Пробуждение

Резкий запах. Соленый, затхлый, как будто ночь впиталась в кожу и теперь выдыхалась через поры.

Эмили резко открыла глаза.

Свет был рассеянный, мягкий, но не естественный — слишком ровный. Она лежала под одеялом, но чувствовала, что спина прилипла к простыне. Внутри — липкость. В горле — горечь. На коже — тонкая плёнка чужого воздуха.

— Фу, — выдохнула она, садясь. — Что за...

Запах стал сильнее, когда она встала. Тело как будто покрылось невидимой бронёй из усталости и пота.

"Мне срочно нужен душ."

Она вышла в коридор. Стены — знакомые: те самые, по которым они с братьями возвращались вечером. Гладкие, закруглённые, с тусклыми световыми линиями вдоль пола. Пахло стерильностью, но не клинической — скорее, как будто всё здесь дышало без запаха.

Свернув за угол, она услышала лёгкий звук шагов.

Перед ней стояла девочка. На вид — её возраста. Волосы короткие, светлые, глаза — серьёзные, почти колючие. Одетая в форму: простая ткань, но с зашитыми узорами — знак, что её где-то уже приняли.

Они столкнулись взглядом.

— Э-э… привет, — сказала Эмили, чувствуя себя максимально неловко. — Ты не знаешь, где тут… душ? Или одежду взять? Я… эээ… честно, не очень понимаю, где вообще нахожусь.

Девочка смотрела с лёгкой настороженностью, но не враждебно. Потом кивнула.

— Это медицинский корпус. Больница. Уровень 2А. Ты, наверное, новенькая?

— Я… наверное, да. А ты?

— Пришла на осмотр, — коротко. — Подтверждение допуска к Узлу. Обязательная процедура.

Эмили замерла.

Слово "Узел" прозвучало так, будто его бросили на пол.

Она хотела спросить. Хотела сказать: «А что это такое?» — но язык прилип к небу. Вместо этого она сжала плечи и сделала вид, что поняла.

— Спасибо, — тихо выдохнула она. — Я… тогда пойду.

— Душ — два поворота вперёд и направо. Одежда будет в шкафчике. Всё под твоё имя.

— Имя?

— Ну, под тем, что тебе дали.

Девочка ушла дальше по коридору.

А Эмили стояла и смотрела ей вслед, чувствуя, как внутри опять накатывает тот самый страх — страх не от того, что вокруг чужое, а от того, что ты — уже часть этого.

Коридор был пуст. Тихий, как будто здесь никто не ходил уже часами. Свет приглушённый, почти мягкий, будто даже он не хотел беспокоить.

Эмили свернула по указанию — два поворота и направо — и оказалась в узком боковом помещении с полукруглой аркой. На двери — пиктограмма капли.

Внутри — чисто. Слишком чисто.

Потолок высокий, стены — светло-серые, с мягкой текстурой, как у гладкого камня. Тонкие панели вдоль пола светились бледным голубым. Душевые кабины были встроены в стену, пол — не холодный, наоборот, чуть тёплый, как будто знал, что человек пришёл сюда замёрзшим изнутри.

На скамье у входа — аккуратно сложенная одежда. Простая, тёмная, из плотной ткани. На ней — тонкий тэг с её именем. «Эмили». Без фамилии.

Она сняла одежду, в которой спала. Потрогала её — ткань была мокрой от пота, смятой, как будто впитала все страхи прошедших суток. Сбросив её, Эмили вошла под поток воды.

Он включился автоматически, мягко. Сначала — прохладный. Потом — теплее. И не резко, а постепенно, как будто душ сам настраивался под её тело.

Сначала ей хотелось просто вымыться. Но потом — остаться. Вода стекала по спине. По плечам. По волосам. По щекам. Смывала остатки старого сна. Ожоги тревоги. Грязь непонимания.

Она стояла, не двигаясь. Глаза были закрыты, дыхание ровное. Мысли — наконец-то не бежали.

Её никто не торопил.

После душа она вытерлась тёплым полотенцем, уже лежавшим на крючке. Надела новую одежду. Она села по фигуре почти идеально — словно знала её форму.

Было странное чувство. Непривычное. Как будто ей впервые за долгое время дали что-то по размеру. По сути. Не чужое. Не выданное. Не случайное. А… своё.

Она вышла обратно в коридор. Волосы ещё немного мокрые. Воздух прохладный, но тело — тёплое.

И первая мысль, которая пришла в голову:

"Найти близнецов."

Не потому что они нужны. А потому что… они были. Их голоса. Их хаос. Их живость.

Она шла по коридору, и на лице появлялось то, чего не было со вчерашнего дня.

Тонкое, едва заметное желание — снова кого-то увидеть.