3.4. Королева в оазисе

***

      Можно ли найти приключения в оазисе в середине пустыни? Как показывает практика-да, и ещё как?

***

      Сквозь сон Саммер слышала птицу. Она настойчиво скреблась в окно. Она протянула руку, чтобы открыть окно, но пальцы оказались ватными, непослушными. Тогда она повернула голову, чтобы позвать птицу, но не смогла выдавить из себя ни одного звука. А потом Саммер проснулась. Приподнявшись на одном локте, она попыталась понять, что разбудило её, и тут ручка её двери медленно опустилась. Дверь начала открываться.-"Я знала, что с этим оазисом что-то не чисто!"-Она бесшумно соскользнула с постели и спряталась под кроватью.       -Саммер, ты здесь?       -Джон?-Она неловко выползла обратно, под насмешливым взглядом жениха.-Что ты здесь делаешь?       -Прости, что разбудил. Мне не спалось, я пришёл проверить, как ты.       -Я отлично, спала себе, никого не трогала.       -Прости ещё раз. Я пойду, не буду тебе мешать.       -Да нет уже, оставайся. Я всё равно теперь не усну.-Она села на краешек кровати, он пристроился рядом.-Тебя что-то разбудило?       -Просто сон. Ничего особенного.       -Это был кошмар?-Он вымученно улыбнулся и потёр ладонью шею.       -Мне приснился Сагар. Война. Там была одна девочка, она умирала от ожогов, а я ничем не мог помочь. Я стоял по пояс в зыбучих песках и ничего не мог сделать для своей страны.       -Джон! Ты уже делаешь что-то для своей страны. Ты приехал сюда, наплевав на коронацию, на свою свадьбу, лишь бы предотвратить никому не нужную войну. Разве этого мало?       -Мало, родная. Пока что я проявил себя как слабый король. Даже на принца ещё не тяну.       -Джон.-Он взял её за руку, мягко поцеловал нежные пальчики и улыбнулся.       -Я сделаю всё, чтобы Сагар был прекрасной, цветущей страной. И ты мне в этом поможешь. Да, моя королева?-Она почувствовала, как щёки покрываются румянцем.       -"Королева. Королева Саммер. Как странно это звучит". Я буду рядом с тобой, мой король.-Его глаза неотрывно смотрели на неё.       -Какая же ты красивая. -Он шепнул ей на ушко.-Хочешь погулять со мной по ночной пустыне?       -Я хочу, любимый.-Он удовлетворённо улыбнулся и, схватив плед с одного из кресел, подал ей руку.       -Позвольте мне показать дорогу, моя прекрасная леди.       -Я позволю Вам, милорд, в качестве исключения.-Так, держась за руки, они бесшумно выскользнули из дома Копса. Джон вёл её по лунным дорожкам между глубокими тенями, грозно лежащими у подножий барханов. Наконец, когда оазис остался позади, он бросил плед на песок и плюхнулся на него первым, приглашающе раскинув руки. Она улеглась, устроила затылок на его плече и посмотрела вверх.       -Закрой глаза. Послушай пустыню.-Прохладный ветер встрепал волосы. Какое-то беспечное насекомое забралось на ногу Джона и прыгнуло оттуда в темноту.       -Я давно не слышала такой тишины.       -Такой ты нигде больше не услышишь. Тишина пустыни-особенная. Если хорошо прислушаться, можно услышать, как дышит планета.-Она прислушалась, но услышала только его мерное, спокойное дыхание.       -Джон, ты заглушаешь мне планету.       -А ты заслоняешь мне целый космос.-Она запрокинула голову назад и встретилась с его серьёзным, внимательным взглядом.-Я больше не вижу ничего вокруг, кроме тебя. Жаже если это будет стоить мне жизни, я хочу быть с тобой.-Его глаза на миг стали весёлыми. -В свете этой Луны ты выглядишь как юная фея, такая наивная, такая чистая. Ты как прекрасный цветок-когда ты открыта небу, то становишься ещё красивее. Ты-лучше, чем мир, Саммер. Ты -целый космос, который я могу любить.-Уже позже, когда они рука об руку шли обратно к дому Копса, она почувствовала как утихает тревога в душе.       -"Как будто все эти дни внутри меня где-то постоянно жил страх, а теперь он рассеялся?"-Поцеловав Джона на прощание, Саммер зашла в свою комнату и прижалась спиной к двери. Пока она переодевалась обратно ко сну, хитрая луна выглянула из-за занавески, заливая светом всю комнату. Она подошла, чтобы задёрнуть шторы плотнее. Снаружи, у стены дома, неторопливо двигался чей-то силуэт. Она замерла, не желая выдавать своего присутствия, но он вдруг двинулся в её направлении. Саммер нырнула за занавеску, но запуталась в тонкой ткани. Силуэт шагнул в полоску лунного света.       -Саммер? Ты почему не спишь?       -Спросил меня тот, кто шарится по улицам в темноте. Что ты тут делаешь, Джекс?       -Я.-Он потерялся на несколько секунд, потом беспечно улыбнулся.-Я просто обязан кое-что показать тебе. Пойдём.       -"Интересно и подозрительно. Пожалуй, стоит сходить."-Через несколько минут, переодевшись, она выпрыгнула из окна в охотно подставленные руки младшего принца.-А почему нельзя было через дверь?       -Весь дом перебудим. Оно нам надо?-Она хмыкнула и послушно последовала за Джексоном в темноту. Когда очередной бархан внезапно выгнулся вершиной под ногами, Саммер задержала дыхание.       -Джекс, что это?       -Маленький эксперимент местных жителей. Ахарские учёные хотят адаптировать пару видов кактуса для местного климата. Для красоты, чтобы сделать эту пустыню цветущей. Забавно, что они выбрали для этого именно эхинопсис Эрье, да? Кактус, который цветёт только раз в году и только ночью, когда его никто не видит.       -Откуда ты знаешь всё это?       -Один друг рассказал. Я не знал, что это происходит именно тут. Просто был в курсе, что такой эксперимент существует.-Он присел рядом с кактусом и провёл пальцем по нежному лепестку.-Такой хрупкий. И вместе с тем такой сильный. Сломать его легко, но он всё равно не дастся живым. Мне нравятся живые цветы. А девушкам почему-то всегда нравились сорванные. Хочешь, я сорву его для тебя?       -Я предпочту, чтобы он остался живым.-Она села рядышком и тоже погладила тёплые лепестки.-Он прекрасен здесь, в пустыне, под луной. Думаешь, он будет так же красив у меня в комнате, в стакане с водой?-Джексон поднял голову и посмотрел на неё каким-то новым взглядом.       -Ты права, принцесса.       -Почему ты зовёшь меня принцессой?       -Просто моя маленькая причуда. Ты против?       -Я не против. Хотя, должна признаться, меня это смущает. Я никогда не думала о себе так.-Он галантно расстелил для неё куртку на краю кактусовой поляны, а сам беспечно плюхнулся спиной прямо на песок.       -Тебе нравится здесь?       -В пустыне? Почему ты спрашиваешь?       -Ты волнуешься, что я преследую какие-либо цели?       -Ты считаешь, что мне нужно волноваться?       -Тебе нравится дразнить меня вопросами?       -Разве ты не первый это начал?-Он рассмеялся, поднимая руки в знак капитуляции. Сладкий запах цветов дразнил её нос. Она вытянулась и откинулась назад на вытянутые руки.       -Мне нравится пустыня. Здесь можно не притворяться, что тебя действительно интересуют все эти мелочи.       -Такие мелочи, как?       -Коронация моего брата, экспорт рубинов из Африки и матримониальные планы шведской принцессы.-Повернув голову, она столкнулась с ним взглядом. Джексон слабо улыбнулся. Глаза были внимательными, настороженными. Саммер отвернулась. Где-то в небе ей подмигнула Полярная звезда. Прохладный ветер лизнул её лицо.       -Слушай, тут вообще не жарко. Давай назад, а?       -Разумеется. Давай помогу встать.-На вершине бархана она оглянулась на цветущую поляну.       -"Лишь раз в году, ночью, когда их никто не видит".-Наконец она переоделась обратно ко сну и снова рухнула на постель.-"Недосыпаю, недоедаю, постоянно нервничаю. А хотела отдохнуть на каникулах".-С этой мыслью она благополучно провалилась в сон. Проснулась она резко, одним рывком, и тут же села, свесив ноги к полу. Сердце колотилось, как бешеное-то ли из-за смутно тревожного сна, то ли в предчувствии неприятностей. Телефон с мёртвой связью бесстрастно показал 6:32 утра.-"Что-то случилось? А что? Почему я проснулась слишком рано?"-Где-то вдалеке раздавались мужские голоса. Очень недружелюбные мужские голоса. Где-то вдалеке небо прочертила очередь выстрелов, и голоса стали быстро приближаться. Она почувствовала внутри волну лёгкой паники, и проворно нырнула под кровать. Входная дверь дома грохнулась вниз. По полу забарабанили подошвы крепких армейских ботинок. В соседней комнате началась бойня, какие-то вскрики.-"Где-то там мои ребята! Надеюсь, с ними всё будет в порядке." -Её дверь тоже распахнулась, но после нескольких гортанных выкриков незваные гости покинули комнату, захлопывая её обратно.-"Чуть не померла со страху".-Под её окном раздался глухой удар, затем-вскрик.       -Что Вам надо? Кто Вы такие?       -Заткнись! Где твои сообщники?       -Какие сообщники?       -Куда Вы спрятали доказательства?!       -Давайте поговорим цивилизованно, зачем столько агрессии?       -Я тебе сейчас зубы выбью! Где доказательства?!       -Они остались во дворце у эмира! Я клянусь! Их нет здесь!       -"Какие доказательства? О чём они? Что происходит?"-Снова раздался звук короткого удара, и надрывный кашель.       -Щенок, прояви уважение! Я всё ещё важен для этой страны, хоть я и в опале!       -Эмир не простит тебя, старик! Ты хотел свергнуть светлейшего! Я знаю, что ты врёшь. Доказательства твоей измены должны быть где-то здесь. Обыскать тут всё!       -"Доказательство измены?" "Мне нужно поговорить с этим стариком. И срочно!" "Местные мужчины-идиоты. Если бы они знали, какую свободу дают женщине, которая прячется под чёрным балахоном.-Саммер выползла из-под кровати и начала судорожно переодеваться. Под окном снова грохнуло, потом раздался отборный мат на нескольких языках.       -Старика- в комнату! Идиоты, ничего не можете сделать, я пока сам за ним присмотрю.       -"Это мой шанс!" "Если я смогу проскользнуть мимо охранника, то спокойно поговорю с Копсом".-Выглянув в коридор через несколько минут, она обнаружила у одной из дверей вояку с каменным лицом.-"Разговаривать с ним опасно-я ничего не понимаю в местных законах." "Что, если им не понравится, что я не местная? Нет, это опасно." "А если я не буду говорить? Просто покажу, что мне нужно пройти?"-По наитию она схватила со стола кувшин с водой и стакан и тут же выскочила в коридор, опустив глаза в пол. Охранник наблюдал за приближением настороженными, злыми глазами.       -Эй женщина! Ты кто?-Скромно потупившись, она слегка качнула кувшином, потом стаканом, потом указала на дверь Копса.-Ты ему воды принесла?-Она легонько кивнула, не поднимая глаз.-Эй старик! Ты пить хочешь?       -Хочу, уважаемый.       -Ну, заходи давай! Только недолго там.-Старик с потерянным видом стоял в метре от окна, глядя в него несчастными глазами. При появлении Саммер он нахмурился и резким тоном осадил её.       -Женщина! Что ты здесь делаешь? Никто не учил тебя манерам! Разве ты не знаешь, что молодой женщине нельзя оставаться наедине с чужим мужчиной?-Она выпрямилась, грозно глядя ему в глаза.       -Прямо сейчас я не женщина. Я дипломат. И я на переговорах во имя страны, которую. "Люблю? Что я хотела сказать? Что я люблю Сагар? А как же Корея? Разве я не патриот?" "С другой стороны, почему одно должно противоречить другому?" "Почему я должна любить только одну страну? Сагар вызывает у меня как минимум уважение". "Хотя потому, что в нём живут такие прекрасные люди". Ты будешь говорить со мной, старик, потому что от этого зависит счастье Сагара.-Мужчина вдруг моментально успокоился и по-восточному сложил ладони в широкие рукава своего одеяния.       -Какая смелая женщина. И какая глупая. Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь?       -Просвети меня.       -Я мистер Копс-великий визирь всего Ахара и личный советник молодого эмира.       -Бывший, если судить по тому, что я сейчас вижу.-Он скривился, как от зубной боли, и небрежно отмахнулся ладонью.       -Мелкое недоразумение. Эмир молод, горяч и глуп. Объявить войну Сагару из-за мелочи-как раз в его духе.       -Я хочу знать, что это за мелочь такая? "Эмир говорил о пропавших письмах. Солдаты находят визиря и ищут какие-то доказательства". "Складываем два и два и получаем." Не те ли пропавшие письма, о которых я слышала?-Брови Копса слегка вздёрнулись вверх в жесте приятного удивления.       -А ты не так безнадёжна, как могло показаться с первого взгляда. Мне нечего скрывать. Я пытался отстранить эмира А1 от власти. Он слишком молод. Он ничего не знает об управлении государством. Сегодняшняя ситуация-лишнее тому доказательство. Последнее, что сейчас нужно стране-война с Сагаром.       -Вы пытались устроить переворот? И Вам кто-то помогал? Кто?-Он задумчиво посмотрел на неё, перебирая пальцами по рукаву.       -А какие у тебя есть версии?       -Я думаю, это кто-то из королевской семьи.-Он посмотрел на неё из-под густых бровей задумчивым, долгим взглядом.       -И да, и нет. Впрочем, это не важно. Тебе нужно показать эмиру то, что ищут солдаты. Я не хотел, чтобы кто-то их нашёл, потому что они бесспорно доказывают мою вину, но война обойдётся нам слишком дорого. Я не готов идти на такой шаг. Послушай меня. Тебе нужно найти.-Внезапно в коридоре раздался топот. В дверь постучали кулаком.       -Эй, старик!       -Скорее! Прячься!-Она юркой белочкой скользнула за диван и притаилась там, не издавая ни звука.-Что тебе нужно?       -Иди со мной, предатель.-Старик выпрямил спину и гордо шагнул вперёд, глядя в потолок. Затем он медленно и задумчиво произнёс.       -Все тайны хранит дикий цветок в океане людей.       -Что?       -"Тот же вопрос. Это подсказка, да? Ну почему именно в такой форме?!"-Она всей кожей почувствовала подозрительный взгляд военного, скользящий по комнате. Через несколько секунд он презрительно сплюнул.       -Сумасшедший дурак.-Дверь захлопнулась, отрезая её от последнего шанса получить ответы. Некоторое время она провела, скрючившись в неудобной позе, наслаждаясь мимолётным ощущением безопасности. Потом неохотно встала, борясь со слабостью в ногах.       -Всё равно рано или поздно я должна буду пойти туда.-Стремительным шагом подлетев к двери, она распахнула её и громко крикнула в коридор.-Эй, мужики! Я сдаюсь в плен!