлое решение, но я знал, что это нужно сделать. Ради неё. Ради школы. --- От лица Алиши Я стояла в тени, наблюдая за зданием, которое было указано в задании. Артур Грейсон. Его фотография всё ещё была у меня перед глазами. Молодой мужчина с серьёзным взглядом, который, казалось, знал, что за ним могут прийти. Я сжала зубы, чувствуя, как внутри всё кипит. Это было не ради Майкла. Это было ради моего плана. Но это не делало задачу легче. Я вошла в здание, стараясь двигаться бесшумно. Мои шаги были лёгкими, как у хищника, который выслеживает свою добычу. Грейсон был в своей квартире, его голос доносился из-за двери. Он говорил по телефону, его тон был напряжённым. – Нет, я не могу просто исчезнуть, – услышала я его слова. – Они уже близко. Но я не сдамся. Я замерла, чувствуя, как внутри всё сжимается. Он знал, что за ним придут. Но он не знал, что это буду я. Я сделала глубокий вдох, стараясь подавить эмоции. Это было необходимо. Это был мой первый шаг к уничтожению Майкла. Я открыла дверь, и Грейсон резко обернулся. Его глаза расширились, когда он увидел меня. – Кто ты? – спросил он, его голос был полон недоверия. – Твоя последняя ошибка, – ответила я, поднимая оружие. Всё произошло быстро. Один выстрел, и всё закончилось. Его тело рухнуло на пол, а я стояла, глядя на него, чувствуя, как внутри всё переворачивается. Это был не просто человек. Это была жизнь, которую я только что забрала. Но я знала, что это был единственный способ. Майкл должен был поверить, что я на его стороне. Я вышла из квартиры, оставляя за собой тишину. Мои руки дрожали, но я сжала кулаки, заставляя себя двигаться дальше. Это был только первый шаг. И я знала, что впереди меня ждёт ещё больше. Но я была готова. Ради того, чтобы уничтожить Майкла. Ради того, чтобы вернуть свою жизнь.