I

Врата пещеры открылись, внутрь на огромной скорости влетел автомобиль Бэтмена. Дождавшись полной остановки транспорта, Альфред подбежал с каталкой. Для старика было очевидно, что Брюс попал в переделку, но каков был его шок, когда двери автомобиля открылись, а из салона выпал полуживой Бэтмен. Дворецкий немедля подскочил на помощь. Таких травм у мужчины он давно не видел, даже в первый год «карьеры» виджиланте: сломанная рука, выбитые суставы, разбитое в кровь лицо, не говоря уже о возможных внутренних повреждениях, и судя по выкрикам, еще и сломанные ребра. Броня была полностью непригодная, с огромными следами от тепловых ожогов, вмятинах и вырванными пластинами.

За час до этого

Сделка Кобблпота, была назначена на сегодняшний вечер. Ленни «Болтун», как всегда, проболтался и выдал местоположение, время и участников собрания. По периметру склада было всего лишь несколько охранников, убрать которых для Бэтмена не составило труда. Связав и уложив их в укромный уголок, он пробрался внутрь, где уже во всю шла сделка по продаже оружия, организованная Пингвином. В помещении находилась меньше дюжины человек, перетаскивающая коробки, несколько человек были обычными бадюками на зарплате Кобблпота. Но вот трое, выглядели как наемники. Неожиданностью стала надписать на каждом ящике, — «ЛексКорп?» – Бэтмен удивился, ведь зачем миллиардеру из Метрополиса, продавать собственное оружие Готэмским бандитам? Вот уже несколько месяцев в Готэме происходили странные вещи, многие банды были попросту истреблены, пожар в Аркхеме, унесший жизни сотни пациентов и кровавый бунт в Блэкгейте. Сперва Брюс и другие думали, что это дело рук Лиги Теней, но не от Рас аль Гула ни от Талии, не было никаких вестей. Раздумывать времени не было. Бэтмен бросил несколько дымовых гранат. Пока противники были ослеплены он убрал троих наемников, одного за другим, подвесив их на балках верх ногами. Когда дым рассеялся, Рыцарь стоял уже среди бойцов Кобблпота. Удар кулаком в челюсть. Локтем в живот. Кик в голову. Батаранг в плечо, а за ним суплекс. Бэтмен остался стоять в окружении вырубленных людей Пингвина. Вдали уперевшись у стены, стоял и сам Кобблпот, лениво затягиваясь сигарой. — Молодец Мышь, четырнадцать секунд, побил прошлый рекорд, – с улыбкой сказал толстяк. — Три секунды Кобблпот, – в свойственной ему угрожающей манере, обратился Бэтмен, — У кого ты купил оружие из ЛексКорп? — Купил? – рассмеялся в ответ толстяк, — Нам его отдали, баран! Бэтмен был в замешательстве. Зачем ЛексКорп, просто так отдавать оружие преступникам? Как и любая другая корпорация, они были замешаны в грязных делах, но в Готэм, за все эти годы, ни Лютор ни его подручные не совались. — Но думаю, – снова улыбнувшись, сказал Пингвин, поворачиваясь влево вглядываясь вверх, — Лучше тебе поговорить об этом, с боссом. Бэтмен, резко повернул голову. На возвышенности, среди теней стоял высокий человек. Из тьмы виднелись лишь два светящихся алым цветом глаза. — Спасибо мистер Кобблпот, на сегодня ваши услуги больше не нужны, – в ответ, Пингвин лишь отдал игриво честь и поспешил скрыться. Через секунду мужчина уже стоял внизу, за несколько футов от Бэтмена — Исключительно приятно познакомится, Детектив. Что-то было не так. По какой-то причине, этот человек двигался с невероятной скоростью, а линзы в шлеме выдавали лишь помехи при взгляде на незнакомца. Брюс видел лишь ярко-красные глаза, своим светом скрывающие лицо, погруженное во тьму. Словно сам свет исчезал в присутствии незнакомца. — Видите-ли, мистер Кобблпот, был лишь наживкой, – незнакомец продолжил, — Вот уже несколько месяцев вы нарушаете мои планы, потому я решил лично узнать, в чем причина такой неприязни? — Еще и спрашиваешь, – буркнул Бэтмен, пытаясь составить план действий, — Ты убийца и преступник. — Преступник? Несомненно, – с улыбкой ответил Красноглазый, — Убийца? Как посмотреть, ведь чего стоят несколько жизней, если на кону жизни миллиардов? Бэтмен ничего не ответил, было глупо спорить с преступником. Единственная мера против таких, для Брюса, была физическая конфронтация. Три батаранга полетели в Красноглазого. Парень даже не шелохнулся, когда те со звоном отлетели от тела, словно от стены. Упала дымовая граната. Бэтмен уцепился бэткогтем за балку сверху, попытавшись забраться на более выгодную позицию. Но вместо конфуза от противника, он получил красный, тепловой луч, разрезавший балку. Бэтмен отпустил девайс, раскрыв плащ плавно приземлившись напротив противника. Линзы полностью вышли из строя, но даже без них, было сложно рассмотреть Красноглазого. Из теней, были видны лишь черные брюки и жилетка, поверх красной сорочки из-под которой виднелось что-то напоминающее черную, карбоновую броню с еле видимым символом «S» в центре. Бросок электро-мин, в этот раз Красноглазый увернулся, улыбаясь засунув руки в карманы брюк, видя, как Бэтмен с огромной, для человека, скорость несется на встречу. Пару неудачных ударов, от которых его противник с легкостью уворачивался. Разворотный кик, пришелся прямиком на грудь. Бэтмена оттолкнуло назад. Снова упала дымовая граната, Но Красноглазый снова использовал тепловой луч, сжигающий все, следуя за Бэтменом по пятам, достигнув баллонов с газом. Прогремел взрыв. — Детектив, я пришел поговорить, не заставляйте меня вас убивать, – он взглянул сквозь дымовую завесу, но Бэтмена на другом конце не оказалось, — Детектив? Даже с помощью супер-слуха, Красноглазый не смог заметить, как Бэтмен оказался у него за спиной, замахнувшись кулаком. Но противник, увернулся, ударив его в ответ ладонью, отбросив в стену, с такой силой, что тело Детектива пробило ее, собрав вокруг столб пыли. Через секунду, Красноглазый уже держал Бэтмена за горло подняв на всю длину руки. Сила удара была столь велика, что пластина на груди костюма просто вогнулась внутрь, дав трещину. — Почему вы так сопротивляетесь, Детектив? – спросил Красноглазый, сжимая его горло, — Я ведь оказал вам услугу. — Что ты несешь? – хрипло, выкрикнул Бэтмен, пытаясь освободится от хватки, ближе разглядев лицо противника, хоть оно все еще было скрыто за алым светом и помехами неисправных линз, но некоторые черты все-же просматривались. К его удивлению, с ним дрался мальчишка, лет восемнадцати. Парень отшвырнул Рыцаря в дальний угол здания. — Вы же не глупец. Тот пожар в Аркхеме? Моих рук дело. — Ты убил сотни человек! — Нет, – парировал парень, — Я убил сто три психопата, не один работник больницы не пострадал. — Бойня в Блэкгейте, тоже ты?! Красноглазый лишь развел руки в стороны, еле заметно, с улыбкой поклонившись. — Ваш покорный слуга. Бэтмен сцепил зубы, на силу поднимаясь с пола. — Там почти все погибли! — Да, – с игривым сожалением, отмахнулся Красноглазый, — Некоторые из охранников оказались менее сговорчивые чем работники Аркхема, и ситуация немного вышла из-под контроля, – он снова развел руками, — Люди… Ну что тут скажешь? — Это ты услугой называешь? Убив сотни людей? — Нет Детектив! – со злостью продолжил парень, — Я убил нелюдей и ублюдков, отравляющих жизни других! – он начал подходить ближе, — За несколько месяцев, я достиг того, чего не смогли вы, за десять лет! — Ты просто очередной убийца-психопат, – безэмоционально ответил Бэтмен, уже стоя на ногах, — И я остановлю тебя… — Жаль… Тепловой луч врезался в стену, в нескольких дюймах от Бэтмена, а через мгновение, кулак парня насквозь пробил бетонную колонну рядом. Рыцарь смог увернутся, отскочив в сторону бросая электро-мину. Красноглазый зарычал, от боли, но в ту же секунд сбил гаджет. Бэтмен отпрыгнул назад, бросая уже дюжину мин в парня, но тепловой луч перехватил их в воздухе. Раздался взрыв. Из огня и дыма выскочил Красноглазый, врезав кулаком о стену позади Бэтмена, который лишь на дюйм успел увернутся. Но вновь атаковал, держа в руке электро-мину. Парень схватил его за запястье, сдавив. От боли и хруста костей, Бэтмен уронил мину на землю, не растерявшись он вытащил вторую, другой рукой, но Красноглазый был быстрее отбив ее, а после, сжав кулак ударил Брюса в бок. Сила удара, была столь велика, что послала ударную волну по всему зданию. Бэтмен закричал от боли, ртом полным крови. Второй удар, тыльной стороной ладони, разбив шлем выбив линзы, оставив за собой огромную гематому. — Жаль, что до этого дошло, Детектив, – он поднял его за руку, на уровень глаз, — Я думал, что смогу достучатся до вас, но вы, видите все в черно-белом цвете. Красноглазый уже был готов прикончить Бэтмена, но тот из последних сил нажал кнопку на меленьком пульте, послав электрический импульс по костюму, заставив противника себя отпустить. Уже через мгновение, в его сторону снова полетел тепловой луч, но выжег он лишь место, на котором был Бэтмен. Самого же Детектива, нигде не было. Красноглазый подбежал к огромной дыре в стене, выходящей на пирс Готэма. Вглядываясь в ночное море своим рентген-зрением, он не мог найти тело Бэтмена. Со злости он кулаком разбил остатки стены, уже было готов использовать тепловой луч, дабы выжечь воду в доках, но звуки мигалок в далеке привели его в чувство. Обернувшись, весь склад был в руинах с телами еще живых наемников и людей Кобблпота. Кал-Эл лишь хмыкнул, его глаза еще сильнее загорелись, обжигая кожу вокруг глаз. Склад взорвался, силой десятка бомб. Похоронив все следы стычки и дюжину человек под руинами.

***

15 лет назад

Суббота. Вечер игры. Стадион Смолвиля, дом Ворон, гудел сотней зрителей и болельщиков, когда команда появилась у входа на поле. Чемпионы вот уже три года подряд, Вороны были самой сильной командой штата Канзас, за последние три года, не проиграв ни одной игры, благодаря своему «козырю», из-за которого «черно-золотые», всегда одерживали победу с разгромным счетом, — Поприветствуем же нашу звезду и MVP Смолвильских Ворон! – стадион «взорвался» овациями и криками, словно землетрясение, когда на поле вышел, в черно-золотой форме, игрок под номером 89, — Кларк Кент! Кларк повернулся на 360, поднимая свой шлем, красуясь значком квотербека. Осматривая стадион, он нашел ту самую ради которой и выходил на поле каждую игру. В первых рядах сидела светловолосая девушка, со стрижкой каре, улыбаясь хищной улыбкой глядя на него, — Мой герой, – шепотом проговорила блондинка. Единственный, кто мог это слышать, был Кларк, стоя в ста футах, благодаря своему криптонскому слуху. Еще большая улыбка озарила лицо парня. Он снова поднял шлем к верху издав звериный рев. За ним начали рычать и члены команды, а после и целый стадион, еще больше сотрясая здание. Игра шла, как и всегда – в одни ворота. Благодаря Кларку, Вороны делали тачдаун за тачдауном. Даже беря во внимание, что парень сильно сдерживал свои способности, будучи лишь немного быстрее и сильнее других игроков, но этого было достаточно, дабы с легкостью обгонять или пересиливать противников. Под конец счет на табло был 58:0, до конца оставалось семь секунд, и Кларку хотелось закончить на высокой ноте. Мяч снова оказался у него в руках, между ним и тачдауном было трое. Бежав вперед, он перепрыгнул игрока Акул, словно профессиональный игрок в баскетбол, взмыв в воздух на футов десять. Двое других проблем не доставили, один был оттолкнут плечом пролетев двадцать футов в сторону, второго же парень подхватил «копьем» протаскивая на плече почти до самой зоны тачдауна, отбросив в сторону в нескольких ярдах от заветной цели. Мяч врезался в траву, — Тачдаун! Игра окончена! – кричал комментатор. Трибуна гула и аплодировала. Кларк снял шлем, его тут же подняли защитники команды на плечи неся к центру стадиона, выкрикивая, — Кент! Кент! Кент! – но Кларк снова смотрел лишь на одну девушку, пославшую ему воздушный поцелуй. Через некоторое время толпа начала расходится. Парень вместе с командой, направился в раздевалку. Обернувшись, он заметил человека у выхода со стадиона, стоящего среди уходящих болельщиков. Кларк улыбнулся при виде Лекса, указывая на него пальцем. Лютор, с улыбкой, ответил таким же жестом. Как и раньше, он не пропускал ни одной игры Кларка, хоть и приходил всегда под самый конец, оправдываясь тем, что результат все равно будет одним и тем же. В раздевалке, как и всегда, был полный хаос. Все кричали и шумели, радуясь очередной победе. Кларк вышел с душа обмотанный полотенцем, подходя к шкафчику дабы переодеться, когда к нему подошел Пит Росс. — Пойдешь на вечеринку? – спросил чернокожий парень, немного ниже Кларка ростом. — Посмотрим, не от меня зависит, – с улыбкой ответил квотербек открывая шкаф. — Да ладно тебе, приходи, повеселимся, выпьем, – все не унимался Росс, пытаясь, в который раз переубедить одноклассника, но как и раньше, Кларк был несгибаем. — Пит, ты же в курсе, Хлоя не любит этих сборищ, да и я не пью, – это была полуправда. Хлоя и правда ненавидела сборища людей, но вот насчет алкоголя он соврал. Просто он не имел никакого эффекта на парня, его криптонская кровь, моментально нейтрализовала любой токсин, попадавший в организм. — Да, точно. Будущая миссис Кент… – Росс попытался подшутить. Кларк остановил его на полуслове, услышав, как некто знакомый идет ко входу в раздевалку, — Пит, советую тебе отойти в сторону, – сперва он не понял, о чем говорит Кларк, но через секунду с улыбкой отошел на пару шагов, поняв в чем дело. В раздевалку Ворон, зашла блондинка, в черных джинсах и блузке, с темным макияжем, оглядывая полуголых парней вокруг. Подняв руку, она помахала ладонью, и парни разошлись, не переставая хищно глядеть на нее, но не позволяя себе подойти ближе. Увидя свою цель, блондинка широко улыбнулась, облизав губы. Подойдя ближе, она перешла на бег, оттолкнувшись ногой от лавки, словно дикий зверь, она запрыгнула на Кларка, обхватив его руками и ногами, начав жадно целовать. — И Хлоя Салливан атакует! – сквозь смех прокричал Пит. Все в раздевалке зашлись ором со свистом. — Мой чемпион, – шептала Хлоя, продолжая целовать Кларка. Парень открыл глаза, видя лицо Хлои. Она была хищницей, всегда получала, что хотела и когда хотела. С первого дня, когда Кларк впервые увидел ее прекрасные глаза, один голубой другой зеленый, он понял, что влюбился. Влюбился, в ее глаза, ее хищный нрав, ее умение получать, что и когда она хочет. Потому в какой-то момент, не без опаски, он раскрыл ей свой секрет. Кто он на самом деле. Рассказал о своих способностях и поступках. Но вместо страха и осуждение, его встретила улыбка и самый горячий поцелуй, который он испытывал когда-либо до этого. С того дня, каждый их поцелуй был таков.

***

Наши дни

В пещере глубоко под особняком Уэйнов, Брюс лежал на медицинской кровати подключенный к датчикам, с перевязанной грудью и рукой. На лице была сильнейшая гематома алого цвета, а возле шеи виднелся свежий ожог. Рядом стояла высокая блондинка с голубыми глазами в докторском халате и больших, круглых очках вводя через шприц в капельницу некую жидкость ярко-зеленого цвета все посматривая на часы отмеряя минуты. Отложив шприц, она нагнулась к шее Брюса прислушиваясь к участившемуся дыханию поглаживая его напухшее от гематомы лицо своими тонкими пальчика. Убедившись, что он в стабильном состоянии она поцеловала мужчину в щеку направившись по ступеням к центру пещеры. — Я сделала, что могла Альфред, – сказала доктор, снимая очки оставляя их на лбу, — Пока что он в стабильном состоянии, сыворотка поставит его на ноги, но не скоро. Дворецкий, сидя за компьютером пересматривая то, что осталось от записи сегодняшней ночи, обернулся на голос девушки. — Спасибо мисс Квинзель, – ответил Альфред. — Такие травмы… – Харлин поправила очки на голове, — Последний раз в таком состоянии Брюса я видела лет десять назад. — После первой стычки с Бейном, – добавил Альфред, мотая запись назад-вперед. — Думаешь? – насторожено, взглянув на запись, спросила Харлин. — Это не Бейн, – глядя на стоп-кадр с теневым силуэтом с горящими, красными глазами ответил Альфред, — Я даже неуверен, что это человек. — С кем же ты схлестнулся, Брюс? – обеспокоенно, глядя на темную фигуру с горящими глазами на экране, спросила сама себя Харлин еле сдерживая слезы.