Реквием по Пеликану

Полгода спустя в "Звёздной капле" царила привычная вечерняя атмосфера, но что-то в воздухе витало необычное – словно предчувствие перемен. Тёплый свет фонарей за окном смешивался с золотистыми отблесками заката, окрашивая стены салуна в мягкие медовые тона. Эбигейл сидела на диване, подперев подбородок ладонью, и наблюдала, как Сэм и Себастьян пытаются обыграть друг друга в бильярд. Мальчишка, заметно повзрослевший за эти месяцы, сосредоточенно щурился, выстраивая удар, а Себастьян в своём обычном чёрном худи лениво опирался на кий, делая вид, что не поддаётся. — Ну же, малыш, — проворчал он, но в углу рта дрогнула улыбка. Эбигейл вздохнула. В её глазах отражались оранжевые блики заката, но в них не было прежнего озорного огня. Она крутила в пальцах фиолетовую прядь волос, мысленно уносясь куда-то далеко. За барной стойкой Эмили спокойно протирала стаканы мягкой тряпочкой. Её синие волосы были собраны в неопрятный хвост, а лицо, обычно такое оживлённое, сейчас казалось задумчивым. Время от времени она бросала взгляд на дверь, словно ожидая, что вот-вот она распахнётся и...

— Слышали новость?

Голос Льюиса раздался неожиданно громко в полупустом зале. Мэр сидел за своим привычным столиком рядом с Марни, его жилет с золотыми пуговицами слегка растянулся на животе, а лицо покраснело от недавнего глотка пива. Он тяжко вздохнул, поставив кружку на деревянную столешницу с глухим стуком. — Какую ещё новость? — Марни оторвалась от своего эля, подняв бровь. — Новый житель. Должен был сегодня приехать. В салуне на мгновение воцарилась тишина. Даже бильярдные шары замерли. Эбигейл медленно повернулась к Льюису. — Кто? Мэр развёл руками. — Не знаю. Письмо пришло, что кто-то выкупил ферму. Ту, что... Он запнулся, но все и так поняли. Раньше принадлежала Рожкову. Эмили замерла со стаканом в руке. Эбигейл сжала кулаки. Сэм, неловко опёршийся на кий, вдруг уронил его, и громкий стук разнёсся по залу. — Просто... новый человек, — пробормотал Себастьян, но его голос звучал неестественно глухо. За окном первые звёзды зажигались на темнеющем небе. Где-то вдали залаяла собака.

...

Тяжелая дубовая дверь салуна скрипнула, пропуская внутрь порыв вечернего ветра. Пламя свечей на столах дрогнуло, отбрасывая трепещущие тени на стены. Все замерли. На пороге стояла незнакомая девушка. Ее волосы цвета спелой соломы, вьющиеся беспорядочными волнами, казались золотыми в свете люстры. Они свободно спадали на плечи, слегка растрепанные после долгой дороги. На ней была простая белая рубашка, длинный пиджак и темная юбка, но что действительно бросалось в глаза - это алый шелковый галстук, аккуратно завязанный вокруг шеи. Девушка нервно поправила галстук, ее пальцы на мгновение задержались на яркой ткани, будто проверяя, все ли в порядке.

В салуне воцарилась гнетущая тишина.