2. пёстрая шаль

      - Госпожа! Госпожа! Его наконец закончили!       С момента её попадания в этот мир прошла неделя.       Следуя давним традициям, правила которых с трудом удалось выскребать из глубин памяти, семь дней после родов женщина считается наиболее уязвимой. На Острове сокровищ веруют что она перерождается вместе с появлением на свет ребёнка (трудно представить на сколько в данный момент правы сказания).В это время к новоявленной матери мужчинам запрещено приближаться, чтобы случайно не передать ей "мужскую энергию" (на самом деле, такое трепетное отношение к женщине поражало. Правда, шатенке думалось что всему головой являются космонавты, искренне любящие своих жён, а так же их воспитание. Но всё это просто догадки).       Но семь дней прошло, теперь она - полноправная Старшая наложница, а в гареме официально должна появиться новая Жрица.       Все знают, что за неделю (по правилам, ей было запрещено обучать наследницу до рождения ребёнка. Никто ведь не знал, выживет ли младенец в её чреве. Что бы случилось, умри она в родах? Ну, из ближайшей деревни забрали бы Жрицу, чтобы та обучила наследницу. Да, на острове жило несколько подобных женщин и это... Откровенно говоря очень удобно) обучить новую Жрицу всем премудростям её мастерства просто невозможно, даже если этим делом будут заниматься все остальные "мастерицы" острова.       Попаданке так или иначе придётся помогать этой девочке, кем бы она не оказалась (на самом деле все всё прекрасно понимали. Более подходящей кандидатуры нет, хоть и есть мизерный шанс что выберут кого-то другого. Если жрицей нарекут ту, что занимает сейчас все бредовые мысли новоявленной матери, то обучение ей не понадобится. А даже если и понадобилось бы, она не подпустила бы Старшую наложницу даже на несколько миллиметров ближе положенного).       Но довольно лишних мыслей, ведь Глава скоро будет здесь.       Торжественная церемония, на которой ей, как одной из главных виновниц торжества, надо обязательно присутствовать, будет проходить на улице, и позитивного настроения это не добавляло.       Да, тело досталось удивительно крепкое и живучее, но роды сильно подкосили здоровье, так что семи дней на полное восстановление - мало.       Будем честны, кому это интересно?       Женщине вручили Союза, дали в помощницы парочку незнакомых наложниц (видимо, они в самом низу иерархии, только попали в гарем, раз даже она не может припомнить их лица) и отправили ждать.       Может возникнуть вопрос: где Паару? А ответ прост - наше солнышко за неделю неплохо освоилась в статусе "Глава прислуги одной из Старших наложниц" (как бы она не рассказывала об отличиях обязанностей, по факту, ничего нового не добавилось) и теперь, как не в себя бегает по всей пригаремной территории и гоняет несчастных воинов по поручениям. Блондинка может быть удивительно пугающей, когда стремиться сделать благое дело - защитить комфорт своей госпожи.       (Что она, что сама попаданка эту леди просто обожают самой преданной любовью, сошедшись на едином мнении, что Паару - прелесть, идеально соответствует своему имени, и что на роль человека, которому они доверяют жизнь и безопасность наследника, она подходит лучше всех).       Конечно же, предварительно, девушки были тщательно проверенны на чистоту помыслов, биографию, стрессоустойчивость, верность, ну и ещё по многим пунктам, так что можно было спокойно готовиться к выходу в свет.       Её причесали, собрав волосы, отросшие до лопаток, в замысловатый пучок, одели поприличнее, нацепили украшения, и вот, просим любить и жаловать - настоящая звезда.       Дальше должна была идти церемония, пир и прочая мишура, но всё самое интересное происходило прямо тут, и прямо сейчас.       Даже не удосужившись постучать, в комнату зашёл мужчина, жестом высылая помощниц. Девушки не посмели ослушаться своего повелителя, так что услужливо поклонились и вышли, оставляя парочку наедине.       Шатенка даже не подумала встать с кровати, она просто оглядела его пронзительным взглядом, повернув голову и криво ухмыльнувшись. Даже сейчас было видно на сколько они с Союзом похожи.       "Вот действительно... Сильные гены, ничего не скажешь. От неё тут, пожалуй, только память."       Глава выглядел уставшим, но улыбался женщине тепло. В его больших, добрых, но ужасно печальных и мудрых глазах плескалась бесконечная благодарность. Попаданка подавила в себе желание встать и крепко-крепко его обнять. Она скучала по своему возлюбленному. Она тосковала по старому другу.       И отчего-то, эта тоска передалась и той, кто остался здесь.       "Я - не она. Все подобные призывы тела надо подавлять. По-хорошему. А по-факту, ну... как пойдет."       - Глава-сама, чем обязана такому визиту?       - Прошу тебя, не надо этих... Фамильярностей, правильно? - о... Этот голос. Глубокий, сногсшибательный басс. Ему, кстати, чертовски подходит.       - Да, в сорок шестом сказании упоминалось именно это слово. - попаданка не смогла долго удерживать ехидную маску. Женщина решила не сопротивляться телесным позывам и просто вести себя естественно, во избежание возможных неприятностей.       Кажется, воспоминания влияют на неё больше, чем хотелось бы.       - Ох, ты не меняешься.       - Ты тоже. И всё-таки, зачем ты пришёл? Хотел увидеть Союза? Так, ты бы в любом случае увидел его на церемонии позднее.       - Я хотел увидеть тебя. - он подошёл ближе, мягким, заботливым, до боли привычным движением проводя по идеально уложенным волосам. На секунду женщина вздрогнула, будто не ожидая подобного, но уже через мгновение она ласково, словно кошка, потёрлась головой о его руку, отвечая на проявления любви с довольной улыбкой - И сына. Ну, тебя, с Союзом на руках... Я ведь... Честно говоря очень переживал за тебя.       "И правильно делал, Глава. Жаль что вышло как вышло. Но вообще ты хоро-о-о-о-ош, мужик, хоро-о-о-о-ош. Даже с учётом воспоминаний Кирисаме, даже с учётом памяти этого тела, ты - дружбан Ибары, я уж боялась что ты такой же, просто отлично притворяешься на людях. Но вообще молодец, я прям рада. Конечно, ещё не поздно всё испоганить, но по крайней мере теперь я понимаю почему она так тебя любила. "       - А что за меня переживать? Я сильная, здоровая женщина, сам ведь знаешь.       - И всё равно, тревожно мне было. Рад что ты жива.       - Да-да, охотно верю. - наложница приняла непринуждённый вид и весело поболтала ногами, демонстрируя мужчине игривое и деятельное настроение - Вот кто бы одёргивал всю вашу братию от глупостей? Это ж я одна такая замечательная. - шатенка подняла весело угукнувшего малыша вверх на вытянутых руках, и посмотрела ему в глаза - Вот видишь, Союз, какая у тебя замечательная мама? Вот, вот! Сам себя не похвалишь, никто не похвалит.       Глава негромко рассмеялся, осторожно, чтобы не навредить ребёнку, сгрёб женщину в медвежьи объятия и поцеловал ту куда-то в висок под тихий, едва слышимый смех.       - Да уж, ты у нас вообще чудесная! - и вот смотришь на него, и совершенно не можешь представить что он был юным, пылким, чертовски неопытным мальчишкой, который как и другие дети в горящими глазами слушал рассказы предыдущей жрицы. Как он безбожно краснел, стоило начать его добродушно подкалывать после первых "ночей" в новообретённом статусе главы. Как он пугался и робел, стоило ему оказаться перед толпой, впервые выступая с речью... У неё всегда было преимущество - как самая вероятная кандидатка если не в Жрицы, то хотя бы в Старшие наложницы, она выросла бок о бок с ним.       С этим большим, надёжным мужчиной их связывало столько воспоминаний, столько детских передряг, пережитых вместе, столько волнений... Так что, от осознания, что вот он: такой живой, тёплый, добродушный, близкий и родной, через несколько месяцев обратиться в камень, и больше не раскаменеет - становилось жутко. - А вообще, я хотел поблагодарить тебя.       Из невесёлых мыслей шатенку выдернуло таким вот неожиданным способом.       - За что? - всю тупость списываем на роды, обязательно на них... Главное, не забудь скорчить глупое лицо.       - Ты подарила мне сына.       - Хах, всегда пожалуйста. Если что обращайся - что ж... Не то чтобы это было неожиданно но... Ладно, это было неожиданно. Именно поэтому, пробормотав какую-то дурость, она поспешила отвернуться, чтобы скрыть заалевшие щёки.       У неё всегда было плохо с принятием комплиментов от того, кто был ей дорог. Зато, с импровизацией всегда была на "ты".       - Серьёзно, это ведь так удивительно! Сколько не пытался, но только твой сын выжил.       Да-да, спасибо. Мог бы не напоминать что статистика жестока, и что на пять выживших девочек, рождённых от разных женщин, приходится трое прискорбно рано скончавшихся мальчиков и один живой Союз.       - Уверена, ты своё ещё отвоюешь. Будут у тебя и мальчики, и девочки, и все такие же умненькие и красивенькие и живенькие, прям как ты. Гены у тебя, знаешь ли, довольно сильные. А если они ещё и будут от других Старших наложниц... Вообще песня будет!       - И всё-таки, какая же ты... - с придыханием произнёс восхищённый мужчина, поворачиваясь к сыну. - Союз, ты обязан гордиться своей матушкой.       Младенец поглядел на него своими удивительными тёмно-синими глазами и угукнул, словно всё-всё понимает.       - Конечно обязан гордиться, куда ж он денется? - её улыбка стала только шире. Шатенка ловко вывернулась из его объятий и встав, показательно уселась на табурет возле кровати - Ладно, тебе уже пора, церемония скоро начнётся. А ты вот растрепал все старания наших девочек, ни стыда, ни совести! Вся причёска тигру под хвост! - попаданка повернулась к нему спиной, игнорируя некоторые выпавшие из элегантного пучка пряди.       Сейчас, она выглядела расслабленно, удивительно домашней и мягкой. Такой, он бы хотел её видеть всегда.       - Хорошо-хорошо - мужчина положил младенца на мягкие перины и поднял обе руки в примирительно жесте, вставая - Увидимся позже.       - Как будет твоя воля. Только прошу, не забывай про других наложниц.       - Да-да, так всё и будет.

***

      Торжественное наречение новой Жрицы - воистину незабываемое зрелище.       Одно дело - быть главной виновницей данной церемонии: гул в ушах, собственное волнение и незнакомое, безумно пьянящее чувство собственной важности, не дают полноценно оценить масштаб. Другое дело наблюдать за этим со стороны - из первых рядов и с трезвым взглядом.       Оказывается, в гареме живёт очень много людей. На столько много, что стоило им всем собраться вместе, и они создали ощущение, что под импровизированной сценой кипит бурная река. Блондины и шатенки, брюнеты и пепельноволосые - эта разношёрстная, разноцветная толпа поражала, создавала ощущение скованности.       Благо, её не заставят представлять наследника, просто по факту, что в гареме сменилась жрица, все самые смышлёные уже сделали выводы.       Ну а тупые тут долго на живут, либо не забираются достаточно высоко, чтобы интересоваться подобным.       Так планировалось сделать в теории, но на практике никто не учёл один немаловажный факт: все Старшие наложницы со своими детьми должны присутствовать на церемонии и поприветствовать новоявленную жрицу.       Вообще, Она считала, что в это время младенцы всё ещё уязвимы к сглазам и всегда выступала против этой церемонии, если выпадала такая возможность. Сама же Попаданка просто знала - у новорождённых иммунитет ни к чёрту, а от того каждой живой душе, вне зависимости от пола, возраста и социального статуса было строго на строго запрещено целоваться с ним.       Собралась трогать младенца? Тщательно вымой руки. Сменила ему пелёнки? Не смей и пальцем его тронуть, пока не очистишь их, ну и так далее.       Строгая стерильность, которая даже породила слухи о сумасшедствии.       Зато наследник в безопасности, это главное...       Но что же мы делаем? Правильно! Мы приносим детей прямиком в рассадник болезней! Прекрасно, просто космос! А потом все удивляются отчего у них дети мрут как мухи ( если внимательно приглядеться, не только новоявленной Старшей наложнице было не по душе находиться тут. По малейшим движениям бровей, губ, по кротким взглядам и особенно нервным укачиваниям малышек, можно было предположить что шумная толпа не пришлась по вкусу ни одной из наследниц или их матерей. Но, мало кому есть до этого дело.)!       Нужно держать лицо, ведь тут по другому нельзя.       Идеальная осанка, словно в спину вставили стальной прут, идеальная причёска, без единого выбившегося волоска, идеальная одежда: однотонная, приятного нежно-фиолетового цвета, без единой лишней складочки - всё в женщине, держащей на руках мальчика, вещало о её элегантности и статусности. Именно такой и должна быть Старшая наложница. Именно такой и должна была быть она.       В том обществе, в котором все эти женщины и мужчины оказались, на Острове Сокровищ, в гареме и за его пределами, статусность принято показывать одеждой. Например, для каждой матери, что принесла в этот мир ребёнка Главы, полагается особая шаль. Из тканей, что не дают замёрзнуть зимой и удушиться летом, в особых цветах и с уникальным узором - согласно традиции такая шаль не имеет права повторяться, она обязана показывать индивидуальность каждой наложницы.       Именно за неё, все женщины гарема, от мало до велика, готовы убивать. Зачастую, к моменту обретения она уже становится насквозь пропитана кровью (и это при отсутствии любых пятнышек на драгоценной ткани!).       Ранее, ещё до церемонии, но всё ещё на глазах у всего гарема, Глава лично набросил её на хрупкие женские плечи. Повезло ещё, что она пусть и мельком, но успела рассмотреть орнамент, хоть в этой ситуации он не был так важен.       На пёстром полотне, состоящем из красного, оранжевого и жёлтого, словно живые, расцвели нежные, бледно-розовые цветы диантуса.       Убийственно красиво.       И всё-таки политические интриги гарема - отвратительное место боя, особенно для кого-то столь прямолинейного как женщина, буквально воспитанная для того, чтобы воспитать, нести правду и вправлять мужикам во главе острова мозги на место.       Ох, эти взгляды... Одного тщательно скрываемого презрительного от Ибары хватило, чтобы показать всё его нынешнее отношение к бывшей "лучшей" подруге.       В его глазах (как в принципе и в иерархии острова), как бы иронично это не звучало, но родив наследника, она упала на ступень ниже.       В общем, каждый выход в свет медленно, но верно, превращался в пытку.       Только Паару, маячившая за спиной, вселяла немного уверенности - по крайней мере, хоть одному человеку вроде-как можно доверять (но это не точно).

***

      Стоя на одном из самых высоких точек острова, любуясь видом, поплотнее кутаясь в статусный подарок и просто давая младенцу на ночь подышать свежим воздухом, попаданка всё-таки решила, что делать дальше:       - Ты, мой милый сын, должен выжить - у тебя сюжетная броня. Но и я тоже хочу жить. Значит... Придётся нам с тобой вместе перебираться в деревню Ишигами. Ну не бросят же они мать с ребёнком? - Союз задорно угукнул. - А это значит только одно - нам вдвоём надо выжить, и я сделаю ради этого всё, что в моих силах, клянусь тебе.       Хорошо, что её никто не слышал.       Плохо, что она осталась в одиночестве - это опасно как для наложницы, так и для ребёнка. Не дай небо случится покушение.       - Госпожа! Прошу вас, холодает. Не желаете вернуться в покои? Вы ведь помните что завтра собирались познакомиться с вашими личными служанками?       Запыхавшаяся Паару буквально влетела на смотровую площадку.       - Да, ты права, надо возвращаться.       Кивнув последний взор в даль, наложница двинулась в сторону выхода, но учтиво замерла, дожидаясь помощницу (за что была награждена взглядом искренней благодарности).       Стоило отдышавшейся блондинке её нагнать, как молодая мать продолжила свой путь.