1. новоявленная мать

      Над островом опускался сумрак.       В наступающей тьме стали загораться первые огни. Постепенно, вся гаремная территория вновь стала светлым местом.       Было тихо... Слышно было даже как скрипели половицы под ногами идущих куда-то воинов.       В воздухе раздавались пленящие разум ароматы цветов, чьё цветение как раз должно начаться в это время года, и еды, которую готовили на кухне.       В этой тишине шебуршания и крики, доносящиеся из лазарета звучали особенно контрастно.       Там, расположившись на мягких перинах, лежала женщина.       Её тёмно-коричневые средней длины волосы беспорядочно разметались по подушке. Она была вся раскрасневшаяся, тяжело дышала, и вообще выглядела крайне уставшей.       На неестественно бледной коже уже подсыхали дорожки, ранее проложенные слезами. Опухшие глаза хотелось вырвать, выцарапать, в них как-будто насыпали песка.       Не хотелось никого видеть... Хотелось просто сдохнуть (ещё раз).       И надеяться, что в следующий раз, когда она в очередной раз переродиться (если такое вообще случится), то даме повезёт попасть в более благоприятную ситуацию чем середина грёбанных родов.       Серьёзно, шатенка ставит таким условиям попадания дизлайк. Это жутко больно и чертовски неприятно.       На появление невысокой пепельной блондинки, с орущим комочком наперевес, отреагировали ровным счётом никак. Даже голову не повернули.       (Не то чтобы это было нужно. Навряд ли она ушла бы, даже если её бы вдруг послали в пешее эротическое прямым текстом).       - Поздравляю вас, Жрица-сама! Это мальчик. И глава уже дал ему имя! Ну же, Союз, познакомься со своей матушкой!       Нет, у новоиспеченной матери не дёрнулся глаз, вам показалось.       Нет, у неё не перекосило лицо от воспоминаний каким образом был заделан этот малыш, это всё враньё.       Нет, она не зарыдала с новой силой от осознания где она оказалась.       Что вы? Она счастлива из-за понимания масштаба всех ожидающих её проблем.       Но Паару, чьё имя услужливо подкинула память, (хоть что-то хорошее - ей дали воспоминания предыдущей владелицы тела. Да, от этого трещит голова, но это уже лучше, чем бывало в большинстве фанфиков, с этим можно работать) кажется приняла возобновившуюся истерику за слёзы радости и поспешила поднести к попаданке её сына.       "Надо вести себя как она... Она была счастлива что забеременела от Главы и действительно рада этому ребёнку. Тем более, это его единственный наследник. Первый мальчик после стольких девочек. Союзик... Как в сотне сказаний, не так ли? Фу, какую ж чушь выдумали. Хотя... У них мысли одинаковые. «Если бы я сама могла назвать своего ребёнка, то сын был бы Союзом, а девочка - Рубин, ведь это такие милые имена!» Вот уж точно, два сапога пара. Он что-ли её мысли читает?" - с некой долей обречённости подумала новоиспеченная мать.       Женщина вымученно улыбнулась, глядя на новорожденного, закутанного в множество разноцветных тряпок.       Ну... Малыш как малыш, попаданка не ожидала тех румяных и милых пупсов с картинок.       Нет, конкретно этот румяным был, но по совсем другой причине - Союз как вылез, так сразу начал истерить. Выл как белуга, беспринципно насилуя уши всех окружающих людей.       - Союз значит... Ну здравствуй, мой ненаглядный мальчик.       Это... Точно её голос? Таким хриплым он не звучал даже в воспоминаниях, даже во время самых страшных болезней он всегда оставался мелодичным. А тут такая подлянка...       Всё тело ныло, а вниз было страшно смотреть, там просто месиво. Это не нужно видеть, это достаточно чувствовать.       Весь такой красный, сморщенный, уродливый, крикливый, и самое страшное - крупный. Сейчас, лёжа и смотря на этот беззащитный комочек ярости, женщине вспоминалась его повзрослевшая версия.       Высокий, мускулистый, лысый, и если память не изменяла - добродушный, тихий, серьёзный.       В общем забавный и надёжный наследник поста главы Острова Сокровищ с печальной предысторией, нужной для драматичности сюжета. Единственный свидетель окаменения Главы, греха Ибары и героической смерти своей не менее героической матери.       А вот отсюда возникают проблемы, ибо теперь героическая мать - это я. И героизма во мне как в Ибаре святости, то есть ноль.       Бескомпромиссная трусиха.       Запишите ей это в диагноз и дайте уйти.       Хочется жить, желательно спокойно и комфортно, что в условиях каменного мира не представляется возможным.       Нет, память конечно услужливо подкидывает воспоминания, что ей (предыдущей хозяйке тела) и так жилось не плохо - она была жрицей, в её обязанности входило лишь проведение различных церемоний, запоминание и передача сотни сказаний, да посильная помощь делом или советом то Главе Острова и его окружению, то Хозяюшке гарема, то Старшим наложницам. А теперь, вообще песня (должна быть. Но как-то связки охрипли и поётся фигово), ибо рождение единственного, на данный момент, сына главы автоматически закрепляло за ней место одной из самых влиятельных фигур как острова, так и гарема. Выше неё (по-хорошему) в иерархии только Хозяюшка - мать нынешнего главы (удивительно сварливая и живучая старуха, доживающая седьмой десяток), Жрица (да, всё верно. Она закрепила свою позицию, но опустилась в иерархии), а так же Глава острова и его близжайшее окружение. Старшие же наложницы были ей равны. По факту, она стала приоритетнее тех, кто родил для Главы наследницу, но официально, она не была королевой, поэтому всё ещё держалась вровень с теми красивыми, но надменными девицами.       На самом деле, для попаданки довольно строгая иерархия гарема стала шоком (тот трындец, что любезно показывали воспоминания совсем не походил на то, куда попадали Кохаку, Гинро и Амариллис. Это даже пугало...).       - Жрица-сама, покормите его!       А... Точно... Паару ведь ещё тут. И пусть её, как и весь окружающий мир, видно через навязчивую пелену слёз, было явно видно - Союза держала совсем юная, на вид едва ли переступившая порог двадцатилетяя девушка. Тонкая и изящная, отчего-то новоявленная мать отчётливо видела как дрожат её руки, пусть ей Паару служила много лет.       Вот почти ничего не видела, слышала всё через лёгкий гул в ушах, а длинные, бледные пальцы, едва удерживающие драгоценную тяжесть заметила. До чего же у неё теперь странное тело!       Шатенка скривилась, на пару секунд замерла, мысленно готовя себя к неизбежному.       - Дай сюда, - всё же, какой у неё теперь хриплый, ужасно непривычный голос.       Младенец мгновенно присосался к её обнажённой груди. Где-то над ухом смущённо пискнула Паару, мгновенно прикрыв глаза ладошками и светлыми, почти белыми волосами.       - Жрица-сама! Ну не так же! - на молодую женщину перевели безразличный взгляд. - Так ведь... Ну...- пепельная блондинка понизила голос, зашептав - неприлично.       - А что неприличного? Грудь ведь для этого и нужна. - ответом ей был ещё один писк. Женщина закатила глаза и тяжело вздохнула - Раз уж на то пошло, то неприлично делать так перед мужчинами. Я что-то таких тут не наблюдаю.       - Я... Не... - теперь, когда пелена слёз спала, можно было лицезреть не только мир вокруг, но удивительной чистоты и красоты бледно-голубые, почти белые глаза Паару. Вокруг них расплылись забавные красные пятнышки, кожа поалела, а сама она выглядела так, словно сию же секунду заревёт. Даже жалко бедняжку - Всё-таки иногда вы бываете крайне жестокой, Жрица-сама. Это в вас не меняется.       "Да ладно? Оказывается, у меня не плохо получается попасть в её образ. Должна ли я гордиться своими актёрскими навыками? " - не без доли ехидства подумала попаданка, оскалившись. Да, в теории это должна была быть одобряющая улыбка, но Союз по-особенному больно прихватил сосок, так что вышло что вышло.       Вообще, она - удивительная женщина, с не менее удивительным характером. Прямолинейная, грубоватая, острая на язык, без царя в голове, но удивительно добродушная. Ещё, её пожалуй можно назвать мудрой. И чертовски трудолюбивой. И понимающей. Она - классная. Той, что пришла на её место почти сразу стало так безумно-безумно жаль что эта удивительная женщина умерла.       Верная слуга и жена (над этим мы пока работаем, но интуиция подсказывает что всё просто дело времени) Главы острова, эдакая "совесть" среди всей высшей компании, расчётливая и говорливая, умеющая вовремя заткнуться и не вовремя (в основном для Ибары) вступить в конфликт. В общем-то, визуально не боявшаяся ничего и никого, она заслужила звание сначала Жрицы, а теперь и Старшей наложницы пройдя длинный, тернистый путь.       Поэтому, проворачивая данный актёрский спектакль, слышать что ты не меняешься - как бальзамом душу помазать, безумно приятно.       - Милочка, ты просто ещё не видела по настоящему жестоких женщин, раз зовёшь меня таковой - низким, раскатистым смехом добродушно рассмеялась шатенка, не без труда отдирая Союза от своей груди и вновь передавая его Паару, та устало откинулась на подушки.       - И снова вы за своё. Знаете же что это не так, но снова ведёте себя так...       - Как? - растягивая гласную попаданка едва на пропела это.       - Как ваша матушка в детстве!       - Ой, умоляю! Ты её даже не помнишь, не преувеличивай!       Стало почти совестно. Ключевое слово "почти".       В голове лениво текли мысли, выстраиваясь в логические цепочки.       Появились проблемы, и эти проблемы надо решать. Желательно быстро, ведь младшая уже намеревалась уйти. В голове зародился дьявольский план, так что мысленно извинившись перед юной леди она начала разговор, предварительно покопавшись в памяти предыдущей владелицы.       - Паару, вот мой тебе приказ. - блондиночка покорно замерла у выхода, спокойная, готовая к любым психозам шатенки - Союза отдай страже у входа, пусть передадут его повитухам. Ну, или ещё кому, без разницы, это уже не твоя забота. С этой секунды будешь моей личной помощницей.       - Но Жрица-сама, я...       - Там и работы поменьше, и повелений больше, что тебе не нравится? И да, не зови меня больше Жрицей, ты ведь помнишь правила?       - Если жрица рожает ребёнка от главы острова, то в гареме должна появиться новая жрица, таков закон. - девица равно зачитала заученные строчки механическим голосом, явно неосознанно пародируя кого-то.       - Вот, правильно, молодец. Мне нужны помощницы, особенно в моём новом статусе. Уверена, моя дорогая племянница приведёт своих помощниц к себе. Останешься ли ты со мной? Уверена, эта девчонка не постесняется поделиться со мной? Конечно, если ты хочешь. Но возвращаясь к моему приказу. Принеси мне, пожалуйста, таз с тёплой водой и заживляющие мази. Чтобы достойно кормить наследника, я должна заботиться о своей груди. А теперь иди. - женщина показательно похазала рукой, мол: «давай быстрее».       - Будет исполнено. Но...Жри... Госпожа. Прежде, можно один вопрос? Знаете, чисто для формальности. Всё же обязанности помощницы Жрицы и главы помощниц Старшей наложницы сильно отличаются.       - Давай.       - У меня есть шанс отказаться?       - А тебе это надо вообще? - Паару кинула на женщину многозначительный взгляд. - Хорошо, хорошо, если тебе действительно нужно подумать, то даю тебе время до следующего вечернего кормления Союза.       - Я вас поняла. - она поклонилась, и быстро покинула комнату.

***

      - Как мне теперь вас звать, раз уж я снова буду вашей личной помощницей?       - Зови как хочешь, дорогая Паару. Тут я даю тебе простор для фантазии.       До этого, развалившись на мягких подушках, старшая с ленностью, даже неким безразличием ждала пока её сын насытиться. Но сейчас, услышав реплики новоиспеченной ученицы, она расплылась в широкой улыбке, став удивительно похожей на огромную, сытую кошку.       - Моя госпожа... - даже по голосу было слышно что блондинка взбудораженна и взволнованна, словно ребёнок, что наконец решился признаться в содеянной шалости. - Вы ведь жрица? Ну, точнее были ею, и конечно же Глава назначит кого-то другого, но сейчас... В общем, можете пожалуйста снова рассказать одно из сказаний? Пожалуйста? Просто, вы прекрасная рассказчица, да и я расспрашивала у наставниц, когда переезжала, и они советовали раз уж такое дело, то драгоценному наследнику стоит...       - Ты хочешь услышать всю сотню сказаний?       Отчаянно покрасневшая блондинка быстро закивала головой. По окончании этого действия её локоны забавно торчали в разные стороны. Девчушка вообще приобрела донельзя очаровательный вид.       - Ты права, Союзу и тебе это будет полезно. - раз она хочет позиционировать это так - пускай. Подыграть ей не сложно - Значит слушайте... Когда-то была лишь пустота. Холодная, бескрайняя и...       Томный, тягучий словно мёд голос Старшей наложницы разносился по полу-тёмной комнате. Свечи плясали неизвестные танцы, отбрасывая причудливые тени. От едва-едва тёплой воды, которой Паару бережно протирала плечи госпожи, шёл лёгкий пар. В воздухе пахло весной, воском и целебными травами, которыми ранее её приходили лечить.       Словно внемля материнским словам, на всё время кормления Союз подозрительно затих, так что первую из сотни историй прерывало только мерное, сытое причмокивание.