Глава 12

После того, как Тумстоун отправился исследовать прибрежное дно, драка сама собой сошла на нет. Больше среди Белых Королей никто не пожелал испытать свою силу и удачу, поэтому я отправился домой. Вместе с жестким диском, само собой. И с Сорвиголовой — он увязался следом. Причем шел очень бдительно. Мы с Веней нарочно сделали несколько широких крюков по пути, чтоб отвязаться от его слежки, но не тут-то было. Радар у этого черта в голове что надо, работает прекрасно. — Тебе стоит крепко задуматься о переезде, Эдди. — сказал Мердок, пока мы поднимались по лестнице. Я даже остановился, занеся ногу над ступенькой. — Да что ты говоришь, Шерлок? А я, по-твоему, от радости тусуюсь в этом клоповнике? Будь у меня лишнее бабло, я бы отсюда смылся со скоростью торнадо, проносящегося через Алабаму. Ничего бы не взял, кроме сменных трусов и ноутбука. — Устройся на работу. — посоветовал Мердок. Я закатил глаза так сильно, что показалось, будто они щас навсегда останутся в таком положении. Потом, правда, сообразил, что он навряд ли в курсе, чем закончился мой первый рабочий день, но эмоция все равно осталась та же. — Думаю, ты не хуже меня знаешь, как все устроено на самом деле. — сказал я и вставил ключ в замочную скважину. Пара оборотов — и дешевый замок щелкнул. — Никто здесь не горит желанием брать на работу бывшего зэка. На словах оно все расчудесно устроено и везде принимают с распростертыми объятиями, разве что в щеку не целуют и пачки банкнот в карманы не пихают, но слова ничего не значат, просто сотрясание воздуха. — Тут не поспоришь. — согласился Мердок. — Система далека от совершенства. Как он мягко выразился, сразу видно законника, который в этой самой системе вертится. Гнилая она сверху донизу, вот что нужно знать. Но разжигать антагонизм лишний раз я не стал, потому что сил уже не осталось. Когда мы оказались в родной хате, я тут же направился к ноутбуку и включил его. — Я говорю не к тому, чтоб тебя как-то ущемить. — продолжил Сорвиголова. — Хотя бытовой комфорт здесь оставляет желать лучшего. Просто твоя входная дверь закрывается максимум на два оборота ключа. Ее можно вскрыть рыбьей костью при желании и вынести все ценности, которые можно найти. Судя по тому, что я... воспринимаю, выбор тут небогатый, но лучше не полагаться на случай. На последних словах он сделал такой акцент, что я сразу понял, к чему клонит этот умник. — Не, брат. — я выставил руки перед собой. — Диск пока побудет у меня. Ты прав насчет того, что я не в отеле "Ритц" живу. Но с другой стороны, тут все слишком озабочены вопросами собственного выживания, чтоб обращать внимание на других. Проще говоря, никого не ебет, чем я занимаюсь. Покончив с объяснениями, я взял хард и воткнул его в юсб-вход. Раскочегаривался мой агрегат подозрительно долго. Даже странно, вечером-то он довольно бодро стартанул. Веня, ты, что ли, успел слазать на какой-нибудь горячий сайт, пока я выходил отлить? (знаешь, такое недоверие возмутительно. я от тебя не отлипал весь вечер, как бы это ни звучало, хихи. и везде, где мы были, мы были вместе) Хорошо-хорошо, поверю. Но все равно мы потом займемся проработкой гигиены в интернете. Если я лишусь важной инфы из-за того, что тебе взбрело в голову посмотреть как Граф Дракула долбит осиновым колом какую-нибудь эмочку, то это меня не обрадует. (скучный ты человек, эдди. можно даже сказать, ванильный. зачем смотреть на графа, когда есть графиня) Следом этот озабоченный пришелец ударился в фантазии, и мне пришлось его заглушить. А еще снять маску, чтоб слюна с клыков не лилась повсюду. Ноут тем временем вышел из коматоза и наконец сообщил, что к нему было подключено новое устройство. Доселе незнакомое. — Ну что? — сказал я. — Сходи завари себе чаю или налей кофе. Мы начинаем исследовать этот святой Грааль. Мердок только хмыкнул и пожал плечами. И тут же выяснилось, что его скептицизм был оправдан. Потому что как только я пощелкал на иконку диска, тут же появилось диалоговое окно винды. Сообщало оно, что содержимое накопителя зашифровано и для того, чтоб до него добраться, нужно позолотить ручку, кхм, то есть ввести пароль. Пароля я, разумеется, не знал. Но помешает ли это мне попробовать? Конечно, нет. Так, посмотрим. АВЕСАНС. Мимо. ВАНЕССА. Неправильно. ФИСКальный_отчет. Не то. ЧЕРНЫЙ_РИЭЛТОР. Опять промах. ЖУК_ЭДГАР. "Неправильный пароль. Повторите ввод" Я повернулся к моему спутнику. — Слышь, может, предложишь что-нибудь? Потому что мне на ум больше ничего не приходит, а Веня подбрасывает гениальные идеи типа "МОЙОГРОМНЫЙВОППЕР" или "мокрыеписечки69". И я не готов испытывать судьбу ни с одним из этих вариантов. (вот и зря. никто и никогда на свете не подумает на мокрые писечки, поэтому рано или поздно кто-то должен ими воспользоваться. теория вероятности, детка) Сомневаюсь, что в мире воротил черного бизнеса найдется такой кретин. И не зови меня больше деткой, если не хочешь слушать десятичасовую нарезку молдавского саксофониста с Евровидения. (молчу-молчу. какой кошмар, с кем мне приходится жить) Мы еще перебирали пароли какое-то время и в итоге довыбирались до того, что в диалоговом окошке появилась строчка "ОСТАЛОСЬ ПОПЫТОК: 3". После этого стало ясно, что наши три головы вместе умудрились заебать до смерти даже компьютерную систему. Сразу вспомнился старый анекдот, про сервер, который ломали китайские хакеры. На миллионный раз сервер согласился, что правильный пароль — "мао цзэдун". Хех. А если щас эту шутку адаптировать, что лучше использовать — "господин си" или "винни-пух"? С трудом прогнал эту мысль, даже осталось чувство, что она еще меня навестит перед сном. Я оторвался от экрана и повернулся к Мердоку. — Должно быть, нагло с моей стороны такое спрашивать, но... ты случайно не умеешь взламывать зашифрованные накопители с информацией? Мердок резко поднял руки и едва не залепил мне в морду своими потными перчатками. — Ты меня раскрыл, Эдди! Это мое тайное хобби. Когда я не работаю над делами или "делами", то предаюсь своей единственной настоящей страсти — кибербезопасности. Просто сплю и вижу по ночам, как взламываю сервера ЦРУ и перекачиваю оттуда весь архив, чтоб шантажировать потом всю криминальную верхушку нашей прекрасной страны. — Вот ерничать совсем ни к чему. — не купился я. — И кстати, то, что ты примерно знаешь последовательность действий, наводит на определенные мысли. Признайся, хотел попробовать? На кого нарыть компромат собирался? Фиск? Осборн? Аманда Уоллер? — Кто? — не понял он. — А, ты ее не знаешь. — выкрутился я. — Так, одна знакомая из прошлой жизни. Действительно, суровая тетка, больше всего на свете любившая взорвать кому-нибудь башку, хорошо встраивалась в этот ряд ублюдков и подонков. Только принадлежала она ко вселенной Ди-Си, компашке Бэтмена. — Проехали. А на примете есть кто-нибудь? Он прочно задумался и откинулся на спинку кухонного стула. Спинка жалобно заскрипела. Я повернулся к ноутбуку и уловил наше отражение в экране. Со стороны казалось, что я сижу в комнате вместе с огромной экшн-фигуркой, в человеческий рост. Даже костюмы лучших косплееров получаются менее аутентичными. Хотя это естественно — они в любом случае лишь подражатели. — Есть человек, который способен выручить. — наконец изрек Мердок. — Он с Фрэнком работает уже давно, отвечает за снабжение и техническое сопровождение. Думаю, ему будет под силу подобрать пароль. Я передам ему диск как можно скорее. И потянул свои хитрые загребущие ручонки к харду. Я дал Вене команду и тот его легонько хлестнул. — Эдди? — Без обид, но мы поступим по-другому. Это важный для Белых Королей диск, я немало говна хлебнул, пока его добывал, поэтому не хотелось бы передавать его в сторонние руки, даже в твои. Мердок усмехнулся. — Понимаю твои эмоции, но вынужден заметить, что в этом прекрасном плане есть изъян — тебе так и так придется расстаться с диском. Ведь когда человек Фрэнка им займется... — Это уже будет мое дело. В конце концов, я могу подождать на месте, торопиться некуда. — А если работа займет два дня? Три? — Прекрасно! Значит, побуду в гостях какое-то время. У меня ничего личного к тебе, Мердок, ты вроде нормальный чел, но если учесть, как завязалось наше знакомство... когда ты ебнул меня дубинкой по голове... — Резонно. — согласился Сорвиголова. — Что ты тогда предлагаешь? — Я оставлю тебе свои координаты. — я вытянул Венино щупальце и подхватил с кухонного стола блокнот. Другим захватил ручку. Вырвал листок и начал быстро черкать. — Как только договоришься с этим парнем, дай мне знать — я с ним сам свяжусь и уже договорюсь дальше, что и как. Буду плотно держать тебя в курсе, и если вдруг что-то любопытное выяснится, ты узнаешь об этом первым. Мердок покачал головой. — Знаешь, а это удивляет. Ты проявляешь недюжинную осторожность в таких вопросах и при этом продолжаешь жить в квартире, где входная дверь сделана из прессованной древесной пыли. — Ничего удивительного. — ответил я. — Скажи, Веня? Из моего плеча выросла улыбающаяся клыкастая рожа на тоненькой ножке. Самый уродливый на свете цветок. — Еще бы. Если какому-нибудь умнику взбредет в голову нас обнести, то его будет подстерегать множество сюрпризов. С конечностями точно расстанется. А вот со сколькими — это зависит уже от удачи. В доказательство своих намерений симбиот голодно щелкнул челюстями. Это произвело на Сорвиголову впечатление. — Хорошо, поступай как знаешь. Он взял протянутый мной листок. Тут я спохватился. — Бля, не сообразил. Прости, ты же сможешь это прочесть? Без шрифта Брайля... — Не надо жалости. — твердо сказал Мердок. — Не порти положительное впечатление о себе, Эдди. Мы будем на связи. Поднялся со стула, легким, пружинистым шагом прошел до окна — и был таков. Я только присвистнул. Все-таки у местных супергероев есть немалая склонность к драматизму. Может, только этого мне и не хватает, чтоб полноценно влиться в их ряды? (да ладно, мы уже соответствуем по всем параметрам. шикарный костюм — есть. тайная личность есть. собственное логово какое-никакое, а имеется. не хватает только одного) Одним ухом слушая Венину болтовню, я наплескал в кружку чая. Тут же отхлебнул и удовлетворенно крякнул. Всегда любил холодный чай. Не те извращения с химозными фруктовыми вкусами, которые продаются в магазинах, а самый обычный черный чай, только охлажденный. Хорошо. (нам нужны фанаты. которые будут нас поддерживать. вон как паркер. этот старый мудила джеймсон может на него выливать сколько угодно говна, но люди-то знают!) Нам как раз лучше на передовицах газет не оказываться. Без обид, Веня, но камера не слишком-то тебя любит. Дети при виде тебя не ликовать начнут, а писаться в постель до тридцатилетия. А потом спустят половину зарплаты на психотерапевта. Удивительное дело — он промолчал. И вообще заткнулся надолго, даже не канючил, что голоден. Обиделся, наверное. С другой стороны, разве я сказал неправду?

***

На некоторое время события улеглись. И хорошо — у меня появилось время привести мысли в порядок и в кои-то веки более-менее прилично отдохнуть. Погулял по городу, преимущественно пешком, повышенная выносливость здорово помогала. Я заглянул на Статую Свободы, где вдоволь потолкался с туристами, прогулялся в Центральном Парке, обошел парочку музеев. Словом, совершил облегченный тур по нескольким достопримечательностям. Веня все это время сердито помалкивал, только несколько раз пробудился, когда захотел откусить башку одному назойливому китайцу, который настаивал, чтоб я сфоткал его и его шумное семейство. Признаться, пока я дожидался окончания фотосессии, уже и сам хотел, чтоб они все отъехали в гости к Конфуцию. Но это плохо сказалось бы на моем публичном имидже гражданина, твердо ставшего на путь исправления. Пришлось сдерживаться. Дни шли, а Мердок не спешил выходить на связь. Однако, как говорят, когда закрывается одна дверь, неизменно открывается другая. Так и случилось. Только в моем случае распахнулся портал в гребаную преисподнюю. Мы с Веней как раз были на очередной околотуристической вылазке. Пили кофе в бистро, я как раз оценивал симпатичную латиночку, поглощавшую пирожные за соседним столиком, когда ожил и затрясся в конвульсиях мой мобильный телефон. Сделав чрезвычайно деловой и занятой вид, я последний раз глянул на деваху и ткнул в зеленую трубку. — Крепкая восемь из десяти, то есть, кхм, алло! В динамике зашипело и заскрипело так, как будто ко мне дозвонились с допотопного модема. От этих инфернальных звуков виски тут же начали наливаться свинцом, и я отхлебнул сладкой кремовой жижи. По какому недоразумению ее вообще додумались прозвать кофе? — Верни то, что взял. — безапеляционно потребовал мой собеседник. Из-за помех даже пол его или ее было сложно разобрать. — Положи диск в серебристый кейс и положи его в ячейку номер 672 самого близкого к твоей квартире отделения "Банка Америки". В Адской кухне такие есть. — Красиво. — восхитился я. — Ты так ненавязчиво даешь понять, что знаешь, где я живу. Кто-нибудь другой, может, даже испугался бы. — С твоей стороны будет мудро испугаться. — ответил голос. В уши снова ударил треск и какое-то завывание, будто бы абонент находился на вершине горы, продуваемой десятью ветрами. Что ж, если так и было, то там работает чертовски хороший провайдер мобильной связи. — Ты взял то, что тебе не принадлежит. Стащил как подлый вор. Но мы не звери и поэтому дадим тебе шанс исправить ошибку. Отдай диск и мы будем в расчете. Я допил кофе и отставил стаканчик в сторону. — У меня к тебе альтернативное предложение. Нет. — Что? — Нет. Видишь ли, приятель, у меня сразу сложилось впечатление, что этот диск представляет для вас немаленькую ценность. Любой бы так подумал, раз уж вы перевозили его в сейфе, а теперь бегаете как стадо бешеных обезьян, пытаясь его вернуть. Но видишь, в чем штука: мне-то на этот диск абсолютно наплевать. Я даже могу его уничтожить. Для этого даже усилий не нужно, просто топнуть по нему разок хорошенько — и все, данным кранты. Поэтому, если он вам очень нужен, то вы... то есть ты лично... придешь за ним. Помехи неожиданно исчезли так же резко, как и проявились. Как будто нас перевели на другую линию — ту, которая прослушивается. Такой возможности я совершенно не исключал. Теперь, когда шум прекратился, ненависть, которая исходила от моего собеседника, текла мне в уши беспрепятственно. Латиночка за соседним столиком доела свой пирожок и неожиданно мне улыбнулась. Я чуть отставил телефон от уха и тоже состроил самую очаровательную улыбку, на которую был сейчас способен. (а можно я тоже, можно?) Если ты ей улыбнешься, тут все кафе нахрен разбежится в ужасе. Поддерживай меня изнутри. (ну дай хоть подмигнуть! симбиотов с женскими личностями знаешь как мало? раз щупальце, два щупальце — и обчелся! жестокая статистика не позволяет таким скромным ребятам как я, урвать хоть капельку внимания!) Прекрасно, тут у меня не просто клоун, но еще и инцел. Лучшей компании и не придумаешь. Ладно, назад к увлекательной беседе. Я побарабанил пальцами по столешнице и поднял глаза к потолку. — Сегодня у нас какой день недели? Суббота. Прекрасно. Ровно через неделю, в следующую субботу мы встретимся с тобой во французской кофейне "Maison de Creme" на Манхэттене, точный адрес найдешь в гугл. картах, вывеску не пропустишь — там неоновая чашка с кофе и взбитыми сливками висит. Безвкусица, зато в глаза бросается на отлично. — Не понял, ты ставишь мне условия? Забавно, он от злости и оторопи чуть не закашлялся. Как чихуахуа — у них все эмоции такие концентрированные в их маленьких тельцах, что бедные псины от них даже задыхаются. — Именно. У меня есть то, что тебе нужно, поэтому ты пойдешь на них, дружище. Встретимся, я передам тебе накопитель, мы распрощаемся, и может быть... подчеркиваю, МОЖЕТ БЫТЬ, твой босс не отправит тебя купаться в цементных сапогах. Но тут уж я ничего не могу гарантировать, прости. — Увы, ты не доживешь до следующей субботы. — пообещал мне голос. — Ты не первый, кто мне угрожает, так что эффект уже не такой сильный. Не забудь время и место, лучше запиши. Он не стал дослушивать мои дружеские советы и бросил трубку. И все-таки, каков обиженка. Черт с ним. Теперь хорошо бы восстановить баланс. Так сказать, после того, как нахлебался уксуса, немного сгладить его вкус ванильным коктейлем. Убрав телефон в карман, я глянул в сторону соседнего столика. Латиночка до сих пор пребывала на своем месте и что-то строчила в телефоне. Прекрасно. Я подозвал официантку. — Мисс, что у вас из десертов сегодня самое свежее? Она одернула форменную кепку и навесила на лицо вышколенную дежурную улыбку. — Сэр, у нас все десерты исключительно свежие, с пылу с жару... Ох, кажется, я триггернул скрипт, который выдает РЕКЛАМУ. ОТМЕНА! ОТМЕНА!!! — Хорошо, будем считать, что свои обязанности перед начальством вы выполнили. Замечательно, я вам на чай оставлю. А теперь все-таки, что здесь самое свежее? Улыбка с лица сошла, и вместе с этим вернулась человечность. Даже как-то приятнее стало. — Грушевый торт только утром приготовили. — сказала она. — И кокосово-миндальный бисквит тоже хорош. А вот маковый рулет не берите, не надо, он сегодня пересушенный. Повар, которому его поручили, зазевался — решал вопросы с визой, он очень не хочет обратно в Эквадор... Я покосился на ее бейджик. — Спасибо, Минди. Доставьте, пожалуйста, и торт, и бисквит вон к тому столику. И один латте со сливками и сахаром, пожалуйста. Я оплачу. *** Хрен знает, как Человек-Паук по всему Нью-Йорку кружит, я часик полетал, а руки уже гудят так, что хочется их оторвать и заменить на новые, которые не чувствуют боли. Возможно, это дело привычки, но я начинаю заглядываться на альтернативные методы передвижения. Может, подсмотреть что-нибудь у Халка? (у Халка ноги как столбы, ты от пары таких амплитудных прыжков сдохнешь нахер, эдди. ничего, еще пару раз и привыкнешь. просто твою массу в воздух поднимать непросто) Я надеялся, что это так. Всем сердцем надеялся. Щас сидел отдыхал на крыше двухэтажного дома в Адской кухне. Дом был расселенный, поэтому я не особо переживал, что кто-то меня увидит. А вот то, что крыша обрушится, было куда более вероятно. Держалась она на одном только моем параметре удачи. Который в последнее время работал сверхурочно. Да, я все еще вынужденно ползаю по социальному дну, но уже обзавелся парочкой знакомств и даже умудрился не пострадать от рук ребят, которым положено упечь меня в тюрячку. И Паркер, и Сорвиголова оказались не такими уж и пропащими, с ними вполне можно вести дела. Это уже выше того уровня, которого достиг предыдущий Эдди. А еще с той латиночкой из бистро все прокатило — мой план оказался исключительно удачным, мы вместе пообедали и поболтали. Оливия, моя новая знакомая, постигала все тонкости бухгалтерского дела в одном из близлежащих общественных колледжей. На субботу у них выпал день самоподготовки, и она решила забежать в бистро перекусить, где я на нее и наткнулся. Мы уговорили вместе еще по чашечке кофейка, обменялись телефонами и контактами в мессенджерах и договорились списаться на днях. Оставалось только обзавестись источником денег, чтоб не нищенствовать в переходах и не питаться продуктами из "Костко", а так жить можно. Поэтому ничто не было способно поколебать моего хорошего настроения. Пусть где-то поблизости орет автомобильная сигнализация, весь квартал воняет травой и рыбными очистками, а соседи прямо щас выясняют отношения на кулаках, я чувствовал себя превосходно. Жизнь, черт возьми, налаживалась. Пусть и понемногу, детскими шажками. Так, а это что там? Напротив моего ПЕРЕВАЛОЧНОГО ПУНКТА стоял дом, в отличие от остальных, довольно приличный. Чистый, светлый двухэтажный коттедж из белого кирпича с рыжей крышей. Несколько набившее оскомину сочетание, но на вид приятное. Кому пришло в голову возвести такое жилье в черте неблагополучного района — хрен знает. На мой взгляд, это была большая ошибка. И сейчас владельцу предстояло понять, почему. Потому что я увидел, как две крепкие фигуры без особого труда перебрались через декоративный заборчик. Окна в доме были полностью темные, либо владельцы спали, либо вообще дома отсутствовали. (судя по тому, как борзо эти балбесы действуют, второй вариант правильный) Парочка исчезла у двери черного хода. Так, обеспечим себе лучший обзор. Я приметил растущую возле дома яблоню. Вроде ветки достаточно крепкие, чтоб выдержать мой вес. Даже переместиться удалось почти по стелсу, только листья зашуршали. Веня, а задействуй маскировку, плез. (на этом фоне твой силуэт будет все равно немножко виден, но я стараюсь) Спасибо и на том. Все равно они не обращали на меня внимания. Сначала один из них достал ноутбук и принялся что-то набирать на клавиатуре, чертыхаясь сквозь зубы. Другой терпеливо стоял и ждал. Только маску надвинул на глаза. Как только я их увидел, чуть со смеху не сдох, серьезно. Эти идиоты оделись ГАЯМИ ФОКСАМИ, вашу мать. Анонимусы выходят на тропу преступности! Наконец один из анонов отлип от ноутбука и сделал своим знак, мол, чисто. Тогда его товарищ, более здоровый, принялся возиться с дверью. Много времени у них это не заняло... из чего я только убедился в том, что владелец дома круглый идиот. Наконец оба шмыгнули внутрь дома. Чудесно. Веня, кажется, у нас с тобой стихийно образовался повод отличиться. (да! я тебе предлагаю вот что. сделаем все драматично. ща они выйдут с награбленным лутом, а мы их тут и подстережем, типа, ага, попались, мрази! ну ты знаешь, возмездие как в кино) Из темноты раздался истошный детский крик. Полный изумления и ужаса. Потом в одном из окон прорезался желтый свет. Хороший план, братец, но воспользуемся моим. Влетаем туда и разносим все. С максимальной эффективностью. Я спрыгнул с яблони и помчался к двери. Вбежал внутрь, буквально пролетел маленькую комнатку, заставленную полками и остановился на пороге. В глаза ударили желтые лампы под потолком. Кажется, теперь понятно, где они просчитались. Черный ход вел в кладовку, присоединенную к кухне. А там в это время кто-то был. Маленькая девочка, лет восьми, не больше, застыла у стола. Ее белые тонкие пальцы вжались в стойку возле раковины. Ночная рубашка, с которой радостно улыбались ведьмочки Винкс, полностью промокла. (не осуждаю, в некоторых ситуациях я тоже близок к тому, чтоб обоссаться) Да не в том дело. Возле босых ног ребенка валялись осколки. — Не то время ты выбрала, чтоб попить, моя хорошая. — заговорил один из грабителей густым, почти театральным баритоном. — Мама или папа твои дома? Правильный ответ на этот вопрос был "Мама дома, папа дома, а еще дядя и два старших брата, все занимаются дзюдо, самбо, крав мага и оккультными практиками якутских шаманов. Сваливайте отсюда, пока духи вас не прокляли". Однако девчонка слишком испугалась, да еще мозг спросонья не варил, поэтому она лишь помотала головой. — Что ж, маленькая принцесса, — сказал "баритон". — Давай решать, что с тобой делать. — Я тебе скажу, что делать. — сказал я и выступил вперед. Тут эти двое наконец-то меня заметили. И то, какое впечатление я произвел, мне очень понравилось. Напарник "баритона", вооруженный шокером, выронил свое орудие и чуть не вжался в холодильник. Маска Гая Фокса закрывала обзор, но было и так понятно, насколько он сдрейфил. Девочка взвизгнула, но не очень громко. Наверное, ей показалось, что все это не взаправду, а просто привиделся очень реалистичный сон. Если в грабителей еще можно было поверить, но вот огромный клыкастый дядька — это точно персонаж ночного кошмара. — Тише-тише, не беспокойся. — произнес я. — Все в норме. Щас я этих нехороших редисок прогоню и обратно спать пойдем, хорошо? У парня с шокером были другие планы. К сожалению для него, они оказались абсолютно несбыточными. Он выставил свое оружие вперед, взвинтил его почти на полную мощность и рванулся ко мне. Я не препятствовал. Наверное, несчастный анон начал понимать, что дело нечисто, когда увидел, как я расставил руки. Но остановиться он уже не мог. Шокер ударил меня в грудь. — Неплохая причина для тряски. — отметил я. — Пожалуй, за это ты заслужил объятие. И я его обхватил. Руки сошлись на лопатках. Веня сложил из щупалец неплохие лезвия, и они запросто вспороли ткань куртки, а потом и кожу. Анон всхлипнул и начал обмякать. Я его подхватил, как приятеля, перебравшего на вечеринке. — Только не на пол! Хотя... осколки же все равно подметать придется. Тогда ложись. Пара секунд — и одной угрозой уже меньше. Отлично, идем по графику. Я отшвырнул его тело в сторону, и оно влетело аккурат в кладовку. Выглядело так, будто парень решил подкрепиться соленьями, но желание вздремнуть оказалось сильнее голода. "Баритон" же смекнул, что дела у него так себе, и пошел на самый мерзкий ход. Сцапал одной рукой девочку, а потом крабьей походкой подобрался к полке где стояли ножи, и сцапал один. Приставил его к девочкиной шее. Она всхлипнула и задрожала, как осиновый лист. — Ты моего брата завалил, сука. — прошипел он. — А он из нас был самый смышленый! В колледж собирался поступать! Ну ничего, я тогда на этой малявке щас отыграюсь. — Знаешь, а у него еще есть возможность туда попасть. — сказал я. — Чего? — не понял анон. Отлично, есть ЗАМЕШАТЕЛЬСТВО. Едем дальше. — Девочка, тебя как звать? — М-майли. — выдавила она из себя. — А я Эдди. Прекрасно, Майли, пожалуйста, очень крепко зажмурь глаза и ни в коем случае не открывай, ладно? Я не рассчитывал на то, что она это сделает — слишком большой стресс для организма, восприятие отключается. Однако Майли сглотнула и действительно зажмурилась. Мы стояли с "баритоном" друг напротив друга. Он прижал острие к ее горлу. Веня, ты должен очень быстро и очень точно по нему попасть. Знаешь, куда бить? (да) Это что-то новенькое. Ни дурацких комментариев, ни подколок. — Я мокруху брать на себя не собирался. — сказал "баритон" зло. — Но... — Неинтересно. Раздался свист, как будто кто-то взмахнул огромным хлыстом. А в следующую секунду щупальце толщиной с промышленный канат хлестнуло мужика по плечу. Он дернулся, острие дрогнуло. Пошел разрез — маленькая красная линия. От вида ее у меня даже кишки похолодели. Неужели Веня проебался, и щас у нас будет первая потеря? Хорош, блин, герой. Однако линией все и ограничилось. Потому что рука остановилась. А потом отделилась от плеча, оставив уродливый кровоточащий обрубок. Баритон взял уверенную высокую ноту, которую многие тенора не отказались бы взять в свой арсенал. — А-А-А-А-А!!! — завопил он. — Майли, не смотри! — скомандовал я. — Ни в коем случае не открывай глаза, пока я не велю!!! — Л-ладно! — пискнула она. — Но п-почему, почему он так кричит? — Просто дяде больно и обидно из-за его ОЧЕНЬ ПЛОХОГО ПОСТУПКА. Выпустив Майли, "дядя" упал на пол. Кричал и проклинал меня он на все лады. Совершенно незаслуженно, кстати. Но скоро болевой шок свое дело сделал, и воцарилась приятная тишина. Я подошел к девочке и осторожно взял ее за руку. Она вздрогнула от страха, но я мягко накрыл ее тонкую взмокшую ладошку своей. — Все, больше он тебя не тронет. Можно открывать глаза, только смотри на меня, а не по сторонам, идет? — Х-хорошо. — согласилась Майли и действительно открыла их. Взгляд у нее сразу сделался удивленный и испуганный, губы задрожали... Бля, я же и забыл, что в классическом виде у меня морда с акульими клыками. Веня, быстро убрать маску! — Без паники, без паники! — заговорил я с интонациями телевизионного доктора. — Я на самом деле человек, не бойся! Когда показалось мое лицо, Майли наконец более-менее расслабилась. Вот и буря миновала. — Пойдем, я тебя наверх отведу, а сам тут взрослых дождусь. Где твои родители? — Они н-на вечере. — всхлипнула Майли. — Каком еще вечере? — У папы на работе. Церемония, на которую все-все врачи приходят. Хм, теперь ясно. Наверняка какая-нибудь корпоративная сходка с награждениями, а потом фуршет. Обычное дело для всякого планктона, плавающего в иерархических структурах. Неожиданно меня взяла злость. Это ж надо быть таким тупорылым! Ты знаешь, что живешь в районе, где полно всяких гребаных отбросов, уходишь в ночь, оставив беззащитного ребенка одного. Даже няню или бабушку не додумался позвать, говнюк! — Мама будет ругаться, наверное. — вздохнула Майли. — За что это? — За то что в кухне напачкано. И за то, что я кружку разбила. Милая моя, да мама будет молитвы возносить за то, что ты жива осталась. Ей будет настолько насрать на эту кружку, что хоть посуду в доме бей. — Не думаю, что это сильно ее побеспокоит. Если что, говори, что это я разбил. — Хорошо. — слабо улыбнулась девочка. Она все еще находилась на грани полусна, поэтому разговор у нас получался естественный. — А что у вас с лицом? — С лицом? — Ну, с этими глазами... и еще зубы огромные. Я улыбнулся и провел рукой по волосам. — А, ты про это. Веня, покажись! (ты уверен, брат?) Давай, сейчас можно. Из моего плеча привычно выросла башка Вени. — Приветик! — вскричал он и показал самый дружелюбный из всех своих оскалов. У Майли вновь глаза заблестели. — Это мой друг Бенедикт, он же Веня. — сказал я. — С лица, может, и не красавец, зато душа у него добрая. — Привет. — произнесла Майли и зевнула. — А ты кто? — Я пришелец! — с гордостью отрекомендовался этот олух. — И.Т. хочет позвонить домой! Девочка сонно моргнула и посмеялась. Отсылку она явно не выкупила. Оно и понятно — фильм хоть и семейная классика, но ему уже сорок лет в обед. — А я уже видела пришельца один раз. — неожиданно выдала Майли. — Тоже был странный. Одет совсем как Тор и костюм такой же, только он был похож на лошадку... Я ему не стала об этом говорить, а то еще обидится... Продолжения этого увлекательного рассказа я не услышал, потому что моя собеседница заклевала носом. Тогда я заклеил ей порез на шее найденным в аптечке пластырем, устроил девочку в гостиной на диване, а сам принялся ждать. Через полчаса в окнах блеснули огни фар, снаружи послышалось урчание мотора и чьи-то негромкие голоса. В замке щелкнул ключ. Явились не запылились, товарищи родители. — ... в общем, как только Арстон на пенсию уйдет, я его место получу. Мне зам сегодня об этом сказал сразу после вручения, вопрос уже решенный. Майли, детка, а ты чего здесь? Я поднялся с дивана. Встал во весь рост. Папаша, высокий седеющий мужик лет сорока пяти, попятился и сказал: — Вы кто такой? Как проникли к нам в дом? — Гарольд, звони в полицию! — выкрикнула мать, красивая блондинка в красном платье. — А вы позвоните. — разрешил я. — Позвоните и расскажите, как решили поехать на какой-то сраный междусобойчик, а дочь оставили одну. Ночью. В Адской, блядь, кухне! У вас разве что на двери не написано "ЗАХОДИ И БЕРИ ЧТО ХОЧЕШЬ"! Вот кое-кто и решил позариться. — В каком смысле? — пробормотал папаша. Мне захотелось выдавить его тупые воловьи зенки. — В прямом! — прорычал я и распахнул дверь в кладовку. Когда эта парочка увидела братанов-грабителей, лежащих друг на друге вповалку, они явно захотели заорать. Но мое присутствие свело их желание на нет. — Значит, так. — сказал я. — Вы люди вроде как не бедные. И я вам очень советую съехать из Адской кухни куда-нибудь подальше. Ваш уровень благосостояния действует на местных как советский флаг во время гребаной корриды. Сейчас я оказался поблизости, но спросите себя, вы готовы каждый вечер играть в эту рулетку? — Нет. — промямлила блондинка. — Вот и отлично. Начинайте подыскивать жилье. На вас остается уборка кухни. А этих — я показал на анонов — я забираю. Сделайте одолжение себе и своей дочери — отнеситесь к моим словам серьезно. Они так и стояли посреди кухни, только глупо моргали. — Вы кто? Дух? Агент правительства? Или кто-то из Мстителей? Там было пополнение в составе недавно. — уже почти спокойно спросила блондинка. — Это Эдди и его друг Веня. Он немного страшный, но внутри добрый. Совсем-совсем. Майли стояла в дверном проеме и терла глаза. Кажется, первый фанат у нас появился, Веня. (ты пгав, кголик. хорошее начало) Я улыбнулся. — Да я так... приглядываю за районом.