2.9. Королева или графиня?

***

      Эй Джей потребовал депортировать Саммер из Сагара! Неужели, это её последний день в Хезуре?

***

      -Она должна уехать из Сагара! Сегодня же! Сейчас же!       -Что?! Эй Джей! Алё, я всё ещё здесь! Ты не хочешь спросить моего мнения?       -Нет, не хочу. В этом дворце я отвечаю за безопасность. И я говорю, что тебе здесь не место! Не в это время, не в этой ситуации.       -На меня никто не покушался! Только на тебя и Джона.       -Пока что. Но чем дальше, тем больше ты вылезаешь под удар.       -Ты сам привёл меня в этот дворец!       -Откуда я мог знать, что всё так выйдет?!       -Эй Джей, может, ты всё таки прислушаешься к ней?       -Она боевая подруга и вообще молодец, но разве это повод подставлять её под удар, Джо?       -Эй Джей, давай поговорим спокойно.       -Саммер, ты недооцениваешь серьёзность ситуации.       -Я понимаю всю ситуацию. Я нахожусь в опасности, как и Джон, верно?       -Да, и мы не знаем, что       -Эй Джей. Посмотри на меня. Ты ведь изучил местных придворных. Ты считаешь, они отстанут от меня, если я решу улететь?-мужчина мрачно засопел.-Верно. Ты понимаешь, что они не отпустят меня просто так. А что это значит?       -Что?       -Что мне безопаснее рядом с тобой. Верно?-С минуту он буравил её недобрым взглядом, а потом обессиленно рухнул на кровать.       -Убедила. Ведьма.-Джон покосился на друга и покачал головой.       -Нам нужно тебя обезопасить каким-нибудь более надёжным способом.       -У тебя есть предложения?-Он пригладил волосы, и взгляд его вдруг стал задорным и хитрым.       -Ты никогда не хотела стать графиней?       -Я была рождена для этого!-Со стороны Эй Джея раздался гамлетовский стон.-А к чему этот вопрос?       -К тому, что тебе жизненно необходим титул.-Она молча смотрела на Джона под звуки бьющегося головой о подушку Эй Джея.-Титул, помимо всего прочего, даёт протекцию королевского дома. Это значит, что ты имеешь официальное, документально заверенное право находиться во дворце-это во-первых. Во-вторых, ты имеешь право обратиться к королевской семье в случае, если твоей жизни будет что-то угрожать.       -Ага. А ещё он даст тебе право выходить замуж за представителей знати. Да, Джон?-Принц благоразумно пропустил это замечание мимо ушей.       -Так или иначе, титул это защита для тебя. Поэтому я иду к королю.       -Я? Не мы?       -Это будет нелёгкий разговор. Тебе нет необходимости там присутствовать.-Он встал, обернулся на телохранителя и вопросительно наклонил голову. Тот поднялся без особо энтузиазма.-Завтра утром я зайду к тебе. Расскажу, как всё прошло.       -"Я так понимаю, меня отсюда выгоняют". "Значит, до завтра мне нечего делать. Я уже и не мечтала о свободном вечере, а тут такое счастье".-Распрощавшись с мужчинами, Саммер вернулась в комнату к Тори. Остатки ликёра, плетни и хороший фильм- вот что оказалось нужно двум девушкам для полного счастья. Несколько дней спустя Саммер стояла на пригорке, глядя на шпили своего замка.-Объясни мне, как я до этого докатилась?       -Это ты мне расскажи, я же не ходила с тобой на встречу с королём.       -Я и сама не хотела туда ходить. Джон собирался решить этот вопрос без меня. Представь мой ужас когда король вызвал меня на аудиенцию с утра пораньше.

***

      -Леди Саммер, Вы знаете, зачем я хотел видеть Вас?       -Я догадываюсь.-Он кивнул, подвигая к ней стопку бумаг.       -Речь идёт о вручении Вам титула графини в благодарность за спасение моего сына. В обычной ситуации мы бы дождались Национального дня Сагара и сделали бы всё как положено, в торжественной обстановке, но. Его Высочество убедил меня, что с этим нельзя тянуть.-Джон неуютно заёрзал в своём кресле.-Перед тем, как мы подпишем все бумаги, я должен рассказать Вам о Ваших правах и обязанностях как графини. Во-первых, Вы, разумеется, получаете Сагарское подданство. Во-вторых, Вы получаете небольшой участок земли. Все люди, живущие на Вашей земле, становятся Вашей ответственностью. Отныне за их благополучие будете отвечать именно Вы. С другой стороны.-Он вытащил из стопки бумаг один лист и протянул его ей.-С другой стороны, на Вашей территории проживает всего два человека, так что я надеюсь, Вы справитесь.       -Замок? Креп-бот?       -Тот самый, откуда ты вытащила меня.       -Он такой красивый.       -Да, но без соответствующего ухода он успел прийти в негодное состояние. Мы выделим Вам небольшое финансирование на его восстановление.       -Если захочешь, ты сможешь использовать его потом в качестве отеля или музея. Тогда он будет приносить небольшой доход. По крайней мере, покроет расходы на своё обслуживание.       -Осталась одна небольшая деталь. Замок был построен графом М, Вы можете взять себе его фамилию. Или использовать имя своего рода.       -Моя фамилия будет Найс.

***

      -А потом эти якудза погнали меня из приёмной.       -Саммер, всё плохо, ты связалась не с теми парнями.-Саммер уныло потрепала гриву своей лошади.-Неужели так плохо быть графиней Найс?       -Мне нравится. Восстановить памятник исторической архитектуры? Да мои сокурсники удавятся от зависти! Просто я теперь не знаю, что с этим титулом делать.       -Как что? Восстанавливать замок, поднимать туристический бизнес, прославлять королевство Сагар.       -Знаешь, я как-то не рассчитывала на такую карьеру, да ещё и в чужой стране.       -А ты уверена, что Корея может предложить тебе что-то интереснее, чем работа графини в собственном замке?       -Не знаю.-Саммер выдохнула, потёрла лицо ладонями.-Ничего себе съездила на каникулы.-Сочувственно поглядев на неё, Тори благоразумно сменила тон и тему.       -Ок, ты мне показала Ваш с Эй Джеем живописный маршрут. Это отсюда Вас с лошадьми эвакуировали вертолётами?       -Не, там есть красивое озеро чуть подальше. Покажу при случае. Только лошадей эвакуировали отдельно, на коневозке. Я так понимаю, за ними приехал тот приятный конюх, что привёз нас с тобой сегодня.-Увлёкшись обсуждением преимуществ и недостатков работы конюха, они незаметно доехали до входа в замок. Саммер смело зашла в знакомую комнату, не прекращая болтать.-Тут они держали Джона. А теперь давай поищем вход в центральную башню.       -А это точно безопасно?       -Добрый день.       -Ох! Вы напугали нас, бабуля.       -Леди Саммер, новая графиня Найс, я верно понимаю? Его Высочество предупредил, что Вы скоро здесь появитесь.       -Да, всё верно. Познакомьтесь, это леди Тори Уэйд, моя подруга.-Леди церемонно раскланялись друг с другом.-Леди, я думаю, мы скоро начнём восстанавливать замок.       -Вы планируете начинать работы прямо сегодня, леди Саммер?       -Ой ,нет, конечно нет. Мы просто приехали с маленькой экскурсией. Тори было интересно посмотреть на мои новые владения. "Как непривычно говорить об этом! Мои владения, надо же!"       -А я уже решила, что тот милый молодой человек-Ваш новый архитектор.       -Какой молодой человек?       -Тот, который приезжал утром, разумеется. В синей полосатой маечке. Темноволосый. Надо заметить, он очень напомнил мне младшего брата наследного принца.       -Джексон?!       -Да-да, кажется, его так и зовут. Нет, я не думаю, что это был он, разумеется. Просто вспомнила о младшем принце сразу как его увидела.-Они с Тори переглянулись и тут же засобирались на выход.       -Я позвоню конюху, пусть заберёт нас от замка.       -И побыстрее.-Наскоро распрощавшись с бабулей, они рванулись обратно во дворец. Разговаривать о важно при конюхе, а потом-водителе такси не хотелось. Но как только они оказались одни, Саммер немедленно затараторила.-Ты думаешь, это был Джексон? Там, в замке?       -Если да, то это подозрительнее некуда.       -Мне подозрительно всё, что происходит в последнее время. Что он задумал?       -Откуда я знаю? У тебя есть мысли?       -Я думаю, что это надо осторожно выяснить. Надо найти способ подобраться к нему поближе.       -Непростая задачка. Он никого к себе не подпускает.       -Вообще-то, он однажды приглашал меня на свидание.-Тори удивлённо выгнула бровь, но не успела ответить.       -Позор. ПОЗОР!       -Прячься, быстро!-Вслед за подругой Саммер нырнула за высокий и густой куст самшита. Из-за небольшой пристройки стремительно вылетели две женские фигуры.       -Ты не смеешь мне возражать! Не смеешь!       -Но мама.       -У тебя такое будущее! Я всю жизнь готовила тебя к этому, неблагодарная ты свинья!       -Мы справимся и так, я обещаю! Я буду работать, с бизнесом всё будет хорошо. Просто поверь в меня, мама, я смогу!       -Ты глухая или тупая? Если ты не будешь меня слушаться, мы всё потеряем, ты слышишь?! Если понадобится, я пойду на крайние меры, но ты сделаешь, что я требую. Точка.       -Мама, пожалуйста.       -Я сказала, точка!-Одна из фигур развернулась и нервно зашагала в сторону замка. Вторая осталась стоять под палящим июньским солнцем. Всхип, такой тихий, что сначала Саммер решила, что ей показалось. Потом ещё и ещё. Анджела рыдала, давясь воздухом, размазывая тушь по щекам, нетвёрдо покачиваясь на ногах.       -"Она наверняка это заслужила. Не может родная мать так ругаться без причины". "Ведь не может, да?"-Они неподвижно стояли, боясь шелохнуться лишний раз. Вдалеке раздался мужской голос, вслед за ним-женский. Анджела встрепенулась, резко развернулась и как лань понеслась куда-то прочь. Саммер медленно выдохнула, расправляя зажатые плечи. После того как Анджела удалилась, они с Тори благоразумно двинулись в противоположную сторону.       -А я думала, это мои родители не умеют воспитывать детей.-Встряхнувшись всем телом, Тори решительно сменила тему.-Забудь об этом. Мы собирались выяснить, что Джексон делал возле твоего замка.       -Может, просто подойдём и спросим?-Тори выгнула бровь, всем своим видом показывая своё отношение к этой идее.       -Ты сказала, что Джексон приглашал тебя на свидание, так?-Она кивнула, вспоминая эту сцену.

***

      -Леди Саммер.       -Ваше Высочество.       -Для Вас просто Джекс.-Осторожным жестом он поднял её руку и нежно поцеловал её пальцы.-Надеюсь, мои родители не успели Вас утомить?       -Что Вы, нет, разумеется.       -Я рад. Тогда, быть может, я смогу рассчитывать на встречу с Вами? Чуть менее случайную, чем сегодня.

***

      -Надо срочно найти его и согласиться.       -И где обычно можно отыскать младшего наследника престола?       -В его картинной галерее?       -У него есть галерея?!       -И не только во дворце. Он посредственный художник, зато с деньгами. Так, пошли ко мне, принарядим тебя, потом в галерею. Если его там не будет, тогда обдумаем план Б.-Пока Тори копалась в шкафу, Саммер предавалась вдохновенному ничегонеделанью.       -Я когда-нибудь перестану таскать твою одежду?       -Я всё равно большую часть из этого ни разу не одевала. Вот, попробуй эти.       -Чёрная бабочка. Ограничусь скромным. А то приду в галерею, а Джекса там нет. И буду стоять дура-дурой.       -Зато красивая.       -Ну что, я готова?       -Готовей некуда. Пойдём, я доведу тебя до дверей галереи, а дальше ты сама.-Дверь оказалась незапертой, и Тори буквально впихнула её внутрь. Саммер неуверенно потопталась на месте, оглянулась по сторонам. Пусто.       -"Вот будет неловко если меня тут поймают и прогонят".-Бездумно скользнув глазами по стене, она остановилась на одном из пейзажей. Подошла поближе, вглядываясь в небрежные мазки.       -Леди Саммер?-Она подпрыгнула, едва не завизжав от неожиданности.       -Господи, Джекс! Ты зачем подкрадываешься?-Похоже, Джексону понравился такой резкий переход на "ты". Он галантно поклонился, улыбаясь.       -Прости меня, Саммер. Я не скрывался, просто ты так глубоко задумалась. Не ожидал увидеть тебя в своей галерее.       -Я заблудилась. Я искала выход в сад, а тут дверь, я зашла, а тут картины.-Он наблюдал за ней, насмешливо выгнув бровь и чуть склонив голову на бок.       -Сад, если что, с другой стороны замка. Мне тебя проводить?       -Нет, что ты, мне и здесь очень интересно.-Он улыбнулся краешком губ, кивая.       -Действительно, бабочка, тебя нельзя отпускать в сад в этом платье. А то ещё улетишь ненароком.-Она почувствовала, как щёки наливаются лёгким румянцем, и поспешила перевести тему.       -"Я сюда пришла не флиртовать. Мне надо понять, что он делал возле моего замка." Джексон, мне неловко задавать такие вопросы, но мой замок. Мне говорили, ты посещал его сегодня утром. Как он тебе понравился?-Мужчина непонимающе нахмурился, и тут же лучезарно улыбнулся.       -Ах да, графиня Найс! Я был столь не любезен, что даже не поздравил тебя с получением титула!-Он церемонно поклонился, щёлкнул пятками.-Да не прервётся Ваш род, да не падёт Ваша крепость, да не иссякнет вино в Ваших подвалах!       -Спасибо, но я спрашивала не об этом.       -Неужели я не имею права свободно передвигаться по собственной стране?       -Разумеется имеешь, но.       -Тогда почему Вы обижаете меня такими вопросами, леди Саммер?-Она смущённо замолчала, и мужчина тут же перехватил инициативу.-Я очень рад, что ты здесь. Хочешь, проведу для тебя маленькую экскурсию?       -Да, конечно. Если я не отвлекаю тебя от важных дел, разумеется. Я так неожиданно сюда заявилась.       -Я всё равно не был занят ничем особо интересным. Размышлял над одним проектом.       -Над каким?       -Секрет.-Подмигнув, он состроил преувеличенно серьёзное лицо и принялся водить её по помещению, рассказывая о выставленных картинах.       -То есть, часть из них -оригиналы, а часть нарисовал ты? И давно ты рисуешь?       -С того самого момента как узнал, что стану принцем.       -Это какой-то странный подход к ситуации.-Мужчина облокотился плечом о стену, разглядывая очередной горный пейзаж.       -Я считаю, что каждый-принц, бродяга, ребёнок-должен уметь делать что-то руками. Я не могу полагаться на призрачную возможность того, что однажды я стану королём. И не хочу молча ждать эфемерной возможности что-то изменить в этой стране. Трон, семью, работу можно отобрать, но у тебя всегда останешься ты сам. Ты и то, что ты умеешь делать. Если меня никогда не назовут королём, то пусть лучше назовут художником или архитектором, а не бесполезным принцем.-Он покосился на неё с интересом и вызовом.-А что ты умеешь?       -Я почти профессиональный историк. Я буду полезна и в археологической экспедиции, и в восстановлении древнего замка. А ещё я знаю, где можно найти самые красивые старые постройки и куда повести гостя из другой страны.-Мужчина широко улыбнулся, одобрительно кивая.       -По-настоящему умная женщина, которая занимается наукой. Ты-редкий алмаз, Саммер. Давай продолжим нашу экскурсию? Я бы хотел показать тебе всё, пока есть такая возможность.       -Ты куда-то спешишь?       -Сегодня -нет. Просто.-Он медленно обвёл глазами просторное помещение и грустно улыбнулся.-Просто когда мой брат женится, мне придётся покинуть это место.       -Что? В смысле? Почему?       -К сожалению, я категорически не нравлюсь леди Анджеле. Я даже думаю, первым её королевским приказом будет моё выселение из замка.       -Но разве Джон ей это позволит?       -Как ни грустно, наши отношения с Джоном тоже далеки от идеала. Я не нравился ему с той первой минуты как оказался в этом замке. Не знаю, правда, почему. Возможно, он чувствует во мне соперника на трон. Но это глупость. Я никогда не хотел быть королём.       -Джексон, ты пробовал поговорить с Джоном, с королевой?       -Пробовал. И боюсь, эту проблему нельзя решить с Анджелой на троне. Вокруг столько достойных девушек, согласных на брак с Джоном. Я не понимаю, почему он зацепился именно за эту. Она меньше всех соответствует моему представлению о хорошей королеве. Честное слово, я бы предпочёл видеть на троне такую умницу как ты.-Его внимательный взгляд наконец остановился на ней.-Ты ведь осознаёшь, что у тебя есть все шансы стать королевой?       -Королевой? Я? Возможно.       -Я наблюдал за тобой, Саммер. Ты смелая, ты умная, ты стала бы прекрасной королевой! А Анджела и сама не хочет выходить за Джона. Поверь мне, я знаю. Мы с тобой могли бы оказать всем услугу: Джону, тебе, мне, и даже самой Анджеле!       -О чём ты говоришь?       -О том, чтобы помочь Анджеле зажить своей жизнью. Я знаю, как это устроить. Но мне будет нужна твоя помощь.       -"Не знаю, что он задумал, но вряд ли это хорошо скажется на репутации Анджелы". "С другой стороны, я и сама не раз мечтала о том, чтобы как следует ей насолить." Я не уверена, что хочу в этом участвовать. Анджела, может, и не зайка, но я-точно не та, кто должен за неё решать.-Глаза Джексона сузились, губы чуть заметно напряглись, но выражение лица осталось участливым и добрым.       -Да, я понимаю. Что же, я не могу тебя заставить, к сожалению. Прости, что вообще заговорил об этом. Может, чаю в качестве извинения?       -Почему бы нет?-Повернувшись к незаметной двери, Джекс галантно распахнул её перед гостьей.       -Добро пожаловать в мою мастерскую.       -Ух ты! Первый раз вижу настоящую мастерскую художника.-Она с интересом оглянула комнату.-Так это здесь ты обдумывал тот секретный проект?       -Не то чтобы секретный. Я просто не знаю, кого пригласить в модели.       -Ты хочешь писать натуру?       -Скорее, на натуре.       -То есть?-Он слегка смутился, но всё же признался.       -Я давно хочу попробовать боди арт.       -Ой! Я пробовала однажды. Девушка в детской комнате нарисовала мне звёздочки на щеках. Это было так мило!-Он засмеялся, подхватил кисточку с палитры, макнул её в краску и оставил маленький мазок на носу Саммер.       -На щеках я тоже могу.       -Нарисуй мне что-нибудь.-Он прищурился, медленно изучая её лицо.       -Хорошо, выбирай сюжет и садись.       -Бутоны мака.-Когда она уселась поудобнее, мужчина устроился перед Саммер и взялся за краски. Между его бровей пролегла сосредоточенная морщинка, глаза неотрывно смотрели ей в лицо. Он склонился ближе, ещё ближе, аккуратно смахнул упавшую ей на щёку ресничку. В тишине студии было слышно только его дыхание и тиканье часов на спине.       -Я не слишком близко сижу? Тебе точно комфортно?-Она улыбнулась, кивнула, подтверждая, что всё хорошо. Осторожный мазок кистью, в этот момент она увидела как принц полностью отключился от реальности. Осталась только её кожа и его кисть. Часики тикали, прохладная кисть нежно холодила её лицо.-Готово.-Она вздрогнула, выпадая из транса.-Задремала? Неудивительно, мы засиделись, вот, держи зеркало.-Она с опаской заглянула в протянутое зеркальце.       -Ух ты! Джекс, это отличная работа!       -Ты мне льстишь, но это очень приятно.-Уверенным жестом он вытер кисть о салфетку.-Невероятно удобно работать.       -Я немножко устала.       -Да, разумеется. Пойдём, я провожу тебя.-У дверей галереи Джекс подхватил её пальцы и оставил на них мимолётный поцелуй.-Спасибо, что навестила меня. Твоё присутствие сделало мою берлогу светлее.       -Я была рада посмотреть на неё.       -Надеюсь, это был не последний раз.-Таинственно улыбнувшись, она развернулась и покинула галерею.       -"Надо вернуться к Тори".-Дверь в комнату Тори распахнулась после первого же стука.       -Саммер! Я подумала, что он тебя там убил и уже доедает! Почему так долго?       -Он сделал мне вот это, и ещё мы поговорили.-Подруга словно бы только сейчас рассмотрела макияж Саммер.-Мне даже показалось, что я ему нравлюсь!       -Ну, может, ты понравилась ему как человек. Но это ещё ничего не значит. Саммер, если я правильно помню, ты пошла туда за какой-то информацией. Ты узнала, что он делал возле твоего замка.       -Не совсем. Зато я выяснила кое-что другое. Джексон собирается избавиться от Анджелы.       -Что?-Она кратко пересказала подруге содержание их разговора.-И?       -И я оказалась ему помочь, разумеется.       -Ты умница. С другой стороны, не могу не думать о том, что ты упустила шанс всунуть нос в его планы. Возможно, это дало бы нам какую-то информацию.       -Я предпочитаю сидеть без информации, но в безопасности.-Подруга молча пожала плечом и кивнула на телевизор.       -Ну что, досмотрим тот сериальчик?       -С удовольствием.-Через несколько часов, когда Саммер обессиленно валялась на кровати, раздался стук в дверь.-"Обычно такое начало сулит мне неприятности". Зайдите!       -Саммер, ты не занята?       -О, Джон, привет. Нет, я просто отдыхаю.       -Я хотел пригласить тебя прогуляться в сад. И поговорить.       -Звучит угрожающе.       -Обещаю никаких угроз с моей стороны.       -Ну что же. Пойдём.-Некоторое время они просто гуляли, болтая о всякой ерунде. Наконец Его Высочество предложил остановиться в знакомой ей беседке.       -Всё начиналось именно здесь, не так ли?       -Ну, я бы сказала, что всё началось в Дейдо.-Он окинул её задумчивым взглядом, затем опёрся спиной о перекрытие беседки.       -Но именно здесь я понял, что чувствую к тебе. Хотя до последнего не хотел себе в этом признаваться.-Она немедленно уселась на стул и замерла, глядя ему в глаза. Он присел на корточки у её ног, заглянул в лицо девушки.-Я должен был признаваться тебе каждую минуту после той встречи в Дейдо. В ту ночь ты захватила мои мысли. Твоя непосредственность, твоя свобода. Если бы я был честен с тобой в ту ночь, я бы уже тогда отказался от свадьбы с Анджелой. И даже если сейчас ты не согласишься быть моей, я всё равно буду любить тебя до конца своих дней. Потому что ты-лучшее, что случилось со мной с того момента.-Он замолчал, потом тихо засмеялся.-Да, наверное, за всю жизнь. Саммер, я люблю тебя. Ты выйдешь за меня?       -Джон, я согласна быть твоей. "Боже-боже-боже! Он сделал мне предложение! А!" "А я согласилась! Я- невеста принца! Не могу в это поверить! А!" "Так, Саммер, тихо! Надо держать лицо. Лицо, я сказала!"-Пока она укрощала бурю в своей душе, но его губах проступала медленно неуверенная улыбка. Затем он порывисто вскочил и крепко обнял её.       -Любимая, девочка моя, как давно я хотел назвать тебя своей.       -Джон, любимый.-Она улыбнулась, задыхаясь под напором эмоций. Они не могли поверить своему счастью.       -Мне кажется, я сейчас лопну от такого количества эмоций.       -А мне кажется, я сплю.       -Ты не спишь, любовь моя. Ты со мной.-Она засмеялась, покачиваясь в облаке его объятий.       -Да, да, я с тобой.-Он подхватил её на руки, быстро закружил.       -Завтра же я разорву помолвку с Анджелой. На этот раз всё будет правильно. Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива.       -Не сейчас, Джо. Я не хочу думать о Анджеле в эту минуту. Только о тебе.-Целый час они сидели в беседке, обнимаясь и обсуждая всякую ерунду. Ведь не столь важно, о чём говорить, если рядом-тот самый, твой человек.       -Пора идти. Завтра будет долгий день.       -Ничего. У нас впереди ещё столько времени.-Принц улыбнулся, крепко сжимая её ладонь.       -Верно.-Выходя из беседки, она краем глаза словила какое-то движение сбоку.       -А? Кто там?       -Что-то случилось?       -Мне показалось, там кто-то был.-Принц молча задвинул её за спину и внимательно обследовал окрестности.       -Никого. Может, тебе показалось?       -Мне, наверное, показалось.       -Или, может, это был какой-то зверёк в кустах. Пойдём во дворец.-Она неуверенно кивнула, и последовала вслед за принцем. Следующим утром, когда Тори предложила покататься на лошадях по окрестностям, Саммер радостно ухватилась за идею.       -"По крайней мере отвлекусь от этих дворцовых интриг".-Луна радостно тыкалась носом ей в руки, выпрашивая вкусненькое.-Девочка моя, ты тоже соскучилась! Ну держи своё яблочко, корыстная ты кобыла!-Когда лошади были осёдланы, они покинули конюшню ленивым шагом.-"Нужно рассказать Тори о предложении Джона". "Только соберусь с духом". №Могу поспорить, у неё в шкафу найдётся для меня три свадебных платья на выбор".       -Может, поедем в сторону ипподрома?       -Нет, не хочу под солнце. А давай вон к тому лесу?       -А давай.-Отпустив поводья, они позволили лошадям идти в своём темпе. Время от времени они тянули головы в стороны, срывая короткие листья с густых кустов. Полуденные птицы переругивались о чём-то в верхушках деревьев. Разморённые жарой, они лениво сплетничали о своём.-А потом она говорит: фу, они же такие склизкие!-Саммер наклонилась вперёд, чтобы потрепать гриву своей лошади.       -Привет, девочки.-Без лишних слов наёмник вытащил пистолет и выстрелил.       -СТОЯТЬ!-Не ожидавший такой реакции, наёмник вздрогнул. Пуля пролетела мимо. Чувствуя, как в крови пульсирует адреналин, она заорала во всю мощь своих лёгких. -Ты дебил?! Ты почему стреляешь в собственного заказчика?!       -Чё?-Наёмник захлопал глазами, растерянно опуская оружие.       -Тори, бежим!-Пользуясь секундным замешательством мужчины, Саммер развернула лошадь и поскакала обратно. Обратно в конюшню они неслись как сумасшедшие. Она вцепилась в седло так, что ей слышался хруст лошадиных рёбер. Выскочив из седла, Саммер дрожащими руками передала повод конюху.-Тори, мы точно в безопасности?       -Что это было?-Голос и руки подруги дрожали.       -Покушение.       -Тогда мы ни черта не в безопасности! Нам нужно вернуться во дворец, быстро!-Вслед за подругой она со всех ног рванулась к машине. Поднимаясь в главный холл, Саммер почувствовала, как дрожат её ноги.-Саммер, это было ужасно.-Она тяжело выдохнула и тряхнула головой.       -Иди в свою комнату, я найду Эй Джея, расскажу ему всё.-Подруга, кивнув, на негнущихся ногах пошла вверх по лестнице. Саммер, в свою очередь, рванулась в другое крыло. Только когда она начала долбить кулаком по двери Эй Джея, в голову девушке закралась мысль.-"Я же могла позвонить ему из конюшни! Вот пустая моя голова".-Эй Джей распахнул дверь с мрачным выражением лица, которое моментально сменилось при её виде.       -Что случилось? На тебе лица нет.       -Нас с Тори только что чуть не убили.       -Что?!-Он обернулся вглубь комнаты, где она увидела вскочившего со стула Джона.-Я говорил тебе?!       -Подожди, Эй Джей. Пусть она толком расскажет, что случилось.-Она зашла в комнату и плюхнулась на услужливо подставленный стул. Запинаясь, под внимательными взглядами мужчин, она рассказала о произошедшем в лесу.       -Отличный день. Да, Джон? Хорошие новости так и сыпятся на нас.       -А? Произошло что-то ещё?-Телохранитель встрепал свои волосы, шумно вздыхая.       -Мы допросили Франклина и Барона.       -И?       -И ничего. у нас оказалось недостаточно материалов, чтобы их расколоть.       -Это не последняя наша проблема.-Он протянул ей лист дорогой гербовой бумаги. Она протянула руку, лопатками чуя, что на этом листе не написано ничего хорошего.       -Читай.       "Его Величеству Вангу, королю Сагара, патрону, бла-бла-бла." "Этим письмом эмират Ахар в лице эмира уведомляет Сагар о необходимости начала военных действий." "Для защиты своих прав и интересов".-Она ещё раз перечитала эту строчку и подняла на мужчин непонимающий взгляд.-Что это?       -Нам объявили войну.