"Пятёрочка вы-ру-ча-ет!"

Деревянная поверхность резко соприкоснулась с водной гладью, создавая легкий лазурный всплеск. Лодка слегка отплыла от берега, но быстро была остановлена одним из вёсел, возвращая её в изначальное положение. В неё сразу ступила лёгкая нога, проверяя водный транспорт на крепкость. Следом о поверхность ударились некоторые предметы. — Вроде хорошая — Уже полностью залезая в неё, сказал Эллиот. Он решил на всякий случай еще потоптаться по ней, осматривая сероватые немного дряхлые доски. Древесный запах с примесью талой воды сразу посетил нос, на что доставщик немного поморщился. — Кто поведёт? — А ты умеешь? — Другим вопросом ответило существо, кидая одно из вёсел в лодку, а с другим залез к доставщику заставляя судно слегка пошатнуться. Из-за неожиданности 1х4 даже слегка присел, вцепившись в предмет в его лапе, будто это его как-то вообще спасёт. Для него сейчас в приоритете: Не свалиться раньше времени с судна. — Ну, немного да... — Призадумавшись, он вспомнил как раньше, до этой всей игры, он часто посещал озеро, где были лодки на прокат. — Приходилось. Существо ненадолго замолчало, засмотревшись на воду, а затем, выпрямившись и предварительно вздохнув, втюхал весло в руки. — Вот ты и поведёшь. — На это Эллиот одарил его взглядом полный непонимания и желания кое-что спросить. Убийца немного наклонил голову: — Что? — А почему именно я? — Доставщик взял весло в правую руку и опустил её конец на дно лодки. — А кто? Я что ли? — Скрестило лапы на груди Существо, отводя взгляд куда-то немного вверх. Со стороны это выглядело достаточно лицемерно. — Ну да. — Эллиот приподнял плечи и слегка раскинул руки в стороны. — Будешь помогать тогда, раз уж на то пошло. — Нет, не буду. Я и так уже многое тебе разрешаю. — 1x4 развернулся на сто восемьдесят градусов, рассматривая песочный берег. — Э-эй! С каких пор ты только сейчас вспомнил своё положение? — Сказанное 1х4 заставило его слегка улыбнуться. В какой-то степени убийца был прав, но, судя по всему, произошло что-то, что заставило его вспомнить об этом. — Давай, не будь букой, весло в руки и погнали. С этими словами Эллиот поднял со дна другое весло и протянул его к лапе. Однако 1х4 не спешил брать этот предмет, слегка сопротивляясь, вместо этого он презирающе смотрел четко в глаза, а упорствующий взгляд Эллиота спешил ответно давать свой отпор. Весла для убийцы будто и не существовало... Доставщик в ответ изобразил недовольство, словно говоря: «Ты что, издеваешься надо мной?». Но сдаваться раньше времени ему и вовсе не хотелось, поэтому он взял чужую лапу и силой отдал предмет. И всё же убийца взял его, крепко сжимая рукоять, кажется, он взял весло так же, как и держит свои клинки. «Протестуешь?» Подумал Эллиот, рассматривая, как существо продолжало стоять и ничего не делать, на это он как-то измученно закатил глаза и сказал: — Ты грести не умеешь? — И на это 1х4 странно закапошился, выпрямился, взглядом искал, за что можно было зацепиться, а после нахмурился, немного сгиная конечность, в которой покоилось весло. Оу... Доставщик, кажется, попал точно в цель. — Всё я умею. — Сразу поспешил возразить убийца. — В общем... Ладно, помогу. С этими словами он развернулся к берегу и оттолкнулся веслом от суши, пуская лодку в свободное плаванье. Как только она отплыла на приличные четыре или пять метров, весло с левой стороны начало тихонько грести вперёд. — Греби с правой. — Осторожно приказал Эллиот, наблюдая за тем, как брызги разлетаются от его предмета всякий раз, когда он соприкасается с водой. 1х4, встав на нужную сторону, наблюдал за действиями парня, начиная тоже медленно повторять за ним. С каждым разом это занятие казалось ему всё более скучным, пока он не начал замечать, что лодка начинает поворачивать в другую сторону. Доставщик, который старался грести как можно осторожнее, неожиданно пошатнулся, когда лодка резко чуть не покачнулась на его стороне. От этого внезапного события его сердце пропустило удар, и лёгкий адреналин пробежал по телу. — Ты что там делаешь? — Поражённый Эллиот взглянул на убийцу, который внезапно прекратил грести, подняв своё весло чуть выше поверхности воды. — Я гребу, что не так? — Хотя он уже и сам догадался, что натворил. — Неправильно гребёшь! — Такой очевидный вопрос с ещё более очевидным фактом заставил доставщика слегка разозлиться. — Нет, я всё правильно делаю! — Убийца всё же решил стоять на своей позиции, но и на такое утверждение от Эллиота собеседник почувствовал, как в груди разливается обида и неприятное жжение. — Ты слишком сильно налегаешь на весло! — Предупредил его доставщик. Существо несколько секунд молча разглядывало парня каким-то нечитаемым взглядом. Затем оно внезапно и резко опустило весло в воду, совершая непрошенное движение, от чего лодка сильно качнулась. Эллиот чуть не упал в воду, делая неуклюжие движения, чтобы сохранить равновесие. Такое зрелище убийцу немного позабавило, отчего он пустил едкий издевательский смешок. «Наконец-то теперь моя очередь поиздеваться над ним». — Ты это специально?? — Доставщик слегка повысил голос, когда искал опору в весле, оперевшись им о борт лодки. — Ну что ты, нет, конечно. — Врёт, нагло врёт и не стесняется этого. Даже через его речь можно было услышать очевидный сарказм с примесью озорного веселья. — Просто грести достаточно тяжело... Ну и сам, наверное, понимаешь... 1х4 стал рассматривать свои острые когти, как девушка что недавно сделала маникюр. — Раз тяжело, то научу! — С этими словами он бросился к существу, схватив весло за рукоять. Однако предмет неожиданно выскользнул из его рук, освобождённый ловким движением одного проворного создания, что подняло лапу вверх. — Нет, я и сам справлюсь! — Сказал убийца, немного отступая назад и не позволяя Эллиоту подойти на шаг ближе, он же в свое время старался дотянуться до вещи. — Ты с таким упрямством только утопить нас справишься! — Процедил доставщик, на что в ответ существо лишь сильнее отрицало правильный ответ. — Я пока ещё ничего не натворил, не говори глупостей! — Натворил! Ты сейчас просто не хочешь принимать очевидную правду! — С каждым шагом он приближался к убийце, подталкивая его к краю лодки, и казалось, что до одного неименуемого момента оставался всего лишь один шаг. — Ах так!? — Не на шутку разозлившись, в его голове появилось желание огреть чем-то несносного человека, да так, чтобы он больше никогда с ним не спорил. А в лапах у него как раз было весло... — Щас ты у меня получишь! — Что ты...!? — Увидев, что 1х4 поднял весло в целях замахнуться на него, Эллиот испугался и резко затих. Однако этого было недостаточно, чтобы остановить этого разъярённого моряка. Удар казался неизбежным, но в самый последний момент, когда существо попыталось ударить его, лодка резко покачнулась. И последнее, что видел доставщик, это то, как убийца в считанные секунды исчезает за бортом лодки, после чего послышался громкий всплеск... Совладав с равновесием и собравшись с мыслями, Эллиот прокрутил у себя в голове недавние события. Он придвинулся к бортику, чтобы затем разглядеть зеленое свечение в воде, а после оттуда выплыл убийца, немного разбрызгав доставщика водой. Эллиот же предварительно прикрыл себя левой рукой, глянул на него, изучая состояние, а после в голове взбрела мысль, которую он мигом же произнёс: «Хороший способ, чтобы отрезветь, всегда так делаешь?» — Кто тебя «такой» охраняет, что пресекает все мои попытки навредить тебе? — после недолгой паузы буркнул 1x4, рассматривая опять довольное выражение лица человека. Он зацепился за борт лодки и поспешил забраться внутрь. Однако в этот момент лодка чуть не перевернулась на бок, на что доставщик поспешил отбежать к противоположной стороне, и, к счастью, он успел, но вода всё равно попала на дно, образовав некую лужу. Теперь мокрый убийца недовольно сидел возле места для сидения. — Осторожнее! В отличие от тебя, я хорошая закуска для переохлаждения. Ты сам видел. — Он огляделся, осмотрел 1х4 и заметил, что поблизости нет весла. Однако в этот момент в его голове что-то щёлкнуло, и он начал осознавать ситуацию в целом. — Хы-хы-х... Убийца с недоумением окинул его взглядом с ног до головы, словно пытаясь понять, не сошёл ли Эллиот с ума. Была бы воля, он бы даже покрутил когтем у виска, чтобы дать намёк на его поведение. Однако доставщик поспешил объяснить ситуацию: — Прости, но... Ха-а... Это всё так быстро произошло... Всё зрелище в целом комичное... Просто сам подумай... — И 1х4 подумал... Выживший и Убийца поссорились из-за того, что один не умеет нормально грести, а при попытке остаться на своей позиции один из них падает в воду. Это и вправду заставляет его улыбнуться и бросить короткий смешок: — Хе-хе... Да, смешно. — Капли воды, стекая с белоснежных волос, падали на дно лодки, издавая тихий звук при соприкосновении с водой. Пока не поздно, стоило бы причесать эти пряди. И когти ловко начали рассекать спутавшиеся мокрые локоны. Вокруг наступила неловкая пауза... Обычно эта пауза прерывалась какими-то действиями или чужим разговором, но сейчас никто не смел нарушать её. Рассматривая лужу перед собой, убийца стал вспоминать некоторые ситуации из раундов. — Знаешь, я как-то за вашим Гостем гнался, он прибежал к устью реки у дома и обернулся на меня, видимо хотел заблокировать удар, да вот только он дистанцию не рассчитал как и я, и тоже в воду свалился. — Оу, хах-ха-х-ха! Да, я что-то даже помню об этом! Весь мокрый ко мне прибежал! — Довольно улыбнулся парень, вот теперь стало комфортнее — И от меня история: мы после окончания раундов всегда любим приготовить что-то, ведь обычно именно во время перерывов у нас проясняются потребности в чем-то. И как выяснилось, Ту Тайм совсем не умеет готовить, он чуть не спалил сковородку, когда пытался просто приготовить глазунью! Представляешь! — Скажите спасибо, что у него нет страсти к готовке. — Вдруг что-то ударилось о лодку, и 1х4 обернувшись на звук, увидел свою недавнюю потерю. Он поспешил достать уже мокрое весло и с облегчением положил его на дно лодки. Как же много событий произошло с ним за это время... — Можем продолжим двигаться дальше, как думаешь? — Ой, точно! — Вспомнил Эллиот хватаясь за своё весло. В этот раз доплыли они без происшествий, если не считать одного случая: Когда лодка причалила к берегу с другой стороны, первым из неё вышел 1х4. Он смело ступил в воду, не боясь опять промокнуть. В отличии от существа, Эллиот немного потупил взгляд на сушу, и стал аккуратно пробираться к носу лодки, надеясь на удачную посадку на песок. Когда он уже собирался сделать шаг, судно внезапно начало движение в обратном направлении. Вместо "Спокойно сойти на берег", ему пришлось постараться не поприветствовать землю лицом. Всё произошло настолько стремительно, что он даже не успел среагировать. И всё же доставщик успел прикрыть лицо руками. Немного погодя уперевшись локтями, он посмотрел на убийцу, чья нога была поставлена на борт лодки, словно он совсем недавно оттолкнул её. На лице существа играла самодовольная улыбка. — Упс, какая невоспитанная лодка. ай-ай-ай — 1x4 словно возмущаясь, покачал указательным пальцем вверх-вниз. Судя по действиям и интонации речи существо не старается скрыть свое преступление. — Ты и от создателя недалеко ушёл. — Тихо произнёс Эллиот, поднимаясь на ноги. Это событие напомнило ему о других ситуациях, в которых принимал участие уже Шедлецкий. — Да? И почему же? — Последовал интересующий существа вопрос. В это время он взял с лодки клинки и вложил их в ножны. Не забыл он и о небесном кристаллике доставщика. — Были случаи — Парниша стал отряхиваться и, немного погодя, задумался, устремив взгляд куда-то вдаль. На его лице появилась улыбка, в которой можно было заметить нотки самодовольства и дерзости. — Но я тебе не расскажу. — Нц... Обиженка. — Сделал вердикт убийца. — Ещё какая, не представляешь. — Он шагнул вперёд, рассматривая для себя уже новые виды. С противоположной стороны берега было сложно разглядеть детали, но теперь эта проблема уже не актуальна. — Ну всё, давай здесь тоже осм-А... Ты уже... Доставщик прервался на полуслове, когда потерял из виду существо, которое изначально было позади него. Однако он быстро обнаружил его у какой-то дряхлой постройки, что тщательно осматривалась чужим взором. Убийца посмотрел на верхнюю балку, что удерживала плотный занавес, стараясь на вид определить её крепкость, а потом, после пары секунд, отправился исследовать уже внутреннюю часть. Наблюдавший за этим всем Эллиот помешкался на месте, явно как-то нежелая отправляться туда, чувствуя некий дискомфорт, так что предпочёл остаться снаружи и осмотреть уже всё там. 1x4 оказался в ветхом подобии сарая, где его внимание привлекло множество предметов: кирки, висящие на стенах, рюкзаки, ремни и другие вещи. Это навело его на мысль, что когда-то здесь работали люди, занимавшиеся добычей руды. Убийца, заинтригованный этим местом, осмотрел его внимательнее и заметил большой сундук. Подойдя к нему и присев на корточки, крышка была достаточно быстро и легко отворена, рассыпая накопившуюся пыль. Убийца поморщился от неприязни... Но тем не менее заглянул в содержимое, всякое неинтересное барахло, какие-то мелкие детали и металлическая фляга. «Металлическая фляга...» Раздумывал 1х4, вспоминая рассказ Эллиота... «—...Обычно именно во время перерывов у нас проясняются потребности в чем-то. —» Это получается... Выжившие не чувствуют голода и жажды во время раундов? Обычно раунды длятся четыре часа, а здесь прошло уже довольно много времени, около пятнадцати часов, а может больше. Если это так, то человек может прожить без воды и еды не более суток. В груди возникло неприятное жжение, требующее немедленных действий. Он поднял металлическую флягу и осмотрел её. Толщина металла составляла примерно два миллиметра, это значит, что в ней можно было бы вскипятить воду и заставить доставщика выпить всё содержимое, уж лучше так, чем чёртова смерть в этом месте. Осталось флягу только прочистить... — Икс! — Резкий, откуда ни возьмись, встревоженный голос Эллиота заставил убийцу чутка вздрогнуть. — Т-там... — Я занят. — Недовольно буркнул так теперь называемый «Икс», сильнее вжавшись в сундук, пытаясь подтвердить свою излишнюю занятость. — Да там скелеты!.. — Прикрикнул он. Убийца застыл, пытаясь понять его мысль и представить в своей голове. — В смысле? — Существо с интересом повернулось, оставив свои прежние занятия. Когда прозвучал вопрос «Где?», Эллиот сразу же жестом предложил следовать за ним и, не мешкая, скрылся за пыльным рваным занавесом. Икс, оставив все вещи, которые успел взять, направился за ним Место действительно казалось жутким, самый отдалённый непримечательный угол прятал в себе трупы прошлых жителей. Точнее, не трупы, а их остатки, настоящие скелеты были обнаружены в самых дальних углах, прижавшись к стенам. Создавалось впечатление, что они прятались от какой-то угрозы. Удивлённый и встревоженный Эллиот внимательно смотрит на убийцу, а тот, в свою очередь, застывает и долго не отрывает взгляда от останков. Икс обратил внимание на то, что в некоторых местах кости отсутствуют, словно их кто-то отломал или сгрыз. Это предположение подтвердилось тем, что кусочки кальция были разбросаны по большей части на этой стороне берега, отметил он. А эти кусочки вели к туннелю, куда они планировали отправиться в последнюю очередь. Возможно, местная фауна, что глумилась над этими скелетами, была там... Иксу явно хотелось туда пойти, но, сделав пару шагов вперёд, он почувствовал, как кто-то крепко схватил его за лапу. Он обернулся на доставщика, который, казалось, умолял его не идти туда. В ответ на это молчаливое заявление Икс недовольно хмыкает, отдергивает руку, делает ещё пару шагов и останавливается. — М-да, совсем забыл. — Он тихо говорит это сам себе и оборачивается назад. Его взгляд останавливается на фигуре, которая всё ещё неуверенно переминается с ноги на ногу. — Пойдём туда попозже, раз ты так настаиваешь. И после этих слов доставщик стал более расслабленным. В отличие от убийцы, ему точно не хочется навещать неизвестных обитателей этого места. В нём всё же есть капля разума, и он помнит, что по-прежнему остаётся слабым человеком. Икс молча заходит обратно к вещам, которые он планировал взять ещё с первой их находки. Рюкзак был очищен от пыли и освобождён от лишних вещей. В этом забытом богом месте ему удалось найти зажигалку. Он также обнаружил старые книги и вырвав из них страницы, также положил в рюкзак, ну а дальше по мелочи. Выйдя обратно, он сразу увидел Эллиота, который ходил вдоль берега и рассматривал дряхлые доски от остатков зданий. На это Икс лишь хмыкнул и поспешил к берегу, чтобы начать чистить найденную флягу. В своё время Эллиот случайно наткнулся на странное сооружение, которое казалось неестественным и созданным из найденного здесь мусора. Однако яркий отблеск от местного источника света привлёк его внимание. Предмет, отражающий свет, был похож на металлический стержень, такой как... Арматура! Только более гладкий, словно его пытались заострить. Этот предмет казался совершенно неуместным в этом строении. Он не был похож на опору или что-то подобное, просто кусок хлама, который воткнули в конструкцию. Руки Эллиота медленно и осторожно потянулись к металлическому предмету. Он с лёгкостью подхватил его и потянул на себя. Пришлось прилагать некоторые усилия. И в какой-то момент предмет резко выскочил из конструкции, и потолок начал громко громыхать. Не ожидавший этого доставщик отбежал на несколько шагов назад. И тут на него с потолка свалился скелет. Внезапное «нападение» заставило Эллиота подпрыгнуть на месте, выронив металл из рук. Не успев рассмотреть, что именно на него напало, он стремительно развернулся и, зажмурив глаза от страха, побежал вперёд. Через несколько мгновений он столкнулся с Иксом, который, услышав грохот, поспешил сюда. — Чё ты тут творишь? — Недовольно пробормотал убийца, а после начал слегка отталкивать вцепившегося в него доставщика. — Ещё и замараться успел. — Я просто хотел вооружиться! Я не знал, что эта железка частью этого хлама была! — Произнёс эти слова Эллиот, отходя от Икса. Но перед тем, как уйти, существо, словно по доброте душевной, заботливо отряхнуло его от пыли, будто это было какое-то машинальное действие. — Ой... Спасибо... — Мгм... Будь аккуратнее, нам нужно отсюда живыми выйти. — Убийца помолчал немного, стараясь что-то вспомнить. — О, и кстати. Надевай. Эллиот вручили в руки рюкзак, не очень тяжёлый, но удобный и практичный. Он с недоумением посмотрел на Икса. — Это зачем? — В смысле зачем? Там всё необходимое. Бумага для костра неплохая, зажигалка рабочая, ну и всякое. — Начал жестикулировать он, считая предметы на когтях. А после направился к туннелю. Доставщик всё-таки рюкзак надел. В сетку, которая заменяет полноценный карман, он положил кристалл. Теперь носить его будет гораздо удобнее и практичнее, чем просто в руках. Вот и всё, теперь он «рюкзаконосец». Эллиот хихикнул Стоя у входа в туннель, он снова встревожился, но пути назад уже не было. Икс, по крайней мере, уже принял решение идти туда, вытащив из ножен клинок и крепко сжав его в правой лапе. А доставщик, в свою очередь, крепче сжал в руке металлическую арматуру, которую он все-таки подобрал среди того хлама. Но на это существо лишь быстро и недовольно вздохнуло, словно он совершил глупость. Но хоть так теперь они наверняка готовы. Икс шёл впереди, а Эллиот то и дело старался успевать за ним. Иногда они могли остановиться, чтобы прислушаться к местной обстановке, но, кроме как дрожащего дыхания со стороны, убийца больше ничего не слышал. Даже его острое зрение не могло уловить или почувствовать что-либо. Они приближались к развилке. Икс остановился, и Эллиот заметил, как его лапа крепче сжала клинок, словно в гневе или недовольстве. — Да вы издеваетесь, черт его дери!? — Он резко взмахнул клинком, рассекая с искрами ближайшую стену и оставляя видимую щель. Доставщик, испугавшись его гнева, отступил на несколько шагов назад, не желая столкнуться с ним. В этот раз у него был шанс получить удар клинком, а не веслом... — Каждый раз одно и то же: развилка, развилка и вновь поганая развилка! Икс облокотился спиной о стену, выдохнул, поднял взгляд на каменный, ничем не отличающийся от остальной местности потолок: — Как же это начинает раздражать меня. Уж точно пройдём огромнейший путь, и как окажется, это всё приведёт нас к тупику! Глядя на это, Эллиот вспомнил о случае в пещере. Он немного замялся, но потом неуверенно произнёс: — А-а... Нам вроде налево... — После этих слов Икс удивился и резко поворачивает голову в его сторону. — С чего такой выбор? — Ожидает объяснений существо, давая понять, что не станет действовать, основываясь лишь на чужих выводах. — Я пока ходил там ещё... И когда мы разделились, то я видел всякие рисуночки... Вот... — Доставщик снова посмотрел на Икса, который устало кивнул головой, указывая на то, что он может продолжать. — И там были стрелки, которые указывают некоторые пути. И подумал... Что это как раз то, что нам нужно на данный момент... Все что говорил Эллиот, казалось полноценным бредом, какие ещё здесь "рисуночки", кому-то было дело остановиться и что-то нарисовать? Бред... Но Икс все таки вновь выпрямился, ведь это хотя бы что-то, чем совсем ничего. — Ладно. Пойдем налево, но если мы наткнёмся на тупик, то виноват будешь ты. — Раздраженно выдыхает существо, осматривая Эллиота с ног до головы. — Окей. Согласен! — Радостно воскликнул парниша Время шло. Икс не сводил глаз с планшета, который в его лапах иногда искрил цифрами и непонятными кодами. Он внимательно изучал его, но, похоже, кроме таймера, больше ничего не замечал. Сейчас он, казалось, был где-то очень далеко от реальности. Это замечал и Эллиот, что следил за каждым его шагом, наблюдая за тем, чтобы этот убийца никуда не врезался. Иногда он двигался вперёд, чтобы осмотреться и почувствовать себя свободнее, но чаще всего он следовал за Иксом по пятам. И что самое забавное, он старался ступать на те же места, что и Икс. Шаги у убийцы были широкими, на что Эллиоту приходилось тянуться ногами ровно к следу, мог иногда оступиться, но он это не засчитывал как поражение. Иногда металлический предмет в его руке, ударяясь о стены, звякал и неприятно бил по ушам, на что доставщик старался перебирать арматуру из одной руки в другую, чтобы не врезался во что попало. Вскоре убийца уже просто шёл вперёд с некой досадой или скудными чувствами. Недовольно вздыхая, он краем глаза посмотрел на Эллиота, что рассматривал стены. — Интересно? — спросил его Икс, наблюдая за тем, как парниша слегка вздрагивает и переводит взгляд на него. — Мгм, — подтверждающе мычит Эллиот, переводя взгляд обратно в камни. Будто и вправду нашёл что-то интересное. Но посмотрев туда, Икс так ничего и не нашёл. — Начал задаваться вопросом о том, почему ты такой «оптимист», — хмыкнул он, — находишь всегда что-то веселое в любом деле. Иногда мне кажется, что ты притягиваешь всё веселье к себе. Не замечал такого? — И на эти слова доставщик задумался. — Ха... В основном все веселье может происходить возле Шанса и его азарта к «игре», а раз он мой друг, то, возможно, поделился своей частичкой, — усмехнулся доставщик, но как-то быстро погрустнел, — он мне как поддержка. Когда я только появился в лобби, то не находил себе места. Всё казалось таким... Пугающим... Я не ожидал увидеть среди выживших и своих знакомых. Но Шанс мне больше всех помог встать на ноги. Хоть и большая часть сложностей уже позади, меня часто настигают мысли о моей семье, как они там, скучают ли по мне? Я же так неожиданно исчез, они наверняка меня ищут или... Искали... Резкая смена эмоциональной обстановки была не слишком приятна, но Икс мог только понимающее промычать. Он не умеет поддерживать, да и в целом, казалось, не пытается. Но, возможно, он даже сожалеет, что вообще поднял эту тему. — Ясно... — И идёт дальше, только уже вновь молча. Через некоторое время они приходят к достаточно еще одному обширному помещению. Разного рода камни лежали кучей у стены и будто что-то загораживали, будто здесь произошёл обвал... На это Икс как-то с подозрением зыркнул на Эллиота, и под его же взглядом парниша как-то неловко посмотрел в стороны, стараясь выловить хотя бы какой-то намёк на продолжение пути. Мимолётно его взгляд бросается вверх, а потом в сторону, но через пару мгновений переводит обратно, уже во что-то взглядываясь — Вот! — Указал он пальцем наверх, и убийца сразу же переводит взор, замечая на вершине каменного обвала проход. Но выглядел он так себе. Был сверху да и неуместный в целом. — Я не уверен в правильности твоего решения... — Выдыхает он, слегка потирая нос. — Если так... То... Ну-у, мы можем вернуться наза-ад... — Но доставщик был прерван резким возражением. — Нет! Меня всё устраивает. — Икс должен признаться, но иногда Эллиот может вставить в какой-то момент совсем ненужное слово, и это иногда его так подбешивает... Но новое чувство не позволяло с ним ничего сделать. Чувство некого долга. Вернуть Эллиота назад хотя бы живым. Ведь как-никак после слов о его создателе он наверняка поверил в чудо, что он и вправду изменился... И нужно для начала это проверить. Но... Точно ли его преследует только чувство долга? Здесь, кажется, намешано что-то ещё... Но Икс пока совсем не понимает, что именно. И всё же теперь им предстоит подняться на самую вершину камней. В принципе, к чему убийца уже приступил. Он достаточно ловко держал равновесие, когда ступал на большие валуны, хорошо перебегал от места к месту и в целом отлично справлялся со своей задачей, пока не оступился, наткнувшись на неудобную преграду. Снизу Эллиот продолжал медленно, но верно залезать выше. Он не обладал такой хорошей способностью равновесия, так что по большей части старался осторожничать. Бывало такое, что он натыкался на разные острые обломаные деревяшки, но не мог правильно предположить, от чего они. А вот Икс уже давно сформулировал свой вывод, недовольно отбрасывая торчащие балки задней лапой. Возможно, раньше эти деревяшки служили ненадежной опорой, потом случилось что-то неожиданное, из-за чего местным обитателям пришлось эти балки сломать. Гора камней слегка пошатнулась под напором чужого веса, что быстро оттолкнулся от стены. Добившись неутешительного результата от своего прыжка, убийца стал подбирать камни, чтобы подложить хоть какую-то опору. Однако, стоило ему наступить на огромный валун, как тот начал раскачиваться из стороны в сторону, словно готовясь упасть. Икс не обратил на это внимания, но как только камень потерял опору, он стремительно устремился вниз, увлекая за собой и другие камни... Икс второпях стал лезть быстрее наверх в попытке выбраться, как его мысли резко прошибает резким током: «Эллиот!» Он оборачивается, чтобы разглядеть среди шквала пыли силуэт, и последнее, что он видит, как доставщик в панике бежит назад, оступается и моментально исчезает в потоке каменной лавины... — Эллиот!!! — Вскрикивает убийца, желая в миг броситься назад. Но остатки разума среди поспешных мыслей подсказывали ему, что лезть в поток опасно. И когда густая пыль только стала оседать, он без какого-либо колебания оказался на месте происшествия. Икс оглядывался. Он боялся случайно наступить на место, где мог бы находиться доставщик. Быстро перебирал все возможные камни. Был готов всё вверх дном перевернуть, лишь бы найти его. Но, теряя каждую секунду, Икс отчаянно взвыл: «Хоть знак подай!» И больше всего он боялся услышать в ответ тишину... Затерявшись в своих мыслях, Икс, словно в трансе, устремил взгляд вниз, упал на колени и с широко распахнутыми от шока глазами замер в безмолвии. Тишина сейчас сильно давила на него, злостно издевается, можно сказать даже... Усмехается. Казалось, что Эллиота уже больше нет. Но Икс резко вздрогнул, когда услышал тихий дрожащий выдох. Переведя взгляд ещё ниже, к концу обвала, убийца разглядел ярко-красный головной убор. Нет сомнений! Это доставщик! Убийца подбежал к нему, начиная раскапывать пострадавшего. Лежащее тело слегка дрожало, но сам факт, что человек был жив, приносил облегчение. Наконец, когда последний камень, придавивший его, был убран, Икс смог оценить состояние пострадавшего. Он заметил, что доставщик пытается встать, и сразу же поспешил на помощь, чтобы поддержать его и помочь сохранить равновесие. У Эллиота кружилась голова, в глазах темнело, и он, вжав руки в затылок, пытался прийти в себя. Увидев это, Икс резко притянул его к себе, крепко обняв за голову, словно пытаясь облегчить боль. Он обхватил его правой лапой за лопатки, предварительно просунув её между спиной и рюкзаком, и не давал вырваться. Икс устремил свой пустой и ошеломлённый взгляд вперёд, не зная, куда его деть, голова была поглощена мыслями. Убийца винил и даже ненавидел себя за свой поступок. Это было самое неразумное действие в его жизни... Вдох-выдох. Это лишь одно из решений, которое поможет успокоиться. Хватка на теле Эллиота немного ослабла, позволяя ему немного отстраниться. — Всё хорошо... Я в порядке... — доставщик ответил с лёгкой хрипотцой, не торопясь добавлять слово «наверное», чтобы не усиливать чужую тревогу. Но взгляд со стороны давал понять, что Икс не был настолько глуп. И вместо каких-либо слов его руку крепко схватили за запястье, а объятье достаточно грубо прервали. И вот его повели по камням вверх. Иногда он спотыкался, но Эллиот старался идти быстро и сохранять равновесие. Он мимолётно коснулся своей макушки, заметив, что кое-что исчезло: — А-э... Мой козырёк! — Потянулся он назад за ярким красным объектом. Но его отдёрнули. — Нам не до этого. — С явным раздражением ответил Икс. — Все вещи после потери возвращаются назад после окончания раунда. Вернётся твой козырёк. Когда основная преграда была преодолена, Икс в последний момент всё же сжалился над Эллиотом и помог ему подняться. Дальше снова были шахты... Убийца, глядя на это, молчал, словно смирившись с неизбежным. Они снова продолжают путь... В этот раз медленнее, спокойнее... Икс выглядит задумчивым... Снова... Эллиот хромал... Икс резко останавливается, разворачивается и, к удивлению Эллиота, быстро и неожиданно снимает с него рюкзак. Затем он коснулся лапами плеч доставщика и начал слегка тянуть его вниз, заставляя сесть... По-прежнему молча... Такое поведение со стороны было напряжённым, но из-за боли во всём теле он не мог оказать должного сопротивления. Он просто смиренно сел и наблюдал, как Икс что-то искал в рюкзаке. Доставщик медленно прикрыл глаза, ожидая... И незаметно для себя погрузился в лёгкую дрёму. Его охватила приятная усталость, но её то и дело прерывали посторонние звуки и боль. — Ой-й! — Доставщик вздрогнул, почувствовав, как Икс начал осторожно обматывать его голову чем-то влажным и холодным. На мгновение Эллиоту захотелось убрать этот неожиданный предмет с головы, но он сдержался. После этого убийца просто сел рядом и некоторое время не двигался. Затем он опустил голову и уткнулся в колени. Икс тоже устал, в этот раз пришла его очередь отдохнуть. Но стоит найти такие же благоприятные условия для отдыха, как там, тогда. Постепенно, благодаря резкому холоду от мокрой тряпки, боль в голове стала менее острой, и доставщик смог спокойно поворачивать голову из стороны в сторону. Но про остальные части тела уж стоит умолчать. Эллиот облокотился на стену правой рукой и сразу же поморщился от боли в предплечье, которая отдавалась во всей руке. Хотя всё тело болело, особенно левая рука, где чувствовался сильный ушиб, вероятно, были и другие серьёзные повреждения в разных частях тела. Также сильно болела левая нога, что явно указывало на повторение проблем и с рукой. Но тем не менее он сумел подняться на ноги. Икс, последовав его примеру, тут же встал и бросил на него быстрый оценивающий взгляд. — Ну и как ты? — Удосужился спросить убийца, хотя, может быть, сам понимает ответ. Но, наверное, вопрос был в другом. — Прекрасно, — доставщик ответил с лёгкой иронией. На это Икс был бы рад отвесить ему подзатыльник, но, учитывая состояние собеседника, решил воздержаться. Эллиот потянулся к рюкзаку, но его руку быстро перехватили, когда он был на полпути к цели. Удивлённый, он опустил руку, а убийца молча взял рюкзак. И надев его на правое плечо, двинулся вперёд. Наблюдая за недоумением со стороны, Икс вздохнул. — В моих лапах рюкзак с ценными принадлежностями будет в сохранности, чем в твоих. — Он ответил с явным недовольством и продолжил путь. — Или ты проявляешь заботу? — ехидно сказал Эллиот. Икс остановился... — Просто заткнись... — Но доставщик заметил, что ответ он и не отрицает. Примерные похождения заняли около двадцати минут, пока они оба не наткнулись на перекрёсток. Эллиот инстинктивно направился налево, судя по своей запомнившейся скороговорке, но быстро был перехвачен и оттянут назад. — Тут отдохнём. — Икс произнёс эти слова утвердительно, но как-то безэмоционально. Возможно, его организм даёт намёк про усталость. — Ты в своё время уже отдохнул. Моя очередь. — Х-хорошо... — Соглашается Эллиот. И уже через время почти около середины перекрёстка красовался приятный костёр, что мог греть уставшие тела. Икс подкидывал в костёр сухую бумагу, тем самым питая его хоть каким-то топливом. Он достал флягу из рюкзака и осторожно положил её на горячие угли, которые ещё не были обожжены ярыми языками пламени. — Достань флягу через минут... Ну... Пять или шесть, — предположительно сказал убийца, немного жестикулируя лапой. — Как только вода вскипятится, то подожди, когда остынет. А потом... Икс попытался сдержать зевок и после недолгой паузы вновь продолжил: — Потом выпей всё... До дна. И не спрашивай зачем. Так надо. Затем он устроился поудобнее, подтянув колени к груди и облокотившись спиной о стену. Его голова слегка запрокинулась назад, и через некоторое время он закрыл глаза, почти засыпая. Кстати, клинки он положил рядом с собой. ... — И-икс? — Эллиот осторожно позвал его. Но это не было попыткой привлечь его внимание, а скорее проверкой, уснул ли он или нет. Когда в ответ не последовало никакой реакции, доставщик, не скрывая скуки, склонил голову. Чтобы занять свои мысли и не скучать, Эллиот начал мысленно отсчитывать секунды: «Раз... Два... Три... Четыре... Пять...» Однако, достигнув незначительной цифры, он быстро потерял к этому интерес. Усевшись почти как убийца, Эллиот ненароком взглянул на пылающий костер, в котором мерцали раскаленные угольки. И в этой картине он заметил новое дело... Сразу приступая к его исполнению. — Я кое-что одолжу, Икс, ты не против? — Он медленно подполз к убийце, схватился за рукоять клинка и, взглянув на расслабленное тело, замер. Не получив ответа, он, уже держась за клинок обеими руками, начал осторожно отползать. — Молчание - знак согласия. Вскоре кончик лезвия почти касался костра. Резким движением он отбросил небольшой, но хорошо раскалённый уголёк. Затем, после нескольких минут, отлетела в сторону уже и фляга. Подобрав уголёк, Эллиот окинул взглядом ближайшую стену. И уже через несколько секунд на безвкусной стене красовались черные полосы. Была изображена гора, под ней океан, который выглядел как большая линия. Солнце было расположено в дальнем уголке, а рядом с ним находились облака. Иногда встречались простые примеры с шуточным решением по типу "2+2=22". А потом уже просто что придумается: кот с большими и длинными усами, срисовал костёр возле него. А после своего смешка, в самой отдаленной части стены, доставщик изобразил чиби-Икса с рожками, как у демона, и хвостик — Эх-хех, — Эллиот, переполненный радостью от своего творения, взглянул на спящего Икса и, движимый любопытством, тихо подкрался к нему. Сомневаясь, действительно ли Икс спит, доставщик осторожно помахал перед ним рукой. А чтобы придать себе ещё больше уверенности, он слегка прикоснулся к чужому кончику носа, изображая «буп»! И... Реакции не последовало! Значит, можно зайти ещё дальше, но... — Давай тебе кое-что дорисуем, — рука незамедлительно нарисовала на стене ушки котика, а в районе щёк усы. — Хых-хы... Пытался сдержать смех. Однако вскоре Икс глубоко вздохнул во сне и слегка повернул голову набок. Увидев это, Эллиот испугался, что разбудил его, и уже начал прощаться с жизнью, ведь в таком случае ему точно не поздоровится. Быстро отстранившись, он стал вглядываться в чужое лицо, пытаясь определить, проснётся или нет. Но нет... Не проснулся. На душе как-то даже отлегло. Почеркушки теперь не соотносились к его голове, и Эллиот был недоволен чужим поступком. Он подошёл ближе и снова начал глумиться над спящим телом, касаясь его волос кончиками пальцев. С каждым движением его руки давление постепенно нарастало. Неожиданно рука переместилась к подбородку и, как будто в раздумье, замерла на мгновение. Однако вскоре доставщик осторожно, едва касаясь, начал почесывать его, словно кота. Эллиот ощутил лёгкую вибрацию, исходящую от Икса, и на мгновение убрал ладони, не веря своим ощущениям. Икс... мурчал?! Он немного отстранился, все ещё в шоке рассматривая убийцу перед собой, но позже заметил на себе сонный взгляд... — Что...? — Икс в недоумении прислушался к своим ощущениям. Его мурчание вмиг исчезло, словно его и не было. — Что ты... Что ты, чёрт возьми, творишь!? Икс быстро накидывается на Эллиота, крепко хватая его за руки. — Прости! Прости! — Он быстро вскрикнул, и в тот же миг последовали другие действия. Его мгновенно подняли на ноги, и убийца уже хотел что-то предпринять, как его взгляд метнулся в сторону. Замирая. — Ты ответы сам выдумывал?.. — Зыркнул он на выдуманную дробь с неверным решением. — А-э... Да?.. — Не понял, к чему ведёт Икс, ответил он. Однако, к счастью, его сразу отпускают, и доставщик с облегчением выдыхает: он не погибнет. Икс подходит к стене, находит выпавший уголёк и стирает написанное ранее решение. Затем, обозначив последовательность действий, он мигом вычислил правильный ответ. Убийца продолжил рассматривать чужие рисунки, и его взгляд бросается на... — Да ты совсем оборзел!? Мало того что столбом фонарным меня называешь, так ещё и коверкаешь мою внешность! — Выпалил Икс, складывая лапы по бокам. — Икс... Выдохни! У тебя эмоции от одной к другой летают! — Заметил Эллиот. А вот про столба фонарного решил промолчать. — Ты уже сам определись, убьёшь ты меня или нет! — А какая разница? Я тебя пытаюсь живым увести с этого места! Будь ты мёртв, то тебя бы было легче терпеть! — ... — Доставщик немного притих. Но затем: — Говорит мне существо, что недавно ластилось к прикосновениям и... Мурчало. — Ты просто воспользовался моей утихшей бдительностью. — Оправдывал себя он. — Ну... Да, правда есть. Но скажи... Ты тактильный? — Нет! — Врёшь! — Последовала тишина... Икс стал осматривать Эллиота с ног до головы. И как-то недобро и злостно усмехнулся. — Слушай, бить я тебя не буду, но вот твои синяки уж явно сильно болят. Давай-ка я тебя крепко обниму, по-дружески! — Резко двинулся на него убийца. Доставщик, услышав такое, резко отпрянул. — Э-э! Нет! Не-не-не! Не надо! — Но, отойдя на шага два, он сразу прислонился к стене. — Икс! Стой! Давай правда не надо! Но уже как-то смирившись с неизбежным, Эллиот только прикрыл себя более здоровой рукой. — Ты воду выпил? — Совсем рядом послышался голос. Чуть ли не у уха... — Что..? А... Нет. — Ну так иди пей, и идём дальше! Доставщик пиццы хренов. — Икс отошёл от Эллиота и как-то лениво глянул на стену, стирая со своего портрета лишние элементы. — Ты мне эмоциональные качели устраиваешь? — Резко спросил Эллиот. — Да. Все в моём вкусе. — И на этом Икс диалог завершил.