Glitter Pills

Вода давно остыла, но Ривер не спешил выходить из душа. Капли медленно стекали по оливковой коже. Уорд смотрел как струи ледяной воды засасывает в водосток. Мужчина прокручивал в голове последний разговор с Ви. Она была холодной, как лед. Высокомерной. Это больше не его девочка: страстная и безбашенная. Это корпоративная машина: Валери Винсен — глава отдела специальных операций корпорации «Arasaka». А еще Ривер ее ударил. Просто потому, что не смог сдержать себя; потому что Ви перегнула палку. И все же Уорд пожалел о содеянном в ту же секунду. По хорошему, девушка сделала правильно, что выставила его вон. Но легче от этого не становилось. Что они с ней сделали? Почему после операции она стала тем, кем стала? А может, дело не в операции? Может, Ви права, что на самом деле она до конца оставалась корпоратом, а наемником стала не по своей воле? Что если и ее любовь была такой же вынужденной? Просто заполнить пустоту? Но и сам мужчина не лучше, стоит признать. Он не сделал толком ничего. Ривер даже не встретил Ви. Ее отвез домой Такемура. Стоит признать, что Уорд всегда будет ставить свою семью выше любых отношений. Это одна из причин по которой Явен бросила его. И мужчине казалось, что Ви в итоге поступила бы также. Джосс и племянники будут для него на первом месте. Но Валери… Она смогла занять особое место в его сердце. А он все испортил. — Ривер? — раздался голос сестры за дверью. — Все хорошо? — Да, — устало ответил Уорд. — Сейчас выхожу. — Абернати оставила после себя хаос, — Валери внимательно посмотрела на новых подчиненных. Многие главы отделов знали Винсен еще по ее работе в контрразведке. И после бесславного увольнения девушки, они думали, что больше никогда ее не увидят. Некоторые не горели желанием работать под ее началом, но иного выбора не было. Валери не могла сдержать усмешку. Эта сука Абернати мечтала заполучить ее голову, а итоге вышло, что теперь именно Винсен прибрала к рукам должность Сьюзан после бесславной кончины последней. Ирония. Паранойя добила эту паскуду. Но перед этим Абернати наворотила дел. И теперь именно Валери придется все расхлебывать. Прежде всего придется начать с чисток. Нужно убрать тех, кто еще верен покойной главе отдела специальных операций. И вернуть всех, кто попал под увольнения благодаря стараниями Сьюзан. — Я так понимаю, — продолжила девушка, — каждый из вас хочет остаться на своем месте, но я бы на вашем месте особо не расслаблялась. Каждый из вас, господа, пройдет проверку. Посмотрим насколько вы лояльны к корпорации и ко мне. Чего и следовало ожидать: лица некоторых глав тут же изменились. Они ее уже ненавидят. Что ж врагов лучше выявлять сразу. — До среды вы должны подготовить отчеты о работе ваших отделов за последний год. Господи, да они уже просто зубами скрипят! Великолепно! Валери и сама не замечала, какой садисткое удовольствие она испытывает, глядя на реакцию подчиненных. Пусть знают свое место. Винсен прошла через многое и у ее есть полное право делать все, что она посчитает нужным. — Вы свободны, — ее голос холодный и властный. Как только за последним корпоратом закрылась дверь, Валери смогла полностью расслабиться. Она, налив себе виски, встала с кресла и подошла к окну. С высоты все казалось таким маленьким. Таким ничтожным, не стоящим внимания. Просто пища для корпоративной машины, которая перемелет их и не заметит. И от этих мыслей становилось приятно. Винсен отпила из стакана и ухмыльнулась — значит именно так выглядит власть? Возможно, это не самое лучшее решение, но Ривер решил еще раз поговорить с Ви. В нем теплились остатки надежды на то, что в девушке еще есть что-то человеческое. Он ничего не сказал Джосс. Просто сел в автомобиль и поехал к такому ненавистному комплексу на Площади Корпораций. Уорд твердым шагом направился к лифту. «Будь что будет», думал он про себя, хотя его практически трясло. Уверенность мужчины улетучилась. стоило ему оказаться перед дверью в квартиру Ви. Он долго не решался нажать на кнопку звонка. Что-то будто сковывало его тело. — Что ты здесь делаешь? — раздался холодный голос из динамика. — Ви? — единственное, что смог произнести Ривер. — Как…? — Консьерж предупредил меня, — ответила девушка. — Повторю вопрос: что тебе нужно? — Я пришел поговорить. — Нам говорить не о чем. Особенно после того, что ты сделал. Ты должен быть благодарен за то, что твой труп не валяется где-то на свалке. — За что ты так со мной? — голос Уорда дрожал. — После всего, что было? — А что было? — ответила Валери. — Я помогла тебе спасти твоего непутевого племянника-торчка и все. Это ты решил поиграть в отношения. — Но ведь ты согласилась быть со мной, ты хотела этого. — мужчина готов был заплакать. — Ривер, — все тот же ровный ледяной тон, — я умирала. Мне хотелось просто забыться хотя бы на время. И ты удачно подвернулся под руку. Ни больше, ни меньше. Уорду было невыносимо слышать эти слова. Он был лишь временным утешением для умирающей девушки, которая… — Ты хоть немного любила меня? — эти слова дались ему с большим трудом. — Любовь, — хмыкнула Ви. — Это непозволительная роскошь в моем мире. Ты был мне симпатичен и не более. И я могу задать тебе тот же вопрос. — Ты знаешь на него ответ, — сказал Ривер, садясь на пол возле входной двери. — На самом деле не знаю, — ответила Валери. — Я повторюсь, но тебя не было рядом со мной в ключевые моменты: начиная от поиска выходов на Ханако и заканчивая бойней с Адамом Смэшером. А твой пустой треп про то, что ты заберешь меня со станции «Arasaka». Ты же понимал, что не сможешь этого себе позволить. Ты даже забыл встретить меня после моего возвращения. Со мной был Такемура, хотя я для него никто. Для тебя всегда будет на первом месте твоя семья. А для меня в твоем мире нет места. Но ты должен сам понимать. что назад дороги нет, особенно после того, как ты меня ударил. Слова девушки делали не просто больно. Они уничтожали. Риверу хотелось кричать о том, что она не права, что она тоже его семья, что он готов сжечь этот мир дотла ради нее. Но Уорд молчал. В глубине души он понимал, что Валери в какой-то мере права. Он позволил ей отправится на самоубийственную миссию. Это Ви звонила ему со станции, а не наоборот. И это он забыл о ее прибытии, потому что его помощь нужна была Джосс. Все это плохо подходит под описание любви. И все же, было невыносимо больно. — Что они сделали с тобой? — слова мужчины были пропитаны горечью. — Ведь это больше не ты… — Они вернули мне мое «я», — ответила Валери. — Я корпорат, Ривер. Прими это. — Ви… — Уходи. Нам больше не о чем говорить. Уорд медленно поднялся с пола. Внутри была пустота. — И да, — добавила девушка, — в следующий раз, когда мы встретимся, то будем уже по разные стороны баррикад. Поэтому успей нажать на курок первым. … Тяжелые шаги Ривера медленно удалялись. Валери налила себе еще один стакан виски и повернулась к окну. В какой-то момент она почувствовала нечто так похожее на угрызения совести, но это чувство исчезло также быстро, как и появилось, не оставив по себе и следа. Несмотря на высокий пост в корпорации, Валери не часто виделась с Ханако. «Оно и к лучшему», говорил Такемура. «Значит Ханако-сама довольна вашей работой». Поэтому Винсен удивилась, когда посреди рабочего дня глава «Arasaka» вызвала девушку к себе в кабинет. Валери подспудно начала переживать. Неужели она где-то допустила ошибку и начальство ею недовольно? Ода все также стоял у дверей кабинета Ханако. Он не поздоровался с девушкой, когда она прошла мимо него. Просто бросил на нее холодный взгляд безжизненных белых глаз. Тревожило ли это Винсен? Отнюдь. Она знала, что Сандаю продолжает тихо ненавидеть ее за то, что она, паршивая наемница, посмела одолеть его. Сейчас же его ненависть к Валери возросла в разы, ведь последняя теперь стоит выше него в корпоративной иерархии и Оде было плевать на прошлые заслуги девушки в отделе контрразведки. Но Винсен все же коротко поклонилась мужчине и тот открыл ей дверь в кабинет, стараясь не смотреть на Валери. — О, Ви, — тон Ханако был как всегда нарочито дружелюбным, хотя и насквозь сквозил высокомерными нотками, — рада, что ты зашла. — Ханако-сама, — девушка поклонилась, стараясь не показывать своего раздражения от того, что женщина назвала ее старым именем. — Вы хотели меня видеть? — Да, присаживайся, — госпожа Акасака указала на кресло. — Как проходит твоя адаптация на новом месте? — Хорошо, — ответила Винсен, — спасибо, Ханако-сама. — Я смотрю, ты провела кое-какие кадровые перестановки, — женщина села напротив. — Вы недовольны моими решениями? — Валери пыталась скрыть нарастающее волнение. — Отнюдь, — мягко ответила Ханако, — меня все более, чем устраивает. Паранойя Абернати чуть не довела отдел до кризиса, окружая себя лишь подхалимами. Твой подход мне нравится куда больше. Хотя некоторое из глав отделом не очень рады кадровым перестановкам. — Меня это мало волнует, — холодно сказала девушка. — И это замечательно. Такой подход мне нравится куда больше. Но позвала я тебя отнюдь не ради обсуждения твоей работы. Валери почувствовала растерянность. Такемура убедил ее в том, что госпожа Арасака вызывает к себе исключительно по рабочим вопросам. — У вас есть какое-то особое поручение ко мне? — аккуратно спросила девушка. — О, нет, — тихо засмеялась Ханако, — вовсе нет. Дело в другом. Я подумала, что ты должна соответствовать своей должности во всем. По должности тебе положен автомобиль с личным водителем, а также новая жилплощадь. — Но, — хотела было возразить Винсен, — моя квартира… — Твоя квартира по площади корпораций неплоха. Но в ней есть некоторые минусы. Ее довольно легко посетить, если ты понимаешь о чем я. Твоя безопасность сейчас в приоритете. Мало кто из твоих бывших друзей по ремеслу захочет поквитаться с тобой за так называемое предательство идеалов. Поэтому ты переезжаешь в пентхаус на верхнем этаже и желательно в ближайшие несколько дней. — Спасибо, Ханако-сама, — Валери не скрывала своего удивления. — Это очень щедро с вашей стороны. — Брось! — отмахнулась женщина. — Это такая мелочь. Главное, что тебя не будут тревожить… разные личности. Мы ведь не знаем, какие у них намерения. Винсен прекрасно понимала, что Ханако говорит о Ривере. Глупо было предположить, что что-то можно скрыть от зоркого глаза корпорации. — Надеюсь, что новое жилье тебе понравится. Это все, что я хотела тебе сказать. Можешь идти. — Спасибо вам за все, Ханако-сама, — Валери поклонилась, перед тем как покинуть кабинет. Для Ривера было огромной неожиданностью, когда ему позвонил его бывший начальник и назначил встречу. — Капитан Лоусон, ваш звонок застал меня врасплох, — сказал Уорд. — Понимаю, — ответил мужчина. — Я перейду сразу к делу. Мы расстались на не самой приятной ноте. И в этом есть вина каждого. Но мы сейчас не об этом. Есть одно дело, как раз для тебя. — Что за дело? — нахмурился Ривер. — В последнее время прокатилась волна странных смертей, — капитан налил себе выпить. — Все погибшие были бывшими сотрудниками «Arasaka». Их недавно уволили. Очередные кадровые перестановки. Но вот в чем загвоздка: они все были из отдела специальных операций. Говорят, там у них новое начальство. От упоминания нового места работы Ви, внутри у Уорда все опустилось. Бывшая подруга не теряет времени и решила оперативно провести чистку среди персонала. Может она и …. Нет, она не могла. Ви не настолько жестока. — И что требуется от меня? — мужчина пытался выдавать своей нервозности. — Не мне тебе рассказывать, как «Arasaka» ловко заметает следы. А ты как никто умеешь копать. Лучше тебя с этим делом не справится никто. Ты нашел логово Энтони Харриса и спас не только своего племянника, но и еще некоторых мальцов. — Я был не один… — начал было Ривер, но быстро перевел тему. — Почему такое пристальное внимание к этому делу? — Личное распоряжение мэра. Так что, ты нам поможешь? — Да, — Уорд ответил быстрее, чем обдумал предложение. — Замечательно, — сказал Лоусон. — Хан введет тебя в курс дела. — Хан? — переспросил мужчина. — А чего ты так удивляешься? Гарольд прекрасный сотрудник и опытный детектив. — А еще прикрывает чужие задницы. — А кто не без греха, — развел руками капитан. Она смотрела на себя в зеркало и впервые за долгое время ей нравилось то, что она видела. Валери действительно изменилась. И эти изменения приносили ей удовлетворение.Тонкие хромированные линии имплантов придавали ее лицу утонченности, даже своеобразного благородства. Валери окончательно переняла философию «Arasaka»; всю ее суть. К Винсен теперь даже стали обращаться на японский манер — Валери-сан. Сама девушка заметила, что с помощью макияжа, она стала вытягивать глаза. чтобы придать своей внешности азиатские черты. И все это с подачи госпожи Арасака. Ханако сделала из Валери свою копию, серебряную принцессу. Серебряная принцесса, в своем новом серебряном храме. «— Щелк — Чего? Ты сказал «щелк»? — Ага. К твоему ошейнику пристегнули поводок». Валери усмехнулась. О, Джонни, этот поводок сделан из лучшего драгоценного металла, что можно сыскать, а ошейник инкрустированный редчайшими каменьями. Если они обеспечат Винсен ту власть, о которой девушка так грезит, то она будет носить их с гордостью.