Глава 45: Визит

      Элронд к концу первого дня пересёк Кирит Форн-эн-Андраф, ни минуты не останавливаясь на перевале, не встречая на пути препятствий. Ко второму дню они перешли по переправе реку Андуин. А ещё через два дня он уже ехал по каменной дороге, ведущей ко дворцу лесного короля. Его уже ожидали, и навстречу выдвинулся почётный эскорт лесных стражей.       Элронд обнаружил здесь галадрим, никак не предполагая, что здесь же гостит с визитом Владычица Галадриэль и Владыка Келеборн.       Внутри дворца не смолкала музыка и беседы. Окружённая друзьями, в кресле у камина сидела принцесса Арафель в серебристом одеянии и беседовала с Галадриэль.       — Здесь Элронд, — Галадриэль отставила бокал с красным вином на низкий столик и поднялась, глядя в сторону выхода.       — Элронд? — Келеборн повёл бровью, менее всего ожидая его здесь увидеть. Арафель повернула голову в сторону выхода из зала приёмов: в темноте, что окружала её бесконечно, среди двух сияющих фигур блеснул яркий луч, освещая собой прибытие важного гостя.       — Элронд! — Галадриэль первой поприветствовала гостя. — С хорошими вестями, надеюсь?       — Владычица! — он поклонился с порога, направляясь к лучезарной волшебнице Лориэна. Она ему улыбнулась и скользнула взглядом по статной фигуре. — Не чаял увидеть вас здесь.       — Мы прибыли вчера за полночь, сопровождая принцессу Арафель, — Галадриэль проводила его к третьему креслу и усадила в него, протягивая бокал, наполненный Келеборном. — Успокой своё дыхание.       Элронд счастливо выдохнул и сделал глоток терпкого вина, поглядывая на окружение. Только сейчас он почувствовал усталость, и напряжение понемногу стало его отпускать.       — Элронд, рада тебе, — Арафель протянула ему руку, которую Элронд тут же заключил в свою ладонь, галантно целуя. — Устал с дороги?       — Нет. Путь на редкость лёгок, — ответил он ей, отмечая про себя, что в эллет снова появилась сила в голосе и внутренний свет стал ярче.       — Рада это слышать. Ты прибыл один? — поинтересовалась она.       — С небольшим отрядом.       — Надолго? — вопрос принцессы застал его врасплох. Он поднял взгляд на Галадриэль, которая отвернулась, делая вид, что разговор её не касается.       — Пока не надоем, — выдал свой шедевр нолдор, рассмешив и Галадриэль в том числе. Она многозначительно посмотрела на мужа, а тот на неё.       «Кажется, здесь мы лишние», — улыбнулся глазами Келеборн.       «Прогуляемся», — она коснулась его руки, и королевская чета покинула зал, оставляя Элронда с Арафель обмениваться симпатиями, одаривая друг друга комплиментами.       — Ты чем-то обеспокоен, — Арафель взглянула невидящим взором в самую его душу. Элронд бросил взгляд по сторонам. В зале остались они вдвоём. Лишь огонь тихо потрескивал в камине и ветер гонял листву за окном.       — Я оставил их ради тебя, — Элронд едва ли мог собраться с мыслями. Он боялся разрушить хрупкий мир. Арафель промолчала, опустила взгляд, и рука её выскользнула из его ладони.       — Элронд, всё в прошлом. Не нужно снова бередить старые раны.       Рука нолдор непроизвольно сжалась в кулак.       — Ответь только на один вопрос. Честно и прямо, — Элронд ощущал, как лёгкие его заполняет жар, словно он находился в самом жерле вулкана. — Ты любила меня?       Повисла долгая пауза.       Через мгновение сжимающая его горло чужая воля растворилась без следа. Элронд закрыл глаза и услышал выдох Арафель. Она качнулась вперёд, привставая с кресла и обнимая ладонями его лицо.       — Я освобождаю тебя, — шепнула эллет, целуя его в лоб и отстраняясь. Он открыл глаза, глядя на принцессу. Она вернулась в кресло, откидываясь спиной на мягкую подушку. Чары спали.       — А как же Иннэль? — задал он себе же вопрос, не осознавая, что украдкой за его действиями наблюдают.       — С ней сейчас мой брат. Но, полагаю, он уже высказал тебе своё решение в отношении её? — тихо поинтересовалась она.       — Почему не раньше, принцесса? — Элронд сердился. Им воспользовались. Он чувствовал себя преданным и никак не мог избавиться от этого щемящего чувства.       — Ты прости нас, мэллон. Это никак не оправдывает поступок ни мой, ни моей дочери, — Арафель хотела коснуться руки Элронда, но он отнял свою руку и даже отодвинулся. Принцесса слегка поджала губы.       — Ты мне не ответила. Ты меня любила?       Арафель грустно улыбнулась.       — Безмерно, — шепнула она.       Элронд покачал головой.       — Я готов был положить мир к твоим ногам…       Он поднялся. Его бокал стоял на краю столика. Арафель сделала неловкое движение рукой, сбивая его. Он со звоном разбился, красное вино растеклось лужей на полу. Принцесса подняла взгляд, в поисках эллона. Он стоял в стороне.       Элронд ощущал наползающую пустоту. Там больше не было трепетного чувства к принцессе Арафель, как однажды вырвали его из души, но оставалось только горькое сожаление. Он обманулся. Снова.       — Я полагаю, вам всем нужно знать, — громко произнёс он, меняя тему разговора. Тон его голоса стал жёстче. Ему не обязательно было называть имён. Галадриэль только лишь вздохнула, понимая ситуацию и не порицая действий принцессы. Ей давно следовало снять чары, но она тянула до последнего.       Элронд дождался, когда Лесная Владычица появится в поле зрения. Она виновато потупила взор. Хотела сказать слова в своё оправдание, но Элронд взглядом дал понять, что в этой теме поставлена точка.       — Её сила возросла, — сказала Галадриэль тихо, но силу её голоса усилили своды зала.       — Да. На переправе гномы перехватили нас и устроили в Подгорном царстве пир. Вы знаете, что Дурин не принимает отказов. Иннэль подружилась с его детьми и примерила на себя их одежду. Это смотрелось как баловство, и Трандуил ей позволил.       Арафель кивнула, но уже ощущала наползающую тревогу в сердце. Элронд продолжил.       — К концу пира она вдруг решила исполнить для гномов песню. Она взяла барабан. И заиграла.       — Барабан? — нахмурилась Арафель.       — Иннэль ритмично выбивала тему и пела на неведомом мне языке. Я перебрал все возможные вариации, когда вернулся в Имладрис. Но наречие это мне не знакомо. Арда его не слышала ни тогда, ни сейчас.       Элронд взглянул на Галадриэль.       — Вскоре запели все гномы. Принцесса словно их загипнотизировала песней. Неведомый мотив и неведомые слова легко ложились на ритм. Всё пространство задрожало, по полу пробежала дрожь. И недра горы раздвинулись. Спустя мгновение ритм оборвался, и Иннэль потеряла сознание. Она сутки не приходила в себя. Магия эльфов не помогала. Диса пробовала исцелить её своими снадобьями, и сочетание её голоса и их медицины постепенно вернули Иннэль к жизни.       Элронд поднял руку, жестом указывая, что ещё не закончил.       — Придя в себя, принцесса прошла в тронный зал и попросила аудиенции у короля. Они беседовали недолго. Дурин вышел разгневанным и приказал принцессе завязать глаза. Она сказала ему, что слышит гору. В её движениях угадывалось руководство. Далее всё происходило слишком быстро. Они спустились в шахты. Нас не пустила вооружённая охрана. Назревал серьёзный конфликт. Принц Гамли показал нам другой спуск к шахтам. Произошёл обвал. Их разделило. Я ринулся вызволять принцессу, но нашёл её одну в той пещере, которую она открыла. Изумрудные копи. Она была дезориентирована, словно потеряла того, кто направлял её. И после всего я не ощущаю рядом с ней Его.       — Он ушёл? Но почему сейчас? — Келеборн был возмущён услышанным.       — После Казад-дума Иннэль изменилась. Я не могу сказать, что именно меня тревожит в ней.       Все услышали всхлип Арафель. Она закрыла лицо руками и попыталась не закричать, но всхлип не сдержала. Элронд бросился к ней, словно к маленькому ребёнку, пытаясь утешить, но она отстранилась. Её взгляд метался, ища свет в темноте.       — Он завершил обряд… завершил его… — она зажала себе рот рукой, и в ту же минуту возле неё оказалась Галадриэль, мягко обнимая подругу за плечи.       «Она в Его власти… в Его власти…» — её мысли метались, не давая покоя.       «Тише…» — Галадриэль остановила времени ход для одной эллет, погружая её в сон. Бережно обняла ладонями лицо и обратила взор к Элронду.       — Жестоко было рассказывать всё это ей, Элронд. Ты решил таким способом выказать ей своё презрение? Наказать? — Галадриэль не было нужды говорить мужу, что нужно отнести принцессу в её покои. Он уже бережно подхватил принцессу на руки и нёс в сторону её спальни. Впереди Келеборна лёгким ветерком по лестнице взбежали несколько служанок, указывая путь галадрим и готовя спальню госпожи.       Элронд промолчал.       — Она Его дочь… Я каждый день думаю об этом. Каждый день сомнения гложут меня. Правильно ли мы поступаем, оставляя её с нами? — произнёс Элронд, стоя рядом с креслом.       Галадриэль нахмурилась.       — Уж не хочешь ли ты лишить её жизни? — с укором спросила она, бросая на него пронизывающий взгляд.       Элронд молчал.       Галадриэль качнула головой.       — Я видела её будущее, и оно неоднозначно, — сказала Владычица, присаживаясь на край кресла. — Но конец всегда один. Смерть найдёт её в юном возрасте.       Элронд вскинул на Галадриэль взгляд, и в его глазах была боль.       — Наши поступки определяют её действия. Лишь наша любовь, а не страх сделают её сильным воином, способным противостоять Его воле, — продолжила говорить Галадриэль. — Люби её всем сердцем, Элронд. Как отец любит своё дитя, как брат сестру, оберегай её хрупкий разум. Она добрая эллет. Всепрощающая.       Галадриэль протянула руку и коснулась руки нолдор.       — Трандуил воспитывает её с младенчества. Он изучил повадки Иннэль, видит перепады настроения и знает, как не идти на поводу её желаний. Уж кто и мог бы оборвать её жизнь много раз, так это он, но его сердце стало способно полюбить её, и потому окружил заботой и светом. Не осуждай его действий. Не бросай ему вызов. Только он знает, каких демонов он сдерживает в ней ежедневно.       Элронд не ответил.       — Мы должны обучить её всему, что знаем. Её природа такова, что эта девочка никогда не обидит тех, кто был к ней добр, даже если этот кто-то урук. Но однажды ей придётся сделать выбор и она его сделает. А мы будем рядом.       — У меня вышел жёсткий разговор с Трандуилом, — Элронд взглянул на Галадриэль. — Он мне отказал.       — У тебя иная судьба, Элронд…       Галадриэль поднялась и коснулась его плеча.       — Мы завтра возвращаемся в Лориэн, и я прошу ехать с нами.       — Но Арафель…       — Она в надёжных руках, — она смотрит на Полуэльфа. — Родные стены лечат.