Глава 2: Стрела

      В тени высокого дуба юная Иннэль наблюдала за стройными рядами лучников, ловко выполняющих упражнения. Каждый выстрел сопровождался звоном тетивы и тихим шёпотом ветра, который словно сам помогал стрелам находить цель. Девочка не могла оторвать взгляд от Элленила, капитана стражи, чьи движения были грациозны и точны, как танец. Его мастерство владения луком и мечом вдохновляло её, и Иннэль мечтала однажды стать такой же умелой.       Однако её мечты прервала наставница по музыке, Лирея, которая обнаружила девочку в неподходящем месте.       — Иннэль! Что ты здесь делаешь? — воскликнула Лирея, схватив девочку за руку. — Тебе пора на урок пения! Как ты можешь пренебрегать своим талантом ради этих глупостей?       Иннэль покраснела от стыда, но не смогла найти слов для оправдания. Лирея привела её прямо к королю Трандуилу, где он выслушивал отчёт от лейтенанта Луции, командира отряда разведчиков, вернувшихся намедни.       — Ваше Величество, прошу прощения, но ваша племянница опять пропустила урок, — сказала Лирея, обращаясь к королю. — Вместо этого она предпочитает наблюдать за лучниками.       Трандуил взглянул на смущённую Иннэль с лёгкой усмешкой.       — Ну что ж, девочка моя, тебе придётся постараться, чтобы наверстать упущенное, — произнёс он. — Лирея права, твой талант нельзя игнорировать.       Иннэль кивнула, чувствуя себя униженной.       Она решила, что в первый и последний раз она сгорает от стыда при всех, припрятав свои желания глубоко в себе, она взялась за уроки с удвоенной силой. Арфа в её руках зазвучала нежно и трепетно. Птицы замолкали, когда струн касалась Иннэль. Тонкие изящные пальцы перебирали струны, влекомые мелодией, которая рождалась в голове. Лес смолкал, чтобы послушать трели на флейте, когда Иннэль решила изучить и этот инструмент, подчиняя себе дыхание природы.       — Она влияет на эфир, — в задумчивости произнёс Трандуил, разглядывая вековой дуб напротив окна спальни. Его листья поворачивались в сторону звучания флейты, и ветер, казалось, стихал в кроне.       Замечать это стали и стражи, патрулирующие лес. Прежде лес смолкал, когда приближался враг, но сейчас молчание не столько настораживало, сколько окрыляло. Тонкий эльфийский слух улавливал чарующие звуки флейты, доносящиеся со стороны водопада, где гуляла Иннэль, упражняясь в игре. Птицы стайками порхали над девочкой, звери выбирались из нор, чтобы послушать её пение.       Давно были сыграны все мелодии и заучены стихи. Иннэль писала свои, вплетая в струны арфы. Флейта всегда висела на её поясе, готовая дополнить песню.       Но едва наступала ночь, приходило время для секретных тренировок. Иннэль пробиралась к лучникам, брала лук и стрелы и практиковалась в одиночестве. Слабые запястья были неспособны натянуть тетиву достаточно сильно, чтобы стрела пролетела большое расстояние. Она тренировалась в отжиманиях и это тоже давалось ей не просто. Без правильных тренировок Иннэль могла повредить кисти, но упрямство её не знало границ. Кроме того, никто не должен был знать о её увлечении. Иннэль старалась не издавать лишнего шума. Но однажды её стрела случайно залетела в открытое окно спальни короля, пронзив висящую там картину. Иннэль страшно перепугалась, что могла ранить короля и спряталась в лесу, опасаясь гнева Трандуила.       Её потеряли. Ученики не видели её на занятиях, она не пришла на обедню дважды и голос её арфы перестал звучать. Трандуил распорядился отыскать девочку, понимая, в чём тут дело, лишь надеясь, что она не наделает глупостей.       Элленил, командир лучников, нашёл её спящей под каменным мостом. Она едва могла оторвать голову от зелёного мха, когда он позвал её. За её спиной лежал колчан, лук с опущенной тетивой и арфа.       Элленил осторожно, по скользким камням, перебрался ближе к девочке.       — Иннэль, педи тхин.(1)       Она простонала, пытаясь отодвинуться глубже под мост.       — Хантант!(2) — крикнул он страже, и махнул одному из них, чтобы тот бросил верёвку, ведь с ношей на руке по мокрым камням лучник мог скользнуть в бурную реку. — Дхо добад анведх!(3)       Элленил обмотал конец верёвки на себе, поднял девочку на руки, вместе с колчаном стрел, луком и арфой и осторожно балансируя на мокрых камнях, с подстраховкой собратьев, вышел на берег. Он отвязал от себя верёвку, вскочил на быстроного оленя с девочкой на руках и тот припустил вперёд, как стрела.       Целительница Аластра заботливо ухаживала за ослабленной девочкой, пока та не пришла в себя. Ещё некоторое время Иннэль не могла петь. Горло схватывал кашель. Она лишь перебирала струны арфы снова и снова, вспоминая своё ночное бегство из королевства, в надежде укрыться от гнева дяди.       — Ты должна извиниться перед королём, — сказала Аластра, когда Иннэль достаточно окрепла. — Твой поступок мог иметь серьёзные последствия.       Аластра поведала ей окончание истории, куда прилетела стрела, испортив прекрасный гобелен. Иннэль знала крутой нрав дяди и то, что до сих пор он не пришёл навестить её, говорило о том, что он злился на неё. Однако Иннэль не знала, что едва её доставили к целителям, Трандуил больше всех беспокоился о подорванном здоровье племянницы, не отходил от её кровати, пока она металась в бреду и только когда её сон стал спокойным, он оставил её ради дел и запретил Аластре говорить об этом Иннэль.       Иннэль решила явиться в чём была, в домашней одежде, не уложив локоны, она схватила арфу и направилась в тронный зал, где в тот момент Трандуил принимал важного гостя — Элронда. Она не знала, что её песня будет слышна издалека, и когда добралась до зала, то увидела удивлённые взгляды взрослых эльфов. Её песня оборвалась на полуслове. Эльфы смотрели на неё, а она испуганно на них.       — Простите меня, — прошептала Иннэль, собираясь сбежать, но Трандуил остановил её.       — Задержись, — сказал король.       Аластра поспешила извиниться за неуместное поведение девочки, едва нагнав чертовку на парадной лестнице, но Трандуил успокоил её жестом.       — Позвольте представить вам мою племянницу, дочь принцессы Арафель и лучника Иллирэна, — обратился он к Элронду, представляя девочку, замешкавшуюся у лестницы, взяв её за руку. — Она унаследовала таланты обоих родителей. Иннэль смутилась, но Tрандуил ободряюще посмотрел на неё.       — Прости, дядя, я не метила в твоё окно..., правда, — призналась девочка, заливаясь румянцем от стыда.       — Я давно простил тебя, солнышко, — ответил ей король. — А сейчас прошу исполнить для нас свои прекрасные песни.       — Я вернусь в другой одежде, — смутилась она, понимая, что улыбки у взрослых касательно её внешнего вида. Розовая пижама с единорожками была её любимой, но домашней одеждой и так она могла разгуливать по дворцу, но никак не при гостях.       — Ты нравишься мне в любом виде, малышка, — шепнул он в её ухо и провёл её мимо гостей, усаживая в своё кресло у камина. — Я распоряжусь, чтобы тебе принесли мятного печенья и древесного нектара. Трандуил снял с плеч свою накидку и покрыл плечи племянницы, погладив её по голове.       — Ханнон.(4)       — Лир, аннон.(5)       Вечером гости были очарованы пением Иннэль. Элронд откровенно признался, что если бы не его возраст, он бы подождал, пока девочка вырастет, чтобы предложить ей руку и сердце. Иннэлью любовались все присутствующие на этом вечере. Римминэль, лучник из королевской стражи Ривенделла, весь вечер не сводил глаз с эллитхиг(6). Она была сама непосредственность: маленькое солнышко, ярко освещавшая вечер своим присутствием. _________________ 1. Innell, pedi thîn. — (пер. синдарин) — Иннеэль, открой глаза. 2. Hantant! — (пер. синдарин) — Нашёл! 3. Dho dobad anwed! — (пер. синдарин) — Бросай конец верёвки! 4. Hannon. — (пер. синдарин) — Спасибо. 5. Lir, annon. — (пер. синдарин) — Пой, солнышко. 6. Ellithig — (пер. синдарин) — эльфийский ребёнок, девочка.