Часть 9. Кайар

Дрейк, стоявший на страже, наблюдал за небольшой темной точкой, стремительно приближающейся к ним. Он нахмурился, не отрывая взгляда, смутно ощущая беду. — Тарен, смотри, что там? — тихо сказал он, указывая пальцем в небо. Тарен присмотрелся и тут же схватился за лук: — Дракон… — выдохнул он, едва веря своим глазам. - Дракон! Гальвейн бросил топор, которым колол дрова. Из дома выбежала перепуганная Сана. Все взгляды теперь были прикованы к огромному силуэту, медленно растущему в темном небе. Пугающее величие дракона было столь внезапным и ошеломляющим, что несколько мгновений никто не мог прийти в себя. Подавленные мощью твари, мужчины все же приготовились сражаться. Сделав в небе небольшой круг, дракон пошел на посадку. Взмахами своих темных кожистых крыльев он поднял большое облако пыли, и медленно, тяжело опустился на землю в нескольких сотнях шагов от них. Чудовище замерло, позволяя спуститься своему всаднику. На нем не было тяжелых доспехов, капюшона, скрывающего лицо, только легкая кожаная броня, но все сразу поняли, кто это. — Нойрен, - выдохнула Сана, неосознанно отступая за спину Гальвейна. Тарен помрачнел, но еще крепче сжал лук, готовый защищать Элию до конца. Нойрен шел к ним неторопливо, спокойно, не демонстрируя ни угрозы, ни агрессии. Но едва он приблизился на расстояние выстрела, как Тарен отпустил тетиву. Стрела взметнулась в воздух и с визгом ринулась в цель. Но Нойрен, не замедляя шаг, без видимого усилия отвел её в сторону. Тут же из дома выскочила Тея и набросилась на него. — Тарен, не стреляй! Он же пришел помочь! Все в непонимании посмотрели на девочку, а она указывала на врага своим маленьким пальчиком, словно все и так было понятно. Почувствовав их сомнения, нойрен поднял руку, пытаясь продемонстрировать отсутствие враждебных намерений. Он был совершенно спокоен, его пустые глаза не выражали ничего. Дрейк и Гальвейн нехотя опустили оружие. За спинами друзей снова скрипнула дверь - это Элия с трудом вышла из дома, привлеченная шумом. Она едва стояла на ногах, опираясь на стену, но взгляд ее был прикован к незваному гостю.  Собрав все силы, девушка тихо, шаг за шагом пошла ему на встречу. И хоть она двигалась медленно, остальной мир, казалось, полностью замер. Никто не решался пошевелиться и сделать что-то, не понимая, что за сцена разворачивается перед ним.  Остановившись перед врагом, девушка еле слышно выдохнула: "Ты пришёл...", - и упала, обессиленная, прямо в его руки. Кайар ловко подхватил Элию и не произнося ни слова, вошел в дом. Скинув с себя оцепенение, Тарен бросился вслед за ним, но Тея опередила его, мышкой проскользнув в дверь и не позволяя наброситься на нойрена. Замахала на него маленькими ручками, выгоняя наружу. Мужчина растерялся, не понимая, что должен делать, но на помощь ему пришла Сана. Она ласково взяла его за руку и потянула на улицу. Когда все вышли, дверь сама собой захлопнулась, на миг охваченная яркой вспышкой света. — Она звала его во сне, - тихо сказала женщина.

*****

«Она звала его. Звала... Его...», – слова Саны продолжали звучать в голове Тарена, как тяжелый, неотступный звон. Мужчина всегда понимал, что его чувства к Элии безответны, но только сейчас его сердце начала терзать жгучая ревность, которая словно расползалась по его венам, не давая покоя. От этой невыносимой боли не было спасения. Тарен метался по двору, не в силах успокоить бурю, что бушевала внутри. Что произошло между ними? Почему она звала того, кто причинил ей столько боли? Почему её душа так легко поддалась его тени? Время шло, дверь не открывалась. Сана и Тея пытались через окно подсмотреть, что происходит внутри, но всю комнату заволокло черным дымом, сквозь который ничего нельзя было разглядеть. Дрейк сидел неподвижно, его взгляд время от времени останавливался на Тарене, словно ожидая, что тот совершит какой-то необдуманный поступок. Он хорошо понимал, что происходит в душе друга, но знал, что сейчас нельзя позволять эмоциям затмить разум. Внутри дома, тем временем, Кайар погрузился в сознание Элии, как делал уже не один раз. Пройдя хорошо знакомыми путями, он наконец увидел то, чего боялся: душу девушки заволокла Тьма. Это была еще не настоящая бездна, беспросветная и глубокая, в которой Кайар жил сам, лишь первые ее щупальца, исследующие и захватывающие новые территории. Точно также, как Тьма постепенно затягивала внешний мир, она поглощала и Элию. Без всякого страха Кайар вступил в темноту. Ему не пришлось долго искать, вскоре впереди забрезжил свет. Элия, словно забытая звезда, стояла посреди мрака с открытыми глазами, но ничего не видела. Она водила протянутыми руками, пытаясь нащупать хоть что-то в пустоте, и боясь сделать шаг в неверном направлении. Она светилась, но очень слабо, гораздо слабее, чем раньше. Вокруг девушки кишели мелкие твари, питающиеся ее светом. При приближении Кайара они сразу же разбежались. Нойрен осторожно взял Элию за руку, она испугалась и дернулась, но он держал крепко. В панике она начала вырываться, так что ему пришлось прижать ее спиной к себе, удерживая обе руки. — Не бойся, – тихо шепнул он ей на ухо. – Я тебя выведу. Услышав его голос, Элия застыла, не уверенная можно ли верить в то, что происходит. Разве мог Кайар услышать ее крики? Разве мог оказаться здесь? Разве захотел бы? Но все же она замерла и кивнула, показывая, что готова следовать за ним. Кайар отпустил девушку, взял ее за руку и повел обратно, слыша, как недовольно рычат за спиной оставшиеся без пищи твари. Выбравшись из темноты, Элия спокойно уснула. Кайар, все это время стоявший рядом с ее постелью на коленях, наконец смог встать. Он тяжело дышал: погружение в чужое сознание требовало от него слишком много сил, но внутренняя тьма быстро восполняла потери. Он сел на пол, прислонившись спиной к стене и стал ждать. В окне на миг возникло личико Теи, она окинула взглядом комнату, улыбнулась и исчезла. Спустя некоторое время Элия проснулась, чувствуя себя намного лучше, чем раньше. Она повернула голову, уже зная, что увидит его рядом. Сначала ей показалось, что Кайар задремал, но он сразу же открыл глаза. — Почему ты пришел? – спросила девушка. Он не стал отвечать, отвел взгляд. — Что ты сделал? – спросила она тогда. — Вывел тебя из Тьмы. Она непонимающе посмотрела на него. — Откуда она взялась? — Мне тоже хотелось бы узнать, – вдруг резко сказал он, напугав ее. – Тьма не может сама забраться в твою душу, ее нужно туда впустить. Это сделала или ты сама... — Или? — Или кто-то из тех, для кого твоя душа открыта. Элия задумалась на мгновение, а после едва не задохнулась от ужаса, осознав, что он имеет в виду. — Этого не может быть! Нойрен презрительно поморщился ее наивности. — Других вариантов нет. Поверь мне. Последнее предложение он выделил, напоминая девушке о том, кто он такой и как близко знаком с тем, о чем говорит. И все же поверить его словам Элия не могла. Ее взгляд заметался по комнате. Кайар встал и вышел, бросив ей через плечо: — Отдохни. Когда дверь, наконец, открылась, все сразу же подняли головы. Не глядя ни на кого, нойрен пошел к колодцу. Тарен проводил его взглядом, полным ненависти. — Кажется, ублюдок ослаб, – тихо сказал он, так что слышал его только стоящий рядом Дрейк. – Стоило бы убить его сейчас. Друг покачал головой и положил руку Тарену на плечо, удерживая того от необдуманных действий. — Сдается мне, он и сейчас слишком силен для нас. Не нужно его злить. — Элия! – вдруг радостно закричала Тея, и все головы повернулись в сторону дома. В дверях действительно стояла Элия, бодрая и улыбающаяся. Только темные круги под глазами напоминали о ее недавней болезни. Забыв о нойрене, Тарен бросился к девушке и крепко обнял ее. Все обступили подругу, чувствуя, как развеивается в холодном воздухе беспокойство за ее жизнь. Кайар дал им немного времени для радости. — Я заберу тебя, – наконец сказал он. Все непонимающе посмотрели на него. — Тьма не отступила и никуда не делась, она по-прежнему в тебе, – объяснил нойрен. – Только ты можешь уничтожить ее, но у тебя сейчас не хватит сил на это. Однажды ты не найдешь выход, и они тебя сожрут. Я не дам тебе заблудиться. Он протянул руку. Тарен сразу же бросился на соперника, но Дрейк и Гальвейн успели его удержать. Сана растерянно посмотрела на подругу, ее глаза были полны ужаса. Она хотела что-то сказать, но не стала, чувствуя, что решение должна принять сама Элия. Девушка взглянула в пустые глаза Кайара и положила свою руку в его, но не для того, чтобы пойти с ним. Она лишь сжала его ладонь, пытаясь выразить свою благодарность. Сердце Тарена сначала чуть не разбилось, но тут же радостно застучало, когда он понял, что Элия отказалась. — Я не могу, – тихо сказала девушка. Смерив Элию долгим взглядом, Кайар резко дернул ее в сторону. — Ваши поиски можно отложить, – прошипел он. – Иначе ты не дойдешь до конца. Это сделал кто-то из них, Элия. Девушка напряглась. Он знал о поисках, он впервые назвал ее по имени, и наконец, он утверждал, что кто-то из ее друзей пытается ее убить. Она выдернула свою ладонь из его руки. — Я не верю, – отрезала она. – И не могу откладывать. Тея в опасности, все маги света в опасности из-за ваших проклятых экспериментов. Мы должны сделать хоть что-то! Я... благодарна тебе. Ты дал мне знание и время, я постараюсь успеть. Она развернулась и вернулась к своим друзьям. И услышала за спиной: — Я пойду с тобой.