Глава 20: Бесплотный дух

      Элронд стоял на высокой террасе, наблюдая за принцессой, взбирающейся на скалу. На сей раз на ней была удобная одежда, более подходящая для этого занятия. Но Иннэль была не одна. Она карабкалась по скале вровень с кем-то из лесных лучников, так же ловко взбирающимся по увитой растениями каменистой стене.       Одно неверное движение — и принцесса с визгом полетела вниз, повиснув на страховочной верёвке. Элронд вздрогнул, испугавшись за девочку не на шутку, но тут же услышал её заливистый смех. Ей помогли спуститься вниз, и через короткий миг она вновь карабкалась вверх, соревнуясь с одним из ривенделловских лучников, совершая резкие прыжки и цепляясь за растения.       — Не поддавайся! — донёсся до Элронда протестующий голос принцессы. Она прилично оторвалась и повисла на корне дерева, выступающем из горной породы, глядя вниз. — Лезь быстрее!       Элронд закрыл глаза, вспоминая, как в юности он соревновался с Арафель, а она ему кричала точно так же, чтобы он ей не поддавался. Но как не поддаваться, если он любил её без оглядки и готов был положить к её ногам весь мир?       — Нет! — крик принцессы снова вернул Элронда в настоящее. Он вздрогнул, глядя на скалы, где проходили соревнования по скалолазанию между стражами, а Иннэль решила присоединиться к ним. Принцесса снова оборвалась, повиснув на верёвке, крикнув. — Спускай!       — Она никогда не сдаётся, — услышал он голос Гелиона за спиной. Эльф стоял рядом и смотрел в ту же сторону. Элронд кивнул.       — Я помню, как ты на неё смотрел. В твоих глазах горел огонь, — улыбнулся Гелион.       — И если бы она согласилась быть моей, то сейчас всё было бы иначе, — ответил Элронд, качнув головой.       Гелион поравнялся с ним, положив руки на перила балкона, глядя в сторону принцессы, карабкающейся по скале. Движения её были уже не так точны, а тело заметно устало, но она всё равно лезла наверх, пытаясь обыграть очередного стража.       — Ты отступил перед могуществом Орофера, — заметил Гелион.       — Кто я, а кто он? — вздохнул Элронд.       — Ты и сейчас так же думаешь, мой друг? — улыбнулся мужчина. В его глазах лучился свет. Элронд обернулся и внимательно посмотрел на собеседника.       — От Линдона до Эрин-Галена внушительное расстояние, но даже это не останавливало меня, чтобы встречаться с ней, но моё происхождение и её — это пропасть между нами, и тогда я это понимал даже больше, чем сейчас. Трандуил именно это и пытается объяснить Иннэль, но она, как и её мать, не терпит оков.       — Любовь, как ты и говорил, выбирает не разумом, а сердцем. Но что грустить о временах, которых не вернуть? — ответил эльф. — Ты поступил правильно тогда и поступаешь правильно сейчас. Ветреность не свойственна твоей натуре, владыка.       — Да, ты прав. Но я смотрю на неё и вижу Арафель. Те же движения, голос, взгляд. Я словно вернулся в прошлое, — Элронд заметил, что юная принцесса достигла вершины, устало присаживаясь на край скального выступа. Страховочную верёвку держал Элленил. С такого расстояния не было слышно, о чём они говорили. Иннэль лишь отмахивалась.       — Представь, как непросто приходится Трандуилу? Видеть её каждый день, видеть образ своей сестры в этой девочке, воспитывать самому, — Гелион внимательно посмотрел на Элронда.       — Да. Его участи не позавидуешь, — улыбнулся он. — Уж он-то вдоволь повоевал с сестрой в своё время. Но несмотря на его вздорный нрав, Иннэль растёт вполне миролюбивой эльфийкой. Конечно, ей не хватает материнской ласки. Методы Трандуила не назовёшь показательными. При каждой провинности он садит её в тёмную комнату. Ты видел эту тёмную?       Гелион отрицательно качает головой. Элронд поджимает губы.       — Тюремный блок. Нижний ярус, где мало светильников, есть неуютный закуток. Как говорил Трандуил, он там много провёл времени, пока был несговорчивым юношей и доставал отца. А потом туда было удобно садить за провинности Иннэль. Сначала она и минуты не желала в комнате проводить и потому раскаянье от неё он получал сразу, но принцесса росла и перестала бояться «тёмной комнаты», проводя там сутки и больше. Она наловчилась в комнате петь, разгоняя скуку, протащила однажды туда книги и светильник. В общем уютно обустроилась, пока всё это случайно не попалось ему на глаза. Но «тёмная» перестала быть тёмной. Принцесса выросла.       Гелион рассмеялся.       — Теперь он решил её женить? — перевёл он тему.       Элронд взглянул на старого друга.       — Он решил показать ей мир, прежде чем она сделает свой выбор. Каким бы Трандуил не был расчётливым, его сердце не камень. Её от себя он так запросто не отпустит. Вот увидишь, скоро он пустится за ней в поход, чтобы быть рядом с ней.       — Ты хорошо его знаешь, — улыбнулся Гелион.       — Нет. Я хорошо знал его сестру.       Их беседу прервал подмастерье, влетевший на террасу и кланяющийся обоим.       — Мастер Гелион, владыка Элронд. Мана марьяля си верека!(1) — эльф был взволнован новостью и из его сбитого объяснения по дороге стало ясно, что реагент случайно пролили на стол, где стоял образец с ядом и Карим-подмастерье, едва успел поставить защитные кристаллы, когда он появился — бесплотный дух.       — Мерин са фаластана ранцина та харма сен ялле тарнер,(2) — подытожил подмастерье, открывая перед мастерами двери в зал.       С самого порога тянулся запах палёной кости. В открытые окна влетал свежий воздух, но запах был настолько сильным, что казалось стоял неподвижной стеной. Суета в зале алхимии творилась невероятная. Пока одни подмастерья листали книги, в поиске нужной информации, вторые пытались выветрить запах, хлопая в помещении полотенцами.       — Варна паранти!(3) — потребовал Элронд, стремительным шагом направляясь к рабочему столу, на поверхности которого была разлита голубоватая жидкость. В ней билась призрачная змея: она складывалась в кольца и выстреливала стрелой вверх, натыкаясь на невидимые стены, будто пыталась выбраться из прозрачного куба. Её длинное тонкое тело покрывали узоры, а длинные клыки загибались книзу. Там, где должны были быть расположены глаза, виднелись впалые ямки. Область вокруг бесплотного духа обложили сдерживающими кристаллами, и они источали сильный белый свет, ослепляя, что приходилось прикрывать глаза рукой, разглядывая призрака.       — Халласта!(4) — раздался радостный возглас. Эльф подхватил книгу и подбежал к мастеру, кивая в текст.       — Сарпидиус серпентинус, — прочёл Элронд, сверяясь с призрачной змеёй на столе и с ярким рисунком на странице книги. — Каранта матамо Барудэло. Ан норе Гвадир-Нендор пафта халлинта.(5) Живёт в болотистой местности, достигает полутора метров в длину. Слепая. Ориентируется по запаху и звуку. Яд вызывает галлюцинации. Используется в ритуалах и лечении язвенных ран. Изображена на гербе Даргелора.       — Барудел, насколько я помню, граничит с областью Моргаул?(!) — Гелион смотрит на извивающуюся змею и рассуждает вслух.       — Да, — кивает Элронд. — И это значит…       — Это значит, что наш некромант…       Оба эльфа переглядываются и наступает тягостная тишина.       — Я всё же надеюсь, что это не он, — Элронд перелистывает страницу, но там нет ответов, только типы змей. Он оставляет закладку на нужной странице.       — Мы знаем тип яда. Теперь нужно понять, чем он усилен и найдём противоядие. За работу. — отзывается Гелион и руководит эльфами, распределяя их по местам.       Элронд задумчив. Он рад, что они нашли основу яда, но всё указывает на пробуждающееся зло, на него. И в памяти встают страшные картины войны Последнего Союза. Неужели всё снова повторится?       Иннэль сидела на выступе скалы, не сразу отдышавшись после скорого подъёма.       — Я говорил тебе, что прыгать по скале, как кузнечик, нельзя? — наставлял её Элленил. — Растения закрепляются на скале ненадёжно, и велик риск сорваться. Попробуешь ещё раз?       — Я подустала, — призналась Иннэль, глядя на лучника снизу вверх. — Пропущу пару-тройку соревнующихся?       — А как же твоё утверждение, что ты никогда не устаёшь? — улыбнулся Элленил.       — Конечно, я устаю, — отмахнулась Иннэль. — И у меня начинает ныть рука, если что.       — В таком случае завершим тренировку, — заключил Элленил.       — Нет, — возразила Иннэль. — Я немного отдохну и полезу снова.       — Хорошо, — согласился Элленил. — Тогда спускайся, я страхую.       Элленил натянул верёвку, и принцесса начала спускаться вниз. Она делала это плавно, без рывков, но на половине пути верёвка натянулась и трение её о ладони вызвало сильную боль.       — Иннэль? — позвал её Элленил, подступая к краю, бросая взгляд вниз и увидел раскачивающееся тело принцессы.       — Спускайте её быстрее! — кричали снизу. — Кажется, она без сознания!       Элленил быстро спустил её вниз, и несколько рук подхватили девушку, осторожно положив на землю. От сильного свечения кристалла, который висел на шее принцессы, ломило в глазах. Солдаты заслоняли глаза рукой, жмурились. Элленил спустился настолько быстро с горы, насколько это было возможно, прыгая по уступам и едва не срываясь вниз. Он спрыгнул на землю, наклонился над принцессой и сорвал с себя плащ, быстро кутая её в него, перекрывая яркое свечение тканью.       — Известите Элронда! — рявкнул он и подхватывая принцессу на руки, побежал с ней во дворец.       В это время в зале алхимии Элронд работал над распознаванием яда из орочьей стрелы. Он вносил в таблицу формулу. На пару с Гелионом они подставляли верные числовые значения, когда в зал ворвался взмыленный стражник.       — Владыка Элронд! — крикнул он. — Принцесса Иннэль!       — Что с принцессой?! — вскочил Элронд со своего места, глядя на перепуганное лицо эльфа.       — Её кристалл нестерпимо сияет, — сообщил он. — Она без сознания.       — В лазарет её! — распорядился он и крутанулся на каблуках к столу, хватая с него пару кристаллов из шкатулки и стремительно покидая зал. ______________________ 1. Mana máryalya sí vereca! — (пер. квенья) — Вам нужно это видеть! 2. Merin sa falastana rancina ta harma sen yalle tarner. — (пер. квенья) — Мы как раз ищем его по рисунку на спине. 3. Varna paranti! — (пер. квенья) — Закройте окна! 4. Hallasta! — (пер. квенья) — Нашёл! 5. Sarpidius serpentinus. Caranta matamo Barudelo. An nóre Gwadyr-Nendor pahta hallinta. — (пер. квенья) — Серпидный гремучник. Основное место обитания Барудел. Так же была замечена в Гвадир-Нендор. Область Моргаул (Morgaul) — это мрачная и опасная местность в Средиземье, расположенная на восток от Мглистых гор и на юг от восточных границ Рун (Rhûn). Название «Моргаул» означает «тёмная страна» или «страна мрака», что отражает её репутацию тёмного и зловещего региона.