Часть 11. Светоч

С Кайаром они двигались значительно быстрее. Когда дорогу им перегородила очередная речушка, нойрен без труда создал призрачный мост, по которому даже лошадь спокойно перешла на другой берег. Всё было сделано так быстро, что Элия едва успела осознать, что они снова в пути. Нойрен торопил их, опасаясь, что он был не единственным, кто мог увидеть Элию во Тьме и найти ее. За следующий день они прошли почти в два раза больше, чем обычно. Но к вечеру Элия вновь почувствовала слабость, и они начали искать место для ночлега. Тарен не отходил от девушки ни на шаг, готовый поддержать ее, как только потребуется. Кайар чувствовал, как сильно Тарен ненавидит его. Это чувство было почти материальным и окружало мужчину темным облаком. Еще он чувствовал нежность, которую тот испытывал к Элии – как и отсутствие взаимности с ее стороны. Почему-то это радовало нойрена. Ему нравилась эта девушка, и он уже не пытался больше прогонять эту мысль. В ней воплощалось все, чего Кайар был лишен: свет, надежда и огромная храбрость. Она очень боялась: его самого, Грозогора, собственной магии, но смело шла вперед. Если бы в нем осталось больше человеческого, это чувство могло бы что-то изменить, пожалуй. Но теперь он просто наблюдал со стороны, ни во что не вмешиваясь. Упав наконец на жесткую дорожную постель, Элия не почувствовала облегчения. Тарен был рядом, как всегда, готовый охранять ее сон. Но он не мог ей помочь. Тот, кто мог, подошел очень тихо. Тарен вскочил, злой и напуганный. — Убирайся, – прошипел он тихо, стараясь не беспокоить Элию. Кайар молчал, но не уходил. — Ты несешь ей только боль и зло, – Тарен наконец не выдержал, и то, что он так долго держал в себе, вырвалось наружу. – Может, это твоих рук дело? Строишь из себя спасителя, но может это ты ее отравляешь? Все это началось из-за тебя! — Это началось бы и без меня, – спокойно ответил Кайар. – Уйди, дай ей помочь. Еще секунда, и гнев Тарена вырвался бы наружу, но привлеченные шумом Дрейк и Гальвейн успели вмешаться и остановить его. Дрейк тихо шепнул ему что-то на ухо, от чего Тарен сжал зубы, но позволил себя увести. Элия почти погрузилась в забытье и даже ссора не смогла разбудить ее. Кайар присел рядом с ней и привычным уже путем проник в ее сознание. Каждый раз это давалось ему все легче и легче.

*****

Кайар был первым, кого увидела Элия, проснувшись утром. Она поймала себя на мысли, что ей это нравится и даже не стала эту мысль отгонять. Стараясь не шевелиться, она разглядывала нойрена. Черные волосы спадали на его лоб, слегка касаясь бровей, а темные глаза как всегда ничего не выражали. Нойрен казался обычным человеком, но не был им. Он был неподвижен, словно высечен из камня, как древние статуи, и... так же красив, как они. Поглощенная этим сравнением, Элия не заметила, что Кайар теперь смотрит прямо на нее. Он же не знает, о чем она думала только что? — Ты должна бороться, – сказал он твердо. – Тьма сама не уйдет, не позволяй ей захватить тебя. Девушка непонимающе посмотрела на него. — Что я должна делать? — Ты Светоч, но почти не горишь, – сказал он после небольшой паузы. – Я не знаю, как разжигать свет. «Зато хорошо умею его гасить». Она задумалась, и наконец спросила: — Я стану такой же, когда... разожгу его? Такой же, как ты. Нойрен посмотрел на нее с интересом: — Какой? Она сначала замолчала, не зная, как он отреагирует на то, что она хотел сказать, но все же решилась: — Не совсем... живой. Такой реакции она точно не ожидала: нойрен вдруг рассмеялся. Видеть на вечно спокойном лице улыбку и тем более слышать смех было так странно, что у Элии мурашки побежали по спине. Она так и не узнала, что именно в ее словах рассмешило Кайара: он встал и ушел, не сказав ничего. — Ты никогда не отвечаешь! – раздраженно бросила она ему вслед и начала собираться.

*****

Через некоторое время путники вышли на край Серого Предела – большой полупустынной местности на границе провинции Линдейл. С другой стороны лежал большой город Филдора, от которого до развалин Калдоры – уже не больше недели пути. В Пределе не было ни укрытий, ни источников пищи, ни деревьев для тени — только обширная, покрытая редкой травой равнина, насколько хватало глаз. Земля выглядела мертвой, как и надежда, что здесь их не найдут. Очень скоро Кайар почувствовал погоню. — Большой отряд со стороны Филдоры скоро будет здесь, – произнес он сжав челюсти. – С ними маг. Сана в тревоге прижала Тею к себе, ее лицо побледнело. — Будем сражаться, – твердо сказал Дрейк. — Их много, около трех дюжин, – продолжил Кайар. – Это не просто разбойники, а хорошо обученные войны. Глаза Тарена гневно сверкнули. — Ты разве не собираешься просто убить их всех? Или твои фокусы действуют только на простых разбойников? Или может быть, не желаешь сражаться со своими, а просто посмотришь, как они разделаются с нами? — Тарен! – воскликнула Элия, останавливая его. Она обернулась к Кайару с надеждой в глазах и спросила почти шепотом: — Ты поможешь? Нойрен кивнул. — Держитесь за мной. Дрейк и Гальвейн кивнули, Тарен промолчал. Кайар внимательно посмотрел на Элию: — Не дайся им живой. Она широко распахнула глаза, медленно осознавая, о чем он говорит. Сердце ее сжалось от тревоги, но девушка кивнула в ответ. В один момент их сложное, но все еще мирное путешествие превратилось в то, чем оно и было на самом деле – борьбу за жизнь, которую кто-то может не пережить.

*****

Все было бы просто, если бы гвардейцы не знали, кто он, и были не готовы к столкновению с ним. Но Ендар знал его в лицо, и эффекта неожиданности не получилось. Маг хоть и был не самым сильным, но надежно прикрывал солдат, которым удалось окружить их. Теперь Кайар не мог защитить Элию магией, опасаясь причинить вред ей самой. Прорубание пути мечом заняло некоторое время, за которое хорошо подготовленные гвардейцы при поддержке Ендара едва не схватили девушку. Дрейк, Гальвейн и Тарен сражались яростно, и Кайар был немного удивлен, что они все еще живы. Похоже, что отряд не знал точно, как выглядит маг света, которого им поручено было найти, поэтому они решили забрать сразу всех женщин – и это стало, возможно, роковой ошибкой для них. Один из оставшихся верхом солдат подхватил Сану, а другой вырвал Тею из ее объятий. Стоило Элии увидеть свою маленькую ученицу в руках врага, как что-то произошло. Фигура девушки вспыхнула ослепительным белом светом, заставляя всех вокруг, кроме Кайара, зажмуриться. Все солдаты вокруг нее в одно мгновение рухнули на землю как подкошенные вместе с лошадьми, оставшиеся в ужасе переглянулись. Взгляд Ендара заметался – он не знал, что это за чары и как с ними бороться. Никогда не отличавшийся смелостью, маг растерялся и скомандовал отступать, солдаты неорганизованно бросились прочь, но уйти им было не суждено. На открытом пространстве Кайара уже ничего не сдерживало. Он обвел убегающих потемневшим взглядом. Люди закричали, охваченные ужасом, лошади в панике встали на дыбы и сбросили своих всадников. Ендар упал на землю, схватившись за голову, пытаясь справиться с охватившей его Тьмой, но он был слишком слаб, чтобы бороться с нойреном. Очень скоро разрывавшие сердце крики стихли. Кайар обернулся. Дрейк, Гальвейн и Сана смотрели на него с нескрываемым ужасом, Тарен обнимал упавшую на колени Элию, в его взгляде была только ненависть. Сама Элия потерянно оглядывалась на лежащие вокруг тела. — Я... убила их? – тихо спросила она. Кайар наклонился над одним из солдат – он дышал. — Они... спят, – пораженно сказал он. — Спят? Нойрен проверил еще несколько тел – все спокойно спали, некоторые даже улыбались, словно им снилось что-то хорошее. Элия еще не до конца понимала, что произошло, но облегченно улыбнулась. В этот момент Кайар поднял свой меч и вонзил в грудь спящего. — Нет! – закричала девушка. – Что ты делаешь!? Он непонимающе посмотрел на нее. — Хочешь оставить их? Они проснутся, вернутся в Филдору и расскажут обо всем, что здесь произошло. Если Грозогор узнает, что я с вами и куда вы идете, в следующий раз придут не гвардейцы. Дрейк и Гальвейн переглянулись. Слова Кайара были жестокими, но правдивыми. Не сговариваясь, мужчины помогли женщинам встать и увели их вперед, оставляя нойрена завершить начатое. Он догнал их чуть позже, приведя с собой четырех гвардейских лошадей. Их собственная лошадь вместе с поклажей, убежала, напуганная сражением, но вскоре тоже вернулась. — Вот это дело, – обрадовался Гальвейн. – Теперь вмиг домчим. Тея, поедешь вместе со мной? Его жизнерадостный тон и необходимость распределить лошадей немного взбодрили друзей и дали повод хотя бы на время забыть о недавней бойне. Тея хотела ехать только с Гальвейном, Сана села позади Дрейка. Элия, все еще потрясенная, без возражений заняла место за Тареном. В тяжелом молчании они продолжили путь.