Глава 4. Паж пентаклей

      Карта связана с обучением, самостоятельностью, обретением новых знаний и путей. Она указывает на любопытство, изобретательность и большое трудолюбие.

***

      — Сегодня будем учиться чувствовать чужую энергию. — Геральд ходил мимо выстроившихся в шеренгу учеников. — Это умение поможет определять силу того, кто находится перед вами. Вы научитесь понимать, ангел это или демон, даже если он изменил свой облик или цвет крыльев. Развив этот навык в достаточной степени, вы сможете отличать ложь от правды и чувствовать эмоции собеседника.       — А ее всегда можно почувствовать или энергию можно как-то скрыть?       Эшли не удержалась от вопроса. Это было нормой. Не было ни одного урока, на котором Бауэрс не вставила бы свои пять копеек уточняющими вопросами или высказыванием своего бесценного мнения, до которого никому не было дела. Что поделать, отличники они такие.       — Можно. Это следующие темы. Итак. Сейчас вы по очереди будете подходить к своим одногруппникам и пытаться почувствовать их энергию. Для облегчения задачи можете взяться за руки или обняться.       — А целоваться можно?       — Нельзя.       — Нам для урока.       — Нет. — отрезал Геральд, с легкой усмешкой смотря на Ади и Сэми. — То, что вы одного пола, не значит, что вы можете нагло игнорировать закон неприкосновения. Кстати, это всех касается.       К удивлению Эшли, в этот раз он предупредительно посмотрел не на нее, а на Ким, которая под его взглядом залилась краской. Эш знала, что она встречается с кем-то, но с кем — вопрос на миллион. И судя по взгляду демона, он знал об этом куда больше, чем ее подруги. Эшли не обижалась. Личная жизнь есть личная жизнь. И если Ким будет готова поделиться, то расскажет. Другое дело, чтобы ее не спалил кто-то менее лояльный, чем Геральд.       Меж тем урок продолжался. Эшли послушно обнималась и жала руки, пытаясь определить, что за энергия в обнимаемом. Проблемы начались, когда наступила очередь Ости.       — Обнимашки? — расплылась в наглой ухмылке Эш.       — Еще чего. — ее соседка скривила рот. — Еще подцеплю что-нибудь.       — Мы так-то вместе живем.       — Это ничего не меняет.       — Ой, да ладно тебе. Давай, включи силу воли и потерпи пару минут. Я в тебя верю.       Ости лишь закатила глаза и, состроив еще более брезгливое выражение, чем было, протянула Эшли руку. Та обхватила ее ладонь и сосредотачиваясь. Ее энергия была схожа с дорогим вином, в которое добавили несколько ягод бузины. Сладкая, терпкая, но вместе с тем ядовитая. Это было… интересно.       Разжав руку, девушка проводила демонессу взглядом. Она вытирала ладонь платком, который тут же сожгла. Кажется, это была даже не наигранная брезгливость. Бедняга. Как же она на свете-то живет? Следующие пары были не настолько проблемные. Энергия Сэми была схожа с прохладным ручьем, от Донни несло ванильным мороженым, а от Моники салютами. Энергия Ким была все равно, что пряный апельсин. И хоть Эшли изо всех сил старалась запомнить каждого, это было сложно. Чувства смешались, слились так, что просто невозможно было сказать, где что. Она запомнила лишь энергию Дино — мощную, прямую и невероятно светлую.       И вот пришел момент, которого она так боялась. К ней подошел Люцифер. С той самой нахальной ухмылочкой, которую Эшли запомнила еще с первого раза. Он ничего не сказал, лишь молча притянул девушку к себе. Держал крепко, словно бы Эшли пыталась вырваться. Подавив волнение, она закрыла глаза и сосредоточилась. Как и ожидалось, первое, что пришло в голову — это пламя. Энергия Люцифера была сильна. Она была похожа на огненный смерч, что сметал все на своем пути. Казалось, что это пламя способно уничтожить весь мир и держит его только сила воли хозяина.       Когда они закончили, Геральд объявил, что разделит всех на пары. За час они должны были запомнить энергию друг друга, а после найти среди других своего партнера. Задание, кстати, тоже было парное. Не справится один, не пройдут оба. Он начал перечислять пары. Когда дело дошло до Эшли, та резко побледнела.       — Демон Геральд, я готова сдать!       — Серьезно?       — Да.       — Ну, а ты?       — А я — нет, — усмехнулся Люцифер. — Энергия непризнанной почти не ощущается. Не знаю, дело ли это в том, что она всего лишь человек или в ее собственной бесполезности. — Он повернулся к Эшли. — Как и в бесполезности ее пребы…       — Закончили. Эшли, ты слышала.       Бауэрс прикусила губу. Похоже, отвертеться не выйдет. К сожалению. А ведь она клялась и божилась, что не останется с Люцифером наедине. Получите-распишитесь, называется. Меж тем ученики разбрелись кто куда. На поляне остались лишь демон с непризнанной, которая задумчиво смотрела в небо и ковыряла землю носком кроссовка.       — Ты идешь?       Первым прервал молчание Люцифер.       — Куда?       — Выполнять задание.       — А тут не выполняется?       Демон сжал челюсть так сильно, что у него заходили жевалки. Вдохнув, он на пару секунд задержал дыхание и уже после снизошел до ответа.       — Здесь слишком много посторонних «шумов». Твоя энергия теряется на их фоне. Камни в пещерах блокируют внешнюю энергию. Такая причина тебя устраивает? — голос дьявола так и сочился ядом. Если бы тоном можно было отравить, то Эш уже бы корчилась на земле, уходя в последний путь.       Бауэрс пару секунд подумала, а после кивнула и взлетела вслед за мужчиной. Несколько минут прошли в молчании. Эш о чем-то размышляла, а потом, сделав для себя выводы, обратилась с вопросами.       — А любой материал впитывает энергию?       — А я похож на твоего учителя?       — Нет, но ты знаешь куда больше моего. Почему бы не спросить?       Люцифер обернулся и смерил бывшую смертную взглядом, словно бы что-то решал для себя. И таки решил.       — Любой. Но камни самые стабильные.       Непризнанная кивнула, то ли соглашаясь, то ли благодаря будущего сатану за ответ. Дальнейший путь прошел в молчании и раздумьях. Конечно, Эшли и дальше хотела развить тему, но пока решила притормозить с вопросами. Не очень хотелось чувствовать себя обязанной за каждый ответ.       Стоило им приземлиться и зайти в грот, как Люцифер тут же схватил Эшли за руку, прижимая к себе. На что Эшли вполне логично и оправданно его оттолкнула, отступая на пару шагов назад.       — Але, блять!       Губы демона дрогнули в улыбке, а в глазах вспыхнуло веселье, смешанное с удовлетворением. Она все-таки его боится. Это хорошо. Боится — значит уважает. Сейчас непризнанная больше напомнила ему котенка, что выгибает спину и распушает хвост, показывая насколько он страшен и грозен. Жаль только, что у котенка на поверку оказались тигриные клыки.       — С такой реакцией на учебный процесс ты вылетишь из Школы быстрее пробки.       — Не помню, чтобы в «учебный процесс», — она подняла руки, пальцами изображая кавычки, — входило хватание за руки.       Новый вздох. Театрально-тяжелый такой. Можно было бы поверить, если бы в алых глазах демона так явно не плескалось веселье. Заставившее Эшли закусить губу и с еще большей настороженностью уставиться на дьявола.       — Ты не слышала, что я говорил? Твоя энергия слабая и нестабильная, все равно, что у смертных. Чтобы считать ее, нужен либо физический либо ментальный контакт. — Из взгляда Люцифера исчезло веселье. Теперь он внимательно смотрел на девушку, пытаясь понять, верит ли она в эту полуправду или нет. Судя по всему, верит, но не доверяет. Впервые на своей памяти демон увидел подобное сочетание. Люцифер подошел ближе, останавливаясь в паре шагов от нее. — Я сегодня добрый. Так что выбирай, куда тебе влезть — в голову или в другое место.       — Как-то двусмысленно прозвучало.       Он ответил ухмылкой, получая явное удовольствие от метаний рыжей. Эшли не обратила на это внимание. Лишь кусала костяшки, ковыряла носком ботинка какую-то выбоину в земле и думала. Ни один из вариантов ее не устраивал. Девушка не желала кого бы то ни было, а уж тем более Люцифера, пускать к себе в голову и не желала приближаться к нему ближе, чем на два метра. И уж тем более контактировать с ним. Кроме того, она жопой чуяла подвох.       — Я ведь знаю, что ты меня разводишь. Я просто не могу понять, где именно.       — Развожу или нет, выбор у тебя небольшой.       Как же приятно ему было наблюдать за тем, как она медленно, но верно осознавала себя загнанной в угол. Как мышь в лапах кота, который решил поиграть с добычей, прежде чем ее сожрать. И мышь эта еще верила, что может сбежать.       — А насколько тесный должен быть контакт? — она таки вытащила руку изо рта. В глаза демона она не смотрела — сверлила взглядом его ботинки.       — Максимально.       — Максимальный за двадцать минут? Слабак, — хмыкнула она, наслаждаясь видом его сжавшейся челюсти. — Ну давай свой контакт.       Эшли подошла ближе. Положила руки на талию мужчины и прижалась крепче. Напряженная, готовая в любую секунду отстраниться. Она вздрогнула, почувствовала его руки на своих бедрах.       — Да не трясись. Не укушу.       — И почему я тебе не верю?       — Нет, если ты хорошо попросишь…       — Да ну тебя.       Закрыв глаза, Бауэрс сосредоточилась на его энергии, пытаясь уловить каждый оттенок пламени. И совсем упустила момент, когда его рука сжала подбородок, заставляя поднять голову выше. Он коснулся ее губ своими. Эшли дернулась, но в последний момент передумала вырываться, лишь еще плотнее сжала губы и смяла его рубашку.       Она сделала глубокий вдох и снова закрыла глаза, пытаясь отрешиться от эмоций и сосредоточиться на деле. Как ни странно, так энергия ощущалась еще лучше. Она все же смогла разделить огонь на те самые пресловутые оттенки эмоций. Досада, раздражение, легкий интерес и веселье. Как можно ощущать все эти эмоции одновременно? Они же совершенно противоположны. Но стоило отдать Люциферу должное. Он не врал, когда говорил о «максимальном контакте». Чем ближе двое, тем проще ощущать энергию. Надо взять на заметку. Но, с другой стороны, вряд ли каждый, кому нужно считать энергетику, занимается вот этим всем.       Она резко отстранилась, едва почувствовала, как пальцы демона сжимают бедра. Энергия энергией, а это уже перебор.       — Все прочел?       — Все.       — Ну и?       — Дрессировке поддаешься.       Эшли попыталась вложить во взгляд все, что думает о Люцифере. А думала она много чего. И почти все было нецензурным. Это было несложно — любая ее эмоция отражалась на лице. Оттолкнув от себя демона, она быстро направилась на выход. Взлетев, Эш повернула в сторону поляны.       — Почему рожденные бессмертные не выносят непризнанных? — спросила она спустя недолгого, молчаливого полета. Это и правда было интересно. Непризнанные — самые неконфликтные из студентов. Они в прямом и переносном смысле — серая масса. Ничем не выделяются, никому не переходят дорогу, никому не ставят палки в колеса. Даже не особо отвечают на нападки. Эшли была исключением. Но таких «исключений» было так мало, что даже не стоило принимать их во внимание. Так откуда такая ненависть к бывшим смертным? В чем ее причина?       — Потому что вы зарываетесь.       — Поясни.       — Вы люди. И вместо благодарности за подаренные крылья и бессмертие, ведете себя так, словно бы то что вы имеете, нечто само собой разумеющееся. Особенно такие, как ты. И после этого тебе хватает наглости спрашивать меня об этом?       — Ваше элитарное бессмертие не более чем везение. Чем вы так гордитесь? Тем, что родились там, где надо? При других обстоятельствах мы могли бы поменяться местами. И уже ты был бы жалким непризнанным, а я охуенной бессмертной, — в голосе Эш послышалось раздражение. Она ненавидела это. Еще с прошлой жизни. Таких вот мальчиков и девочек из полных, счастливых семей, у которых было все, и считающих Эшли вторым сортом, потому что у нее этого «всего» не было. Люцифер не отличался от них ровным счетом ничем. — Я пашу как лошадь, пытаясь добиться того, что ты имел от рождения и пальцем о палец не ударил, чтобы все это получить. И ты смеешь говорить мне о том, что я зарываюсь?! — она развернулась в полете и зло взглянула на демона. — Знаешь что? Пошел ты! На хер пошел! Развернись на триста шестьдесят градусов и продолжи свой путь! — Эш взмахнула крыльями и, ускорившись, рванула вперед. Однако долго пролететь не удалось — Люцифер схватил ее за крыло и притянул к себе. Зацепиться было не за что, и он вполне мог швырять Эшли, как говно в проруби.       — Пусти…       — Я позволяю тебе вольности только потому, что ты веселишь меня, — Эшли снова дернулась, но все бестолку — Люцифер держал крепко. Его хватка была похожа на клещи. — Но мое терпение не безгранично. Не думай, что тебе все позволено. Уяснила? И не смей говорить о том, чего не знаешь…       — А ты знаешь? Ты ни хера не зная меня, сделал обо мне выводы! Сам подумал, сам обиделся. Знаешь, как определить дурака? Он чешет всех под одну гребенку. И я буду разговаривать с тобой так, как считаю нужным. А если тебе скучно, купи лото. Уяснил?       Разумеется, Бауэрс поплатилась за свои слова — демон схватил ее за шею и сжал так, что кислород закончился в момент. Бессмертным не нужен был воздух — они дышали по привычке и для разговора. Но доступ крови к мозгу был обязателен. И даже они страдают от пережатой сонной артерии. Эш краснела и изо всех сил пыталась разжать пальцы, чувствуя, как медленно, но верно теряет сознание.       — Эй! — голос. Знакомый. Он прорвался в сознание сквозь стук собственного сердца. — Не хочу прерывать вашу прелюдию, но у нас занятие.       Хватка разжалась. Непризнанная рухнула бы на землю, если бы не была подхвачена ангелом и его черноволосой подружкой. Когда Эшли успела немного сфокусировать зрение, Люцифера уже не было, а ее саму волокли Мими с Сэми.       — Да уж, умеешь ты флиртовать, — смотря куда-то в сторону, усмехнулся рыжий демоненок, переводя острый, внимательный взгляд на знакомицу.       — Спасибо…       — Если серьезно, — начал ангел, — то ты зря его злишь. У Люцифера проблемы с контролем гнева.       — Я заметила.       — Если бы заметила, то не нарывалась бы.       Эшли покосилась на Мими и молчавшую все это время непризнанную. Лору, кажется. Глядя на нее, у рыжей сложилось четкое ощущение, что та греет уши.       — Я не нарываюсь. — Они летели к поляне. — Просто, если до меня докапываются, почему я должна держать язык в жопе?       — Потому что ты непризнанная, а он — сын Сатаны.       — Это прямо достижение… — Закатила глаза Эшли, но после заговорила серьезно: — Да все я прекрасно понимаю. Не в первый раз получаю. Но только я — баран упертый. Все равно буду делать так, как считаю нужным и правильным. И дело даже не в бессмертии. Я и в прошлой жизни так же делала. Это принципы, а принципов надо придерживаться.       — А в прошлой жизни ты тоже получала? — вдруг подала голос Лора.       — Не, у меня перец был.       — Приправа?       — Баллончик.       — Кто?       Они с Лорой переглянулись.       — Я как-нибудь покажу.       Приземлившись, они присоединились к шеренге учеников. Геральд по очереди опрашивал пары. Справлялись не все. Да уж… Может, Люцифер был не так уж и неправ?       Меж тем настала очередь их с Люцием. Он был первый и без труда нашел девушку в толпе. Следующей была Эш. Закрыв глаза, она сосредоточилась на энергии, выискивая знакомое пламя. Но его не было. Пусто. Ничего. И она точно знала, что такого быть не может. Эшли бы точно почувствовала.       — А он точно здесь? — нахмурив брови, поинтересовалась Бауэрс у учителя.       — Точно.       Догадка пришла моментально. И она вызвала злость. И негодование. Подставить, значит, решил.       — Ах ты сукин сын… — Пробормотала Эш себе под нос. Этот козел попросту скрыл свою энергию. И только сейчас до Эш дошло, что Люциферу было похрену на это занятие. Ему было нужно подставить Эшли. Сделать так, чтобы это она не смогла сдать.       — Люцифер… — Начал было Геральд, но Эшли его перебила.       — Я его найду, — ее уверенность звучала как угроза. Осталось лишь добавить: «Найду и прикончу сукиного сына». Демон несколько секунд вглядывался ей в глаза, а потом махнул рукой, давая одобрение. Жест получился несколько театральным, а по толпе пронеслись шепотки.       Эшли не обращала на это внимание. Она была готова поклясться, что Люцифер сейчас смотрит ей в спину и победно ухмыляется, думая, что план сработал. Даже несмотря на то, что Геральд выдал его с потрохами. Каким это образом непризнанная собралась искать его, если он скрыл свою энергию?       Бауэрс сосредоточилась. Но теперь не на энергии Люцифера. Она сосредоточилась на энергии всей группы. Ей не нужно было искать что-то определенное. Ей нужно было найти место, где энергия отсутствует. Дырку в общем поле. И она нашла ее.       — Второй ряд, третий справа, — Наконец выдала она. Шепот сзади стал громче. Не сдержавшись, Эшли обернулась. Люцифер был там, где и указала Эш. Смотрел на нее удивленно. Так, словно впервые увидел. Эш хмыкнула и присела в реверансе. В глазах ее плясали черти, а на губах играла победная улыбка.       — Ты смогла «пройти» сквозь скрытую энергию?       Эшли повернулась к демону.       — Нет. Я просто указала место, где энергия не ощущалась.       Геральд усмехнулся. Довольно так. Но от своего не отступил. А Эшли с наслаждением наблюдала, как меняется лицо демона от удивленного к недоверчивому и снова к удивленному. Так, словно бы он упустил важную деталь, а Эшли тыкнула в это носом. Впрочем, так оно и было.       — У нас занятие не на скрытие энергии, а на ее определение. Люцифер, заканчивай цирк, — он повернулся к Эшли. — Ну, давай.       На этот раз ей даже искать не пришлось. Достаточно было лишь немного сосредоточиться.       — Первый ряд, первый справа.       — Верно. Урок окончен.       Эшли кивнула и, развернувшись, хотела было присоединиться к друзьям, как была поймана за руку Люцифером. Он чуть сжал локоть, но на этот раз на удивление не больно, а лишь для того, чтобы остановить.       — Раунд засчитан, — прошептал он ей на ухо.       — По-твоему это игра?       — Конечно.       — Тогда один-ноль в мою пользу, — Бауэрс послала ему насмешливую улыбку. — Ну и чем в следующий раз попробуешь уколоть?       Не дав дьяволу ответить, она вырвала руку и поспешила к своим.       — Чего он хотел? — поинтересовался Донни, с подозрением смотря на демона.       — Да так, ничего.