Во тьме ночной

[Деревня гномов]

- Так вот она какая. Гномья деревня. - Удивлённо пробормотала Риса, когда нагруженная повозка остановилась у склона горы Гримонс. Поселение представляло из себя десятки домов утопленных внутри горы, словно дыры в швейцарском сыре, простирались на десяток метров вверх. Дома эти были не очень большими ,как и сами гномы. Через окошки виднелись огни свечей, а в некоторых и сами бородачи, рассматривающие повозку. Риса с гномами покинула повозку, а вот Гривус с дроидами остался внутри. - А он с нами не идёт? - Спросил спасённый гном. - Он обычно пугает всех своим видом, а паника сейчас ни к чему. - Не глупи. - Буркнул второй. - Он спас нашего брата. Мы примем его таким, какой он есть. Пусть не стесняется вида своего. Слыша это, Гривус молча вышел из повозки. Дроиды остались внутри. Из самого верхнего дома вышел седой гном с ещё несколькими бородачами. Старейшина деревни с авторитетными гномами. - Ори, Ари, кого вы привели в нашу деревню? - Голос стал немного напряжённым, когда старец увидел костлявого монстра со светящимися в вечерней темноте глазами. - Эти авантюристы, отец. Они спасли Ори от ледяного дракона. - Дракона? - Почёсывая затылок, старик спустился вниз по деревянной лестнице. - Давненько в наши края драконы не заглядывали. Что же заставило его мигрировать? Ладно, это всё не важно. Чем мы можем вас вознаградить? - Я бы хотел получить деньги. - Хрипло ответил Гривус. - Да будет так. - Он кивнул одному из гномов , и тот отправился обратно наверх. - Как вас зовут, герои? - Я Беатриса, а это Гривус. - Ответила девушка. - Интересная у вас команда. - Контраст огромного монстра и миловидной девушки порождал много вопросов, но грузить ими уставших авантюристов гном не собирался. - Меня зовут Джибо и я безмерно благодарен, что вы спасли этих двух оболтусов от гибели. Вы наверняка устали после боя. Не будете против остаться тут? Скоро ночь и будет грубо оставлять вас без крова в такое время. - Это будет щедро с вашей стороны. - Ответила Риса. - Что думаешь, Гривус? - Хорошо. - Коротко ответил киборг, поворачиваясь к повозке. - Охраняйте периметр. - Фигура в мантии, сидевшая за поводьями, кивнула. Из повозки вышла вторая фигура в мантии. Она была вооружена, странным для гномов, фиолетовым клинком. - А они не пойдут с нами? - Спросил Ари у Гривуса. - Нет. - А ты не многословен. - Заметил старейшина, с подозрением наблюдая за странными скелетообразными фигурами, скрывшимися в темноте за повозкой. - Кто эти люди в мантиях? - Всего лишь големы. - Ответил Гривус. Старик явно не поверил, но и перечить не стал. Вся компания отправилась в дом старейшины.

[Гномий дом]

Войти внутрь дома стало задачей. Размер полукруглого дверного проёма составлял всего метр семьдесят в высоту. Благо тело Гривуса достаточно гибкое. Пусть проход был маленьким, но вот сам дом был гораздо больше. Коридоры ,также полукруглой формы, с гладкими каменными стенами, высеченные в горе, были покрыты бежевой шпаклёвкой и опорами из тёмного дерева, как и лакированный пол, и проёмы с дверьми. На полу лежал зелёный коврик. На крючках висела верхняя одежда, а впереди по коридору стояла такая же низкорослая женщина. - Дорогой, к-кто это? - Спросила она у пожилого гнома. - Это наши гости, Гривус и Беатрис. - Он повернулся к гостям. - Познакомьтесь, это моя жена, Лира. - Здраствуйте. - Тихо сказала Риса. Гривус вновь молчал. - Эти смелые воины... - Продолжил Джибо. - ...спасли Ори от смерти. - Он хмуро посмотрел на сыновей. - Ведь нашим двум маленьким гномам так нужно было брать задание у лорда Рава! - Отец, мы не знали, что у нас не хватит мифрила! - Недовольно ответил Ари. - Что ж вы за гномы, что не умеете считать? - Он прошёл дальше по коридору, заходя в помещение за поворотом. Это была большая гостиная с камином, креслами, диваном и деревянным столиком. Посреди комнаты лежал большой зелёный ковёр с выведенными, золотой нитью, узорами. Напротив входа был ещё один проход без двери, ведущий в столовую. На стенах висели портреты семейства и подсвечники. Гривусу всё ещё приходилось чуть нагибаться в доме, но это не было такой уж и проблемой. В гостиной также стоял гном, некоторое время назад, отправленный старейшиной. Он подошёл к Гривусу и протянул ему мешок. Мешок со звоном находящихся внутри монет, опустился в шестипалую, костлявую руку. Гривус положил его в карман плаща. Между тем гном смог увидеть тело генерала более подробно. Жуткое, скелетообразное, сделанное из какого-то серого металла с бежевыми пластинами. Доспехи на вид немного грязноваты, особенно в области ног, будто их давно не чистили. Гном что-то шепнул на ухо старейшине и вместе с остальными, хотел было покинуть дом, но на выходе им перегородила путь высокая фигура в тёмном балахоне. Под капюшоном почти ничего не было видно, кроме маленьких белых точек, напоминающих глаза. Фигура молча прошла мимо них, направляясь к Гривусу. - Генерал. - Раздался низкий голос из под капюшона. - Мы получили сигнал недалеко отсюда. - Отправляйтесь туда и достаньте уцелевших. - Приказал Гривус, разворачиваясь обратно к гномам. - Понял-понял. - Произнесла фигура, покидая помещение. - Кто это был? - Напряжённо спросил старец. - Всего лишь слуга. - Ответил Гривус. В его словах чувствовалась нотка недосказанности, но старик не спешил испытывать судьбу дополнительными вопросами. Тем более Лира уже позвала всех к столу. На фоне приятного ужина из сочного мяса, пышных булок, свежих овощей и крепкого пива, в сочетании с томным треском дров в камине, объятых ярким пламенем, почти незаметно подступила ночь. На улице и вечером было темно, а в новолуние так вообще хоть глаз выколи. Глухая темень окутала окружающие земли своей напряжённостью. Даже звёзд на небе не было из-за туч. Впрочем, даже во время ужина, с разговорами о нынешнем быте и положении в стране, от глаз Джибо не ускользнул странный момент. Гривус ничего не съел и не выпил. Даже маску не снял. На вопрос хозяина дома Гривус кратко ответил, что просто не голоден. На том вопрос и кончился.

[Лес]

Группа дроидов пробиралась через густой лес в кромешной тьме. Благо встроенное ночное видение всё же не было урезано в угоду неймодианскому кошельку, из-за чего идти было легче. В новолуние ни одно живое существо не ходит на улицу, ведь знают традиции. В новолуние, когда свет солнца более никак не покрывает землю, силы тьмы могут наконец показаться в реальном мире, выйдя из тени. - Как-то слишком тихо. - Подметил B1-497. - Вам не кажется это подозрительным? - Девчонка упомянула какое-то новолуние. - Припомнил командир в мантии. - Может ,это как-то связано? Возможно... - Тихо! - Прошипел BX, вслушиваясь в тишину. Спереди приближался стук копыт. Дроиды достали бластеры, BX в мантии приготовил клинок. И вот из зарослей показалась голова закованного в броню коня-скелета с всадником, вооружённым булавой. Вся растительность, касавшаяся его, быстро сгнивала, оставляя за монстром мёртвый след. Всадник этот был в чёрной мантии и нагруднике поверх неё. Судя по рукам - это был скелет, но капюшон полностью скрывал его лик. Он медленно приблизился к BX, наклоняясь к нему и издал протяжный визг, больше похожий на смесь криков сотен человек. Дроид не ответил, после чего монстр замахнулся булавой и сразу же получил плазменный заряд в голову. Он прошёл в капюшон, но с другой стороны не вышел. Будто существо проглотило его. Монстр издал ещё один, более мощный крик и взял стрелявшего за шею. Дроиды начали вести огонь из всего, озаряя тьму светом бластеров. Тварь издала истошный вопль. Тело монстра будто стало чуть-чуть прозрачным. Он быстро ускакал прочь, бросив дроида на землю. Наступила недолгая тишина. - Так, что это было!? - Не выдержал B1-325. - Это какой-то монстр? Или псих? - Меньше вопросов, рядовой. - Гнусаво потянул командир. - Продолжаем путь к цели. - Понял-понял. - Ответили остальные дроиды, после чего путь продолжился.

[Гномий дом]

После плотного ужина можно было и поспать. Девушка разлеглась на диване в гостиной, положив под голову диванную подушку и с удовольствием предвкушая хороший сон. Лежанка её была конечно хорошей, но она не шла ни в какое сравнение с домашним уютом. Гривус же, на удивление гномов, отправился на улицу. - Куда же вы? - Удивлённо спросил Джибо. - Вы уверены, что хотите сейчас на улицу выйти? Там горят фонари, но сегодня же новолуние. - Вас это не должно волновать. - Отрезал Гривус, нагибаясь, чтобы пройти в дверной проём. - Вы уверены? - Спросил Джибо, но Гривус молча смерил его своим пронзительным взглядом, наполненным холодом с нотами устрашения. - Ну как хотите. - Буркнул гном, возвращаясь обратно в глубь дома. Входная дверь закрылась и Гривус отправился во мрак, где уже ждали верные слуги c пополнением. Трое B1, двое с бластерами, один с палкой. Отряд растёт как на дрожжах. - Что вы нашли? - Спасательная капсула, сэр. Несколько выключенных дроидов и оружие. Ещё мы встретили в лесу странного монстра, похожего на человека внешне. - Начал B1-268, он же командир. - Какого монстра? - Прищурившись, спросил Гривус. - Странное существо, вроде скелета, оно было в тёмной мантии и доспехах. У него был конь, тоже скелет. - Скелет в мантии ,говорите? - Вышел из своего дома Джибо. - Который очень громко кричал, словно сотни мучеников в болезненном унисоне? - Да. - Коротко ответил B1. - Что вы тут забыли? - Недовольно рявкнул Гривус. - Не вмешивайтесь не в свои дела. - То ,что касается моей деревни, касается и меня. - Ответил старик. - Не стоило вам выходить наружу в новолуние. - Боже, как вы живы остались!? - Вскрикнула Риса, когда в гостиной повисла тишина после рассказа дроидов. - Или это не тот, о ком мы думаем. Может ,это просто нечисть? - Нет, иного варианта нет. Это был Мортур. - Холодно произнёс Джибо. - Кто такой этот Мортур? - Спросил Гривус. Он не выглядел впечатлённым или напуганным. Скорее недовольным. - Не этот, а эти. - Поправил Джибо. - О Мортурах ходят разные легенды, но немного информации есть. Мортуры - это тринадцать воинов из личной гвардии Короля Демонов. Они выходят только во тьму новолуния, ибо прокляты никогда не выходить на свет божий. Ходят слухи, что это тринадцать высших героев далёкого прошлого, из тринадцати королевств, тринадцати рас. Они могут управлять страхом, сводя любого с ума, а их касание убивает любое живое существо. Как вашим воинам удалось пережить контакт с ним? - Они не совсем живые. - Ответил Гривус. - Я не буду вдаваться в подробности, но ваши Мортуры не смогут им ничего сделать. - Возможно... - Ответил Джибо. - Но одно непонятно. Что эти твари забыли в землях Гримхольда? - Может они пришли за героями света? - Спросила Риса. - Они вроде бы как раз в стране. - Кто знает... - Пробормотал старик, после чего посмотрел в глаза Гривуса. - Будьте начеку.