1.7. Королева на скачках
5 июня 2021, 09:47***
Вокруг Саммер собирается настоящее высшее общество. Но почему всё время кажется, что они что-то скрывают?***
Этим утром рассвет застал Саммер уже на ногах. Она подскочила ни свет ни заря, и тут же принялась приводить себя в порядок.-Доброе утро, Сагар! Сегодня я твёрдо собираюсь не попадать в неприятности. Я просто буду ходить в красивом костюме среди красивых людей и ухоженных лошадей. И никто не будет нам мешать, верно, Кембу? В смысле, я забыла тебя покормить? Да я только продрала глаза! Ну лажно-ладно, не ворчи.-Мурлыкая себе под нос что-то мелодичное, она насыпала горсть корма в миску питомца и пополнила запас воды.-На здоровье. Итак, я хотела подумать о костюме. Интересно, у меня есть что-нибудь приличное?-Некоторое время она перебирала свои вещи, прикидывая, что из этого можно надеть на скачки. Наконец, когда она подошла к грани отчаяния, в дверь постучались.-Тори, заходи! -Доброе утро, Саммер. Я пришла тебя будить, а ты уже бодрствуешь? -Не просто бодрствую, а ещё и умираю от отчаяния. -Подбираешь наряд? -Тори, ты понимаешь меня как никто другой! -Придворный опыт, детка. Ладно, что ты уже придумала? -Ну, я думаю, мне нужно изящное платье. -Именно. -И каблуки? -Увы, ходить будем много, так что выбирай самые удобные. Платье для скачек нужно выбирать с умом. Оно не должно быть слишком открытым-ты на улице, а вокруг лошади. И оно должно быть элегантным, потому что все на тебя смотрят. Погоди секунду.-Она выскочила за дверь и через пару минут вернулась с двумя платьями.-Нам с тобой надо обязательно наведаться к дворцовому модельеру. Если не сходим, через два дня тебе будет нечего одеть. -Да уж. Сегодня придётся обходиться тем, что есть. Обычное чёрное классическое платье. Это самое подходящее, что у меня есть. -Ты можешь взять одно из тех, что я принесла. -Тори, мне неловко, я и так пошла на показ мод в твоём платье. -Да, я понимаю, что ты чувствуешь. Ну ладно. Сегодня будешь скромницей, а завтра пойдём к модельеру. Или даже сегодня вечером. Вот и хорошо. А теперь-главное. -Шляпка! -Э нет, дорогая моя, мы не в Англии. Это в других странах ты можешь подбирать себе шляпку. А в Сагаре тебе нужно обязательно иметь скаковой букетик. -Поясни. -Смотри, ты сначала выбираешь цветы по специальному коду, скажем так. С этим я тебе помогу, не переживай. Делаем маленький букетик и надеваем на руку. А потом ты можешь использовать свой букетик чтобы показать окружающим свои чувства и намерения. -Вроде как язык цветов? -Да, верно. Например, ты подаришь мужчине жёлтый цветочек, ты покажешь ему свою платоническую любовь. А если красный-страсть. А жокеям принято дарить фиолетовый цветок, в знак веры в его победу. Подумай, что и кому ты хочешь показать на скачках сегодня? -Пожалуй, я хочу показать любовь к мужчине. -Ого! Неужели Эй Джей так сразу запал тебе в сердце? -Ну почему сразу Эй Джей? А вдруг я влюблюсь в какого-то жокея? -Жокеи-народ ненадёжный. -Хорошо, я обязательно приму это к сведению. -Хорошо, какая это любовь? -Просто любовь? -Тогда твой вариант-розовый букетик. Нам нужно сходить в сад, соберём твой букетик за считанные минуты. -Тори, а Кембу нам не помешает? -Точно не помешает, это же мероприятие на открытом воздухе. -Да, ты сможешь побегать, малыш. Прыгай ко мне.-Кембу забрался на Саммер, и она походкой настоящей леди подошла к двери и открыла её. Вернее попыталась.-Тори, дверь захлопнулась.-Девушка удивлённо подняла брови и сама подёргала ручку. Потом ещё раз. Закрыто. -Попробуй своим ключом.-Саммер достала ключ, но он даже не вошёл в замочную скважину.-Это настоящая диверсия, Саммер. Нас здесь заперли. -Какого чёрта? Зачем? Кто?! А впрочем, я догадываюсь, кто. Нужно выбираться отсюда, Тори. -Твои предложения? -Давай позовём на помощь! -Легко. У тебя ведь есть номер Эй Джея? Понятно. А номер охраны? -Ну. -Печально. -А почему мы не можем позвонить с твоего телефона? -Потому что он остался в моей комнате. -Ладно. Тогда, может, просто покричим? -Хорошая идея, но нам придётся дожидаться пока сюда не подтянутся уборщики. Плохая новость: уборка в гостевом крыле начинается примерно в 11 утра. Пока мы их дозовёмся, пока доедем. С таким же успехом можно остаться во дворце. -Тогда мы можем сделать сигнальный флаг. -В каком смысле? -Возьмём какую-нибудь яркую тряпку и будем махать ею в окно пока нас кто-нибудь не заметит. -Ой, позорище.-Она прикрыла глаза и несколько раз тяжело вздохнула. Затем кивнула.-Давай. У тебя есть что-нибудь красное? -Есть пара красных платьев. Сойдёт? -Идеально.-Саммер достала из шкафа два красных платья. Она с Тори забралась на широкий подоконник, высунулись наружу по пояс и заорали, размахивая платьями.-Джентльмены! Господа! Кто-нибудь! -ПОМОГИТЕ!-Внизу что-то зашуршало. Опустив глаза, Саммер наткнулась на взгляд ошарашенного слуги. -Дамы, могу ли я помочь Вам каким-либо образом? -Да! Ты точно можешь нам помочь.-Всего через несколько минут слуга открыл дверь комнаты. Тори отряхнула платье и усмехнулась. -Мда, когда я говорила, что в замке теперь будет нескучно, я и не подозревала, что настолько. -Считай, что ты меня смутила. -Ладно, красотка, пойдём составим тебе букетик. Мы ещё успеваем, но лучше не задерживаться.-Она уверенно зашагала вперёд.-Добро пожаловать в королевский сад. -Ух, какая красота. -Мне нужно найти особые фиалки, я хочу составить особый букет. А ты походи вокруг, поищи, что привлечёт тебя. Лучше всего брать небольшие цветы, но это уже на твоё усмотрение. -Хорошо. Я хотела показать, что люблю кого-то. Значит, мне нужен розовый букет. Хотя я могу передумать и показать что-нибудь другое.-Саммер пошла вперёд, уткнувшись носом в землю, и восхищённо рассматривая цветы. Каких тут только не было! Пышные гортензии и тонкие веточки лаванды, гордые кампсисы и скромные бархатцы. Большинство цветов были ей совершенно неизвестны, но все-прекрасны. Увлёкшись рассматриванием цветущей живой изгороди, она повернула за угол и со всего размаху влетела в мирно гуляющую по дорожке даму.-Ой! Извините, пожалуйста! Я совершенно забылась, глядя на эту красоту. -Ваши извинения приняты. Сад действительно прекрасен, я и сама частенько здесь гуляю в это время года. -Сразу видно, что в этот сад вложена тонна любви. -Да, это действительно так.-Она почему-то помрачнела, глядя на цветы без прежнего удовольствия. Сзади Саммер раздалось шуршание и, обернувшись, она увидела Тори, присевшую в книксене. -Доброе утро, Ваше Величество. -Ваше, ой.-Саммер немедленно попробовала присесть в книксене. Получилось не так хорошо, как у Тори, но лучше, чем ничего. -Доброе утро, Тори. Какая чудесная погода, не правда ли? -Погода сегодня действительно прекрасная, Ваше Величество. -Ты не представишь мне вою подругу? -Разумеется. Позвольте Вам представить гостью Его Высочества на нашем карнавале. Её зовут Саммер. -А, припоминаю, я уже слышала о Вас.-Она осмотрела гостью с ног до головы с каким-то непонятным выражением лица, затем кивнула каким-то своим мыслям.-Дамы, желаю Вам хорошего дня. -Благодарю, Ваше Величество, это взаимно. -Благодарю Вас, желаю Вам того же.-Королева величественно кивнула и удалилась дальше по дорожке. -Да, Саммер, умеешь же ты сталкиваться с нужными людьми.-Она задумчиво огляделась по сторонам.-Ну что, ты определилась с букетом? -Думаю, да. Я остановлюсь на розовом. -Умираю от любопытства, хочу знать, кому ты его подаришь. -Секрет. -Саммер, ты меня убиваешь. -А что означает твой букет? -Зелёный значит, что я спокойна внутри, а жёлтый-что я хочу нести радость окружающим. Это такой белый флаг. Так ты можешь сказать "Я безобиден и полезен". -Как интересно. -Ты ещё не такое увидишь на скачках. Ну ладно, нам пора.-Она заторопилась к выходу из сада, и Саммер за ней следом. В машине она с Тори молчала. Тори просматривала какие-то бумаги, Саммер же упорно размышляла. -"Я надеюсь, королева не решит вышвырнуть меня отсюда. Это было бы обидно."-Погружённая в свои мысли, девушка едва отмечала пейзажи сознанием за окном. И вот, наконец, машина остановилась перед длинным зданием ипподрома. -Давай за мной, здесь вход в вип-ложу.- Стоило ей открыть дверь, как Кембу с писком вылетел наружу. -Только не потеряйся и не наделай глупостей, я тебя очень прошу! Ну, надеюсь.-Поблагодарив водителя, Саммер последовала за Тори в зал за небольшой стеклянной дверью.-Мне нужно вести себя как-то по особенному? -Главное, никого не задирай. А остальное я беру на себя. Доброе утро высокому обществу!-К ним обернулась небольшая группа людей, стоявших неподалёку от двери. Раздались приветственные крики. Подойдя поближе, Тори сразу взяла быка за рога.-Дамы и господа, прежде чем Вы начнёте задавать вопросы, позвольте представить мою спутницу. Саммер, позволь мне познакомить тебя с моими друзьями. Ливи, графиня Лесовская. -Приятно познакомиться, Саммер. -Взаимно -Барон Бах, бизнесмен. -Я не знала, что бизнесмены-тоже часть высшего общества. -Далеко не все, леди. -Франклин Чар, со-учредитель и партнёр Барона. -О, Чар это же. -Да-да, тот самый композитор.-Франклин вдруг хитро блеснул глазами и, поклонившись, поцеловал кончики пальцев Саммер.-Мы здесь все как на ладони. А вот Вы-тёмная лошадка, Саммер. Расскажите немного о себе.-Тори вдруг схватила её за пальцы и крепко их сжала. -Я больше заинтересована в Вас. Увы, я не могу похвастаться чем-нибудь особенным в своей биографии. Зато Вы все-очень интересные личности, я бы хотела знать о Вас побольше. -О, таких личностей как мы здесь пруд пруди. -Говори за себя, Барон. -Господа, Вы не ответили на мой вопрос. Итак, кто за, кто против? -Я против. -Я воздержусь. -О чём речь? -Мы ставим за и против нашего Высочества. Осталось 25 дней! -О, я за него. -Твоё мнение, Саммер? -Я что-то ничего не понимаю. -Дитя! Так ты не в курсе? Наше Высочество женится. -Да, я знаю, это всё равно ничего не объясняет. -Тори, ты привела эту невинную овечку на скотобойню. Анджела порвёт её на кусочки. -Клыки пока коротковаты. -Король Ванг, отец кронпринца Джона, отрекается от престола. Об этом было заявлено за два дня до карнавала.-Все выжидательно уставились на Саммер. Франклин вздохнул.-По законам Сагара наследник должен занять престол в течение тридцати дней после официального отречения. А ещё наследник обязан быть женат. так понятнее? -А если он не успеет? -Тогда право наследия переходит к его брату. -А если и он не успеет жениться? -Тогда Его Величество обязан выбрать наследника из самых достойных представителей знати. -Успеет ли кронпринц Джон подобрать себе королеву за 30 дней? Мы устроили небольшое пари. Франклин считает, что не успеет. Барон-что успеет. Но трусит ставить. А твоё мнение? -Я считаю, что Джон успеет жениться. Даже если он не сможет жениться по любви, он может заключить брак по расчёту. Я уверена, любая девушка согласится выйти за него. -Не всё так просто, но я принимаю твою ставку, Саммер.-Откуда-то сбоку вдруг раздался негромкий смешок. -Боже, как интересно! Юные заговорщики делают ставки на высокую политику. Король свержен, да здравствует король! -Доброе утро, Анджела.-Девушка фыркнула и ,взяв свой бокал, неторопливо вышла из залы. -Если она станет королевой, я удавлюсь с горя. -Не станет. -Почему ты так в этом уверен? -Дорогая моя Ливи, мне кажется, твой фаворит сегодня сдаёт позиции!-Ливи ахнула и, выскочив на балкон, перевесилась через ограду, осматривая проносящихся мимо всадников. -Давай, Метрон, поднажми ещё немного!-Всадники пронеслись мимо финишной черты. Метрон пришёл третьим.-Это всё этот негодяй, жокей! Из-за него я потеряла кучу денег! -Не волнуйся, и на твоей улице будет праздник. -Я схожу на конюшню и как следует отругаю этого нахала. Как он только посмел проиграть мои деньги?! Дорогуша, ты можешь пойти со мной и присмотреть себе будущего фаворита. Конюшня в той стороне.-Она махнула рукой куда-то влево. -А мы с Бароном, пожалуй, выпьем чего-нибудь.-Наблюдая за расходящейся компанией, Саммер чувствовала, что какая-то мысль не даёт ей покоя. -Тори, тебе ничего не показалось странным? -Что именно? -Он так уверенно говорил о том, что Анджела не будет королевой. -Это Франклин, Саммер. Он любит выдать что-нибудь таинственное. Не обращай на него внимания. -Наверное, мне стоит убедиться самой. Тори, я хочу знать, что он имел в виду. А ещё, ты видела как ловко он перевёл тему, когда Ливи спросила, почему он так уверен? Это неспроста. Он что-то знает про Анджелу, и я зуб даю, именно это они будут обсуждать с Бароном. -Тут я тебе не помощник. Франклин трепло, ты только потратишь время зря. -Хорошо, тогда посиди на балконе, а я послушаю, о чём они говорят.-Тори уселась на ближайший стул и скептически посмотрела на собеседницу.-Да ладно тебе, я быстро.-Саммер скользнула в открытую дверь, стараясь не цокать каблуками. Франклин и Барон уже засели у бара, спиной к ней.-"Как бы так подобраться, чтобы они не заметили?"-Внимательно оглядевшись, она заметила уединенный столик прямо у бара. Он удачно прятался за огромным фикусом.-"То, что надо! Осталось незаметно туда пробраться".-Саммер начала осторожно двигаться вдоль окон, делая вид, что рассматривает выставленные вдоль него цветы. Наконец, она скользнула за выбранный столик, откинулась на спинку стула и прислушалась. -Понимаешь, Барон, всё дело в том, на какую лошадку ставить. В этом заключается вся игра. Вот скажи мне, у тебя есть лошадка-фаворит? -Ну нет. -Это плохо, Барон. Тебе обязательно нужно выбрать, кого ты будешь поддерживать в гонке. -А если я не хочу никого поддерживать? -Тогда тебя вышибут отсюда быстрее, чем ты успеешь сказать "банковские активы". -А на кого ты ставишь? -Хороший вопрос. Я думаю, есть смысл поставить на самую тёмную лошадку. Тут, Барон, главное то, что нашей лошадке необязательно выигрывать. Достаточно лишь прийти туда и тогда, куда мы скажем. -Ты ведь ничего о ней не знаешь. Она может уехать в любой момент. -Значит, нам нужно сделать так, чтобы она осталась? Понимаешь? -Франклин, мне не нравится твоя привычка втягивать в дело посторонних. -Она сама выбрала этот путь когда подошла так близко к главному призу. -Неужели ты думаешь, он. -Господа, закажите мне чашечку кофе. -"Тори, чёрт возьми!" "Спасибо, что хоть рядом со мной не встала".-Пользуясь тем, что Тори стоит в стороне противоположной от неё и мужчины смотрят на Тори, Саммер выскользнула наружу. Через несколько минут Тори вышла вслед за ней. -Успела что-нибудь услышать? -Я услышала многое, но не могу сказать, что многое поняла. -Саммер, я должна была их отвлечь, они могли увидеть тебя в любую минуту! -Да, я понимаю. Не бери в голову. Так где здесть можно посмотреть лошадей?-Некоторое время Тори молчала, будто что-то обдумывала, затем махнула рукой и зашагала, указывая путь к конюшне. Ливи, судя по всему, сильно опередила Саммер и Тори. По пути в конюшню они её так и не встретили. В полутёмном помещении, на Саммер тут же обрушилась волна запахов и звуков. Пряно пахло сено в кормушках, свежие опилки, кожаная амуниция, и главное-тяжёлый мускусный запах лошадей. В каждом деннике кто-то хрустел сеном или овсом, фыркал, шумно двигался или ржал. Из ближайшего к ним денника высунулась хитрая лошадиная морда и ткнулась носом Саммер в плечо. Она протянула руку и осторожно почесала нахалку промеж ушей.-Как тебя зовут, красавица? Что тут написано у тебя на двери? Луна. Ты Луна? Ну да, я так и поняла. Приятно познакомиться, Луна. Ты очень красивая лошадь. -О, дамы, Вы всё таки пришли посмотреть на здешних красавцев. И сразу же познакомились с местной знаменитостью, да? -С кем? -С Луной. Представь себе, она умудрилась сорвать три скачки подряд. В начале весны она сбросила жокея, развернулась, перескочила все ограждения и удрала в поле. В мае она покусала судью и прибежала последней, потому что пол круга бежала рысью и жокей не мог поднять её в галоп. А сегодня она просто встала посреди круга и отказалась бежать. Боюсь, конюшня от неё будет избавляться. -От такой красавицы?! -В скачках она бесполезна, характер дурной, никто не возьмётся за неё. Может, отдадут какому-нибудь фермеру. -Чистокровную верховую на ферму?! И что он будет с ней делать?! -Ну я откуда знаю? Они предлагали её на выкуп за копейки, но все профессионалы отказались. Она никого к себе не пускает, и ведёт себя отвратительно.-Саммер покосилась на лошадь. Та в ответ пошлёпала губами, словно смеясь. -Луна должна остаться с нами. Такая красивая лошадь не должна пахать и что там ещё делают лошади на фермах? -Рожают. -В любом случае, ей там не место. Ливи, сколько денег они за неё попросили?-Ливи задумчиво прищурилась, глядя на Саммер. -А ты когда-нибудь ездила на лошади? -Ну, нет. -Может, ты жила на ферме? -Нет. -Почему ты считаешь, что сможешь справиться с Луной? -Впусти меня к ней, узнаем.-Ливи хмыкнула и отперла дверь денника, освобождая девушке проход. Саммер робко зашла внутрь.-Привет, Луна. Ты хорошая лошадка, верно?-Лошадь переступила с ноги на ногу, вытянула морду и понюхала её лицо. Саммер старалась даже не дышать. Она вдруг дёрнулась и сделала скачок в сторону гостьи, заложив уши и оскалив зубы. Саммер, стоявшая наизготовку, резко выхватила из сумочки яблочко, прихваченное утром в комнате. Как заправский ковбой пистолетом она ткнула яблоко Луне в морду. Та ошарашенно остановилась. Задумчиво понюхала яблоко, насторожила уши, подумала. Наконец, благосклонно захрустела угощением. Облизав пальцы девушки, Луна вздохнула и положила морду ей на плечо. -Вот это приём! Я тоже пыталась её угощать, а она только кусалась. -Ну, я ж не знаю, когда надо начинать бояться. Видимо, она это чувствует. -Саммер, ты очень интересно подошла к вопросу. Давай так. Я позабочусь о выкупе и проживании. А ты-о воспитании нахалки. Идёт? -Ух ты! Конечно! Луна, ты слышала?-От избытка эмоций Саммер выскочила в коридор, но тут же остановилась и сощурилась.-А ты с этого что будешь иметь? -Представь себе, сколько пари я смогу заключить!-В широком проёме двери показалась знакомая фигура. Присмотревшись, Саммер узнала его. -Джон! -Дамы, добрый день. -Джон, как здорово, что ты здесь! Я хотела тебе рассказать кое-что. -Неужели ты решила просветить меня? -Что? Я просто хотела рассказать кое о чём. -Саммер, мне с самого утра рассказывают неизвестные истории. -О чём ты? -Например, о том, что мои дорогие придворные считают меня скаковой лошадью. И делают на меня ставки.-Он оглядел их всех тяжёлым взглядом.-Саммер, меньше всего я ожидал этого от тебя. -ДжонПока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!