Глава 3: Кузнечик

      Иннэль сидела в саду, перебирая струны арфы и напевая новую песенку. Солнце играло в её волосах, создавая золотистые отблески, а лёгкий ветерок приносил ароматы цветов. Вокруг неё порхали бабочки, словно вдохновляясь её мелодией. Песенка была о маленьком кузнечике, который, несмотря на свои крошечные размеры, смело сражался с огромной жабой и побеждал благодаря своей храбрости и уверенности.       Торн кенедрил и́тхильдин,       Нори и нутхо энэ́тх.       У́-ноготх на ворон,       Ди́р авос энедхин.(1)       — Ты действительно веришь, что кузнечик может победить жабу? — раздался мягкий, но слегка насмешливый голос позади неё.       Иннэль обернулась и увидела Элленила, командира стражи, стоящего у входа в сад. Его фигура выделялась на фоне зелени деревьев, а выражение лица было одновременно серьёзным и добрым. Он улыбался, но в глазах читалось понимание и мудрость взрослого эльфа.       — Конечно, верю! — ответила Иннэль, поднимая подбородок. — Даже самый маленький кузнечик может изменить ход битвы, если у него хватит храбрости и веры в себя.       Элленил присел рядом с девочкой, скрестив ноги и опершись локтем на колено. Он смотрел на неё с интересом, заметив в её глазах искру, которая говорила о многом большем, чем просто детская фантазия.       — Ты знаешь, — начал он, — в твоих словах есть доля истины. Храбрость действительно придаёт силу, но… — он сделал паузу, словно выбирая слова, — …этого не всегда достаточно. Иногда нужно умение и опыт.       Иннэль нахмурилась, почувствовав лёгкую критику в его словах. Она подняла арфу и продолжила играть, но теперь её пальцы двигались быстрее, словно пытаясь доказать свою правоту.       — Я понимаю, что ты хочешь сказать, — произнесла она, не отрывая глаз от струн. — Но разве ты не видишь, что я уже умею многое? Я могу играть на арфе, флейте, и даже…       — И даже брать лук из оружейной, не спросив разрешения? — перебил её Элленил, приподняв бровь.       Фальшивая нота вплелась в мелодию и она оборвалась. Иннэль покраснела, поймав себя на мысли, что её секрет раскрыт. Она опустила глаза, но всё равно попыталась оправдаться:       — Я просто хотела научиться стрелять из лука! Разве это преступление?       Элленил вздохнул, понимая, что девочке действительно хочется попробовать себя в роли лучницы. Он встал и подошёл ближе, присев на корточки, чтобы быть на уровне её глаз.       — Послушай, Иннэль, — сказал он серьёзно, но мягко. — Я здесь, чтобы защищать тебя и всех, кто нуждается в защите. Твоя безопасность — это моя обязанность. Иннэль подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.       — Но я не хочу быть просто принцессой, которая сидит во дворце и играет на арфе! — воскликнула она. — Моя мать была принцессой, а мой отец — лучником. Я должна научиться и тому, и другому!       Элленил задумался на мгновение, а затем улыбнулся.       — Потому я здесь: король Трандуил поручил мне научить тебя правильно держать лук и натягивать тетиву, — признался он. — Видимо, он тоже заметил твоё стремление. Иннэль широко раскрыла глаза и вскочила на ноги, едва сдерживая радость. Она бросилась к Элленилу и обняла его, забыв на мгновение о приличиях.       — Ой, прости! — спохватилась она, отпустив его и сделав шаг назад. — Я очень рада этому.       Элленил рассмеялся, видя её искреннюю реакцию.       — Ничего страшного, — сказал он, вставая. — Но учти, я строгий учитель. Ты ещё можешь передумать.       Иннэль решительно тряхнула головой.       — Нет, я уже решила! Я стану лучницей!       Элленил кивнул, удовлетворённо улыбнувшись.       — Тогда начнём с основ. Покажи мне, как ты держишь лук.       Иннэль взмахнула рукой, приглашая его следовать за ней, и они отправились в сторону тренировочного поля. ________________ Thorn cenedril ithildin, Nori i nûtho eneth. Ú-nogoth na voron, Dir avos enedhin. Перевод с Синдарин: Маленький кузнечик смелый, Силой природы наделённый. Жабу он в бою поверг, Доблесть свою доказал он.