Часть 2

      - Что ты сказала? – выдохнула Розмари Хэзэвей.       В этот момент троица находилась в здании спального корпуса. Услышав печальное известие, Роза резко вскинула голову и уставилась на Лиссу. Она с веселым удивлением смотрела на подруг.       - Я сказала, по-моему, таблетки больше не помогают – повторила принцесса Драгомир.       Роза выпрямилась и откинула с лица волосы.       - Как это понимать? - спросила я.       Вокруг сновали морои, торопясь на обед или на встречу с друзьям. Их подруга Мелисенда Жевэньев спокойно стояла чуть поодаль, докуривая сигарету.       - Твоя сила...- Роза понизила голос - Твоя сила начала возвращаться?       Она покачала головой, и Хэзэвей увидела в ее глазах сожаление.       - Нет... Я чувствую себя ближе к магии, но по-прежнему не могу использовать ее. В последнее время меня одолевают сомнения другого рода. Ну, ты знаешь... Иногда впадаю в депрессию. Нет-нет, совсем не так, как раньше, - торопливо добавила она, заметив выражение лица дампирки.       До того, как Лисса стала принимать таблетки, у нее случались такие приступы депрессии, что она могла изувечить себя.       - Просто сейчас чуть-чуть хуже, чем вначале.       - А как насчет другого? Тревога? Бредовые мысли?       Лисса рассмеялась; она не относилась ко всему этому так серьезно, как её будущий страж.       - Ты прямо учебников по психиатрии начиталась.       На удивление, Роза действительно их читала и в этом ей помогла Мелисенда, которая закончила медицинский колледж.       - Просто беспокоюсь о тебе. Если ты считаешь, что таблетки больше не работают, нужно посоветоваться с кем-нибудь.       - Нет-нет, - поспешно заюлила она. - Со мной все хорошо. Они работают... просто дают меньше эффекта. Не думаю, будто есть причины впадать в панику. В особенности тебе, по крайней мере сегодня. Жаль, что я не могу обходится без них, как Мелисенда.       - До сих пор не понимаю, почему на тебя это не действует. Ну…дух – выдохнула Розмари, возобновив шаг.       - Может из-за того, что я родилась из необычного союза? Какие-нибудь гены в моем теле ослабляют его силу – пожала плечами Мелисенда -, тебе лучше поторопиться, ты опаздываешь на свою «спец.проверку» – изобразив пальцами кавычки, протянула Мел.       Жевэньев указала на часы в коридоре, отчего лицо Розы побледнело.       - Проклятье! Увидимся позже! – крикнула та, махнув рукой и удрав.       - Удачи! – помахала Лисса.       

***

      - Привет.       Василиса подняла взгляд от лежащей на одном колене открытой книги и откинула с лица прядь светлых волос. Ее бойфренд Кристиан лежал на полу рядом, положив голову на другое ее колено. Он приветствовал Розмари кивком. Учитывая антагонизм, временами вспыхивающий, между ними, это было равносильно тому, как если бы он заключил Розу в медвежьи объятия. Лисса сдержанно улыбалась, но Хэзэвей, да и сама Мелисенда, чувствовала внутри ее напряженность и страх.       Напротив, на скамье сидела еще одна парочка. Прямо-таки цветник в библиотеке академии. Мейсон никогда не давал Мелисенде спокойно читать книги, то и дело шутя или рассказывая истории. Но ей это нравилось. Она спокойно лежала на его коленях, наслаждаясь их компанией, пока внутрь не вбежала Роза. На её лице была мрачная гримаса.       Мелисенда тут же присела, всматриваясь в странное темное пятно вокруг её силуэта. Она задумчиво нахмурилась, молча смотря на подругу, пока все обеспокоенно с ней заговорили.       - Слышали, - констатировала Роза, усаживаясь рядом с Лиссой со скрещенными ногами.       Улыбка исчезла с лица Лиссы, чувство страха и тревоги нарастало.       - Ужасно, - с содроганием прошептала она.       Кристиан слегка переместился, переплел пальцы Лиссы со своими и сжал ее руку. Она в ответ сжала его. Эти двое были так влюблены и так приторно нежничали друг с другом, что каждый раз после общения с ними у Розы возникало желание почистить зубы. Хотя бы менее открытые отношения Мелисенды её успокаивали. В данный момент, однако, все выглядели подавленными, и ясное дело, по какой причине. Все уже знали о кровавой бойне в доме Бадика.       - Говорят... Говорят, стригоев было шесть или семь. И люди помогли им разрушить защиту – кивнула Василиса.       Розмари прислонилась головой к полке. Быстро же распространяются новости. Внезапно она почувствовала головокружение и невольно поймала взгляд темноволосой подруги, что доселе молчала.       - Правда – кротко бросила Розмари.       - В самом деле? - спросил Кристиан –, а я посчитал, что это просто преувеличение и паранойя.       - Нет... Я... Я была там – выдохнула Хэзэвей.       Глаза Лиссы расширились. Даже Кристиан - известный своей самоуверенностью - явно испытывал ужас. Розмари снова заглянула в синие глаза, что пристально наблюдали за ней, и неуверенно продолжила. Ей было не по себе. Мелисенда ни слова не сказала и все время так таращилась на неё, словно у неё грязь на лице.       - Шутишь, - буркнул он не слишком уверенно.       - Я думала, ты проходишь свое квалификационное...       Голос Лиссы сошел на нет.       - Так и предполагалось, просто я оказалась в неподходящем месте в неподходящее время. Страж, который должен был подвергнуть меня испытанию, жил там. Мы с Дмитрием вошли внутрь и...       Закончить она не смогла. В сознании снова вспыхнули образы крови и смерти. По лицу Лиссы скользнула тень беспокойства, просочившись через их связь.       - Роза, как ты? - Она ласково посмотрела на меня.       - Нормально, - процедила Хэзэвей, стиснув зубы.       Неожиданно, Мелисенда все же подала признаки жизни, выскользнув из рук Мейсона и присела напротив Розы, сжав её ладонь.       Роза недоуменно смотрела в её сине-зеленые глаза, которые вдруг преобразились, отчего та вздрогнула.       (https://ru.pinterest.com/pin/309411436916273789/)       - Мел? – неуверенно заговорил Эшфорд.       Она вытянула вторую руку, принуждая всех замолчать. Роза чувствовала странное щекотание в голове, будто кто-то физически трогал её мозг. Но эти чувства становились приятными, будто все негативные эмоции утекали куда-то. Все напряжение и странное накатившее негодование возле дома убитых сошло на нет, оставляя еле заметный осадок.       Глаза Мелисенды окрасились в обычный теплые лазурный цвет, а лицо приняло странно бледный оттенок. Девушка выпрямилась, взглянув на Розу сверху вниз.       - Что это было? – выдохнула дампирка.       - Мне нужно кое-что найти. Мейсон, сегодня я не буду тренироваться – кивнула та и оставив кучу вопросов удалилась.       Спустя пару минут её догнал Мейсон с вещами.       - И что это было, Мел? Все перепугались – заговорил тот, приобнимая её за талию и уводя в укромный угол.       Он вздрогнул, заметив её бледность и вялый взгляд.       - Извини…Я… Не могу объяснить. Я вижу что-то вроде ауры человека. Я предположила, что у обладателей духа, как мы с Лиссой, золотая аура, а у Розы, так как она была на том свете одной ногой - темная. Но сейчас, когда она вошла её аура будто…Она была темнее. Словно сгустилась. Я решила попробовать залезть в её границы. У меня даже получилось, казалось… я вытянула немного тьмы, но меня тут же сковала адская головная боль. Словно я не ела 3 дня. Наверное, я исчерпала все силы, но никак не могу понять почему. Мейсон, я в замешательстве. В голове все в кашу. Что происходит с Розой? – пыхтела девушка.       Мейсон не на шутку перепугался состоянием девушки. Она всегда была спокойной и хладнокровной, даже на грани смерти или гибели подруг, но сейчас её сковала необъяснимая паника. Она была похожа на астматика, у которого начался приступ.       - Тише, тише! Не волнуйся. Идем в кафетерий. Ты восстановишь силы, и мы с тобой пороемся в записях, хорошо. Идем, милая – кивнул тот.       Он неожиданно подхватил её на руки и улыбнулся, подмигнув. Девушка натянуто улыбнулась в ответ и поцеловала его. Проходящие мимо подумали, что это лишь игры влюбленных и не заметили подавленного состояния моройки, так даже лучше. Меньше слухов, меньше бед. Это девочки усвоили уже давно.       Вдоволь выспавшись, и пропустив один день занятий, Мелисенда была пободрее на следующую ночь и уже спокойно докуривала свою сигарету в одном из переулков академии.       - Так так, стоит отвернутся на секунду – заговорил деловитый голос.       - Мейсон, не начинай. Всего одна, мне так их не хватает – взвыла девушка.       Она вздрогнула и поводила носом. Не считая едкого запаха дыма сигареты, она учуяла странный запах цитруса, которым любила душится Василиса.       - Кристиан – вздохнула девушка, обернувшись.       - Расслабься, мне плевать на твои лёгкие, в отличии от твоего дружка, который, кстати, будет здесь с минуты на минуту – усмехнулся Кристиан.       - А ты неплох. Если бы я не принюхалась, то голос вполне похож – улыбнулась Мел, бегло пряча сигареты в заначку, и закрывая дыру в стене кирпичом.       - Что, опустилась до уровня школьника, который прячется от мамочки – веселился Озера.       - Моя мамочка неплохо надирает зад за такие проделки, поэтому лучше поберегу свою пятую точку для лучших свершений – хмыкнула Мелисенда.       - Если серьезно, Мел…Что там было? В библиотеке? – заговорил тихо Кристиан, подходя поближе, когда мимо проходили парни дампиры.       Мелисенда потупила взгляд скрестив руки на груди.       - Я пока не уверена, лучше не беспокоить девочек за зря, у них, итак, много всего свалилось на голову. Если мои догадки подтвердятся, я обязательно расскажу вам, а пока извини – пожала плечами девушка, нервно теребя пальцами по предплечью.       - Эй, Эй, расслабься, я тебя ни к чему не принуждаю. Ты подруга Лиссы, и она волнуется за тебя. А я не могу смотреть, как она страдает, поэтому хотел узнать, могу ли я чем-то помочь – почесал затылок темноволосый.       - Спасибо, Кристиан, так мило с твоей стороны, но у меня уже есть заботливая мамочка, да, Мейсон? – усмехнулась Мелисенда, скрестив руки на груди и обернувшись.       - Снова меня добрым словом вспоминаешь. О чем секретничаете, девочки? Я тут недавно видела такую помаду, закачаетесь! – игриво закатил глаза парень, состроив гримасу и надув губы.       - Идиот – хохотнула Жевэньев, толкнув его в плечо и сцепив ладони.       Она обернулась на расслабленно улыбающегося Кристиана, что сунул руки в карман и искренне поблагодарила, молча кивнув. Этого жеста было вполне достаточно для молчаливого изгоя, который усмехнулся и тоже кивнул, после чего пошел в противоположную сторону.       - Слышала новости? – довольно улыбнулся рыжеволосый.       - Мм? Что на этот раз? Снова Эдди надрал кому-то задницу, или наконец похвастаешься своими достижениями – протянула Мелисенда.       - Лучше. Как тебе идея, наконец, развеется и отдохнуть с любимыми подружками? – пропел Мейсон.       - Так, что ты задумал? Думаю, второй побег из академии Кирова не переживет – закатила глаза Жевэньев, остановив их.       - Ну почему сразу плохое обо мне думаешь? – усмехнулся Эшфорд.       - Потому что знаю тебя от и до. Выкладывай, Мей-Мей, что учудил? – прищурилась Мелисенда.       - Ну, тебе известно, как все теперь боятся забирать детей домой на Рождество? В Айдахо есть огромная лыжная база, где обычно отдыхают только члены королевских семей и богатые морои. Люди, которым она принадлежит, готовы предоставить ее студентам Академии, их родственникам и любому другому морою, который пожелает. Все соберутся в одном месте и, конечно, с целым сонмом стражей. Абсолютно безопасное место – в ожидании закусил губу парень.       - Серьезно? – протянула Мелисенда.       - Правда-правда. Говорят, там изумительно. - Он улыбнулся - такой улыбкой, что Мел, как обычно, не смогла не ответить ему тем же. - Мы будем жить по-королевски, дорогая. По крайней мере, неделю или около того. Отбываем сразу после Рождества. Мы с Розой уже затеяли боя на лыжах.       - Ох, снова нам с Лиссой лечить ваши переломанные ноги – закатила глаза Мелисенда, но не сдержала веселой улыбки, продолжив их путь по кампусу.       - Извините, мисс Жевэньев, можно вас? – заговорил голос с акцентом.       - Страж Беликов – удивленно выдохнул Мейсон, и пожал протянутую руку.       - Мейсон, иди вперед, я приду к уроку – кивнула Мелисенда, почувствовав, что её ждет серьезный разговор.       Эшфорд понимающе кивнул и ушел.       - Пройдемся? – расслабленно говорил Дмитрий.       - Что вы хотели? – заговорила Мелисенда.       - Я хотел поговорить о Розе. Вы не замечали в последнее время изменения в ней? – неуверенно заговорил Дмитрий, смотря под ноги.       Мелисенда удивленно вздрогнула, покосившись на него.       - Возможно. Она что-то говорила? – сглотнула Жевэньев, постаравшись придать себе спокойный вид.       - Нет, но…Она стала вспыльчивой. То есть, взбалмошнее чем обычно. Даже слишком – усмехнулся Дмитрий, но не терял серьезность в голосе.       Мелисенда присела на скамью за двором академии, напротив памятника Святого Владимира.       - Значит, вы тоже заметили – прошептала Жевэньев, хмуро смотря в землю.       Дмитрий нахмурился и присел рядом.       - Я знаю, что вы…обладаете духом. Возможно, вам больше известна причина её странного поведения. Я подумал, что госпожа Драгомир не придаст значения моим словам, к тому же, не хотелось бы, чтобы Роза узнала о нашем разговоре. Вы ведь знаете, что она не любит, когда ей пытаются помочь – вяло улыбнулся Беликов, скрестив ладони на коленях.       - Да, Роза такая… Вы правы, я кое-что видела… Даже не знаю, как вам объяснить, я и сама понятия не имею, что видела, но…В общем, кажется, я вижу что-то на подобие ауры людей. Как я уже выяснила, у нас с Лиссой золотая аура, я предположила, что это потому, что мы обладатели духа, ведь у остальных аура разная и никогда не повторялась – начала Мелисенда, сминая пальцы.       Дмитрий вдумчиво слушал рассказ темноволосой девушки, стараясь представить картинку.       - Но у Розы, вы видели другую? – предположил Дмитрий.       Мелисенда закусила губу кивнув.       - Раньше мой дух был слаб. Я им никогда не пользовалась, в целях безопасности. Но когда мне пришлось вытянуть Кристиана с того света, дух во мне снова пробудился. После того случая, еще в больничной палате, когда я очнулась от обморока, я увидела ауру Лиссы и Розы. Я ничего им не сказала об этом, но Аура Розы меня действительно забеспокоила. Она была темной. Словно Роза стояла в тени или вроде того – неуверенно объясняла Мелисенда.       - Темной? – вскинул бровь мужчина.       - Да, и она единственная имела такой оттенок. У всех были светлые, иногда тусклые, но разноцветные цвета. Но Роза единственная имела смольный оттенок. Когда они рассказали мне про Поцелованную тьмой, я осознала, почему все так. Роза была на том свете. В тот день, когда произошла авария, она умерла, но Лисса вытащила её в живой мир. Я думаю, именно в тот день её аура стала такой – кивнула Жевэньев.       Дмитрий задумчиво насупил брови. Догадки Мелисенды были вполне обоснованы и звучали, как правда.       - Но недавно её аура изменилась – заговорила со вздохом Мелисенда.       Беликов встрепенулся, заглянув в мрачное лицо ученицы.       - Она была темнее. Чернее непроглядного мрака. Словно тучи сгустились над Розой. Это случилось, когда она вернулась после вашего спецзадания. Я не знаю, что произошло. Может те события так сильно повлияли на её душу. Я попыталась кое-что сделать – сжала ладони Мелисенда.       - Что вы сделали? – не выдержал Дмитрий.       - Я хотел понять, что с ней произошло. Хотела попробовать дотронуться до её души. Я никогда такого не делала, но почему-то в тот момент, меня потянуло к ней, словно именно тогда у меня могло получится. Я коснулась Розы, заглянула в её душу. Я… - сглотнула Жевэньев.       - Что вы увидели? – даже Дмитрий занервничал, видя смятение на лице брюнетки.       - Тьма. Это чувство никак не описать. Словно я попала в мир мертвых. Холод и мрак окотили с головой. Я попыталась вытянуть это из Розы и у меня начало получаться, но эта тьма стала поглощать мои силы. Стала проникать в меня. Я почувствовала адскую головную боль, тело ослабло, словно я не ела несколько дней. Паника охватила меня. Все негативные эмоции окатили меня с головой. У меня случился приступ. Как у Лиссы, когда она слишком часто использует силу Духа. Но до этого дня у меня ни разу этого не было. Я не знаю, что твориться с Розой, страж Беликов, но это точно не хорошо. Я боюсь, что это может усугубится со временем, поэтому пытаюсь найти что-то в книгах Владимира и Анны, но пока безуспешно – вздохнула Мелисенда.       Дмитрий сжал кулаки.       - Я рассказала вам то, что знаю, но увы ничем пока не могу помочь. Ваша задача сейчас подавлять тьму Розы, стараться сдерживать её, ведь только вы можете повлиять на неё. Даже Лисса не способна уговорить её. Но вас она любит, искренне. Не нужно так напрягаться. Я вижу, что и вы влюблены в Розу, и знаю, по каким причинам стараетесь это подавить. Все прекрасно понимаю и ничего никому не скажу, однако… – заговорила серьезно Мелисенда.       Дмитрий шумно вздохнул, потерев шею. Мелисенда взяла его за руку и заглянула в карие глаза.       - Дмитрий, прошу вас…Берегите её, как берегли бы своего мороя. Она не признает этого, но я знаю, сейчас ей как никогда нужна помощь любимых. И нас с Лиссой ей будет недостаточно – кивнула Мелисенда.       - Спасибо вам…Я все понял – кротко кивнул Дмитрий, накрыв её ладонь и кивнув.       Они одновременно поднялись со скамьи и вяло улыбнулись.       - И хватит обращаться ко мне на вы. Я ведь ученица, как никак. К тому же близкая подруга Розы. Можете звать меня по имени, когда мы в компании, если вам угодно сдерживать границы. Просто складывается ощущение, что мне сорок – улыбнулась Мелисенда, разряжая обстановку.       - Как скажешь, Мелисенда – усмехнулся мужчина.       - Дмитрий – помахала рукой женщина.       - Ах да, я хотел поговорить с тобой не только о Розе. Мелисенда это Таша Озера, тетя Кристиана, она давно хотела с тобой познакомится – кивнул Дмитрий.       - Таша Озера. Я много слышала о тебе, Мелисенда – кивнула женщина, пожав ладонь ученицы.       - Мелисенда Жевэньев, я знала, что у Кристиана есть тетя, но по вам не скажешь, что вы родственники. Уж больно у вас добродушный нрав – усмехнулась брюнетка.       Темноволосая заливисто рассмеялась.       - Да, ты прав. Мы и вправду сдружимся – улыбнулась Таша, похлопав Дмитрия по плечу.       - Нам пора. Думаю, ребята заждались тебя – кивнул Беликов.       - Ребята? – недоуменно протянула Мелисенда.       - Ах, да. Я хотел встретится с племянником, да и с Василисой толком не виделась. Хотелось бы провести с ними время. Дмитрий сказал, что приведет Розу. В общем мы затеяли небольшой отгул от ваших скучных уроков – подмигнула Таша.       - О боги, вы услышали меня – выдохнула Жевэньев, вызвав смех у Озера.       - Идите, я пойду за Розой – бросил напоследок Дмитрий, после чего удалился.       Таша проводила его взглядом и тут же повернулась к Мел, хитро прищурившись.       - Дмитрий кое-что рассказал о твоих способностях – пропела темноволосая.       Мелисенда задержала дыхание, шокировано вытаращив глаза. Её впервые застали врасплох. Неужели Дмитрий проговорился о Духе? Ох, как она не хотела, чтобы о ней прознала академия. Тогда её спокойной жизни конец. Может Таша бы и не прокололась, но как говориться: «По секрету всему свету».       - Он рассказывал, как ты воинственно защищала Розу и Лиссу, когда он пришел вернуть вас в академию. Ты умеешь атаковать магией ветра? – прошептала Таша, с любопытством всматриваясь в лицо брюнетки.       Мелисенда с трудом сдержала облегченный вдох.       - Не волнуйся, я никому не расскажу. Меня это заинтересовало, потому что я и сама увлекаюсь магией в качестве боевого искусства. Я даже обучаю пару приемов Кристиана, когда выдается время. Только и ты не проболтайся, об этом знаем только я и Кристиан – кивнула Таша.       - Правда? Ах да, помню в тот раз Кристиан смог поджечь Джесси, но никак не повредил его. Похоже он долго этому тренировался. Совладать с огнем труднее, чем с другими стихиями, однако думаю в атакующем плане он намного превосходит их – задумчиво кивнула Мелисенда.       - Он что поджог кого-то?! Ох это паршивец, мы же договаривались – устало протянула Озера.       Снег под их ногами приятно хрустел, лаская слух.       - Только не ругайте его. Он защищал честь Лиссы и Розы – виновато улыбнулась Жевэньев.       - Ладно уж, что теперь поделать. Но ты скромничаешь. Дмитрий говорил, что ты способна рассекать кожу ветром – возбужденно запыхтела Таша.       Мелисенда потерла шею, закусив губу.       - Мы с моим будущим стражем договорились, что он будет обучать меня боевым искусством, а вскоре, мне пришла мысль, что было бы неплохо использовать магию. Если Мейсона не будет рядом, я должна уметь сама защищаться, ли защищать Лиссу и Розу – пожала плечами Мелисенда.       Таша остановилась и улыбнулась.       - Вот о чем говорил Дмитрий. А мы и вправду с тобой похожи. Я знала... знала, кем стали Лукас и Мойра, и все же оказалась не готова - ни умственно, ни физически, ни эмоционально. Думаю, если бы мне пришлось снова это пережить, я все равно не была бы готова. Однако после той ночи я посмотрела на себя - образно говоря - и поняла, насколько я беззащитна. Всю свою жизнь я рассчитывала только на стражей, которые придут и защитят меня. И дело не в том, что стражи на это неспособны. Лукас и Мойра - убили двух наших стражей, прежде чем мы поняли, что происходит. Я помешала им забрать Кристиана, но с трудом. Если бы не подоспели другие, я была бы мертва, а он...- Она помолчала с хмурым видом. - Я решила, что не хочу погибать таким образом - без настоящей схватки, не умея защитить себя и тех, кого люблю. Поэтому стала изучать все способы самообороны. Вдобавок спустя какое-то время выяснилось, что я... ну не слишком-то хорошо вписываюсь в здешнее высшее общество. Поэтому перебралась в Миннеаполис и стала зарабатывать на жизнь, обучая других.       Мелисенда задумчиво вперила взгляд в белый ковер, что лег на территории академии. Она слегка взмахнула рукой и из земли поднялся небольшой вихрь, который поднял снежинки вокруг.       На грустном лице Таши появилась завораживающая улыбка. Но она дрогнула, когда Мелисенда вытянула руку. Таша недоуменно взглянула на неё, но все же обхватила её ладонь.       - Я много думала о том, сколь беспомощны стали морои в наше время. И недавний случай в доме Бадика только поселило зерно в моей голове. Если бы морои могли сражаться, то возможно не погибли бы там. Если бы мы все объединили силы, то раз и навсегда покончили бы со стригоями. Наши силы, наши стихии. Если правильно их использовать, то можно многое сотворить из пустоты – заговорила Мелисенда.       Таша удивленно вздрогнула, когда в ветряном вихре появилось пламя. Огоньки заплясали на ветру, раздуваясь все сильнее и расширяя обороты.       - Мой огонь… - пораженно улыбнулась Таша.       - Ветер и огонь, вода и земля. Природа живет за счет всех этих стихий, но без одной не будет и другой. Мы можем соединять наши силы и сплетать воедино, создавая нечто большее – кивнула Жевэньев.       - Поразительно. Я никогда не встречала такой сильной магии. Долго ты этому училась? – заинтересовано заговорила Озера, когда они возобновили путь.       - Это было не просто. В частности, Мейсону и деревьям, что страдали от моей магии – усмехнулась Мелисенда.       - Да, у меня есть чему поучится у тебя. Создавать огненные шарики куда проще, чем подчинить воздух – улыбнулась Таша, искренне восхищаясь увиденному.       - Думаю, мы как-нибудь соберемся и поделимся друг с другом знаниями. Что скажите? – улыбнулась Мел.       - Я буду только «За» - кивнула радостная Озера.       - Ого, быстро вы спелись – заговорил Кристиан.       - Подожди, скоро Мел будет мне все про тебя рассказывать, а ты получать за это по шапке – усмехнулась Таша, показательно отвесив племяннику подзатыльник.       - За что!? – возмутился тот.       - Ты сам знаешь. Василиса! Вернее, тебе нравится, когда тебя зовут Лисса, прости. Я Таша, тетя Кристиана – дружелюбно улыбнулась женщина.       Лисса, как ей присуще, покрылась розовыми пятнами.       - Ладно, мне пора. Мейсон с меня шкуру сдерет, елси я не появлюсь на уроке. Удачи развлечься – махнула рукой девушка.       - О, я думала ты побудешь с нами. Мы хотели покататься на коньках – расстроилась Лисса.       - Ты же знаешь, что я не умею – усмехнулась девушка.       - Я бы на это посмотрел - усмехнулся Кристиан.       - Что ж, не будем тебя задерживать. Беги к своему ненаглядному – хохотнула Таша, уже по-дружески обнимая новую знакомую.       - Рада была познакомится – кивнула Мелисенда, и распрощавшись с друзьями ушла к Академии.       

***

      Мелисенда подскочила на кровати от резкого и продолжительного стука в дверь.       - Что за хрень? – проворчала брюнетка.       - Это, наверное, Роза – подскочила Василиса, направляясь к двери.       Так и оказалось. На порог выскочила тяжело дышащая от гнева шатенка со свирепым взглядом.       - Ты одна? Я думала, здесь целая армия... О бог мой! - Ее брови взлетели вверх, когда она разглядела левую сторону лица дампирки. - Что произошло?       - Ты что, еще не слышала? Наверное, ты единственная в школе, - проворчала Роза. - Дай мне войти.       - Нет, не единственная. Мел просидела в кампусе два дня, прогуливая уроки - усмехнулась Василиса.       Развалившись на ее постели, Розмари рассказала о дневных событиях, как вместо Дмитрия на тренировку пришла её мать, и какие плачевные последствия она встретила из этого.       - Я слышала, что ты пострадала, но подумала, обычный инцидент во время тренировки, - сказала Драгомир.       Роза смотрела на беленый потолок и чувствовала себя ужасно несчастной.       - Хуже всего, Мия права. Это произошло не случайно – заговорила девушка.       - Что? По-твоему, твоя мама сделала это намеренно? – удивленно вскинула брови Василиса.       - Роза, прекрати, зачем ей это делать. Судя по твоим рассказам ей просто плевать на тебя, к чему такому известному стражу лишние слухи о ней – закатила глаза Мелисенда.       - Да, думаю Мел права.       - Почему? Потому что она идеальная Джанни Хэзевей, мастерски владеющая собой? Факт тот, что она также идеальная Джанин Хэзевей, мастерски владеющая искусством боя. В том или ином качестве, она допустила ошибку – раздраженно бросила Хэзэвей.       Мелисенда нахмурилась, заметив знакомые черные нити вокруг подруги.       - Ну да, - кивнула Лисса. - Думаю, она не рассчитала свой удар, вряд ли она сделала это сознательно.       - Скорее всего, ты как всегда выводила её на конфликт – хмыкнула Мелисенда.       - Ну, она разговаривала со мной. От этого любой может выйти из себя. И я обвинила ее в том, что она переспала с моим папой только потому, что с точки зрения эволюции это был лучший выбор.       - Я же говорила – победоносно пожала плечами Жевэньев.       - Роза! - застонала Лисса. - Ты же давно решила выкинуть это из головы. Зачем тебе понадобилось говорить с ней об этом?       - Потому что, скорее всего, так оно и есть.       - Но ты ведь понимала, что это расстроит ее. Зачем провоцировать ее? Почему не можешь просто помириться с ней?       Шатенка села на постели.       - Помириться с ней? Она поставила мне синяк. Скорее всего, намеренно! Как можно помириться с таким человеком?       - Знаешь, думаю, вы обе стоите друг друга. Понятно, от кого у тебя такой нрав – протянула Мелисенда, садясь за книгу.       - О спасибо, от тебя, как всегда, волна поддержки – закатила глаза Розмари.       - Ты знаешь, что я всегда говорю правду, и это тебе нравится – усмехнулась Мелисенда.       Лисса просто покачала головой и подошла к зеркалу проверить свой макияж. На ней была шелковая блузка бледно-лилового цвета и черная юбка до колен. Светлые волосы идеально ровные, такой эффект возникает, если провести час, работая феном и специальной щеткой.       - Ты прекрасно выглядишь. Что-то предстоит?       Ее раздражение слегка уменьшилось.       - Вскоре у меня свидание с Кристианом.       На протяжении нескольких минут Роза чувствовала себя так, словно вернулись прежние дни - только Лисса и Мел, и Роза, золотое трио. Когда же она упомянула о Кристиане, а значит, вскоре она покинет её ради него, в дампирской душе проснулось темное чувство... И Роза знала, что это за чувство, хотя ей и неприятно это признавать. Ревность. Мелисенда ощущала её даже сквозь расстояние. Словно она тоже была связана с их душами. Но это была обычная эмпатия и любой человек бы понял, что Роза сейчас испытывает, особенно после её слов.       - Класс! Чем он заслужил это? Спас сирот из горящего здания? Если так, возникает желание выяснить, не сам ли он поджег его.       Она засмеялась, отвернулась от зеркала и мягко прикоснулась пальцами к распухшему лицу.       - Выглядит не так уж плохо.       - Ладно тебе! Я всегда вижу, когда ты лжешь, знаешь ли. И доктор Олендзки говорит, что завтра будет еще хуже. - Роза снова откинулась на постель. - И ведь ничем не прикроешь, верно? Нам с Ташей нужно нарядиться в маски в стиле "Призрака оперы".       Она вздохнула и села на постель рядом со Хэзэвей.       - Жаль, я не могу исцелить твой синяк.       Роза улыбнулась, взглянув на вторую подругу, что не отрывала взгляда о книге.       - Даже не спрашивай. Ты знаешь, что я не могу – хмыкнула Мелисенда.       Хоть Мелисенда и не принимал препараты подавляющие силы духа, как Лисса, но она никогда не пользовалась этой силой, ведь велик риск, что та тоже впадет в депрессию или припадок, а пока она может это сдерживать, то лучше быть осторожнее и не рисковать ради глупых синяков.       - А было бы здорово – взвыла Роза, плюхнувшись на кровать.       - Хотелось бы мне найти другой способ управлять духом... чтобы использовать магию...       - Да. – Мелисенда понимала ее жгучее желание помогать людям.       - Я тоже хотела бы этого – кивнула Роза.       Троица устало вздохнула.       - И не потому, что я просто жажду использовать силу духа и помогать окружающим. Я... ну... скучаю по магии. Она здесь, просто блокирована таблетками. И она жжет изнутри, требует выхода. Однако, между нами, стена. Ты просто не представляешь, каково оно – вымученно улыбнулась Василиса.       - Представляю. – вяло хмыкнула Роза.       Конечно представляет, ведь она Поцелованная тьмой. Что чувствует Лисса, то чувствует Роза. Эта связь тяжела для них обоих, но одновременно с этим она скрепляет их узы.       - О да, - удрученно сказала Драгомир. - Иногда я об этом забываю.       - Эй! - Роза коснулась ее плеча. - Ты в порядке?       На мгновение она закрыла глаза и тут же открыла их. Мелисенда вздрогнула, заметив смену настроения подруг и взглянула на парочку.       - Ненавижу! – выдохнула Василиса.       - У тебя по-прежнему ощущение, будто действие таблеток слабеет? – заговорила Мелисенда.       - Не знаю. Немного. – неуверенно пожала плечами принцесса.       - Но ощущение усиливается? – встрепенулась Розмари.        Она покачала головой.       - Я по-прежнему не могу использовать магию. Я вроде как ближе к ней... но она все еще недостижима. – продолжила Лисса.       - Но ты сама... твое настроение... – прищурилась Хэзэвей.       - Да, в этом смысле они действуют. Не волнуйтесь, - добавила она, заметив выражение лица подруг. - Я не вижу никаких странных вещей и не пытаюсь причинить себе вред.       - Хорошо. Не забывай, мы здесь. Если произойдет что-нибудь странное, ты ведь скажешь нам, правда? – кивнула Жевэньев.       Мелисенда вздрогнула. Она видела, четко видела, как в золотой ауре Лиссы зажегся огонек, но стоило Розе накрыть её плечо ладонью он исчез. Роза слегка дрогнула, что также не утаилось от синих глаз.       (https://ru.pinterest.com/pin/24206916739645396/)       Лисса ничего не заметила. Настроение у нее снова поднялось, и она улыбнулась мне.       - Спасибо,- ответила она.- Обязательно.       Они начали очередной безмятежный разговор, затрагивая тему духа.       - Разрозненные записи... Я прочла об одном парне, который мог заставить других видеть то, чего на самом деле не существовало. Он заставлял верить, будто они видят монстров, или других людей, или еще что-нибудь.       - Принуждение?       - По-настоящему могущественное принуждение. Я так не могу, а я сильнее - или, точнее, была раньше сильнее. И я знаю по себе, эту силу дает дух...       - И отсюда ты сделала вывод, - закончила Роза за нее, - создатель иллюзий тоже использовал Дух. А что на счет тебя, Мел? Мы так и не знаем ничего о твоих способностях, кроме того, что ты умеешь исцелять как Лисса.       - Вообще то…Нет, ничего больше я не пробовала – пожала плечами Мел, уткнувшись в книгу.       - Эх, досадно. Иногда я жалею, что не могу заглянуть в твое сознание, как ты в мое – протянула Лисса.       - Не волнуйся, кроме секса и других развлечений в голове Розы нет ничего путного - усмехнулась Мелисенда, вызвав смешок у принцессы.       Роза показала ей язык, отчего троица рассмеялась компанией.       - Эй, поторопись. А то Кристиан уйдет без тебя – хмыкнула Мел.       - Ах! Точно. Ну все, пока, девочки – бросила та, натягивая туфли.       - Я с тобой. Пусть эта зануда спит себе – отмахнулась Розмари.       - Я тоже тебя люблю – усмехнулась Мелисенда.       Хлопок двери оповестил моройку, что она осталась одна со своими мыслями. А после произошедшего ей уж точно было о чем подумать.       

***

      Поездка на лыжную базу приближалась. Когда дело касалось нашей безопасности, Академия проявляла особую заботливость, иногда это сулило приятные сюрпризы. Так, Академия имела в своем распоряжении два частных самолета. "Следовательно, стригои не смогут напасть на нас ни в каком аэропорту, и мы будем путешествовать с шиком. Самолеты поменьше коммерческих, но удобные и просторные. Сиденья откидывались назад - ложись и спи. Если перелет предстоял долгий, можно было смотреть фильмы, для чего в спинку соседнего кресла вмонтировали маленькие пульты управления.       Мелисенда по обычаю спала на плече Мейсона, а тот приобнимал её, так же лежа на спинке сидения. Да, пожалуй, из них выйдет идеальная пара стража и мороя. Мелисенда вечно ходит как ледышка, а Мейсон словно распаляет её своими шуточками и колкостями. Никогда не видела её такой живой, как за последние несколько месяцев. Думаю, когда мы окончим Академию ничего, не изменится, разве что Мейсон станет серьезнее, защищая свою избранницу.       Мы отбыли поздним вечером двадцать шестого. Поднявшись на борт самолета, я поискала взглядом Лиссу, потому что хотела поговорить с ней; после рождественского завтрака мы практически не общались. И не удивилась, увидев, что она сидит рядом с Кристианом и вид у них такой, будто они отнюдь не жаждут чьего-то присутствия. Слышать их разговор я не могла, но Кристиан обнимал ее за плечи и светился от радости. Я по-прежнему считала - он не в состоянии позаботиться о ней так, как я, но признавала, что он делал ее счастливой. Видимо, во мне говорит та же ревность, которую хотелось проглотить и забыть.       Я до сих пор чувствую себя одиночкой. Обе мои подруги завели парней, хотя доселе я славилась любвеобильностью среди мужского пола. К тому же, Мелисенду никогда такое не интересовало, но взгляните на неё, она сверкает всеми цветами радуги рядом с Мейсоном. Дмитрий сильно поменял мою позицию в жизни, и видеть сейчас его с Ташей, думать о том, что возможно они заведут детей, это все так давит и мне не с кем поделится об этом…       Я постоянно старалась напоминать себе, что мы здесь из-за случившейся трагедии, а где-то есть стригои и люди, готовые нанести удар. Но остальные словно начисто обо всем забыли. Лыжная база оказалась потрясающей. Внешне она выглядела как бревенчатый дом, но где вы видели дом, способный вместить сотни людей и создать им невероятно роскошные условия? Трехэтажное отсвечивающее золотом деревянное строение разместилось среди высоких сосен. Окна большие, с изящным арочным верхом и, естественно, затененные для удобства мороев. Хрустальные светильники - электрические, по форме напоминающие фонари,- висели у всех входов, дом сверкал, словно усыпанный драгоценными камнями.       Нас окружали горы, мое обостренное зрение едва различало их ночью, но я готова была поспорить - при свете дня вид будет изумительный. С одной стороны дома располагалось собственно место для катания на лыжах - крутые холмы, лыжные трассы, подъемники и буксирные тросы. С другой стороны - восхитительный каток. Рядом с ним тянулись пологие холмы для катания на санях. И это лишь то, что имелось снаружи.       Внутри все было обустроено для удовлетворения любых нужд мороев. Конечно, "кормильцы", двадцать четыре часа в сутки готовые к услугам. Катание в ночном режиме. Защитные кольца вокруг базы и стражи повсюду. Все, что может пожелать живой вампир. В главном вестибюле со сводчатого потолка свешивалась огромная люстра. Пол выложен мраморными плитами, образующими сложный узор, за конторкой круглые сутки сидел портье, готовый удовлетворить любые желания. Остальная часть базы - коридоры и комнаты отдыха - были выдержаны в красно-черно-золотистых тонах. Темно-красный цвет доминировал над остальными, и я невольно задавалась вопросом, случайно ли это сходство с кровью. Стены украшали зеркала и произведения искусства, здесь и там стояли маленькие декоративные столики, на них вазы с бледно-зелеными в фиолетовых крапинках орхидеями, наполняющие воздух острым ароматом.       Комната, предназначенная для нас с Лиссой, была больше, чем обе комнаты в Академии, вместе взятые, и отделана так же богато, как вся база.       Плюшевый ковер отличал такой толстый ворс, что я прямо у входа скинула туфли и прошлась босиком, наслаждаясь тем, как мягко моим ногам. Две огромные кровати покрывали пуховые одеяла, и на них было так много подушек, что, клянусь, человек мог навсегда затеряться среди них. Застекленные двери вели на просторный балкон, и это было бы круто, учитывая, что мы располагались на верхнем этаже, если бы не мороз снаружи. В дальнем конце балкона стояла ванна для двоих, но, на мой взгляд, она вряд ли была актуально в такой мороз.       Утопая в роскоши, я достигла той стадии перегруженности впечатлениями, когда все начинает сливаться вместе. Ванна из черного мрамора. ТВ с плазменным экраном. Корзинка с шоколадом и другими сладостями. Когда мы наконец решили пойти покататься, мне определенно не хотелось покидать комнату. По-моему, я с огромным удовольствием провела бы все каникулы, не высовывая отсюда носа.       «Конец монолога от лица Розмари»       - Ну что, салаги, готовы? Я утру вам нос – гордо вздернула нос Хэзэвей, натянув очки на лицо.       - Еще посмотрим. Давай, крошка, уделаем её – подмигнул Мейсон.       - Эй, не забывайте, что моя стихия ветер. Я могу в миг пронестись до подножья горы – усмехнулась девушка.       - Именно поэтому мы договорились «без магии». Сжульничаешь и будешь дисквалифицирована – хохотнула Роза.       - Итак, ребята, на счет три – кивнула Лисса, стоящая рядом с Кристианом.       Так как в Мелисенде текла дампирская кровь, она еще могла посоревноваться на ровне с ребятами, а вот двум мороям было нелегко в их компании, поэтому они вызвались судьями, что начнут их состязание.       - Раз…Два…Три! – воскликнул Кристиан.       Ребята в миг тронулись с места, оттолкнувшись лыжными палками, и их силуэты помчались вниз по склону. Состязательная природа подталкивала их выписывать немыслимые виражи, чтобы превзойти друг друга, на которые Лисса с ужасом прикрывала рот ладонью или закрывала глаза, боясь увидеть страшный крах падения одного из них.       - Вы, ребята, прямо самоубийцы, - в какой-то момент заметил Кристиан.       Уже стемнело, и фонари на высоких столбах освещали его пораженное лицо.       Он и Лисса ждали у основания холма, глядя, как подруги с Мейсоном спускаются на безумной скорости.       Сделав резкий поворот, трио остановилось, веером рассыпая снег.       - Ну, это просто разминка, - с ухмылкой сказал Мейсон. - В смысле, Роза оказалась в состоянии все время держаться вровень со мной. Невинная забава.       - Даже для меня это было слабовато – усмехнулась Мелисенда, размяв шею.       Лисса покачала головой.       - Вам не кажется, что вы заходите слишком далеко?       Мейсон взглянул на свою девушку, а она безразлично пожала плечами. Затем он перевел взгляд на Розу, которая ответила тем же.       - Нет.       - Ну, вы как хотите, а мы возвращаемся, - заявила Лисса. - Постарайтесь не сломать себе шею.       - Ладно, к ужину мы вернемся. Не волнуйся, я за ними пригляжу – усмехнулась Жевэньев.        Лисса улыбнулась, зная, что Мел не позволит безумным друзьям зайти слишком далеко, поэтому со спокойной душой пошла под руку с партнером.       - Я готова продолжить. А вы? – заговорила Роза.       - Да уж не сомневайся – усмехнулся Мейсон.       Троица поднялась на вершину холма. Приготовившись скатиться вниз, Мейсон спросил:       - Как насчет вот этого? Видишь? Сначала кочки, перевал через гребень с разворотом на сто восемьдесят градусов, чтобы не врезаться вон в те деревья, а потом вниз.       Девушки проследили взглядом в том направлении, куда указывал его палец: один из самых длинных склонов, трасса очень неровная.       - Это и вправду безумие, Мейсон, - нахмурившись, ответила Роза.       - Ах! - воскликнул он победоносно. - Она в конце концов спеклась.       - Эй, прекрати выводить её. Ты знаешь, что она слаба на провокации – нахмурилась Мелисенда.       - Ничего не слаба! - Бросив еще один взгляд на головокружительный спуск, Хэзэвей сдалась. - Ладно. Пошли.       Он взмахнул рукой.       - Ребята, это не шутки. Я не собираюсь ползти с вашими трупами на спине – хмыкнула Жевэньев.       - Не дрейфь, милая. Я верю, что ты не дашь меня в обиду. Давай, Роза, ты первая– улыбнулся Мейсон, кивнув.       Роза вдохнула побольше воздуха и ринулась вниз. Лыжи гладко скользили по снегу, яростный ветер бил в лицо. Первый прыжок прошел точно и чисто, но дальше скорость так сильно возросла, что до Хэзэвей по-настоящему дошло, насколько опасна их забава. На то, чтобы принять решение, было мгновение... нет, крошечная доля мгновения. Если она отступлю, Мейсон продолжит куражиться - а ей действительно хотелось натянуть ему нос. Если Роза сумею проделать этот чертов спуск, то её чудовищная репутация будет подтверждена. Но если попытается и не справлюсь... то действительно может сломать себе шею.       Трасса была в точности такая трудная, как она опасалась, но Роза прошла ее без сучка без задоринки, один резкий, опасный разворот за другим, вздымая фонтаны снега. Благополучно спустившись, Хэзэвей посмотрела вверх и увидела, что Мейсон стоит, неистово жестикулируя, а Мелисенда качает головой, потирая переносицу. Разглядеть выражение его лица или расслышать слова она не могла, но представляла, что он разразился приветственными криками. Розмари помахала в ответ и стала ждать, пока он спустится.              Увы... На полпути вниз Мейсон не справился с одним из прыжков. Но Роза в шоке распахнула рот, когда увидела, что прямо под ним проехала Мелисенда, взмахнув руками, Мейсон, словно на трамплине, подлител вверх, успев расцепить сцепившиеся лыжи и упал ровно на снег, добравшись до подножия склона и резво завернув, останавливаясь.       - Твоюж мать! – выпалила Роза, подскочив.       Она уже успела снять лыжи, в ужасе побежав на встречу к паре.       - Ты в порядке!? Еле успела – пыхтя, остановилась возле Мелисенда.       - Да, порядок. Только вот… я знатно наделал в штаны. – шумно дыша, протянул Эшфорд.       Мелисенда с силой стукнула его в плечо, а Роза истерично засмеялась.       - Ну ты даешь. Вот это был маневр. Я уже думала, он свернет шею – облегченно выдохнула Роза.       - Поверь, я тоже. Хорошо, что я решила спуститься следом – вымученно кивнула Жевэньев.       - Я же говорил, она меня в обиду не даст – победоносно воскликнул Мейсон, словно это он спас кого-то.       Мел снова его стукнула и ушла вперед, сердито ворча под нос.       - Эй, милая, ты что обиделась? – весело крикнул Эшфорд.       - Ты идиот, знаешь? – хмыкнула Роза, идя с ним за подругой.       - Эй, я же не специально. думаешь, я так горел желанием сломать шею? – усмехнулся парень.       

***

      Отдых на лыжной базе продолжался в той же манере, пока в один из прекрасных дней…       - Мел! – закричал испуганный голос.       - Что такое? – вяло потянулась на кровати моройка.       - Новое нападение стригоев! – воскликнула Роза, хватая её за плечи и поднимая с кровати.       Вся база гудела от жутких новостей. Люди маленькими группами собирались в коридорах. Родственники старались найти друг друга. Одни испуганно шептались, другие, напротив, разговаривали так громко, что не составляло труда их услышать. Никто толком не мог рассказать о случившемся, а некоторые даже не остановились поговорить. Кто-то спешил уехать, поскольку считал, что есть более безопасные места.       - Нужно выведать информацию. Идем, мама должна знать, что происходит – серьезно кивнула Роза.       В данный момент на ней снова лежала ответственность за двух мороев, как когда они сбежали из Академии. Но на этот раз они были в опасности. В серьезной опасности. Роза повиновалась инстинкту, ведя подруг сквозь толпу и ни на секунду, не упуская из поля зрения.       Дверь в комнату матери была приоткрыта, и, когда они вошли. Эта комната стала чем-то вроде штаб-квартиры. Множество стражей толпились внутри, обсуждая стратегию. Некоторые бросали на учениц удивленные взгляды, но никто не остановил и ни о чем не расспрашивал. Трио уселись на маленькую софу, внимательно прислушиваясь и оглядываясь. Мать стояла с группой стражей, среди которых был Дмитрий.       Вскоре подруги разъяснили для себя все детали. Убиты восемь мороев и пятеро стражей. Три мороя исчезли - либо тоже погибли, либо обращены в стригоев. Нападение произошло не здесь, а где-то в Северной Калифорнии. Тем не менее трагедия такого масштаба затрагивала всех мороев, и вдобавок штат расположен не так уж далеко. Все пребывали в ужасе, и вскоре они поняли, что именно делало это нападение таким примечательным.       - Их, по-видимому, было больше, чем в прошлый раз, - сказала моя мать.       - Больше? - воскликнул один из стражей. - И в прошлый раз группа оказалась неслыханно велика. До сих пор не могу поверить - девять стригоев оказались способны действовать вместе, - а ты хочешь, чтобы я поверил, будто их организованность стала еще больше?       - Да! - рявкнула мать.       - Участие людей подтверждается? - спросил кто-то.       Мать на мгновение заколебалась.       - Да. Защитные кольца опять взломаны. И то, как все происходило... идентично нападению на Бадика.       Ее голос звучал твердо, но с оттенком опустошенности. Мелисенда шумно вздохнула, сжимая дрожащую руку Лиссы. Они знали, что ситуация принимает ужасающие обороты. Стригои никогда не работали сообща, так еще и люди теперь работают с ними. Морои и Дампиры стали уязвимыми, как никогда.       Враги объединились целенаправленно, сознательно использовали людей в своих стратегических целях - и напали снова. Сейчас вырисовывалась некая общая схема. Стригои активно разыскивали большую группу жертв. Серийные убийства. Магическим защитным кольцам доверять больше нельзя. Даже на солнечный свет рассчитывать нельзя. Люди могут передвигаться в любое время суток, разведывая и подготавливая нападение.       Так же, Роза выяснила, что среди пропавших была мать Мии. Да она стерва и напыщенная малолетка, но такого и врагу не пожелаешь.       - Мел, слава богу. Когда все началось, я пробился к тебе в комнату, но тебя уже там не было – обнял девушку рыжеволосый.       - Мы с Розой отправились к её маме. Идем, сейчас будет собрание по поводу произошедшего – кивнула Жевэньев.       Мейсон вцепился в её руку, словно она сама убежит от него. Они сели в аудитории и терпеливо ждали начала собрания. Лисса и Кристиан ушли в первые ряды, как представители королевских семей.       Вскоре началось собрание. Все жаждали высказать свое мнение о том, как нужно спасать мороев. Мелисенда скучающе рассматривала свои сапоги, думая о своем.       - Крысы не могут выбрать новую норку, чтобы зарыться там еще на пару лет вместо того, чтобы дать отпор – прошептала та.       Роза искоса взглянула на неё. Она была права. Ничего путного никто так и не сказал. Все решали лишь куда спрятаться.       - И морои больше не взаимодействовали бы с внешним миром, - пробормотала Хэзэвей в ответ. - Ну до тех пор, пока люди не обнаружат, что в дикой местности вырастают тайные вампирские города. Тогда взаимодействия будет хоть отбавляй.       - Но у нас недостаточно стражей. - Этот план защищала женщина из клана Селски.- Ответ прост: увеличить их количество. У Дроздовых было пять стражей - явно мало. У нас их всего шесть для защиты более дюжины мороев! Это недопустимо.       - И где же вы их возьмете? - спросил мужчина, отстаивающий вариант кучного проживания мороев. - Их источники весьма и весьма ограничены.       Женщина кивнула туда, где сидели я и еще несколько новичков.       - У нас они уже есть. Я видела, как они тренируются. Они смертоносны. Почему мы ждем, пока им исполнится восемнадцать? Если ввести ускоренную программу обучения, сфокусированную не столько на работе с книгами, сколько на реально боевых тренировках, они смогут становиться стражами в шестнадцать.       Дмитрий издал гортанный звук, явно выражая свое неудовольствие. Он сидел наклонившись вперед, опираясь локтями на колени, а подбородком на руки и задумчиво сощурив глаза. Роза бы усмехнулась в другой ситуации, заметив, насколько схожи реакции Дмитрия и Мелисенды, но она сдержала этот порыв, послушав продолжение диалога.       - И не только,- продолжала женщина. - Масса дампиров пропадают впустую. Где все женщины-дампиры? Наши расы тесно связаны между собой. Морои выполняют свою роль, помогая дампирам выживать. Почему их женщины не выполняют свою? Почему они не здесь?       В ответ послышался раскатистый, почти непристойный в таких обстоятельствах смех. Все взоры обратились к Таше Озера. Многие королевские особы принарядились для этого собрания, она же выглядела как обычно: джинсы, белая безрукавка, слегка открывающая живот, и голубой кардиган ажурной вязки до колен. Она посмотрела на председателя и спросила:       - Можно?       Мелисенда вдруг напряглась, что не утаилось от Розы и Мэйсона. Дампиры переглянулись, наблюдая за резкой смена настроения подруги.       - Неужели, она хочет – прошептала девушка.       - И причина, почему стражами становятся только восемнадцатилетние, в том, что мы хотим дать им подобие нормальной жизни, прежде чем посылать навстречу смерти. Эти несколько лишних лет требуются для того, чтобы развиться не только физически, но и умственно. Выталкивать их в пекло до того, как они будут готовы, обращаться с ними, как с деталями на сборочном конвейере, - значит просто заниматься заготовкой корма для стригоев. – продолжала Таша.       Некоторые удивленно открывали рты, слушая откровенные, прямые высказывания Таши, но одного она добилась несомненно - все внимание было приковано к ней.       - Заставлять других женщин-дампиров становиться стражами равноценно заготовке пушечного мяса. Нельзя насильно добиться того, чего они не хотят. Я сказала бы, это самый глупый план, который мне доводилось слышать, - если бы не пришлось прежде выслушать вот его – хмыкнула темноволосая.       Она кивнула на первого оратора, того, который отстаивал идею совместного проживания больших групп мороев. На лице мужчины возникло выражение замешательства.       - В таком случае просвети нас, Наташа, - сказал он. - Расскажи, что, по-твоему, мы должны делать, - на основе своего богатого опыта общения со стригоями.       Улыбка искривила губы Таши, но она не стала отвечать на оскорбительный намек.       - Что делать? - Она отошла к самому краю подиума, пристально глядя на нас. - Полагаю, надо завязывать с планами, перекладывающими на плечи других нашу защиту. По-вашему, стражей слишком мало? Не в этом проблема. Просто развелось слишком много стригоев. И мы позволили им увеличиваться в количестве и становиться все более могущественными, мы не предпринимаем ничего, чтобы помешать этому, кроме глупейших споров вроде сегодняшнего. Мы убегаем и прячемся за спинами дампиров, позволяя стригоям беспрепятственно уходить. Это наша вина. Мы виновники гибели Дроздовых. Вам требуется целая армия. Ну вот она, здесь. Дампиры не единственные, кого можно научить сражаться. Вопрос не в том, Моника, почему женщины-дампиры не участвуют в этой битве. Вопрос в том, почему мы не участвуем в ней?       Сейчас Таша почти кричала, и от напряжения щеки у нее порозовели. В глазах пылала страсть, и в сочетании с прекрасными чертами лица - несмотря на шрам - она производила потрясающее впечатление. Большинство не могли оторвать от нее глаз. Лисса изумленно смотрела на Ташу, явно воодушевленная ее словами. Мейсон выглядел просто загипнотизированным. Дмитрий тоже находился под сильным впечатлением.       - Хочешь сказать, в случае нападения стригоев морои должны сражаться вместе со стражами? - спросила Селси, вперив в Ташу пристальный взгляд.       Та ответила ей спокойно, но твердо:       - Нет. Морои и стражи должны бороться со стригоями до того, как те нападут.       Вскочил парень лет за двадцать, который выглядел как фотомодель. Он из числа королевских особ. Только они могут позволить себе обесцвечивать волосы столь совершенно. Он стянул дорогущий свитер, завязанный вокруг талии, повесил его на спинку кресла и заговорил насмешливо, даже не спросив разрешения:       - Ох, значит, ты собираешься дать нам дубинки, колы и отослать сражаться?       Таша пожала плечами.       - Если потребуется, Андрей, то да, конечно.- Лукавая улыбка тронула ее красивые губы.- Но есть и еще одно оружие, которое мы можем научиться использовать. То, которое недоступно стражам.       Судя по выражению лица парня, он счел эту идею совершенно безумной и закатил глаза.       - Правда? Вроде чего?       Ее улыбка стала еще шире.       - Вроде вот этого.       Она взмахнула рукой, и его свитер, висевший па спинке кресла, охватило пламя.       Он взвизгнул, сбил его на пол и принялся топтать ногами.       По залу пронесся общий вдох... а потом воцарился хаос.       Люди вскакивали со своих мест и вопили, каждый жаждал, чтобы его мнение было услышано. Многие пришли к выводу - Таша неправа. Люди заявляли, что она сошла с ума. Они говорили, если послать мороев и дампиров вместе сражаться со стригоями, вымирание обеих рас лишь ускорится. У них даже хватало наглости высказывать предположение, будто именно таков и был план Таши... что она каким-то образом сотрудничает со стригоями.       Дмитрий встал, с отвращением обозревая творившийся вокруг хаос.       - Можно уходить. Ничего полезного тут больше не услышишь.       - Я поговорю с Мией, хорошо? Иди в свою комнату, я вернусь к тебе – кивнул дампир.       - Хорошо – кивнула Мелисенда.       Она знала, что Мейсон добрый парень и не сможет оставить Мию на произвол судьбы. Для него это было бы слишком жестоко, но присутствие Мел могло напрячь Мию только сильнее, поэтому ему пришлось оставить своего мороя.       - Понравилось представление? – вдруг послышался голос из коридора.       - Адриан, сейчас не до тебя – бросила Роза.       - У тебя никогда нет на меня времени – усмехнулся парень.       Длинное темно-серое пальто - скорее всего, из безумно дорогой смеси шерсти и кашемира - сидело на нем исключительно хорошо, и кожаные ботинки тоже свидетельствовали о больших деньгах. Темно-каштановые волосы выглядели взъерошенными, но чувствовалось, им сознательно придали такой вид, а глаза у него были не то голубые, не то зеленые - не хватало света разглядеть. Лицо привлекательное, он был на пару лет старше меня. Выглядел так, словно сбежал с какого-то званого обеда, и не было никого нападения стригоев, что никак не отражалось на его позабавленном лице.       Парень вдруг прищурился, оглядев с ног до головы подругу Розы, что стояла рядом и скучающе смотрела на их «препятствие».       - Ты… - прошептал парень.       Розмари впервые заметила на самодовольном лице Ивашкова смятение. Мелисенда обвела его взглядом и нахмурилась.       - Что такое? – шепнула Роза, заметив напряженность подруги.       - Она знает кто я, а я знаю, кто она – снова натянул ухмылку Адриан.       Парень медленно встал напротив Жевэньев, оценивающе осматривая девушку.       - Слушайте, мне становится неловко – хмыкнула Роза.       - Ты чувствуешь это? – с любопытством протянул Адриан.       - Я вижу – подала голос Жевэньев.       - Ох, так ты тоже видишь ауры? Судя потому, что моя кузина не сразу поняла кто я, то она не умеет этого делать, но ты…Ты другое дело. Я вижу, что ты сильнее – впитывал информацию Ивашков.       - Лисса подавляет силу таблетками. Обо мне никто не знает, и я надеюсь, это останется между нами – хмыкнула Мелисенда.       - Наш первый совместный секрет. Я заинтригован – ухмыльнулся парень.       - Роза, идем – бросила Мелисенда, не отрывая взгляда от зеленоватых глаз.       (https://ru.pinterest.com/pin/1109222583210663723/)       - Что это было? – нервно заговорила Роза, когда они отдалились.       - Он видит ауру людей, как и я – сглотнула Мелисенда.       - ты видишь ауры? Это еще что за новости? – всплеснула руками Роза.       - Я не хотела говорить, потому что беспокоилась за тебя. Твоя аура другая. Она – нервно пыхтела Мел.       - Она темная… - выдохнула Роза, остановившись.       - Откуда ты…Он сказал тебе. Я подумала, что это потому, что ты поцелованная тьмой – поняла девушка.       - Да, мне тоже так показалось. Так он знает, что Лисса и ты – закусила губу Роза.       - Да, Роза. Аура духа всегда золотая. Теперь я в этом уверена, когда увидела его – кивнула брюнетка.       - Черт…Надеюсь, он не проболтается – цыкнула Хэзэвей.       - Не в его интересах – пожала плечами Жевэньев.       Прошло несколько дней. Мелисенда и Мейсон остались наедине в комнате и не стали растрачивать время попусту.       - Стой! Хаха! Идиот – посмеялась Мелисенда, сжимая его волосы на голове.       Он вынырнул из объятий, восстанавливая дыхание. Парень снова оставил легкий поцелуй, на этот раз под пупком, возобновляя табун мурашек.       - Хватит! Ох, ну что с тобой делать!? – выпалила Мелисенда, запрыгнув на него сверху и вжав руки над головой.       - Люби, целуй, и никогда не бросай – пропел игриво рыжеволосый.       - Что ж, ну не знаю~ - закатила глаза Жевэньев.       - эй! – возмутился Мейсон.       Они рассмеялись и сцепились в нежном поцелуе.       - Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю? – прошептал в губы Мейсон, наслаждаясь голубизной очаровательных глаз.       - Знаю – мягко выдохнула Мелисенда.       Она поцеловала его вновь, на этот раз не останавливаясь и спускаясь вниз. Втянув мягкую кожу на шее, девушка почувствовала, как пульсирует жилка под кожей.       - Мел – сдавленно выдохнул тот.       - Прости... – отпрянула девушка, нервно сглотнув.       - Ты же помнишь, что я не против? – присел парень.       - Да, но…Это в тебе говорит зависимость. Мы сделали это всего раз, а ты целый месяц не мог оторвать взгляда от моих клыков. Я знаю, как это происходит... Роза долго не могла отвязаться от этих мыслей, не хочу, чтобы ты себя так же мучал – вяло протянула Мелисенда.       - Эй, не надо так напрягаться. Не хочешь не надо. Просто ты на меня смотришь, как на кусок мяса – хохотнул Мейсон, стараясь успокоить подругу.       - Тебе не понять. У тебя такая сладкая кровь, что трудно потом пить каких-то дряхлых кормильцев. Такая живая, бурлящая, молодая кровь – возбужденно зашептала в шею Мел, дразняще ведя клыками по коже.       - Ты сейчас похожа на ведьму, что сует детей в котел – сглотнул Мейсон, зажмурившись.       Мелисенда ухмыльнулась, облизнув теплую кожу и спустилась поцелуями ниже. Она стянула с него трусы и села сверху, мягко насаживаясь на каменный член.       - Вот же хрень – выдохнула та, сдержав стон.       - Как тяжело отучить тебя от вредных привычек – усмехнулся Эшфорд, услышав излюбленную фразу девушки.       - Но ты тоже не отказываешься от секса со мной. А это вредная привычка - ухмыльнулась Мел, оскалив острые клыки.       - Да, все мы не без греха – выдохнул тот, перевернув их.       Он с жадностью впился в сочные губы, вминая её в постель и начиная быстрый темп движений.       - Мей…Мейсон – пропыхтела та, обнимая его за плечи и вжимаясь в веснушчатую шею.       (https://ru.pinterest.com/pin/1109222583209145523/)       Мелисенда резко укусила свои губы и зажмурилась, сильнее вжимаясь в шею парня. Сдерживаться было слишком трудно, даже для неё. Но будоражащий секс быстро заполонил мысли, разливаясь теплом внизу живота.       - Черт, как же ты красива – пропыхтел Мейсон, спускаясь к женской груди.       Он с нежностью сжал её ореол зубами, слегка оттягивая, отчего моройка прогнулась и не сдержала стона.       - Мейсон, я скоро! – выдохнула та.       - Да, милая, я тоже – сглотнул тот, зализывая краснеющую метку на груди.       Он ускорился, сжимая женские бедра, пока Мел вдруг не втянула судорожно воздух, напрягаясь всем телом. Мягкие, горячие стенки обхватили пульсирующий орган, отчего Мейсон не сдержано застонал.       - Черт, я - сглотнул тот.       Он резво вошел, сделав пару кротких толчков, после чего застыл, облегченно задышав.       - Боже, никогда не устану от этого -усмехнулась Мел, прижимая своего парня за плечи.       - Устанешь от такого. Это лучшее, что я делал в жизни – хохотнул парень.       Он оставил мягкий поцелуй на её губах и вышел из распаленного нутра, стягивая влажный презерватив и бросая в урну. Плюхнувшись рядом, дампир притянул девушку к себе на грудь, шумно вздыхая.       - Слушай…Если я вдруг пропаду…Ну, не знаю, по делам или еще чего, можешь пообещать, что всегда будешь оставаться рядом с Розой? – неожиданно заговорил Мейсон.       - О чем ты? – нахмурилась Мелисенда, приподнявшись на локтях.       - Ну, просто… Тогда, меня не было рядом, я жутко испугался, но хотя бы зная, что ты с Розой, мне становилось легче. Да, я обучаю тебя бою и все такое, но мне спокойнее пока ты под защитой и не рискуешь своей жизнью. Нам предстоит окончить школу и вскоре я буду твоим стражем. Если со мной что-то случится, я не хочу, чтобы ты лезла со мной в полымя – неуверенно заговорил Эшфорд.       - Думаешь, меня остановят твои слова? – вяло усмехнулась Жевэньев, падая на подушку и накручивая рыжий короткий локон на палец.       - Мел, прошу. Позволь мне хоть немного не волноваться за твою пятую точку, что вечно находит приключения? – измученно улыбнулся Мейсон.       - Ладно, ладно. Я в любом случаи не могу отвязаться от этих чокнутых. Они две занозы в задницы, которые никогда от меня не отстанут – усмехнулась Мелисенда.       - Но ты ведь любишь эти занозы – хохотнул Эшфорд.       - Больше жизни – выдохнула Мелисенда, улыбнувшись на его груди.       Вскоре, они уснули в объятиях, позабыв о всех тревогах мира. Пока Мелисенда не проснулась одна на холодных простынях. Девушка не придала сразу этому большого значения. Она оделась и пошла на поиски возлюбленного. Как оказалось Роза тоже его искала.       - Мел, тут такое дело – виновато закусила губу Хэзэвей.       - Что такое? – напряглась девушка.       Она рассказала ей возможную причину пропажи Мейсона. Спокан. Дмитрий рассказал Розе, что они нашли группировку стригоев, но пока не решались предпринимать действий, ведь почти ничего еще не было выяснено. Роза по глупости рассказала Мейсону, она не могла даже предположить, что он как безумный ринется в бой.       - Прошу, не смотри так – взмолилась Розмари под гнетом леденящего взгляда.       - Чем ты только думала! Ты же знаешь какой он идиот! Ему только повод дай сразиться со стригоями. Он же одержим этим, как ты. Роза, иногда я думаю, что твоя мать права, на счет твоей безответственности – ворчала Мелисенда, чуть ли не бежав к воротам.       - Эй, это уже обидно! – буркнула Роза, хоть и понимала, что это правда.       - Я то думаю, чего он вдруг заговорил о своей пропаже. Чувствовала же, что что-то не так – корила себя брюнетка.       - Вдруг он еще не ушел. Нужно проверить – успокаивала Хэзэвей.       Они подбежали к стражнику, что охранял ворота к базе. Алан - страж, обычно в Академии охраняющий кампус начальной школы. Он только что вернулся с горного склона, где катался на лыжах; его снаряжение валялось рядом с дверью.       - Конечно, я видел его, - ответил он, наклонившись к своим ботинкам.       На девушек нахлынуло чувство облегчения.       - Знаешь, куда он пошел? – нервно сглотнула Мелисенда.       - Нет. Выпустил его, Эдди Кастиля... ну, и эту, как ее звать... девчонку Ринальди... через северные ворота и больше их не видел – спокойно пожал плечами Алан.       Девушки вытаращились друг на друга. Алан продолжал расшнуровывать лыжные ботинки с таким видом, словно мы обсуждали состояние горного склона.       - Ты выпустил Мейсона, Эдди и... Мию наружу?       - Ага.       - Но... почему?       Он закончил возиться с ботинками и поднял на них взгляд, с довольным и одновременно смущенным выражением лица.       - Потому что они попросили меня.        Вид у него при этом был какой-то... оцепенелый, и этот вид девушки не раз наблюдали прежде - так выглядели люди, когда Лисса применяла к ним принуждение.       - Черт, девчонка хороша, раз смогла подчинить дампира стражника – поджала челюсти Мелисенда.       Роза хотела было открыть рот, чтобы разразиться в очередных извинениях, но моройка вытянула руку.       - Не время для соплей. Еще не поздно их вернуть, они не могли далеко уйти. Собирай вещи, отправимся за ними – кивнула Мелисенда.       - Ты права – собралась с духом Роза.       Они бегло собрали вещи, выбежали из академии и буквально навалились на Кристинана, что шел по переулку.       - Вы чего несетесь сломя голову? – проворчал тот, отряхиваясь от снега.       Парень вдруг застыл, заметив спортивные сумки в руках девушек, их суматошный вид и нервозность в глазах.       - Так, что вы затеяли? – нахмурился парень.       Роза взглянула на Мелисенду.       - У нас нет времени – насупила брови брюнетка.       - Но он может пригодится. Ты не можешь использовать силу направо и налево, а он может – сглотнула Роза.       - О чем речь? – недоуменно смотрел Озера.       - Валяй, только быстрее – вздохнула девушка.       Розмари торопливо изложила ему все детали происходящего, и даже у Кристиана не нашлось остроумного ответа на услышанное.       - Значит... Мейсон, Эдди и Мия отправились в Спокан охотиться на стригоев?       - Ну да.       - Блин! А ты почему не с ними? Это же вполне в твоем духе.       У Розы рука зудела врезать ему, но она на удивление сдержалась.       - Поверь, я тоже удивлена – хмыкнула Мелисенда.       - Потому что я не сумасшедшая! Но я собираюсь догнать их и помешать натворить глупостей.       Тут до Кристиана наконец дошло.       - А от меня что вам понадобилось?       - Нам нужно выбраться с территории базы. Мия использовала к стражам принуждение. Ты знаешь, что Мел не может пользоваться магией, поэтому мне нужно, чтобы ты это сделал. Я знаю, ты умеешь.       - Умею, - согласился он. - Но... Ну...- Чуть ли не в первый раз он выглядел смущенным.- Я не очень хорош в этом. И на дампиров принуждение практически не действует. Лисе в сто раз сильнее меня, а может, и любого мороя.       - Знаю. Но я не хочу втягивать ее в неприятности.       Он фыркнул.       - Но ты не против втянуть в них меня, так?       - В общем, да.       - Ты - та еще штучка, тебе это известно?       - Да. Уж какая есть.       Они подошли к северному воротам.       - Алан уже подвергся принуждению, поэтому тебе будет легче. Просто расслабься. Тебе нужно говорить уверено, без капли сомнения – кивнула Мелисенда.       Кристиан неуверенно кивнул и вышел вперед.       - Ты пропустишь нас через ворота, - сказал он.       Голос, немного дрожащий - еще бы, он, конечно, сильно нервничал, - но в остальном у него получилось очень похоже на успокаивающий тон Лиссы. К несчастью, никакого эффекта на стража это не произвело. Как и подчеркивал Кристиан, воздействовать на стражей с помощью принуждения почти невозможно. Мие просто повезло. Страж улыбнулся нам.       - Чего-чего? - явно забавляясь, спросил он.       Кристиан снова попробовал:       - Ты позволишь нам выйти.       Улыбка сделалась слегка неуверенной, страж удивленно мигнул. Его глаза не остекленели, как у жертв Лиссы, но Кристиану удалось ненадолго "зачаровать" его. К сожалению, им было ясно - этого мало, чтобы заставить стража выпустить их и все забыть.       Мелисенда подошла к Кристиану, и Роза даже не успела возразить, как ты мягко улыбнулась.       - Пропусти нас и забудь, что здесь произошло – чуть ли не пропела Мелисенда.       Кристиан пораженно наблюдал за силой духа. Признаться честно, дже у Лиссы не получалось так искусно владеть принуждением. Страж так непринужденно пошел к воротам, словно на нем нет никакого эффекта.       - Прошу – бросил тот, пожав плечами.       - Мел! Зачем мы брали его, если ты все равно использовала принуждение!? – выпалила Роза, когда они вышли.       - Потому что у меня нет времени возиться с ними. Мейсон там, и возможно его с минуты на минуту схватят стригои. Мне плевать, что со мной будет, я хочу просто спасти его и вернуться в академию. А если стражи прознают о нас и не дадут сбежать, то все это было напрасно! – выпалила Мелисенда.       Кристиан и Роза удивленно переглянулись. Мелисенда была взволнованной. Слишком взволнованной.       - Дух уже действует на тебя, Мел – нахмурился Кристиан, решив вступиться.       Девушка нервно вытянула дрожащую руку и сжала её другой.       - Это пройдет. Маленькая встряска. Я использовала немного магии, просто давно ею не пользовалась, вот так и вылилось. Спасибо за помощь, Кристиан. Давай возвращайся, пока не пришел его сменщик – шумно вздохнула Жевэньев.       Он покачал головой и состроил гримасу.       - Нет, я пойду с вами.       - Нет! - возразила Роза. - От тебя мне нужно было одно - чтобы ты помог нам выйти наружу. Не стоит навлекать на себя лишние неприятности.              - Я уже по уши в неприятностях! – начал Кристиан.       - Хватит. Роза, он не отстанет. Идем уже! Мы, итак, потеряли много времени – бросила Мелисенда, зашагав в противоположную сторону от базы.       Они заторопились прочь. Троица шла по шоссе уже минут пять, когда до Розы дошло, что у них есть проблема. Хотя Кристиан был закутан с ног до головы и надел темные очки, солнце оказывало на него свое негативное воздействие. Хотя бы у Мелисенды не было с этим проблем, ведь в ней текла кровь дампира, и она была не так чувствительна к солнцу. Как они выяснили, у неё лишь появляется головная боль, если она пробудет на солнце больше 6 часов.        В результате они двигались медленнее, чем могли бы, что непременно раздражало Мелисенду.       - Эй, стойте – бросила Роза, замедлившись.       Морои недоуменно обернулись, когда Хэзэвей вытянула руку. Проезжающая машина приостановилась, в ней оказалась пара средних лет.       - Ребятки, с вами все в порядке?       Роза спрятала за спину поднятый вверх большой палец.       - Наш автомобиль застрял на дороге. Вы не подбросите нас в город, откуда я могу позвонить папе?       Это сработало. Пятнадцать минут спустя они высадили ребят у заправочной станции. Они просто рвались нам помочь, и ученикам с трудом удалось отделаться от них. В конце концов троица сумела убедить их, что с ними все будет в полном порядке, и прошли несколько кварталов до автобусной станции.       Городок оказался невелик. Он обслуживал три маршрута: два вели на другие лыжные базы и один в Лоустон, штат Айдахо. Все отчасти надеялись, что они поймают Мейсона и компанию до прихода автобуса - тогда можно было бы вернуть их обратно без особых неприятностей.       Увы, никаких следов чертовых беглецов не обнаружилось. Жизнерадостная женщина на кассе подтвердила их догадку. Она запомнила всю троицу и то, что они купили билеты до Спокана через Лоустон.       - Черт! - не удержалась Роза.       - Вот же хрень – упала на скамью Мелисенда, зарывшись руками в волосы.       Кристиан неожиданно заботливо, сжал её плечо, ободряюще погладив большим пальцем. Ему ли не понимать, как тяжело это, знать, что любимый человек в опасности. Когда Лиссу похитил Дашков, он готов был рискнуть жизнью, ради неё.       - У вас есть деньги на автобус?       Мелисенда сидела у окна, опустошенно смотря на промелькающие пейзаж. В дороги они не общались, Лишь Роза и Кристиан обменивались взглядами, направленными на подругу. Меньше всего Розе хотелось представлять, что будет если с Мейсоном и остальными что-то случится. Лицо подруги, которая потеряет возлюбленного. Ей достаточно представить смерть Дмитрия, чтобы понять, каково Мел будет, если что-то случится с Мейсоном. И все это по её глупости…       Чтобы отвлечься, Роза решила провести дискуссию с Кристианом, по поводу его необоснованной ревности Лиссы к Адриану. Из-за этого они серьезно поругались на кануне, и Лисса сильно переживала в душе.       Ко времени прибытия в Лоустон ей удалось его убедить, что само по себе можно рассматривать как маленькое чудо. Остальной путь до Спокана он проспал, но Роза так и не смогла.       В Спокан они прибыли во второй половине дня. Пришлось расспросить прохожих, но в конце концов они нашли человека, знающего тот торговый центр, о котором говорил Дмитрий. Он находился довольно далеко от автобусной станции, но после почти пятичасовой езды ноги затекли, и все жаждали движения. До захода солнца было еще далеко, но оно уже стояло низко и менее губительно действовало на вампиров, поэтому Кристиан тоже не возражал пройтись.       Мелисенда заметила отрешенность подруги и сжала её плечо.       - Как она? – заговорила Жевэньев.       Роза вздрогнула, приходя в себя и посмотрела на брюнетку. Конечно, он знала где была сейчас Роза. Уж слишком много времени она провела с ними, чтобы не знать, как работает их связь.       - Её уже допрашивают. Сильно волнуется – вздохнула Хэзэвей.       - Мы пришли – бросил Кристиан, идущий поодаль.       Перед торговым центром простиралась широкая площадь. Угол главного здания занимало кафе, его столиками было уставлено открытое пространство. Люди входили в комплекс и выходили из него; их хватало тут даже в это время дня.       - Может, если мы станем действовать как стригои, они попытаются прикончить нас.       Еле заметная улыбка тронула уголки его губ. Шутка Розы ему понравилась - хотя он в жизни не признался бы в этом. Однако, улыбка сошла с её лица, стоило ей взглянуть на потерянный взгляд Мелисенды. Она виляла взглядом по улочкам, стараясь найти свою цель, совсем не обращая внимания на своих компаньонов.        Они вошли в торговый центр.       - Ну и как мы будем искать их? - спросил Кристиан, неуверенно сунув руки в корманы.       - Нам не придется их искать, если они здесь – хмыкнула Розмари, поворачиваясь к подруге.       Кристиан недоуменно проследил за взглядом девушки и уставился на сосредоточенную Мелисенду. Роза встала напротив неё, слегка отгораживая от людских глаз.       (https://ru.pinterest.com/pin/1109222583209145520/)       Девушка шумно втянула воздух, трепетно прикрывая золотые глаза, а затем обвела ими здание.       - Ты чуешь его? – неуверенно заговорил Кристиан.       - Я с ним занимаюсь сексом, Кристиан. На нем остается много моего запаха. - Кристиан неловко отвел взгляд, потерев шею - К тому же, я еще помню запах его крови. Они здесь, идем – кивнула Мелисенда, возвращаясь к прежним синим глазам.       Три "преступника" сидели прямо в центре ресторанного дворика. И выглядели такими подавленными, такими несчастными.       - Сейчас я готов убить за камеру, - с ухмылкой сказал Кристиан.       - Тут нет ничего смешного – закатила глаза Роза.       Троица зашагала к столику, за которым сидела компания, и внутренне испустила вздох облегчения. Они явно не нашли никаких стригоев, все были живы, и есть надежда, что удастся отбуксировать их обратно до того, как все вляпаются в еще большие неприятности.       Они не замечали прибывших до тех пор, пока Мелисенда не оказалась прямо у них перед носом. Эдди вскинул голову. Мейсон тут же подскочил, испуганно втянув воздух.       - Мел? Что ты тут делаешь? – нервно выпалил тот.       Но девушка молча скрестила руки на груди, буравя его взглядом.       - Я – сглотнул Эшфорд, не решаясь начать.       - Вы из ума выжили? - закричала Розмари.       Несколько человек поблизости бросили на них удивленные взгляды.       - Вы понимаете, какие вас ждут неприятности? И во что вы нас втянули?       - Как, черт побери, вы нашли нас? Мел, ты обещала не втягиваться в неприятности, даже если я буду в опасности! - негромко спросил Мейсон, с тревогой оглядываясь по сторонам.       - Я обещала быть с Розой, если что случилось. Вот я, и вот Роза – пожала плечами спокойная, как удав девушка.       Кристиан был поражен её хладнокровности. Еще минуту назад, она рвала волосы на голове из-за волнения, а сейчас смеряет возлюбленного взглядом. Пожалуй, ему есть чему поучится, ведь молчание и спокойствие девушки вызвало у Мейсона даже более бурную реакцию, нежели она бы кричала на него.       - Вы, ребята, злоумышленники никудышные, - ответила Хэзэвей. - Ваш информант на автобусной станции выдала вас. Ну и конечно, я сообразила, что вы отправились на бессмысленную охоту на стригоев.       Судя по выражению лица Мейсона, он все еще не был счастлив видеть гостей. Ответила, однако, Мия:       - Никакая она не бессмысленная.       - Правда? Вы хоть одного стригоя убили? Или нашли хоть одного?       - Нет, - признался Эдди.       - Хорошо, - сказала я.- Считайте, вам повезло.       - Почему ты против убийства стригоев? - пылко спросила Мия. - Разве не этому тебя учат?       - Меня учат выполнять разумные задачи, а не ребяческие фокусы.       - Это не ребячество! - воскликнула она. - Они убили мою мать, а стражи и «в ус не дуют». Даже их информации нельзя доверять. В туннелях нет никаких стригоев. Скорее всего, и в городе их нет.       Ее заявление явно произвело на Кристиана впечатление.       - Вы нашли туннели?       - Да,- ответил Эдди.- Но, как она сказала - без толку.       - Мы должны осмотреть их, прежде чем уйти, - сказал мне Кристиан. - И если информация ошибочная, то никакой опасности нет.       - Нет! - взорвалась Розмари. - Мы возвращаемся домой. Немедленно.       Мейсон выглядел устало.       - Мы собираемся еще раз обыскать город. Даже ты, Роза, не можешь заставить нас вернуться.       - Да, но школьные стражи смогут, когда я позвоню им и объясню, что вы здесь.       Назовите это шантажом или пустой болтовней, эффект тот же. Все трое посмотрели на нее с таким выражением, словно она нанесла удар под дых.       - Ты правда готова сделать это? - спросил Мейсон. - Предать нас?       Все молча замерли, когда Мелисенда зашевелилась. Она вышла вперед, встав напротив партнера, и отвесила ему звонкую пощечину, которая вновь привлекла других посетителей центра. Мейсон молча поджал губы опустив взгляд.       - Смеешь продолжать говорить об этом? – мрачно заговорила Мелисенда.       - Мел – выдавил он.       - Если бы я отправилась на такую затею, как бы ты отреагировал? Поставь себя на мое место. Ты бы стал отсиживаться в академии? В ожидании и неведенье. Думать мертва ли я, обратили ли меня в стригоя? – закипала девушка.       Роза видела Мелисенду в гневе, но вот остальных не на шутку напугала новая сторона спокойной отшельницы, у которой и повода не было повышать голос.       - Мел, прости…Я идиот, знаю. Но я не могу отсиживаться, пока у нас есть возможность спасти мороев, или хотя бы убить тех стригоев, что сотворили такое – нервно сглотнул Мейсон.       - Ты когда-нибудь видел стригоя? М? Видел на что они способны? Они быстры и жаждут крови, что им стоит сломать твою нежную шейку? – заговорила Мелисенда, ведя пальцем по его шее.       Роза прищурилась. Моройка так говорила, словно лично повстречала парочку и знает о них больше, чем они все взятые. Хотя после стольких открытий о подруге, она бы не удивилась даже такой новости.       Эшфорд перехватил её ладонь и сжал.       - Мне плевать. Если есть угроза, что один из них похитит тебя, Я готов рискнуть – сглотнул Мейсон, серьезно заглядывая в синие глаза.       Жевэньев испытующе смотрела на него, пока не выудила руку из хватки.       - Ребята, предательство тут ни при чем. Я просто хочу, чтобы вы остались живы – решила заговорить Розмари.       - Думаешь, мы такие уж беззащитные? - спросила Мия. - Думаешь, нас запросто можно убить?       - Да, - ответила Роза. - Разве что ты открыла способ использовать воду как оружие.       Она вспыхнула, но промолчала.       - У нас при себе серебряные колья, - сказал Эдди.       Фантастика. Они еще и украли колья. Хэзэвей умоляюще посмотрела на Мейсона и Мелисенду, что все еще буравили друг друга взглядами, словно сражались в мысленном поединке.       - Мейсон, пожалуйста. Откажитесь от своих намерений. Давайте вернемся.       Он устремил на Розу долгий, пристальный взгляд, затем взглянул на возлюбленную, и в конце концов вздохнул.       - Ладно.       Эдди и Мия выглядели ошеломленно, но среди них Мейсон явно был лидером, и без него самостоятельно они действовать не могли. Мия, казалось, восприняла это решение тяжелее всех. Она практически не имела времени оплакать мать, месть — вот ее способ справиться со своим горем.       Кристиана, однако, по-прежнему будоражила идея подземных туннелей. Ничего удивительного - учитывая, как много времени он проводил дни чердаке церкви.       - Я посмотрел расписание, - сказал он. - До следующего автобуса еще уйма времени.       - Нельзя же лезть прямо в логово стригоев, - отметила Роза, направляясь к выходу с торговой площади.       - Нет тут никаких стригоев, - возразил Мейсон. - Это просто помещение, которые используют вахтеры и уборщики. Мы вообще не заметили ничего хоть сколько-нибудь странного. Я правда считаю, что информация стражей ошибочна.       - Роза, давай получим хоть какое-то удовольствие, - гнул свое Кристиан.       Все уставились на неё, кроме Мелисенды, что шла поодаль. Мейсон оставил её, когда она попросила, но именно её поддержки сейчас так не хватало Розе, Она почувствовала себя Мамашей, которая в кондитерском магазине отказывается покупать детям леденцы на палочке.       - Ладно, уговорили. Но учтите - всего один беглый взгляд.       Троица повела их в противоположный конец торгового центра, к двери с надписью "ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА". Проскользнув мимо двух вахтеров, они уперлись в другую дверь, которая вывела к уходящей вниз лестнице.       Мейсон все же решился подойди к Мел, не столь чтобы заговорить, сколь чтобы быть рядом и защищать своего мороя. Она даже не удостоила его взглядом, но дампир прекрасно чувствовал её злость и обиду.       Наконец, компания добралась до самого низа. Это был скорее не туннель, а узкий коридор, с грязными цементированными стенами, с безобразными люминесцентными лампами. Коридор тянулся влево и вправо. Повсюду стояли самые обычные коробки с моющими средствами и электрическими принадлежностями.       - Видишь? - сказал Мейсон. - Скукота.       - А там что?       Роза сделала жест в одном и в другом направлении.       - Ничего. - Мия вздохнула. - Хочешь, посмотри сама.       Дальше ребята пошли вправо - и действительно ничего нового не обнаружили. Хэзэвей совсем было решила, что это и впрямь "скукота", как увидела на стене, мимо которой они проходили, написанные черным буквы. Девушка остановилась, разглядывая их. Вот как они выглядели.       «Д Б К О Т Д В Л Д3 С И»       Некоторые помечены черточками или крестиками, но смысл "послания", если можно так выразиться, оставался непонятным. Мия заметила, что я рассматриваю.       - Это, наверно, связано с уборщиками, - сказала она. - Или какая-нибудь компания написала.       - Скорее всего, - ответила дампирка, продолжая изучать надпись.       Остальные бесцельно шатались туда и обратно, не понимая, почему она так зачарована бессмысленным столбиком букв.       Роза вздрогнула, когда голос Мелисенды разразился эхом в тишине туннелей.       - "Б" - Бадика, "3" - Зеклос, "И" - Ивашков...- заговорила Мелисенда.       Все вдруг вытаращила глаза, осознавая смысл её слов.       Первые буквы всех королевских фамилий, вот что это такое. Здесь три буквы "Д", но то, как они следовали одна за другой, наводило на мысль, что буквы располагались в порядке, соответствующем размеру семей. Вначале стояли самые маленькие семьи - Драгомир, Бадика, Конта, - и чем дальше, тем больше, вплоть до гигантского клана Ивашковых в конце.       - Крестики, это те кого они истребили -указала на знаки девушка.       - Мел, ты гений! – выдохнул Эдди.       - Все сходится- закивала Мия.       Роза отошла от стены.       - Нужно убираться отсюда. Немедленно. – тревожно заявила Розмари.       Остальные удивленно смотрели на Хэзэвей.       - Она права. В данный момент с нами есть член королевской семьи – заговорила Мелисенда, переводя взгляд со стены на Кристиан.       Остальные повторили за ней и осознали в чем проблема. Кристиан напряженно нахмурился. Уходить от такого открытия не хотелось, но его положение ставило всех под угрозу. Мейсон сделал жест в том направлении, куда мы шли.       - Там есть выход на расстоянии нескольких кварталов отсюда. Ближе к станции.       Хэзэвей устремила взгляд в темную неизвестность.       - Нет. Возвращаемся тем же путем, каким пришли.       Выйдя наружу и пройдя некоторое время, они с ужасом поняли, что заблудились в неизвестном городе.       - Нужно торопится. С темнотой опасность возрастает – нервно закусила губы Мелисенда.       Ребята успели отойти совсем недалеко, когда Роза услышала шум двигателя и визг шин. Мия шла посреди улицы, и инстинкт защиты сработал прежде, чем дампирка разглядела, что к ним приближается. Схватив за руку, она резко дернула ее в сторону, к стене дома. Мейсон уже вжимал Мелисенду в стену, Эдди слегка подтолкнул Кристиана, исполняя долг стража, пусть и не своего мороя.       Из-за угла появился большой серый фургон с затененными стеклами и поехал в нашу сторону. Компания вжалась в стену, ожидая, пока он проедет мимо.       Вот только он этого не сделал.       Снова взвизгнув шинами, он остановился прямо напротив них, и дверь скользнула в сторону, открываясь. Оттуда вывалились три крупных мужчины.       Один из них направился к Кристиану, но Роза метнулась вперед и нанесла ему удар. Парень едва пошатнулся, но был явно удивлен, что вообще почувствовал его. Скорее всего, он не ожидал, что от такой мелкой особы может исходить какая-то угроза.       Оставив в покое Кристиана, он двинулся к дампирке. Периферийным зрением Хэзэвей отметила - Мейсон и Эдди приняли боевую стойку, защищая двух других. Мейсон даже вытащил украденный серебряный кол. Мия и Кристиан стояли словно прикованные к месту, пока Мелисенда тоже встала в стойку перед ними. Она единственная могла дать отпор и магией, и силой.       Нападающие рассчитывали на свою громоздкость. Они никогда не изучали технических приемов нападения или защиты. Плюс они - люди, а ребята обладали силой дампиров. К несчастью, в их позиции присутствовал недостаток – они оказались зажаты между ними и стеной. Им некуда отступать. И, что более важно, нам было что терять.       И парень, который дрался с Мейсоном, по-видимому, тоже осознал это. Оставив Мейсона, он схватил моройку. Блеснул пистолет, и он вдавил дуло ей в шею. Роза попятилась от своего противника и крикнула Эдди, чтобы он остановился. Нас приучили мгновенно реагировать на такого рода приказы, и он замер, вопросительно глядя на дампирку. Увидев Мию, он побелел как мел. В головы новичков с раннего детства вдалбливают: "Только они имеют значение".       Все остановились, переводя взгляды с него на Розу. По-видимому, их воспринимали как лидеров. Однако выпад изошел отнюдь не от лидеров.       Неожиданно пистолет выскочил из руки громилы ударив в висок с такой силой, что появилась кровоточащая ссадина. Этого, конечно, не хватило, чтобы вырубить его, но Жевэньев сделала выпад вперед, поставив подсечку мужчине. Воспользовавшись моментом, она притянула Мию за руку, прижав к себе и вытянула руку.       - Назад! Иначе от вас останутся только лоскутки. Вы знаете, с кем имеете дело, не советую проверять мои силы – хмыкнула девушка.       Мелисенда толкнула Мию в толпу учеников, что стояли с открытыми ртами, подобно детям.       Один из мужчин дернулся и его нога, будто попав под слайсер, разрезалась на обещанные лоскутки. Истошный крик посетил темную улицу и где-то послышался лай собак. Крик мужчины вошел в унисон с ужаснувшимся визгом Мии, которая уткнулась в грудь Кристиана, чувствуя подступающий ком в горле от картины.       - Мел, нужно торопится, могут приехать другие – нервно выдавила Роза, сама прибывая в шоке от увиденного.       - Бегите, я их задержу. Мейсон, я сказала беги. Ты знаешь, я справлюсь – сразу оповестила его девушка.       Парень неохотно кивнул. Все же кричащий от боли громила внушал доверие в её слова.       Но они не успели дернуться, как вдруг ей в шею вонзился дротик.       - Нет! – вскрикнула Роза, дернувшись.       Мелисенда пошатнулась, выдернув шприц из шеи и взглянув на него затуманенным взором. Она упала в огромные руки, и здоровяк тут же воспользовался положением, приставив нож к её шее.       - Мел! – вскрикнули Роза и Мейсон.       - Хватит мусолить, грузите их – вдруг послышался деловитый голос.       Тонированные стекла не позволяли разглядеть мужчину, но рука, что скрылась за ними точно принадлежала напавшему.       Мелисенда всю дорогу лежала безвольно на полу, в ногах ребят, а один из мужчин направлял на неё пистолет, ни смыкая глаз. Мейсон сжимал челюсти, сдерживая порыв врезать им, хотя он и связан. Роза все время шептала ему, чтобы тот успокоился и не делал хуже, но и сама была на грани. Еще чуть-чуть и они могли сбежать. Но все полетело крахом.       Прошло меньше часа, когда фургон свернул в тихий тупик и они подъехали к самому обычному, хотя и большому дому. Поблизости стояли другие здания, похожие друг на друга, как часто бывает в пригороде, и это пробудило во мне надежду. Может, удастся прибегнуть к помощи соседей. Они въехали в гараж, дверь открыли, и их вывели наружу. Громила забросил тело Мелисенды на плечо, идя впереди.       Внутри дом выглядел гораздо интереснее. Антикварные вещи, диванчики на ножках в виде лап, удобные кресла. Большой аквариум с морскими рыбками. Над камином перекрещенные мечи. На стене - одна из тупых современных картин, представляющих собой изогнутые, беспорядочно разбросанные по холсту линии.       По узкой лестнице их повели вниз, в подвал, такой же большой, как первый этаж над ним. Подвал имел несколько коридоров с закрытыми дверями и напоминал крысиный лабиринт. Похитители уверенно провели компанию по нему в маленькую комнату с бетонным полом и некрашеными, обитыми фанерой стенами.       Мебель внутри состояла из нескольких неудобных на вид деревянных кресел с твердыми, плоскими спинками - спинками, позволяющими снова связать нам руки. Мужчины усадили ребят в них таким образом, что Мия, Кристиан и Мелисенда оказались на одном конце комнаты, а остальные - дампиры - на другом.       Тот из них, который, по-видимому, был лидером, внимательно следил, как второй бандит связывал руки Эдди гибкими наручниками.       - За этими нужно приглядывать особо внимательно. - Он кивнул на нас. - Они будут сопротивляться. - Его взгляд скользнул по лицу Эдди, Мейсона и Розмари.       Несколько мгновений дампирка и бандит, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза. В Хэзэвей клокотала злость. Он повернулся к своему коллеге.       - И за ней, в частности. Она рассекла ногу Деймону, парень помер на месте – мужчина указал на бессознательную девушку, что буквально висела на веревках.       Когда выделенных, к его удовлетворению, крепко связали, он отдал остальным бандитам еще несколько приказов и ушел, громко хлопнув дверью. Пока он поднимался по лестнице, эхо шагов отдавалось по всему дому. Потом наступила тишина.       Ребята сидели, глядя друг на друга. Спустя несколько минут Мия всхлипнула и прошептала.       - Что вы собираетесь...       - Заткнись! - проворчал один из бандитов и сделал предостерегающий шаг в ее сторону.       Она побледнела и съежилась, но, судя по ее виду, готова была продолжить. Роза поймала ее взгляд и покачала головой. Она больше не произнесла ни слова, только глаза были широко распахнуты и губы дрожали, когда девушка поглядывала на Мелисенду.       Нет ничего хуже, чем ждать, не зная, что произойдет дальше. Собственное воображение может оказаться беспощаднее любого тюремщика.       Ясное дело, им что-то нужно от них, но что? Они не задавали вопросов - следовательно, информация им не требовалась. И они люди. Что может понадобиться от них людям? Обычно они опасались столкновения с каким-нибудь безумным убийцей или тем, кто жаждет ставить на них эксперименты. Эти, похоже, не относились ни к тем, ни к другим.       Так чего же они хотят? Зачем они здесь? Комнату наполнял запах пота и страха. Все потеряли счет времени, когда внезапно раздался звук шагов на лестнице. В комнату вошел лидер похитителей. Остальные тут же подтянулись, чувствовалось, что они напряжены.       - Да, сэр, - говорил лидер. - Они здесь, как вы и хотели.       - Выпусти нас отсюда! - завопила Роза, пытаясь разорвать свои путы. - Выпусти нас отсюда, сукин...       Хэзэвей оборвала себя, внутренне съежившись. В горле пересохло. Сердце забилось с перебоями. Охранник ввел в комнату мужчину и женщину, которых она не знала. Но одно дампирка поняла: это...       ...стригои.       Реальные, живые - ну образно говоря - стригои. Внезапно все встало на свои места. Отчеты о происходящем в Спокане оказались не просто точны. Случилось то, чего они так опасались, - стригои работают вместе с людьми. Это меняет все. Дневной свет больше не обеспечивает безопасности. Ни о какой безопасности любого из них вообще больше речи не идет.       Хуже того, Роза поняла, что это, наверное, те самые мерзавцы стригои, которые с помощью людей напали на две моройские семьи. Снова нахлынули ужасные воспоминания: тела и кровь повсюду. Желчь подступила к горлу, и Роза попыталась переключиться на настоящее, хотя оно и не сулило ничего хорошего.       У мороев бледная кожа, которая легко краснеет и обгорает. Но эти вампиры... кожа у них окапалась белая-белая, как будто выкрашенная меловым раствором. Вокруг зрачка - красный кружок, подтверждающий, какими именно монстрами они были.       Один из охранников с силой толкнул Розу, хотя она и молчала, и посмотрел на стригоя-мужчину.       - Вставить ей кляп?       Внезапно девушка осознала, что вжимается в спинку кресла, бессознательно стремясь оказаться как можно дальше от стригоя. Он тоже осознал это, и тонкая улыбка тронула его губы.       - Нет,- ответил он низким, вкрадчивым голосом. - Я не против послушать, что она желает сказать. - Он вскинул бровь, не спуская с неё взгляда. - Пожалуйста, продолжай.       Роза сглотнула.       - Нет? Нечего добавить? Хорошо. Если что-нибудь еще придет в голову, можешь высказываться свободно.       - Исайя, - воскликнула женщина, - почему ты держишь их здесь? Почему не связываешься с остальными?       - Елена, Елена, - пробормотал Исайя. - Веди себя хорошо. Я не собираюсь упускать шанс порадовать себя тремя мороями и...- он зашел за кресло и приподнял шоколадные волосы, заставив дампирку содрогнуться, потом он точно так же осмотрел шеи Мейсона и Эдди,- и тремя полукровками-дампирами.       Он произнес эти слова с почти счастливым вздохом, и до них дошло, что он проверял, есть ли на нас татуировки стражей.       Прошагав к Мие и Кристиану, Исайя остановился напротив Мелисенды, положив руку на бедро и внимательно разглядывая её.       - Это она? – ухмыльнулся мужчина.       Роза и Мейсон одновременно дернулись.       - Да, сэр. Если бы не Тимми, от нас и куска не осталось – с открытым омерзением произнес человек, смотря на девушку.       - Поразительный экспонат. Она отличается. Ей запах другой – втянул ноздрями воздух стригой.       Роза ошарашенно переглянулась с Кристианом. О сущности Мелисенды знали лишь трое из пресутствующих, но заявление стригоя насторожило их. Если они узнают, насколько полезна может быть сила Мел…       Стригой неожиданно обернулся, устремив взгляд на Мейсона. Парень насупил брови, дерзко смотря на него.       - Айя-Айя, детки. В таком-то возрасте заниматься сексом неприлично – хохотнул задорно Исайя, расплывшись в улыбки.       Мейсен поджал челюсти, проглатывая гордость. Он догадался, что стригой учуял их смешанные запахи на телах, отчего стало тошно.       Теперь, когда они узнали его слабость, то определенно будут отыгрываться на Мел за его провинности. Лучше он промолчит, нежели она пострадает из-за него.       - Что ж, подождем пока она придет в себя. Мне интересно, что она из себя представляет, а пока – протянул дальше стригой.       Мия лишь мгновение смотрела ему и глаза и тут же отвернулась. Чувствовалось, что Кристиан испуган, но он все же заставил себя не отводить взгляда. Роза испытала чувство гордости за него.       - Посмотри на эти глаза, Елена. - Она подошла и встала рядом с Исайей. - Бледно-голубые. Как лед. Как аквамарины. Такие бывают почти исключительно в королевских семьях. Бадика. Озера. Некоторые из Зеклосов.       - Озера, - сказал Кристиан, явно стремясь показать, что не испытывает страха.       - Правда? Не может быть...- Исайя наклонился ближе к Кристиану. - Хотя возраст, соответствующий... и эти волосы...- Он улыбнулся. - Сын Лукаса и Мойры?       Кристиан промолчал, но выражение его лица подтверждало эту догадку.       - Я знал твоих родителей. Замечательные люди. Не имеющие себе равных. Их гибель - позор... но... осмелюсь сказать, они сами навлекли ее на себя. Я говорил им, чтобы они не возвращались за тобой. Пытаться пробудить тебя, такого юного, было бы пустой тратой времени. Они отвечали, что просто хотят держать тебя поблизости, а пробудят, когда ты станешь постарше. Я предостерегал их, что это может плохо обернуться, но...- Он пожал плечами. Термин "пробуждать" стригои использовали в разговорах друг с другом, имея в виду обращение. Он нес в себе почти религиозный оттенок.- Они не послушались, и случилась беда.       В глазах Кристиана кипела ненависть, глубокая и мрачная. Исайя снова улыбнулся.       - Исайя! - с подвыванием снова обратилась к нему Елена. - Позови остальных...       - Хватит командовать мной!       Исайя схватил ее за плечо и оттолкнул, да так, что она пролетела через всю комнату и едва не пробила стену. Она лишь успела выбросить руку, чтобы слегка смягчить удар. У стригоев рефлексы лучше, чем у дампиров и даже мороев, однако ей не повезло, он застал ее врасплох. И на самом деле он едва коснулся ее. Толчок был легким - и тем не менее обладал силой.       Все это еще больше усилило убеждение, что он относился к совершенно другому разряду. Его сила во много раз превосходила ее. Она просто муха, которую он запросто мог прихлопнуть. Мощь стригоев возрастает с годами - по мере потребления моройской крови и, правда с менее выраженным эффектом, крови дампиров. Этот мужчина был не просто старый, он древний. И за долгие годы выпил много, много крови.       Елена съежилась, отводя взгляд.       - Я... Прости, Исайя.       Он пригладил рубашку, хотя в этом не было особой нужды. И снова, как и прежде, придал своему голосу звучание холодного расположения.       - Ты, конечно, можешь иметь свое мнение, Елена, и я не возражаю, чтобы ты высказала его цивилизованным способом. Что, по-твоему, нам делать с этими юнцами?       - Ты должен... то есть, я думаю, мы должны просто употребить их прямо сейчас. В особенности мороев. - Чувствовалось, она изо всех сил старается не подвывать и не раздражать его.- Если только... Может, ты собираешься устроить еще один званый обед? Это было бы сущее расточительство. Нам придется поделиться, а ты знаешь, остальные не поблагодарят тебя. Они никогда не благодарят.       - Нет, на званый обед я их не потрачу, - надменно объявил он, - но пока и убивать не стану. Ты молода, Елена, и думаешь лишь о сиюминутном удовольствии. Когда доживешь до моих лет, не будешь такой... нетерпеливой.       Заметив, что он отвел взгляд, она закатила глаза.       Он повернулся к нам и скользнул взглядом по Розмари, Мейсону и Эдди.       - Вам троим, боюсь, придется умереть. Этого не избежать. Хотелось бы сказать, что я сожалею, но чего нет, того нет. Так устроен мир. У вас, однако, есть выбор, как именно принять смерть. Зависит от вашего поведения. - Его взгляд задержался на шатенке. - Некоторые из вас умрут мучительнее, чем другие.       Исайя резко, по-военному, повернулся на пятках и встал лицом к мороям.       - Вам троим, по счастью, повезло - у вас есть выбор. Умрет лишь один из вас. Второй обретет прославленное бессмертие. Я даже буду настолько добр, что возьму его под свое крыло, пока он не станет старше. Воспринимайте это как проявление моего милосердия.       Хэзэвей не смогла удержаться и буквально подавились смехом. Исайя обернулся и воззрился на неё. Она молчала, ожидая, что он швырнет её через всю комнату, как Елену, но он лишь стоял и пристально смотрел. Этого оказалось достаточно. Сердце бешено заколотилось, на глазах выступили слезы.       Дампирка не могла справиться со своим страхом... какой позор! Ей хотелось быть как Дмитрий. Может, даже как её мать. Спустя несколько долгих, мучительных мгновений Исайя снова повернулся к мороям.       - Итак, как я сказал, один из вас пробудится и обретет вечную жизнь. Но подталкивать вас к этому я не буду. Вы сделаете этот выбор с готовностью.       - Уж, конечно, нет, - сказал Кристиан.       Он сумел вложить в эти слова весь вызов, на какой был способен, но для всех в комнате было очевидно, что он напуган до смерти.       - Ах, как мне нравится дух Озера, - задумчиво произнес Исайя и перевел взгляд на Мию, Мерцая красными глазами; та в ужасе вжалась в Спинку кресла. - Но ты не позволяй ему обойти себя, моя дорогая. В обычной, некоролевской крови тоже есть сила. И вот как все будет происходить. - Он кивнул на нас, дампиров. От его взгляда у всех мороз побежал по коже. - Тот, кто хочет жить, должен убить одного из этих трех. - Он повернулся к мороям. - Вот и все. Ничего такого неприятного. Просто сообщите одному из этих джентльменов, что готовы сделать это. Они развяжут вас. Потом вы выпьете у него кровь и пробудитесь как один из нас. Тот, кто сделает это первым, обретет свободу. Второй пойдет на обед для Елены и меня. В комнате повисло тяжелое молчание.       - Нет, - сказал Кристиан. - Ничто не заставит меня убить одного из моих друзей. Мне плевать, что вы сделаете. Я умру первым.       Исайя пренебрежительно отмахнулся от него.       - Легко быть храбрым, когда ты не голоден. Посидишь тут несколько дней безо всякой пищи... и да, эти трое начнут выглядеть очень даже аппетитно. И такие они и есть. Дампиры восхитительны. Некоторые предпочитают их мороям, и, хотя сам я никогда не разделял подобных убеждений, в качестве разнообразия считаю их вполне приемлемыми.       Кристиан свирепо смотрел на него.       - Не веришь? - спросил Исайя. - Сейчас продемонстрирую.       Он перешел в нашу часть комнаты. Роза поняла, что он собирается сделать, и заговорила, не успев хорошенько подумать.       - Возьми у меня! - выпалила Хэзэвей. - Напейся моей крови.       Самодовольство Исайи на мгновение дало трещину, он вскинул брови.       - Ты предлагаешь себя добровольно?       - Я уже делала это прежде. В смысле, позволяла морою "кормиться". Я не против. Мне это нравится. Только не трогай остальных.       - Роза! - воскликнул Мейсон.       Не обращая на него внимания, Роза умоляюще смотрела на Исайю. На самом деле она не хотела, чтобы он пил её кровь, от одной мысли об этом ей делалось нехорошо. Но Роза действительно уже давала прежде свою кровь, и пусть уж он заберет пищу у неё, чем прикоснется к Эдди или Мейсону.       Он оценивающе смотрел на дампирку с таким бесстрастным выражением лица, что его мысли оставались для всех загадкой. На мгновение всем показалось, он согласится, но тут он покачал головой.       - Нет. Пока нет.       Он прошел дальше и остановился перед Эдди. Роза с такой силой натянула свои путы, что они врезались в кожу. Но не поддались.       - Нет! Оставь его в покое!       - Замолчи! - буркнул Исайя, не глядя на неё, и приложил ладонь к щеке Эдди. Тот задрожал и так сильно побледнел, что, казалось, вот-вот упадет в обморок. - Я могу сделать это легко, а могу причинить тебе боль. Если будешь вести себя тихо, получишь первое. Хорошо. - Он улыбнулся Эдди и приподнял его голову таким образом, чтобы их взгляды встретились. - Теперь скажи, ты не будешь бороться со мной?       - Нет. Я не буду бороться с вами.       Принуждение…Очевидно, ведь это было видно во взгляде Эдди. Все эмоции в миг покинули его, и он расплылся в покорной улыбке.       - Хорошо, - повторил Исайя. - И подставишь мне свою шею по доброй воле?       - Конечно, - ответил Эдди, откидывая назад голову.       Исайя наклонился, и Роза перевела взгляд на потертый ковер. Не хотела смотреть на это.       - Мел! – вскрикнул голос.        Роза удивленно задрала голову и шокировано распахнула рот.       - А я все думал, когда ты приступишь к действу – ухмыльнулся Исайя, которого ни капли не удивила внезапная атак.       Елена и охранник дернулись, но стригой вытянул свободную руку, которой не держал за горло девушку., которая незаметно для всех очнулась и освободилась от пут.       - Да, я надеялся, что ты интереснее этих детишек – явно довольный пропел стригой.       Вдруг девушка ударила его под дых, отчего стригой нахмурился и отбросил её.       - Неплохо, я даже почувствовал щекотание. Ну же, повесели меня. А то я соскучился с твоими друзьями - хмыкнул тот, выжидающе разведя руки.       Вдруг все удивленно уставились на девушку.       (https://ru.pinterest.com/pin/244179611043288215/)       - Что и ожидалось. На вкус, как дерьмо – хмыкнула Мелисенда, брезгливо встряхнув ладонью, покрытой кровью.       Исайя опустил взгляд и удивленно провел рукой по животу, куда ударила моройка. В нем виднелась глубокая рана.       - Магия Воздуха. Не знал, что морои научились атаковать магией. Так это правда, что ты рассекла ногу нашему человечишке – усмехнулся Исайя.       Его лицо посетила безумная улыбка. Он впервые вышел из образа, так что даже Елена испуганно вжалась в пролет лестницы. Его глаза были полны безумием, искреннем желанием, направленным в сторону необычного «экземпляра».       - Я буду рад обратить тебя лично – пролепетал тот.       (https://ru.pinterest.com/pin/1109222583209145525/)       - Вперед – безумно улыбнулась в ответ Мелисенда, оскалив клыки.       Мия и Эдди недоуменно смотрели на золотые глаза девушки, попутно трясясь в ужасе.       - Мел, не надо! – выпалил Мейсон.       - Не мешай! Иначе я разберусь с тобой прямо сейчас! – яростно рявкнул Исайя.       Стоило ему на секунду отвлечься, девушка была за его спиной. Но все было бы слишком просто для такого древнего и сильного стригоя. Он снова отразил её удар ладонью, на этот раз ответив.       - Мел! – взвизгнула Роза, когда девушка закричала от боли,       Мелисенда прислонила сломанную руку к себе, тяжело задышав и поднимаясь с пола, после удара о стену, подобно Елене. Однако она не была стригоем с каменной кожей. Она была лишь Мороем с необычными способностями.       Девушка вытянула здоровую руку, но стригой в мгновение оказался рядом, снова схватив её за шею.       - Или все же испить тебя? Мне кажется, ты будешь невероятной на вкус. Черт, я впервые в таком смятении – задумчиво протянул мужчина.       - Не подавись – сплюнула девушка, вызвав жуткий гогот стригоя.       (https://ru.pinterest.com/pin/1109222583212418526/)       - Елена, тебе пора ревновать. Мне все больше хочется взять её на твое место – ухмыльнулся Исаия, подводя лицо девушки к своему и создавая интимную близость.       Он заглянул своими кровавыми глазами в золотые обручи.       - Есть что-то в тебе…Даже не знаю. Это будоражит кровь – прошептал стригой.       - Чью? Твоих жертв, что ты испил? – спокойно бросила Мелисенда.       Ребята не могли поверить. Они тут чуть ли не напрудили в штаны от одного взгляда стригоя, а Мелисенда висела на его руке, что сжимала её шею, со сломанной конечностью, и спокойно смиряла его взглядом, пока тот решал её судьбу. И тогда Роза и Кристиан поняли. Они были знакомы с этим взглядом. Безумие…       Мелисенда была в стрессовой ситуации и много раз использовала силу Духа. Похоже, безумие стало овладевать ей, ведь уже через секунду после перелома ей стало плевать на боль. Она была готова рвать в клочья врага с безумной ухмылкой на лице.       - Я знаю, что ты делаешь. Тянешь время для драгоценных друзей. Я вижу это в тебе. Ты готова пожертвовать собой, как драматично. Да, пожалуй, так тебя не зацепить, но я знаю, что заставить тебя молить меня – ядовито ухмыльнулся Исайя.       Он снова отбросил девушку через комнату, словно играл ею в теннис, после чего оказался за спиной Эдди. На этот раз он не медлил, вонзая в его дрожащую шею клыки. Эдди испустил негромкий вскрик, сменяющийся счастливым стоном.       Мелисенда взревела, в ярости бросаясь на стригоя, но он неожиданно поймал её за шею и поцеловал. Все в шоке, даже оппоненты стригоя, открыли рты.       - Исайя! – выпалила Елена, чувствуя укол ревности.       Он ухмыльнулся, видя потуги моройки, что выдавливала кровь друга, которую он пытался пропихнуть языком.       - Отвали от неё, урод! – яростно кричал Мейсон, почти прыгая на кресле.       - Как на вкус? Твой дружок не так плох. Я могу любезно поделится с тобой новой порцией – захохотал Исайя.       Мелисенда тяжело пыхтела, стирая с губ чужую кровь здоровой рукой.       - Эй? Даже не воспользуешься шансом? Разве тебе не нужны силы, чтобы спасти друзей? Я вижу, ты истощила свой резерв, а вам еще долго здесь сидеть. Не хочешь воспользоваться удачей? А жаль. Ладно, передохни, мы с тобой еще успеем вдоволь развлечься – бросил тот, идя к её креслу.       Охрана тут же затянула веревки на её талии, пока та не вырвалась. Сломанную руку оставили поверх пут, все равно она даже не могла пошевелить ею.       - Эта игрушка моя. Хоть волос с неё упадет, я всех прикончу. Елена, головой за неё отвечаешь – хмыкнул серьезно мужчина, уходя.       Когда стригои вышли из комнаты, оставив их с охранниками, все устремили взгляды на отрубившуюся моройку. Она потеряла сознание.       

***

      Я оценивала ущерб. Перелом был закрытым, это хорошо. Меньше шанс, что она умрет от кровопотери. Кажется, она ударилась головой, когда Исайя швырнул её второй раз. Так же я заметила кровавое пятнышко на изголовье кресла. Похоже у неё рассечение на затылке. Да и шея. Господи, я удивлена, что она не сломана. На ней виднелись гематомы, хотя прошло не так много времени.       С сочувствием я всмотрелась в бледное лицо подруги, измазанное чужой кровью. Исайя постарался, чтобы главная угроза не имела шанс высвободится. Даже всей выдержки Мел не хватит с её опустошенным резервом. Она не способна шевелить свободной рукой, да и смысл, сил у неё не осталось. Я могла лишь молится, чтобы Мел хотя бы пришла в сознание и не умерла во сне. Даже думать не хотелось.       Я подняла взгляд ведя им по другим лицам. Эдди отключился от эйфории. Кристиан отрешенно и мрачно буравил ковер, не решаясь поднять взгляда на брюнетку рядом. Мия тихо всхлипывала, боясь, что её ударят за шум. А Мейсон…Боже, Мейсон.       Он смотрел на Мел с таким видом, словно это он избил ей до полусмерти. Наверняка он винил себя, в том, что случилось. Хотя по правде это именно я виновата. Не скажи я тогда Мейсону о Спокане, они даже бы не оказались в этом городе.       Требовалось изобрести план бегства, и как можно быстрее. К несчастью, для осуществления возникающих идей требовалось то, что было недоступно моему контролю. Если бы нас полностью предоставили самим себе, тогда мы смогли бы выскользнуть наружу. Или чтобы нам попался тупой охранник, которого удалось бы обмануть и опять же удрать. Чтобы вырваться на свободу, нас, как минимум, должны плохо охранять. Ничего подобного, однако, не происходило. Прошло двадцать четыре часа, а наша ситуация практически не изменилась. Мы оставались пленниками и по-прежнему были связаны. Охранники сохраняли бдительность, как стражи.       Нам не давали ни еды, ни воды. Для меня это было нелегко, но смешанная человеческая и вампирская природа делает дампиров выносливее. Я могла справиться с ощущением дискомфорта, хотя быстро дошла до состояния, при котором убила бы ради чизбургера и хорошо, очень хорошо промасленной картошки фри.       Что же касается Мии и Кристиана... ну с ними дело обстояло намного сложнее. Морои могут неделями обходиться без еды и воды - если получают кровь. Без крови они могут продержаться несколько дней, прежде чем почувствуют дурноту и слабость, - при условии, что получают какое-то другое питание. Именно в таком режиме жили мы с Лиссой, когда сбежали, поскольку каждый день "кормить" ее я не могла. И только Мелисенда славилась выдержкой в этом плане. Она могла обходится без крови неделю. Да ей становилось дурно к концу, но это невероятное время для Мороя. Мы предполагали с Лиссой, что это говорит в ней дампирская кровь.       Однако сейчас, с такими ранами и истощенным магическим запасом. Да она даже не пришла в себя, что уж там говорить о выдержке.       Это настоящая пытка, всматриваться в её лицо и искать признаки жизни. Мейсона больше ничего не заботило, кроме этого. Я даже думаю, он позабыл о побеге. Его волновали лишь кроткие, едва заметные движения груди моройки.       Я готова была заплакать вместе с ним, но я страж. Мне надо…Надо держаться, ради остальных. Только я могу сохранять здравый смысл среди них, после Мел. А пока её нет, я буду держаться. Она бы хотела этого. Чтобы я помогала всем держаться. В особенности Мейсону, который хуже всех сохранил рассудок.       

«Конец монолога от лица Розмари»

      

***

      В комнату ворвался Исайя в сопровождении Елены.       - Привет, детки, - хохотнул он. - Как чувствуете себя сегодня?       Ответом ему стали мрачные взгляды. Прошагав к Мие и Кристиану, он остановился, заложив руки за спину.       - Никаких изменений настроения с моего последнего визита? Вы держитесь ужасно долго, и это расстраивает Елену. Видите ли, она очень голодна, но, осмелюсь предположить, не настолько, как вы двое.       Кристиан прищурился и сказал сквозь стиснутые зубы:       - Пошел к черту!       Елена зарычала и метнулась вперед.       - Не смей...       Исайя взмахом руки остановил ее.       - Оставь его в покое. Просто придется чуть подольше подождать, и, по правде говоря, это ожидание развлекает меня.       Взгляд Елены вонзился в Кристиана, словно кинжал.       - Признаться, - продолжал Исайя, тоже разглядывая Кристиана, - я никак не могу решить, чего хочу больше: убить тебя или присоединить к нам. И то и другое имеет свои приятные стороны.       - Не надоело слушать самого себя? - спросил Кристиан.       Исайя задумался.       - Нет. Пожалуй, нет. Это мне тоже никогда не надоедает.       Он развернулся и направился к излюбленному месту в комнате.       - Милая, кажется, я перестарался. Только не погибай раньше времени, ты нужна мне живой. Еще не решила, какой вариант выбрать? – пропел Исайя, подтягивая женский подбородок.       Мелисенда подняла тяжелые веки, смотря на него синими глазами. Её губы зашевелились.       - Что? Не слышу, дорогуша, говори громче – улыбнулся стригой, придвигаясь ближе.       Мелисенда вонзила острые клыки в его ухо, успев откусить кусок. Девушка брезгливо его выплюнула, с вызовом смотря на Исайю и тяжело дыша.       - Ох, не хочется мне тебя бить. Сейчас любой удар может стать решающим. Но мое терпение не велико. Мне нравится твой нрав, однако сделаешь что-то подобное еще раз, я отрежу язык твоему драгоценному дружку – хмыкнул стригой, указав на рыжеволосого.       Мелисенда поджала губы, смотря на вымученное лицо Мейсона, что смотрел на неё. Его взгляд так и твердил, как ему жаль, что из-за него она здесь.       Исайя вернулся к тому, зачем пришел. К Эдди. После "кормлений" бедняга едва мог сидеть, заваливаясь в своем кресле. Хуже того, теперь Исайе не требовалось прибегать к принуждению. Лицо Эдди осветила глупая улыбка - он жаждал еще одного укуса. Он превращался в наркомана, как любой "кормилец".       - Проклятье! - закричала Роза. - Оставь его в покое!       Исайя посмотрел на неё.       - Уймись, девочка. Ты не выглядишь такой забавной, как мистер Озера.       - Правда? - взорвалась Хэзэвей, - Если я так сильно тебя раздражаю, так доказывай на мне свою тупую точку зрения. Кусай меня, не его. Поставь меня на место, а заодно продемонстрируй, какое ты дерьмо.       - Нет! - воскликнул Мейсон. - Укуси меня!       Исайя закатил глаза.       - Великий боже! Какое благородство. Вы тут все спартанцы, что ли?       Он подошел к Мейсону, подсунул палец под его подбородок и приподнял голову.       - Ты на самом деле этого вовсе не хочешь. Ты предлагаешь себя ради нее. - Он оставил Мейсона, подошел к Мелисенде и вперил в нее взгляд своих черных-черных глаз. - А ты оказывается шалунья. Хотя это похвально, ведь его тело готово отдаться только тебе, в отличии от вашей подруги кровавой шлюхи.       - Только тронь его – прошипела, словно гадюка, Мелисенда.       - И тогда что? – ухмыльнулся стригой.       - Смерть покажется тебе сказкой – серьезно заявила та, подняв на него синие глаза.       Пара долго играла в гляделки, и бог знает, что у них творилось в голове. Розе даже казалось, словно они имели свою безумную связь, будто общались мыслями как они с Лиссой. Он был явно доволен, затевая каждый раз игру над их чувствами. Но все же переключил внимание на дампирку, опустился на колени, чтобы сравняться с Розой ростом.       Она не отводила взгляда, хотя понимала, что тем самым увеличивает риск принуждения.       - Полагаю, ты сказала то, что думаешь. И благородство здесь ни при чем. Ты хочешь этого. Тебя ведь уже кусали прежде. - Его голос действовал магически. Гипнотически. Впрямую он не использовал принуждения, но ему определенно была свойственна некая противоестественная харизма. Как Лиссе и Адриану. Я жадно ловила каждое слово. - Много раз, по-моему.       Он склонился над ней, горячо дыша в шею. За его спиной Мейсон закричал что-то, но она сосредоточилась лишь на том, насколько зубы Исайи близки к коже. За последние несколько месяцев дампирка давала кровь всего раз, и то потому, что Лиссе это было крайне необходимо. До того она кусала её, по крайней мере, дважды в неделю на протяжении двух лет, и только недавно Роза начала осознавать, какое сильное привыкание у неё развилось. В мире не существует ничего - ничего! - сравнимого с укусом мороя, такое блаженство снисходит на тебя. Конечно, по всем отзывам, укус стригоя оказывает более мощное воздействие...       - Да. Ты - "кровавая шлюха" в процессе становления. К несчастью для тебя - потому что ты не получишь от меня желаемого.       Он отодвинулся, и Роза обмякла в кресле. Без дальнейшего промедления он вернулся к Эдди и стал пить. Хэзэвей не могла смотреть, но на этот раз из-за овладевшей ею зависти, а не отвращения. Страстное желание жгло дампирку изнутри. Она мучительно жаждала этого укуса, жаждала каждой клеточкой тела.       Закончив, Исайя двинулся к двери, но потом остановился.       - Не тяните, - предостерегающе сказал он, обращаясь к мороям. - Не упустите возможность спастись. - Он наклонил голову в сторону Розы. - У вас даже есть добровольная жертва – насмешливо бросил тот.       Он ушел. Через пространство комнаты взгляды Розы с Кристианом встретились. Его лицо, казалось, выглядело даже более исхудалым и измученным, чем часа два назад. В его взгляде горел голод, а во взгляде дампирки, страстное желание удовлетворить этот голод. Губы мороя изогнулись в горькой улыбке.       - Ты никогда не выглядела так хорошо, Роза, - успел сказать он, прежде чем охранник велел и ему заткнуться.       Мелисенда усмехнулась, переглянувшись с Кристианом. Эта секунда…Всего секунда, но будто они снова оказались в Академии и подшучивали друг над другом.       

***

      - Ну привет, мышонок – пропел голос.       Мелисенда неохотно разлепила глаза. Яркий свет ударил в лицо. Палящие солнце ослепляло не хуже фонаря перед лицом. Она втянула воздух и ощутила запах мокрой листвы и хвои.       - Лес? Где я? – недоуменно нахмурилась девушка.       - Не хмурь так бровь, морщинки будут – снова хмыкнул голос.       Она опустила взгляд и осмотрела себя. На ней была длинная, словно платье, джинсовая рубашка.       (https://ru.pinterest.com/pin/1109222583212364935/)       - Что с твоей рукой? – нахмурился парень, возникнув из неоткуда.       - Адриан? – прошептала Жевэньев.       Он поднял на неё серьезный взгляд и поджал челюсти.       - Мел, где вы? – выдохнул тот.       Она недоуменно осмотрелась.       - Я и сама не знаю – бросила та.       - Нет, где ты в реальном мире? – обхватил её плечи парень.       - Мы…Вот же хрень. Адриан, нам нужна твоя помощь – пропыхтела Мелисенда, поняв, что происходит.       - Этим я и занимаюсь, скажи, где вы! – кивнул тот.       - Мы в подвале какого-то дома. Черт, я даже не знаю в какой местности мы. Я помню, вокруг были другие дома…Адриан, ты ведь мне не снишься? – сглотнула Мелисенда.       - Вообще-то снюсь, но это я из реального мира. Это моя сила – кивнул тот, не сдержав усмешки.       - Нужно попробовать как-то связать наши души. Наверняка, ты сможешь почувствовать где я – нервно пыхтела Мелисенда.       - Я никогда не делал такого – нахмурился тот.       - Мы оба обладаем даром. У нас должно получится. Возьми меня за руку – кивнула Мелисенда.       Адриан послушно ухватился за женскую ладонь.       - Что ты хочешь сделать? – недоуменно буравил брови Ивашков.       - Кое-что попробую…Адриан, ты умеешь проникать в чужое сознание. Сейчас ты проникнешь в мое сознание. Ты окажешься в пустой комнате в подвале. Воспользуйся моим телом, ощути присутствующих, запомни ауру и запах охранников и стригоев, а после возвращайся в реальный мир и собери группу стражей. Отправляйся в Спокан. Разыщи их по запаху – говорила спокойно и монотонно Жевэньев, словно составляла список дел на день.       По началу, взгляд Адриана был по-прежнему скептичен, но после он постарался поддаться чужому принуждению. Они долго концентрировались, он пытался проникнуть в сознание девушки, но тщетно. Мел все повторяла и повторяла слова, вкладывая последние остатки сил.       Адриан вдруг заметил золотую нить, что вытянулась из ауры Мелисенды. Едва заметная, но он ловко ухватился за неё и его затянуло в темноту.       

***

      Мелисенда вяло приоткрыла глаза. Она шокировано вздрогнула и тут же зажмурилась от дикой боли.       - Черт – выпалил Адриан.       Он снова вздрогнул, осознавая, что видит под собой женскую грудь, веревки и…       - Получилось – едва слышно вздохнул парень.       Он тут же принялся оглядывать комнату и его повергла в ужас картина перед глазами. Все пропавшие ребята были связаны.       Мелисенда со сломанной рукой, начала осматриваться, словно впервые оказалась здесь.       Большинство спало на своих креслах. Кристиан и Мия выглядели жутко бледными, почти прозрачными и усохшими. Адриан заметил искусанную шею Эдди, но с облегчением понял, что он такой один. Он обвел взглядом Розу, она тоже тихо посапывала, хмурясь во сне.       Адриан приступил к плану. Парень оглядел всех охранников в поле зрения, дышал ноздрями, словно разъяренный бык.       - Эй, че с ней? – нахмурился охранник, заметив странное поведение девушки.       Адриан вздрогнул, смотря на ауры людей.       «Люди» -пронеслось в его голове.       Так это правда, они сотрудничают со стригоями.       - Позови господина Исайю. Если она откинется без него, все повесят на нас – бегло бросил охранник.       Адриан нахмурился. Стоило раздастся шагам, он замер. Красные глаза уставились на него.       - Так так, что ты решила выкинуть на этот раз? Ты же помнишь о нашем уговоре. Если ты притворяешься, пострадает твой дружок – хмыкнул тот, присев напротив.       Адриан в ужасе смотрел в красные глаза. Исайя недоуменно насупил брови.       - Что с тобой? Впервые вижу страх в твоих глазах. Мне это не нравится. Похоже мясо начало портится – нахмурился мужчина.       Адриан втянул этот смердящий запах и поморщился.       - Ну и вонь – не сдержался парень.       Исайя усмехнулся.       - Это запах смерти, крошка. Когда ты станешь одной из нас, ты не будешь чувствовать его – пропел тот, взяв его за подбородок.       Похоже отвращение Адриана выдало его за Мелисенду, смахнув подозрения Исайи.       - Хватит тревожить меня попусту. У меня есть дела. Ты можешь звать меня только, когда решишься дать ответ – хмыкнул тот, бросив подбородок.       Адриан на удивление ощутил слабость, из-за которой голова невольно упала от легкого давления. Он понял, что это не его тело так слабо, а Мелисенды.       Совершенно неожиданно его выбросило из головы, и он оказался у себя в кровати. Адриан подскочил, тяжело дыша и выбежал в коридор.       - Срочно соберите всех стражей – пропыхтел Адриан, врываясь в пижаме в кабинет Директрисы.       - Послушайте, господин Ивашков, ваши алкогольные бредни уже ни в какие ворота не лезут. Мало того, что вы вызвали меня посреди ночи – запричитала Кирова.       - Я знаю где они! Я знаю, где пропавшие ученики! – выпалил тот, прерывая её тираду.       

***

      - Эй! - громко заговорила Роза, привлекая внимание.       Ребята удивленно дернулись, все кроме Эдди.       - Вы, парни, в самом деле задумали уморить нас? Разве нельзя дать хоть немного воды?       - Заткнись! - сказал один из охранников. Стандартная реакция в случае, когда кто-либо из нас пытался заговорить.       - Да ладно вам! - как можно развязнее продолжала та. - Неужели даже маленького глотка нельзя? Горло просто горит. Буквально огнем.       При последних словах её взгляд метнулся к Кристиану, а потом снова вернулся к охраннику, к которому она обращалась.       Как и ожидалось, он встал с кресла и двинулся к дампирке.       - Не заставляй меня повторяться, - повторил он.       Неизвестно, сможет ли он применить насилие, но пока ей не хотелось подталкивать его к этому. Кроме того, Роза подала знак. Если Кристиан не понял намека... ну тогда все.       Надеясь, что выглядит испуганной, Роза замолчала. Охранник вернулся на свое место и спустя какое-то время перестал сверлить девушку взглядом. Хэзэвей снова посмотрела на Кристиана и натянула запястья.       "Давай же, давай! - думала та.- Сложи два и два".       Мелисенда вздрогнула и поняла, о чем идет речь. Она повернулась к Кристиану и закусила губу. Девушка, как можно тише, зашевелила губами.       «Огонь»       Внезапно его брови взлетели вверх, и он изумленно посмотрел на них. Хорошо. Он явно что-то понял. Оставалось надеяться - именно то, чего они хотели. На его лице возникло вопросительное выражение: дескать, ты серьезно? Роза энергично закивала. Он задумался ненадолго, а потом сделал глубокий, долгий вдох.       - Ладно, - сказал он.       Все снова подскочили.       - Заткнись, - автоматически среагировал один из охранников усталым голосом.       - Нет, - заявил Кристиан. - Я готов. Готов пить.       Все, на несколько мгновений окаменели. Это было не совсем то, что Роза имела в виду. Лидер охранников встал.       - Только не вздумай морочить нам голову.       - Не собираюсь. - На лице Кристиана возникло лихорадочное, отчаянное выражение, думаю, оно не было полностью притворным.       Мелисенда спешно глянула на охранников. Они все еще были настороженны.       - Ты охренел!? Из ума выжил!? Они наши друзья – вдруг завопила Мелисенда.       Кристиан усмехнулся, а Роза наконец поняла, в чем заключался план.       - Я устал от всего этого. Хочу выбраться отсюда и не хочу умирать. Я буду пить... вот ее – вымученно бросил Озера.       Он кивнул на Розу. Мия в смятении взвизгнула. Мейсон обозвал Кристиана такими словами, за которые в школе получил бы строгое взыскание.       - Кристиан! Я клянусь, что убью тебя! Не смей трогать её! Я убью тебя - взревела Жевэньев, вживаясь в роль.       - Заткнись – прошипел охранник, стукнув её по больной руке.       Два других охранника вопросительно посмотрели на лидера.       - Позвать Исайю? - спросил один из них.       - Не думаю, что он здесь, - ответил лидер. Несколько мгновений он вглядывался в лицо Кристиана, а потом принял решение. -Думаю, пацан сломался.       Мелисенда победоносно улыбнулась, продолжая дергаться на кресле, словно пытаясь высвободиться.       Один из охранников достал острые кусачки, зашел за спину Кристиану и наклонился. Послышался звук щелчка разрезаемого пластика. Схватив Кристиана за руку, охранник рывком поставил его на ноги и повел к дампирке.       - Кристиан! - гневно воскликнул Мейсон, с такой силой пытаясь разорвать свои путы, что слегка сдвинул кресло. - Ты в своем уме? Не позволяй им!       - Вам, ребята, придется умереть, но не мне, - огрызнулся Кристиан, отбрасывая с глаз черные волосы. - Другого способа выбраться нет.       Два охранника стояли по бокам Кристиана, настороженно глядя, как он наклоняется к Хэзэвей.       - Кристиан, - прошептала Роза, удивляясь тому, насколько естественно звучат нотки страха в моем голосе, - не делай этого.       Его губы изогнулись в горчайшей из улыбок, так часто возникающих на его лице.       - Мы с тобой никогда не любили друг друга, Роза. Если уж я должен убить кого-то, пусть это будешь ты. - Его слова звучали так холодно, так расчетливо, так правдоподобно.- Кроме того, мне казалось, ты сама хочешь этого.       - Нет. Пожалуйста, не...       Один из охранников толкнул Кристиана.       - Кончай с этим - или вернешься на свое место.       На губах Кристиана играла та же зловещая улыбка.       - Прости, Роза. Когда-нибудь ты все равно умрешь. Почему бы не уйти легко и приятно? - Он приблизил лицо к моей шее. - Будет немного больно.       Мелисенда видела, как лицо Кристиана скрылась в ложбинке женской шее за шоколадными локонами. Она всматривалась лицо Розы, но та, кажется, была в смятении, а это было далеко от экстаза от укуса. Роза захныкала, и это, видимо, придало всей сцене больше правдоподобия.       - Просто глазам своим не верю, - пробормотал один из охранников. - Он и впрямь делает это.       Жевэньев услышала, как Мия плачет.       - Эй! - внезапно воскликнул охранник. - Чем это пахнет?       Пахло расплавляемым пластиком. Или, может, расплавляемой плотью. По правде говоря, это не имело значения, поскольку, когда Роза в следующий раз пошевелила запястьями, они вырвались из липких, обжигающе горячих наручников.       У нее было десять секунд, чтобы застать охранников врасплох, и она использовала их. Вскочила с кресла, оттолкнув Кристиана. По обеим сторонам от него стояли охранники, один все еще с кусачками.       И вот она, группа поддержки в виде чокнутой девушки с неприодолимой тягой к безумствам. Мелисенда со всеми оставшимися силами пригнулась, так чтобы кресло поднялось и подбежав к одному из охранников, резко крутанулась, ударив ножками мебели мужчину и повалив его на землю.       Молниеносным движением Роза выхватила кусачки, выпавшие из его рук, и вонзила в щеку стоявшего. Он издал булькающий вскрик, но она не стала дожидаться, чтобы полюбоваться делом своих рук. Преимущество эффекта неожиданности заканчивалось, и Роза не могла впустую тратить время. Выдернув кусачки, Хэзэвей принялась молотить второго парня.       Удары ногой, как правило, у дампирки получались сильнее, чем кулаками. Тем не менее она и кулаками сумела в достаточной мере забить его, заставив пошатнуться. К этому моменту лидер охранников уже пришел в себя. Как Мелисенда и опасалась, при нем был пистолет, и он достал его.       - Не двигаться! - закричал он, целясь в неё.       Но глупо было с его стороны, позабыть о главной угрозе. Мелисенда, разбила свое кресло, когда нападала на него и притворилась, что упала в обморок. Однако теперь она стояла за его спиной, занеся ту же ножку от кресла здоровой рукой и с силой замахнувшись на его затылок. Мужчина пошатнулся вперед, чем воспользовалась уже Роза, схватив его за голову и ударив колено в лицо. Мелисенда пошатнулась, упав на стену и сползя по ней на пол, прижимая сломанную руку.       - Мел! – выпалила Роза.       - Нет! Сначала освободи остальных – отмахнулся Озера.       Роза не стала с ним спорить. Не было времени. Они с Кристианом быстро расправились с другими стяжками и веревками,       - Мел! Боже мой, прости меня, прости – подскочил Мейсон.       - Хватит, милый. Сейчас правда не время. Я не виню тебя. Нам нужно выбираться отсюда – мягко улыбнулась девушка, огладив его щеку.       Роза подняла пистолет и засунула его за пояс. Вглядевшись в лицо Кристиана, она заметила, какой он бледный, - как будто в любой момент мог потерять сознание. Для того, кто голодал два дня, он потратил слишком много сил на свою магию.       - Мейс, найди наручники, - скомандовала Хэзэвей.       Не поворачиваясь к нам спиной, он попятился к ящику, где охранники держали запас наручников. Вытащил три полоски пластика и что-то еще. Вопросительно глядя на Розу, продемонстрировал моток клейкой ленты.       - Отлично, - сказала та.       Они привязали охранников к креслам. Один был в сознании, но ребята "утихомирили" и его, после чего залепили им рты клейкой лентой. В конце концов они очнутся, и нам ни к чему, чтобы они подняли шум.       - Готова? – прошептала Мия.       Мелисенда кивнула, с силой закусив веревку. Мия резко дернула руку Мелисенды на себя, после чего послышался неприятный характерный щелчок и истошной мычание девушки, которая откинулась на бетонную стену.       - Дай изоленту, Роза – сглотнула девушка.       Она притянула оторванную ножку стула и зафиксировала руку к ней изолентой.       - Откуда ты научилась этому? – недоуменно выдохнула Роза.       - Вы разве не проходите оказание первой помощи? – хмыкнула Мия.       - Роза прогуляла этот урок, когда была в бегах – усмехнулся Мейсон.       Они осмотрелись, пока Кристиан и Мия сидели возле Мелисенды, приводя её в порядок.       - Судя по часам вон того парня, сейчас утро, - заявил Мейсон. - Нам нужно лишь выбраться наружу. И все, мы окажемся за пределами их досягаемости. Если, конечно, здесь нет других людей.       - Они говорили, Исайи сейчас здесь нет, - еле слышно пролепетала Мия, пытаясь прийти в себя. - Мы сумеем выбраться, верно?       - Эти люди пробыли с нами не один час, - сказала Роза. - Может, они ошибаются насчет Исайи. Нам нельзя допустить ни одного неосторожного шага.       Мейсон медленно открыл дверь и выглянул в пустой коридор.       - Думаешь, отсюда есть выход наружу?       - Это было бы большой удачей, - пробормотала Хэзэвей и повернулась к остальным. - Оставайтесь здесь. Мы проверим подвал.       - А если кто-нибудь придет?! - воскликнула Мия.       - Никто не придет, - заверила ее Мелисенда, призывая быть тише.       Тем не менее Роза с Мейсоном были очень осторожны, обходя подвал, выглядывая из-за всех углов и прикрывая друг другу спину. Убедившись, что все чисто, они вернулись.       Быстро обсудили план и начали красться вверх, по ступеням. Роза шла впереди, за ней Мия, поддерживающая спотыкающегося Кристиана, а рядом с ними плелась Мел, придерживаясь за стену здоровой рукой. Замыкал шествие Мейсон, который практически тащил Эдди.       - Я должен идти первым, - пробормотал Мейсон, когда они добрались до верха лестницы.       - Нет! – огрызнулась Роза и положила руку на дверную ручку.       - Да, но если что-то случится...       - Мейсон...Хватит. Роза страж, как и ты – холодно бросила Мелисенда.       Роза была благодарна её поддержке, ведь только она могла принудить Мейсон отступить. И он, шумно вздохнув, сдался.       - Если что-то случится, - продолжала Роза, - ты должен вывести их отсюда. Бегите быстро, бегите далеко. И не возвращайтесь без целой орды стражей.       - Но ты станешь первой, на кого могут напасть! И что, по-твоему, я должен делать? - прошипел он. - Бросить тебя?       - Да. Ты должен забыть обо мне, если есть возможность вывести их отсюда.       Мейсон хотел возразить, но поймал взгляд Мелисенды и снова понурил голову, кивнув.       Дом и его оригинальное убранство выглядели точно так же, как когда их привели сюда. Темные шторы прикрывали все окна, но по краям пробивался ярки и солнечный свет, и никогда он не ощущался таким замечательным, как в этот момент. Выйти на него означало свободу.       Ни звуков, ни движения. Оглянувшись, Роза попыталась вспомнить, где передняя дверь. Она была, по сути, недалеко, но в данный момент, казалось, нас разделяет пропасть.       - Пошли на разведку, - прошептала дампирка Мейсону, надеясь, что так он легче перенесет то, что девушка не пустила его вперед.       Он дал Мие поддержать Эдди, и они с Мейсоном быстро обежали жилое пространство. Никого. Путь от лестницы до передней двери свободен. Роза испустила вздох облегчения. Мейсон снова подхватил Эдди, и ребята двинулись, в напряжении, все на нервах.       Они услышали их почти одновременно с тем, как увидели прямо перед собой. Как будто магическое заклинание вызвало Исайю и Елену из воздуха.       - Детки, детки, - почти пропел Исайя. - Мы так не договаривались. Вы нарушаете правила игры.       Жестокая улыбка заиграла на его губах. Он забавлялся, ни в малейшей степени, не воспринимая нас как угрозу. И если честно, был прав.       - Быстро и далеко, Мейсон, - произнесла Роза еле слышно, не отрывая взгляда от стригоев.       - Ну надо же... Если бы взгляды могли убивать...- Тут в голову Исайи пришла одна мысль, и он дугой выгнул бровь. - Ты что, воображаешь, будто одна справишься с нами обоими? Я бы поставил на твою подругу, но похоже она уже одной ногой в могиле, увы и ах.       Он захихикал. Елена захихикала тоже.       Роза метнулась к Исайе, но пистолет нацелила на Елену. На стража можно вот так неожиданно наброситься - но не на стригоя. Они осознали её намерение фактически до того, как она начала двигаться. Правда, пистолет в руках стал для них неожиданностью. И хотя Исайя блокировал нападение почти без усилий, дампирка сумела выстрелить в Елену до того, как он схватил её за руку и остановил. От грохота выстрела у всех на мгновение заложило уши, а Елена вскрикнула от боли и удивления. Пуля попала в бедро. Особого значения это, впрочем, не имело. Никаким выстрелом ее не убьешь.       Пистолет выпал из руки, ударился о пол и заскользил к двери. Елена в ярости вопила и пыталась оцарапать Розу. Исайя велел ей взять себя в руки и оттолкнул Хэзэвей, чтобы она не смогла дотянуться. Все это время шатенка молотила руками и ногами не столько в надежде вырваться, сколько с целью учинить им максимальные неприятности.       И потом: сладчайший из звуков. Передняя дверь открылась.       Мейсон воспользовался преимуществом того, что они заняты Хэзэвей. Оставив Эдди с Мией, а Кристиана с Мелисендой, он обежал вокруг Розы и, обхватив Исайю, потащил его к открытой двери. Тот развернулся с быстротой молнии и вскрикнул, когда в лицо ему хлынул солнечный свет. Он, конечно, испытывал страдания, но рефлексы отнюдь не утратил. Не выпуская Розу и прихватив Елену, он вместе с нами рывком переместился с пятна света в глубь гостиной, причем Елену он тащил за руку, а Хэзэвей за шею.       - Уводи их отсюда! - закричала Розмари.       - Исайя...- начала Елена, вырываясь из его хватки.       Он толкнул дампирку на пол и развернулся, глядя вслед убегающим жертвам.       Мелисенда вытащила с пыхтящей Мией Эдди на улицу, где уже отсыхал Кристиан без сил. Мия свалилась на землю, тяжело дыша. Свежий воздух больно ударил по легким, но это говорила обо одном. Они в безопасности.       - Уходи! – послышался крик.       Мелисенда вздрогнула, оборачиваясь и отпуская руку Эдди.       - Мел, нет! – выкрикнула Мия, когда та рванула к дому.       Девушка застыла в пороге. Мелисенда разразилась истошным криком.       (https://ru.pinterest.com/pin/1109222583212394143/)       - Нет! – закричала девушка, увидев тело возлюбленного.       Его голова была неестественно повернута, а шея изогнута. Кожа растянулась в складках на синих разрастающихся пятнах.       Ей было плевать на двух стригоев, что стояли в тени над телом Мейсона и держали Розу в западне. Она вбежала в дом и свалилась на колени, притягивая тело.       - Нет…Мои силы…Прошу, господи – пропыхтела девушка.       Она истратила последние силы на разговор с Адрианом. Сейчас она была пуста во всех смыслах. Девушка действовала молниеносно. Наплевав на сражения рядом, она быстро спустилась в подвал и вонзила клыки в шею одного из охранников. Словно пакетик сока она выжала его наполовину, ухватив второго. Этого мало, чтобы восстановить силы, но она должна хотя бы попытаться.       Мелисенда вбежала по лестнице, перепрыгивая ступени, словно и не было никакого истощения или ран. Она упала на колени рядом с возлюбленным, вжала ладони в его грудь и зажмурилась.       - Давай же – прорычала та, сжимая челюсти.       Острые клыки впивались в пересохшие губы, измазанные человеческой кровью. Этого было мало!       - Мел! – пропыхтела Роза, падая рядом.       Она сдернула кофту в сторону, оголяя шею. Мелисенда даже не стала возражать или противостоять. Она должна была спасти его. Мейсона…       Роза трепетно прикрыла глаза, чувствуя, как экстаз разливается по телу. Спустя всего пару минут она грохнулась в обморок, а Мелисенда не отрываясь от лечения продолжала испивать кровь.       Послышался отвратительный хруст. Позвонки встали на место. Жэвеньев оторвалась от шеи дампирки, тяжело дыша и почти вися на дрожащей руке.       - Вот так – шептала девушка.       Жизнь словно стекала с её пальцев, вселяясь в бледное тело рыжеволосого парня. Она видела странные нити, тянущиеся к телу Мейсона из её пальцев. Черные и светлые линии сплетались вместе, исчезая в груди возлюбленного.       В конце концов послышались шаги и голоса. В дверь потоком вливались люди, много людей.       Стражи разбежались по всему дому, осматривая каждый его дюйм. Двое подошли к ним и опустились на колени рядом с телами, на которые Роза не желала смотреть.       - Это она сделала? Обоих?       - Меч сто лет не затачивали!       Странный булькающий звук вырвался из горла.       - Унеси ее отсюда, Беликов, - произнес за его спиной женский голос, хорошо знакомый голос.       Дмитрий резво подхватил безвольное тело Хэзэвей, вынося из дома.       - Мелисенда – заговорила женщина.       Но моройка не отвечала. Её веки уже слипались, но она не прекращала вжимать руки в грудь Мейсона.       - Не трогайте её – заговорил Дмитрий, возвращаясь.       Дампиры недоуменно взглянули на него, но все же разошлись по другим делам, оцепляя дом.       - Мел, ты знаешь, это бесполезно – заговорил Дмитрий.       Он знал, что сейчас нет никого, кто мог помочь Жевэньев. Но у них была связь. Странная, не похожая на дружбу, скорее просто они понимали друг друга. Понимали, как тяжело бывает любить и как тяжело это терять...       Дмитрий присел на колено напротив девушки, которая всматривалась в лицо друга.       - Мелисенда – прошептал Дмитрий.       Он хотел помочь, но видя состояние Мелисенды невольно представил себя. Что если бы на их месте был Дмитрий и Роза. Что если бы Роза была на его руках.       Мелисенда сжала дрожащие губы. Поток слез никак не прекращался, и взгляд не отрывался от Мейсона.       «- Я люблю тебя, зануда – усмехнулся парень, любуясь тем, как переливаются синие глаза на солнечных лучах.       - И я тебя, Мей-Мей – улыбнулась девушка, подтягиваясь и целуя мягкие, теплые губы.»       Дмитрий аккуратно накрыл её ладонь сломанной руки.       - Я позабочусь о нем – прошептал Дмитрий и сам сглотнул ком, подступающий к горлу.       - Мне…еще чуть чуть…Дмитрий…Прошу – просипела Мелисенда, пошатываясь.       Её голос был едва различим, но не известно по каким образом, Дмитрий понял, о чем она просит.       Его брови тут же сомкнулись на середине. Он невольно опешил.       - Если у тебя не выйдет, то ты оставишь это, хорошо? – неуверенно заговорил мужчина.       Сам не осознавая того, он согласился. В его голове пульсировала лишь одна мысль. Будь то Роза, он бы отдал хоть всю кровь, лишь бы Мелисенда спасла её. Он не мог просто оставить единственный шанс спасти возлюбленного Жэвеньев, из-за дампирской гордости.       Дмитрий неловко огляделся. Все были слишком заняты делом, чтобы отвлекаться на оплакивающую друга девушку.       Беликов засучил рукав и вытянул запястье. Мелисенда взглянула на его руку, припала дрожащими холодными губами к смуглой коде и вонзила острые клыки. Теперь Дмитрий понял, о чем все толковали. Это действительно создавало волны жара и истомы. Даже не смотря на свой холодный нрав, он чувствовал, что не может сдержать удовольствия. Поэтому мужчина плотно сомкнул глаза, положив свободную руку на плечи девушки, чтобы создать видимость, будто он лишь утешает студентку.       Кровь струйками стекала по языку в горло, обжигая слизистую. Мелисенда впервые пьет столько крови от разных людей за каких-то десять минут.       Вдруг, Дмитрий ощутил дрожь. Его запястье отпустили, и он приоткрыл затуманенные глаза.       - Получилось – ошарашенно выпалила Жэвеньев.       Беликов даже не сразу понял, о чем она, пока приходил в себя. Но стоило ему опустить взгляд, как он заметил равномерное покачивание грудной клетки дампира. Жэвеньев, словно безумная, резво припала ухом к груди парня и заплакала с новой силой, не сдерживая смех.       - Бьется! Сердце бьется. Дмитрий! У нас получилось! – пропыхтела та.       - Мелисенда? Ты бледнеешь – опомнился Дмитрий, ухватив её за плечи.       - Получилось…он жив…Мейсон – шептала все тише девушка.       Беликов распахнул глаза, полностью освобождаясь от наваждения. Брюнетка обмякла на его руках, а её тело было холодным, словно она стала стригоем. Он прижал пальцы к шее и вздрогнул.       - Черт! Пульса нет! – выпалил Дмитрий, кладя её на спину.       - Отойдите, Беликов. Врачи приехали – бросила Джанин Хэзэвей.       В помещение вбежало двое людей.       - Остановка сердца. Доставай реанимационный набор – бросил мужчина, упав рядом с девушкой и начиная создавать толчки ладонями в грудь.       «- Говорят, веснушки — это поцелуй солнца – протянула Мелисенда, ведя пальцами по широкой груди, окроплённой веснушками.       - Так это из-за тебя меня всю жизнь называют конопатым!? – выпалил Мейсон, схватив её за плечи.       - Идиот! – расхохоталась Мелисенда, стукнув его ладонью в грудь.       - Ну, может веснушки я тебе не оставлю, но зацелую до смерти точно! Иди сюда, малявка – зарычал Мейсон, сгребая её в охапку и осыпая поцелуями.       - Стой! Хаха! Прекрати! – посмеялась Мелисенда, сжимая его волосы на голове.       Он вынырнул из объятий, восстанавливая дыхание. Парень снова оставил легкий поцелуй, на этот раз под пупком, возобновляя табун мурашек.       - Хватит! Ох, ну что с тобой делать!? – выпалила Мелисенда, запрыгнув на него сверху и вжав руки над головой.       - Люби, целуй, и никогда не бросай – пропел игриво рыжеволосый.       - Что ж, даже не знаю~ - закатила глаза Жевэньев.       - Эй! – возмутился Мейсон.»       - Мелисенда! Очнись – слышался голос Дмитрия.       Дальше ей уже было не важно, что происходит. Она услышала заветный стук сердца, когда все вдруг померкло. Но Мелисенда была и не против, ведь теперь знала, что Мейсон жив.       

***

      Роза шла по пустынному двору за академией. Фактически стало так тепло, что большая часть снега у кампуса растаяла и вокруг каменных зданий Академии побежали узенькие серебристые ручьи. До конца зимы еще далеко, и она понимала, в ближайшие дни все снова замерзнет. Сейчас, однако, ощущение было такое, будто весь мир плачет.       Ей хотелось сбежать от всего и всех, после Церемоний награждения Молнии. Награждение…За что? Чем ей гордится?       Она не смогла защитить никого…       Она долго бродила, добравшись до окраинных лесов, когда из раздумий вывел голос, который она совсем не ожидала услышать.       - Снова хочешь сломать ногу, витая в облаках? – послышался смешок.       Роза неуверенно подняла глаза и поджала губы.       - Ну привет… слышала ты получила метки. Ты молодец – искренне улыбнулась девушка.       Одна из рук висела на бандаже в гипсе, другая держала сигарету, на лице виднелись все еще не зажившие ссадины, лицо было бледным, но Роза не могла оторваться от теплого взгляда.       - Мел…Я – сглотнула девушка.       Девушка усмехнулась, покачав головой, и неожиданно втянула её в объятия. Крепкие, теплые…Наполненные любовью. Словно все слова о прощении она вложила в эти объятия. Роза всхлипнула на женском плече, обвивая её талию.       - Ты ни в чем не виновата, Роза. Ты спасла нас, ты невероятно сильная – с улыбкой шептала Жевэньев, поглаживая спину девушки.       - Нет…Нет, это ты сильная…Как ты держишься? Как ты всегда… - пропыхтела Розмари.       (https://ru.pinterest.com/pin/225039312629081092/)       - Я испытываю ту же горечь, Роза. Во мне бушуют гнев и ненависть, боль и обида, мое сердце умерло вместе с его сердцем, но…Но я не могу видеть твои страдания. Не могу видеть, как ты избегаешь меня, виня себя во всем. Прекрати винить себя, ты ведь помогла мне спасти его – сквозь слезы усмехнулась Мелисенда. - Ты же знаешь, ка я ненавижу хлюпиков.       Роза засмеялась, утирая слезы. Она подняла глаза и взглянула на подругу.       - Мне правда жаль, Мел… Знаю, ты не любишь размусоливать…Я люблю тебя…Прости меня – прошептала Роза, снова обняв подругу.       - И я люблю тебя, моя плакса - улыбнулась Жевэньев, погладив её голову.       Послышался хруст, отчего девушки обернулись.       - Воу, воу, не хотел мешать – поднял руки Адриан.       - Роза, не оставишь нас? – выдохнула Мелисенда.       Она неуверенно взглянула на Ивашкова, но все же кивнула и распрощалась с подругой.       - Так, вы растопили лед? – заговорил тот.       - Да, я не в обиде на Розу. Нам просто нужно было встретится с глазу на глаз – усмехнулась моройка, утерев слезы.       Адриан подошел к девушке, по обычаю, держа руки в карманах.       - Спасибо…Ты привел помощь, как и обещал – улыбнулась девушка, облегченно вздохнув.       - Но приведи я её раньше… - нахмурился парень, опустив глаза.       - Ох, ну что, мы в клубе нытиков? Почему все вокруг винят себя в произошедшем, мне даже как-то не по себе – закатила глаза девушка.       - Ладно, ладно. Но то, что ты тогда сделала, как у нас вышло? – заговорил Адриан.       - Я…Честно не знаю. Просто я решила попробовать использовать принуждение. У меня тогда в голове хаос творился, я не ела несколько дней и была истощена – пожала плечами брюнетка.       - Но ты смогла. Я был там и смог сделать, то, что ты хотела…, видел, что там происходило. Я буквально ощущал, что чувствуешь ты и…Жаль, что вам пришлось пройти через это – поджал челюсти парень.       - Но теперь это в прошлом – удивительно беззаботно заговорила девушка.       - Ты так легко относишься к этому – пораженно усмехнулся Ивашков, а его нелегко удивить.       - Нам много еще предстоит трудностей и горестей. Неужели из-за каждой кочки плакать? Я привыкла жить сегодняшним днем и пока у меня есть близкие, мне есть ради чего жить – втянула воздух Мелисенда, всматриваясь в, скрывающееся в тучах, солнце в небе.       (https://ru.pinterest.com/pin/432767845452098296/)       Адриан смотрел на девушку с зачарованные и любопытством, но его взгляд прищурился, когда он заметил что-то странное в золотом свечении вокруг девушки. Что-то темное…