Глава 1, Часть 10. Безделушка

...Лиф нашёл амулет. Он был небольшим и округлым, отлично помещался в ладони сосуда. На ощупь он был металлическим и довольно холодным; гладкая и отполированная поверхность, однако, шла вперемешку с небольшими отростками белых люминесцентных корней, что росли тут и там во всех местах Края Королевства. Эти корни заполняли собой пустоты между чьими-то... Лицами? Мордами? Масками? Сказать наверняка у Лифа не выходило, уж слишком вытянутыми казались эти фигурки. Вытянутые овалы, изображавшие гримасу страха и отчаянья, будто крича: очевидно, именно они и взбаламутили пепел и стены этой комнаты. Лица эти были приглушённого салатового цвета, с пухлыми, скруглённой треугольной формы, губами, на которых был направленный вниз рот. Чёрные как смоль глаза-бусины были вытянуты и изогнуты дугой, изображая печаль на лице. Видеть такую... обскурную вещь Лифу было непривычно. Он не понимал, радоваться находке или нет.       "Что это? Я чувствую... Желание? Его. Но это предмет. Это же предмет? Я не ощущаю биение... жизни. Значит, и мыслей у него нет. Хотя... Это не мысли. Что-то странное, не могу понять. Мне нужно место. Что бы разобраться. Разобрать." Выкарабкавшись из этой кучи праха, сосуд сел на землю и попытался осмотреть этот амулет ещё раз. Но кроме небольшой стеклянной трухи, непонятно как оставшейся на поверхности амулета, ничего не было. Не хватало... То ли комфорта, то ли концентрации. Чего конкретно, Лиф понять не мог, потому забрал безделушку себе, схватил лежащее поодаль жало и отправился по направлению к гроту, в надежде там осознать, что за находку он в конце-концов обнаружил. Возможно, что атмосфера, окружение помогут настроиться на нужный лад и изучить амулет. Знакомая тропа, знакомые аспиды. В третий раз проходя этот маршрут, сосуду уже были понятны движения, которые надо совершить, дабы избежать атак насекомых. Прыжок, лоза, прыжок - и вот показался низкий вход в живокровный закуток. Усевшись прямо под лёгким сиянием голубого кокона, Лиф опять достал амулет. Сосуд вертел его, смотрел под разными углами, пытался взглянуть насквозь, но нет: железяка продолжала молчать.       "Что же ты такое? Ты не просто вещь... Ты что-то умеешь, да? Я видел. Тот порыв... И крик, это было оно. Оно... Спит? Или скрылось под этим видом? Я знаю, что оно неживое. И что его можно как-то... Применить? Узнать его волю. Пусть оно и не живо, но это не просто вещь." Придя к таким выводам, Лиф начал думать, куда же ему идти дальше. Вариантов было не особо много, сказать даже больше - всего два. Либо вверх, либо вниз. Вниз ушла та незнакомка. Куда конкретно вниз, было непонятно. Сверху её нет. С другой стороны, эта незнакомка как раз и спрыгнула сверху вниз, к нему. Что, если сверху будет много таких незнакомок? Плюс, насколько сам Лиф понял, странница в адой накидке его отпустила. Значит, есть шанс, что даже если он наткнётся на неё, повторной битвы не произойдёт. Взвесив эти "за" и "против", было принято решение идти вниз. По крайней мере, пока не будет шанса свернуть куда-то в сторону.       Аккуратно выползая из своего убежища, Лиф глянул с края уступа вниз. Кишка пещеры простиралась неизвестно насколько вниз, ибо постоянные каменные выступы преграждали обзор. В тоже время это значит, что шансов расшибиться в прыжке в лепёшку сводится к нулю. Расшибиться в лепёшку из-за чумных, однако, вероятность никто не отменял. Спускаясь ниже, Лиф старался осматривать платформу, на которую он приземляется, издалека, в надежде избежать опасного столкновения с аспидами: всё-таки пока что такие сильные соперники сосуду не особо-то и по зубам. Он пропрыгивал мимо бледных корней, шатающихся на ветру и задевающие редко пролетавший прах; мимо металлических витых столбов, что служили не то указателсями, не то фонарями, однако сейчас лишь служили напроминанием о прошлом; мимо странных острых выступов, что так походи на окаменелые зубья каких-нибудь зверей. Опустившись ещё пониже, первый поворот в сторону не привёл никуда. Дорога дальше просто шла вверх, и хоть сосуд и не смог туда вскарабкаться, судя по тому что Лиф увидел, там просто была небольшая комнатка. Странным было то, что из камней торчала какая-то неизвестная бледно-зелёная пупырышка, однако не имея возможности хоть что-то сделать, сосуд просто оставил всё это и спустился ещё чуть ниже.       Прыгая с уступа на уступ, перебирая своими тонкими чёрными пальцами окаменелости и породу, пытаясь цепляться к стенам, сосуд всё же поблагодарил самого себя за аккуратность, ведь в самом низу этого оврага бурлила кислотная, пузырящаяся жижа, не сулящая явно ничего хорошего. К счастью, он заметил проход куда-то вправо, и не теряя времени, направился туда. Естественно, с порога его встретил старый добрый аспид. Только один из его четырёх глаз заметил новую жертву, взмахи крыльев стали интерсивнее, а брюшко, полнящееся травящей желчью, забухло. Не теряя ни секунды, Лиф со всех ног рванул вперёд, зная, что лишь скоростью можно оторваться от этих хощников. Второй такой не заставил себя ждать, и пока сосуд следил за тем, что бы и тот не отправился в погоню, он, перепрыгивая костяные шипы и уступы... впечатался в стену. Понимание, что выше у него так просто забраться не выйдет, пришло сразу - высота слишком большая. Однако, прикидывая возможный путь туда, взгляд Лифа зацепила маленькая покосившаяся табличка, стоящая где-то там, наверху. На ней была нарисована... лавочка? Сосуд тут же вспомнил аналогичную в Древнем Котловане, и ощущения, что она дарила. Возможно, именно скамейка - путь к комфорту? Решив поставить всё на эту гипотезу, Лиф собрался с духом и пошёл ближе к аспиду.       План был прост и проверен. Так казалось. Подозвать аспида, использовать его как ступеньку, забраться выше. Такое уже проворачивалось с пчёлками, повторим и сейчас. Только вот пчёлки не плевались разъедающим плоть чумным раствором, а потому эта авантюра обещала быть крайне рисковой. Но отступать было поздно, ведь летающий хищник уже подлетал к уступу вверху. Немного терпения, прыжок, удар вниз и - да! Сосуд был наверху. Ещё дважды повторить, и мож-- Внезапный плевок достался прямо по спине сосуда. Расслабляться было рано, потому, терпя ноющую боль, Лиф повторил этот трюк ещё дважды. Убегая от этого врага, Лиф следовал за указателем таблички, что вёл ещё чуть выше. Спина и левая рука ныли, на них пришлись ещё несколько снарядов из желчи. Правая же рука просто устала от использования жала. Вот, уже виднелся конец подъёма. Прыжок, лоза, раскачивание, усилие, награда. Скамейка.       Присев на неё, сосуд почувствовал невероятное ощущение расслабления, комфорта. Будто наконец-то всё будет хорошо. Наконец-то отдых. Оглядевшись вокруг, сосуд заметил, что окружали его отнюдь не каменные своды, а полотно ткани. Это была палатка, стоящая посреди непроглядной, засыпанной донельзя пеплом долине. Лишь это полотно отделяло его от гор белого праха. Теперь же, в тишине и комфорте, Лиф вновь достал амулет и - о чудо! - он что-то ощутил. Приветливость амулета. Он хотел быть с владельцем, вновь стать частью путника. Тот, глядя вокруг кругляшка, заметил странные, почти прозрачные кружки с витиеватым узором. Попытка сфокусироваться на них привели лишь к тому, что они вовсе исчезли из поля зрения. Тогда, Лиф попробовал приложить его к себе, примерно к поясу, что обвивал его от плеча до бедра, и потом посмотреть. Эти узоры изменились, и сосуд почувствовал лёгкое сопротивление. Будто его... Не тело, но нечто неосязаемое... Его самость отталкивала амулет. Тогда он напрягся. На лямке возникли белесые, будто фантомные точки, с углублениями вокруг. Лиф успел насчитать четыре. Они засияли, появился звук, будто стука металла о металл, странное тихое шипение, и две точки исчезли, а амулет закрепился на лямке сосуда.       Всё ещё не понимая, что он вообще совершил, Лиф встал со скамейки, намереваясь выяснить, что же даровала ему это безделушка. Или на что навлекла. Лиф тут же заметил еле ощутимые вихри, кружащие вокруг его тела. Почти незаметные, они обходили панцирь сосуда вокруг. "Этот ветер... Он меня поднимет? Я смогу летать?" - была первой мыслью Лифа, и он прыгнул так высоко, как только смог. Увы, но сам прыжок остался прежним; падение же, однако, стало более... медленным. Плавным. Похоже, силы вихрей не хватало на подъём, но хватало на поддержку. Ещё один прыжок, такое же плавное падение. Прыжок, плавный спуск, прыжок, плавный спуск. Допрыгав до края палатки, кучка пепла внезапно взметнулась и отлетела в сторону, будто отталкиваемая вихрями. Лиф вновь протянул руку к праху, и тот вновь отринул. Понимая, что, похоже, его новая обновка способна развеивать эти белые хлопья, Лиф принял решение уйти туда, где его больше всего, ведь если в каком-то месте всё - пепел, то на врагов уже места не останется. Ткань палатки была поднята. Лиф отправился за пределы Края Королевства