Глава 6 – Шаги к завтрашнему дню

Утро в Каэр Морхене встретило всех ясным небом, как будто ночная магия Райдена оставила свой след, разогнав облака до самого рассвета. Пробудившись, Цири почувствовала неожиданную бодрость, хотя и спала совсем мало. Она всё прокручивала в голове воспоминание о том, как Райден одним движением руки очистил небо, и – о том, какие слова он сказал о её глазах. «Ну, так бывает, – мысленно усмехнулась она, укутываясь в тёплую рубаху. – Иногда эти парни умеют удивлять…» Она вышла в коридор, где ещё царила полутень, и тут же наткнулась на Геральта. Тот уже успел кому-то раздать поручения и теперь поправлял перчатки. – Сегодня мы займёмся книгами, – сказал он, без приветствия, будто продолжая неслышный диалог. – Хочу раз и навсегда понять, откуда этот маг, что проводил опыты с Райденом. – Думаешь, мы найдём больше, чем уже нашёл Лютик? – уточнила Цири, следуя за ним. – Должны попытаться, – буркнул он. – Если в Каэр Морхене лежали записи про неизвестный эксперимент, значит, что-то ещё может храниться в архивах. Возможно, другие Ведьмачьи Сводки или письма, куда маг вклинивал свои руны. Цири кивнула, в уме отмечая, что им придётся провести немало часов за старыми свитками. Конечно, это не самое весёлое занятие, но всё же лучше, чем бездействие – особенно если в итоге они поймут, что за древний алтарь упоминается в дневнике. Уже через четверть часа за столом в главном зале сидели: Геральт, Цири, Лютик с тетрадкой и Райден, подтянувшийся последним. Он выглядел более отдохнувшим, чем в предыдущие дни: тёплый свет ламп и ясное лицо выдавали, что на душе у него чуточку полегчало. – Надеюсь, этой ночью никто не жёг нам небо молниями, – бросил Ламберт, проходя мимо с миской похлёбки, в которой плавал огромный кусок мяса. Голос у него был полушутливый, но, услышав это, Райден чуть зарделся, что не укрылось от внимательного взгляда Цири. Она слегка улыбнулась, давая понять, что всё хорошо. – Сегодня будем разбираться с архивами, – подвёл итог Геральт, усаживаясь. – Если хоть где-то найдём упоминание об экспериментах на ведьмачьих учениках, это поможет нам узнать, куда ехать дальше. – В дневнике мага про место уже что-то было, – напомнил Лютик, пролистывая записи. – Но название деревни размыто, и ясно только то, что алтарь скрыт в лесу. Мы не знаем даже, в каких краях искать. Может, найдём согласованные данные в ведьмачьих реестрах за прошлые века? Райден хмуро смотрел в пол: – Я помню, что моя деревня находилась в северной части Каэдвена. Но у нас там был… запретный лес. Кажется, в том самом лесу что-то скрывали. – Он пожал плечами. – и как я и говорил. Этот Алтарь очень похож. Я не по помню название моей деревни. Как буд-то специально стерто с пямяти. – Вполне может быть, – кивнул Геральт. – Так что начнём с поиска старых карт Каэдвена. Вдруг удастся вычислить ту самую местность. И выезжать придётся либо всем, либо малой группой. Сначала разберёмся, кто нужен. – Я пойду, – заявила Цири, не терпя возражений. – Это часть истории Райдена, и я хочу поддержать его. Да и кое-какие навыки перехода через пространства мне не помешают. Вдруг пригодится. Никто не стал спорить, хотя Ламберт с Эскелем переглянулись, возможно, размышляя, кто ещё из них поедет. А сам Райден коротко глянул на Цири и опустил глаза, что-то тихо пробормотав: – Спасибо. Но по мере того как они обсуждали план, Райден чувствовал нарастающее беспокойство: а что, если там, в этом лесу, он обнаружит ещё более страшные тайны о себе? Ведь он уже узнал о погибших друзьях, о том, что его спасла некая «особенность», возможно, источник этой разрушительной магии. А вдруг окажется, что она и вовсе проклятие, принесённое в мир? Закончив разговор, он отошёл в сторону, стараясь не привлекать внимания, и прислонился к холодной стене коридора. Чувствовал, как внутри поднимается дрожь – не физическая, а та, что появляется перед пропастью. «А если я стану чудовищем, – думал он, – которым все боятся…» Тут к нему снова подошла Цири, как будто чувствуя его смятение. – Ты в порядке? – спросила она мягко. – Кажется, ты побледнел. – Да… Наверно. Просто страшно, – признался Райден. – Я сам не знаю, чего ищу, – правду или ещё одну порцию боли. Цири коснулась его плеча: – В этом твоя свобода: узнать и решить, что делать дальше. А держать всё в себе – ещё страшнее. Он посмотрел на неё и понял, что даже если узнает самое худшее, рядом будут люди, готовые протянуть руку. От этого становилось хоть немного легче дышать. Вскоре Геральт, Райден, Цири и Лютик оказались в нижних помещениях Каэр Морхена, где находился своего рода «архив» – старые шкафы, сундуки, коробки с бумагами разных эпох. Часть манускриптов лежала в беспорядке, перепачканная пылью и временем. – Ладно, разбираем всё по темам, – объявил Геральт. – Цири, ты смотри карты, ключи к местам, где стояли ведьмачьи лагеря или что-то похожее на странные рунические круги. Райден, листай свитки с упоминаниями о новичках Школы Волка за прошлые века, вдруг найдётся твоё имя. Лютик, тебе – вот эти фолианты с магическими заметками. Разбирай там, где упоминаются эксперименты. А я возьму на себя журналы контрактов за минувшие столетия. Работа пошла, и каждый погрузился в шелест старых страниц. Под приглушённый треск факела Райден осторожно переворачивал ломкие листы, пытаясь найти хоть намёк на своё имя или на имена друзей – Наттана, Вейла. Но, к сожалению, пока безрезультатно: большая часть записей либо выцвела, либо вовсе отсутствовала, так как вечно «хроники» куда-то терялись при погромах и переездах. Прошёл час или два, и звук ворочаемых свитков и утомлённые возгласы «Чёрт, это просто счета на продукты!» стал почти убаюкивать. Наконец Лютик, сидевший чуть в стороне, отложил один потрескавшийся том и вздохнул: – Мне кажется, мы мало что найдём в один день. Но хотя бы попробуем, – грустно пошутил он. Райден отложил очередной свиток и посмотрел в потолок. Попытка найти информацию оказалась безуспешной, и на душе было тревожно. Но он напомнил себе, что это только начало пути: алтарь, лес и магические узлы – всё это ещё впереди. Поняв, что долго сидеть над свитками всё равно тяжело для него, Райден выбрался наверх, подышать свежим воздухом. На дворе светило солнце, с некоторых крыш спадал снег, капал в лужицы талой водой. Он встал у края двора, наблюдая, как Ламберт и Эскель о чём-то беседуют неподалёку, – может, говоря о новых мечах для будущих вылазок. Неожиданно он ощутил, что внутри уже не так пусто и тяжко, как вчера. Благодаря разговору с Цири на башне, благодаря новому пониманию, что есть те, кому он дорог здесь, в этой новой эпохе, ему стало чуточку проще. И пусть тяготы ещё впереди, он чувствовал в груди тихую, но настоящую решимость двигаться дальше. В этот момент из дверей появилась Цири, заметила его и помахала рукой. Райден ответил лёгким кивком и улыбкой – ему не хотелось снова прятаться от людей. Скоро они все соберутся и продолжат раскопки в архивах, а может, начнут планировать путь к тому лесу – место, где он, вероятно, увидит, как именно связано его рождение с магией. Но пока что можно насладиться редким солнечным днём и понимать, что каждый такой момент – ещё одна капля жизни, украденная у времени и забытых экспериментов. И Райден, глядя на залитый светом двор Каэр Морхена, вдруг поймал себя на мысли: «Я рад, что проснулся, даже если это влечёт столько боли… потому что я наконец ощущаю, что живу».