Белая Комната

«Белая Комната»

Тишина.

Эмили чувствовала её не ушами, а всем телом. Абсолютную, глухую, удушающую тишину. Как будто даже её сердце затаило дыхание, боясь нарушить эту невидимую пленку, натянутую между ней и миром.

Она открыла глаза.

Перед ней — бесконечная белизна. Ни стен, ни потолка, ни пола — всё просто залито ровным, равномерным белым светом, без единой тени. Будто она очнулась в молоке, в пространстве, не знающем направления.

— Где я…? — вырвался у неё сдавленный шёпот.

Она резко села. Под её телом была поверхность, твёрдая, но без формы. Ни мебели, ни углов, ни дверей. Она быстро обвела взглядом всё вокруг, чувствуя, как в животе поднимается тревожный ком.

И тут, будто по волшебству, в одной из сторон появилась дверь. Абсолютно обычная, деревянная, с простой латунной ручкой.

Она открылась бесшумно.

В комнату шагнул человек.

Невысокий, плотный, с серьёзным, чуть усталым лицом. На нём был тёмно-серый костюм с узкими лацканами и выцветшей эмблемой, напоминающей скрещённый клинок и перо. Волосы коротко стрижены, бороды нет, но глаза… глаза были пронизывающие. Спокойные, но читающие тебя сразу насквозь.

Он подошёл на несколько шагов и остановился, сложив руки за спиной:

— Доброе утро, Эмили, — сказал он мягко. — Хотя здесь нет ни утра, ни вечера. Здесь только ты. И я.

— Кто вы? — хрипло спросила она, отодвигаясь.

— Можно звать меня Элер. Я куратор между состояниями сознания. Сейчас ты не во сне и не наяву. Это то, что мы называем “внутренним холлом”. Мы используем его, чтобы подготовить… вновь прибывших.

— Подготовить к чему?

— К Терре Приме, — произнёс он с лёгкой усмешкой. — Настоящей. Ты была там физически, но сознание твое не успело догнать тело. Сейчас ты… в паузе. В переходе.

— И сколько я здесь пробуду?

— Сколько потребуется, — сказал он спокойно. — Пока ты не усвоишь всё, что должна понять. Без этого ты не сможешь вернуться в сознание и встать на ноги. Твоё тело уже стабилизировано. Теперь — дело за разумом.

Эмили с трудом перевела дыхание:

— Значит… это всё не сон?

— Ни на грамм, — кивнул Элер. — Терра Прима реальна. И ты теперь часть её.

Он подошёл ближе и сел прямо в воздух, как будто под ним появился стул, о котором знали только он и эта комната.

— Тебе нужно понимать, куда ты попала. Начнём с основ.

— На Терре Приме есть две основные силы. Две противоположности. Первый — это T.I.N.K.. Технологии. Инновации. Новые Контексты. Звучит красиво. На деле — тоталитарная технократия. Управляют порталами, подавляют свободу, превращают миры в ресурсы.

— Они с Терры Примы?

— Да. И в этом их слабость. Жители Терры Примы — единственные, кто не обладает дарами, Эгидами. Им не даются силы, потому что Терра Прима не пробуждает то, что в ней зародилось. Только чужеродное. Поэтому T.I.N.K. полагаются на технологии: экзоскелеты, нейроимпланты, ИИ, клонирование, подавление воли. Они построили империю без магии — но с холодом машин.

— А кто ими управляет?

— Дариус Вейр. Он не человек. Он — результат. Выводок идеального разума. Лишён эмоций, лишён сомнений. Он считает чувства — сбой в системе.

Эмили сглотнула.

— А вторая сила?

— Сопротивление. Те, кто верит в природу дара. В силу личности. Те, кто не считает порталы своей собственностью. Они принимают чужаков, таких как ты. Строят союзы, учат пользоваться Эгидами. Они хаотичны, неидеальны, но живые. У них есть сердце.

— Кто ими руководит?

— Лиранэль Артемис. Президент Сопротивления. Стратег, харизматик. Она сама родом с другого мира. Никто не знает, с какого. Но говорят, её дар — не в теле и не в разуме. А в способности вести за собой.

— А что с этими… дарами? Эгидами?

— Эгиды — это уникальные силы, которые Терра Прима “пробуждает” у пришедших из других миров. У каждого — своя. Они не повторяются. Никогда.

— С чем они связаны?

— Некоторые — с телом: скорость, сила, регенерация. Другие — с восприятием: видеть правду, чувствовать опасность. Есть дары разума: контроль разума, манипуляции вероятностью. И совсем редкие — пространственные. Управление плотностью, временем, реальностью.

— А у меня есть Эгида?

Элер чуть улыбнулся:

— Ты узнаешь об этом совсем скоро. Терра Прима не любит спешку. Она раскрывает дар, когда чувствует, что ты готова.

Эмили снова замолчала. Но вопросы не иссякали.

— Почему я? Почему именно я попала туда? — Потому что ты была в нужном месте в нужный момент. Но это не случайность. Порталы открываются не перед теми, кто хочет, а перед теми, кому нужно.

— Можно вернуться обратно? Домой? — Теоретически — да. Практически… гораздо сложнее. Терра Прима редко отпускает. И чаще — меняет человека так, что он уже не хочет обратно.

— Я могу умереть там? — Можешь. Как и здесь. Но Терра Прима даёт второй шанс. Для многих — она не ловушка. Она — единственный путь.

— Что будет со мной, если я откажусь? — Это не экзамен. Ты не обязана сражаться. Но ты не сможешь игнорировать всё, что узнаешь. Этот мир впечатывается в тебя. Он оставляет след. Даже если ты отвернёшься — ты уже не та, кем была.

— Ивар говорил, что я представляю опасность. Почему? — Потому что Эгида может быть страшна. Особенно, если ты не знаешь, как её использовать. Особенно, если дар связан с гибелью. Или копированием… например.

Эмили почувствовала, как внутри холодеет.

Элер медленно встал и сделал шаг назад. Вся комната, до этого белая, начала слегка темнеть.

— Мы закончим на сегодня. Скоро ты проснёшься. И тогда начнётся реальность. Не подготовка — а жизнь.

Он уже почти исчезал за вновь открывающейся дверью, но вдруг повернулся и добавил:

— Не бойся. Ты не случайная. Ты — часть истории. Вопрос в том, какой именно её части ты станешь.

Дверь закрылась.

А Эмили снова погрузилась в белый свет, уже не пугающий, но бесконечно неизвестный.