Глава вторая: Ветви чужого страха

Они встретились у городского оранжерейного пункта — большого полупрозрачного купола, где раньше выращивали помидоры и микрозелень, а теперь, по слухам, держали что-то, что не описывалось в каталогах флоры.   Ирис стояла, опершись на велосипед. Волосы убраны под капюшон, лицо в лёгких следах зелёной пыли — будто она только что разговаривала с пыльцой. Она смотрела на Эйвери так, как смотрят на человека, который уже на той стороне, но ещё этого не понял.   — «Ты с ним пил?» — без приветствия. — «Да. Вкус… странный, но честный.»   Она напряглась.   — «Тебе надо уйти. Пока это не проросло в тебе. Verdant не про веганские хот-доги и стадион на солнечных панелях. Это… воля. Проросшая. Без спроса.»   Эйвери не ответил сразу. Он присел на скамейку. Под его ладонью зашевелился мох, но не агрессивно — приветливо, как щенок, которому хочется лечь рядом.   — «А может, это мы без спроса входим в землю? Может, это она нас вежливо держит на поверхности, а не наоборот?»   Ирис отвернулась, лицо её стало жёстким, будто из тёмного стекла. — «Ты думаешь, у тебя выбор. Думаешь, что открыт. Но то, что ты называешь открытостью — это уже прорастание. Это не твоё сознание. Это их. Корневое. Лозовое. Безличное.»   — «А ты не боишься, что твоя борьба — тоже не твоя? Что, может, ты — просто стебель сопротивления, выросший как ответ на то, что должно было случиться?»   Она молчала. Только мимо проехал электровелосипед с футболистом ФГР — у него из шеи торчал крошечный лист, как серёжка. Он махнул Эйвери. Улыбнулся. Слишком спокойно.