Глава 7 – Хрупкий баланс

Райден часто уходил на задний двор, где стояли сломанные мишени и остатки заброшенных тренировочных конструкций. Именно там он пытался — наедине — «подружиться» со своей стихийной силой. А пока Геральт, Цири, Ламберт и Эскель занимались каждодневными обязанностями, в перерывах помогая юноше советами или просто морально. Шесть утра. Темновато, но где-то уже начинает брезжить рассвет. Тренировочный двор всё ещё дремлет под тонким слоем свежего снега. Райден встаёт напротив грубой деревянной стойки, предназначенной для отработки ударов. Сжимает меч (пока что – обычный, стальной, с обмотанной рукоятью). Делает вдох, другой… пытается вспомнить, как раньше проводил разминку в «своё» время — кажется, это было так недавно, но на самом деле сто–двести лет назад. — «Спокойнее, не торопись», — вспоминает он подсказки наставников. С каждым взмахом старается чувствовать ритм, без рывков. Поначалу выходит неловко: правая рука то сжимается, то расслабляется. Бух! Лезвие бьёт по стойке, выбивая щепки. Бух! Ещё раз. И тут внутри, вместе с усилием, поднимается странная волна тепла — та самая магия. Но сегодня Райден сознательно старается её «не выпускать». Ведь задача – удержать себя в равновесии. — «Расслабь плечи, не напрягай руку», — звучит рядом спокойный голос. Это Эскель, который тихо подошёл, чтобы наблюдать. Райден прерывает удар, кивает: — Извини… всё ещё путаюсь. — Да не извиняйся, – Эскель пожимает плечами. – Просто пробуй чувствовать свой центр тяжести. Когда станет легче, добавь скорость. Райден снова поднимает меч, делает серию ударов. Движения выходят более плавными, и на этот раз без искр. Он коротко улыбается: успех пусть и небольшой, но всё же. Поиск ответов В то же время Геральт и Лютик углубились в библиотеку. Там, за ветхими книжными шкафами, они искали архивные упоминания о старых деревнях, лесах и алтарях, пытаясь выудить хоть ниточку, ведущую к тому загадочному месту, где, предположительно, и лежит ответ на тайну «особенности» Райдена. Лютик, хоть и привык к стихам и балладам, сейчас сидел над сухими перечнями земель Каэдвена и старательно записывал: — «…Селение Каэ-Прах, Селение Годлин… Нет, тут нет упоминания какого-то алтаря…» – бормотал он под нос, пролистывая очередную тетрадь. Геральт, в своей манере, молча разбирал груду свитков. Временами поднимал бровь при виде каких-то нелепых записей вроде «Контракт на истребление болотников в 1225 г.», но быстро понимал, что это не то. Иногда Лютик вздыхал: — Слишком мало осталось старых сводок… Когда-то, после наших «весёлых» времён, многие бумаги попросту унесли. Надо будет, возможно, рыться в городских архивах Каэдвена. Геральт хмуро кивнул: — Идти в город – значит, придётся слезать с гор, ждать, пока стихнут метели. Не сейчас. Но, если придётся – сделаем. Обоих не оставляла мысль: что, если Райден – единственный, кто может вспомнить нужные детали? Но для этого нужно время, ведь его память ещё в зачаточном состоянии пробуждения. Ближе к полудню Цири наконец нашла Райдена во дворе, где он уже минут двадцать махал мечом и, судя по пыльным следам, пытался применять ведьмачью «стойку Грифона» (хотя, возможно, сам об этом не помнил). Она с улыбкой заметила, что он стал увереннее держать баланс. — Привет, — сказала она, прислонившись к сломанной ограде. – Смотрю, ты не отдыхаешь ни минуты. — Стараюсь, — отозвался он, вытирая пот со лба. – Чувствую, что мне нужно «наработать» мышечную память заново. Он сделал пару шагов к ней, но в тот же миг моргнул – воспоминание о тренировках из прошлого снова кольнуло мозг. Рывок невольного страха: «А вдруг опять вспышка?» Короткая искра пробежала по запястью, но тут же погасла, словно он успел осознанно её «прижать». Цири это заметила, приподняв бровь: — Ты сдержался? Отлично! – её глаза наполнились воодушевлением. – Значит, прогресс есть. Райден облегчённо выдохнул, понимая, что да, он сумел подавить микровзрыв. Совсем небольшой, но это уже показатель контроля. — Спасибо… — тихо сказал он, раздумывая о том, как раньше боялся таких моментов. – Ещё вчера я бы испугался и рванул. А сегодня… Он отвёл взгляд в сторону, словно неловко признаться, что ждал одобрения. Цири улыбнулась чуть теплее: — Давай я помогу тебе – можем вместе отточить парные приёмы, чтобы твои эмоции не так тебя захлёстывали. Он кивнул, внутренне радуясь, что она готова тренироваться с ним, несмотря на риск. Внутренний разговор Они недолго занимались упрощёнными ударами, и когда прерывались на передышку, Райден, тяжело дыша, решил с ней поговорить: — Цири… Мне кажется, я начинаю вспоминать о том маге, который… Понимаешь, в голове всплывают фрагменты лаборатории. До сих пор мучительно. Но почему-то, когда я рядом с вами – тобой, Геральтом, Ламбертом, Эскелем – я чувствую, что могу держаться. Она слегка тронула рукой его локоть: — Потому что мы с тобой одной крови, ведьмачьей, – сказала, улыбаясь. – Ну и потому, что ты уже не один. Райден мельком взглянул на её глаза, вспоминая, как вчера сказал о их красоте. Небольшая волна смущения прошла по его сердцу, но на душе стало теплее. Он отвёл взгляд и кивнул: — Да… Может, так и есть. К обеду все вновь встретились в большом зале, где Геральт и Лютик уже нетерпеливо ждали. У барда сияли глаза – видимо, что-то-таки отыскал. — Нашёл один архивный свиток с пометками о северном Каэдвене, – выпалил Лютик, махая свёртком. – Правда, там не написано про алтарь, зато есть упоминание о «лесном святилище», известном своими… как тут сказано… «странными дарами» для избранных. Скорее всего, это может быть то самое место. Райден и Цири переглянулись. «Лесное святилище», «странные дары» – звучит весьма похоже на их случай. Геральт посмотрел на свиток, прочитал быстро глазами: — Хм, ничего конкретного, кроме пары легенд про магический камень и исчезновения. Но это лучше, чем ничего. Если подгадать время и дорогу, возможно, сможем найти. — Но не сейчас, – повторил Ламберт. – Снегопады, горные перевалы. Не самое лучшее время для вылазки. Пусть парень окрепнет. Все сошлись во мнении, что не стоит рваться в поход сломя голову. Райден, слушая их, внутренне успокаивался: у него есть время, чтобы окрепнуть и окончательно подчинить свою магию. Но где-то глубоко теплела надежда: значит, всё-таки есть путь. Дорога к алтарю и разгадка того, что с ним сотворили. Когда разговор стих, каждый ощутил что-то вроде общего облегчения: как минимум, план на ближайшие дни ясен. Пока Райден «становится собой», остальные помогают, а книга мага и новые находки в архивах дают им ориентиры. Под вечер жизнь в Каэр Морхене потихоньку вернулась к ритму: кто-то дежурил у ворот, кто-то ковал мечи, кто-то заполнял хроники. Райден, исчерпав силы тренировками, поднялся к себе в комнату. Сел у окна и задумчиво смотрел на серые вершины, скрытые туманом. Сегодня он удержал вспышку. Завтра – удержит ещё сильнее. А через неделю или месяц будет готов вернуть себе всё, что отобрала аномалия: и тело, и волю, и… судьбу. А главное – сможет отправиться в тот лес, пусть даже не знает, чем всё кончится. Его мысли прервали лёгкие шаги за порогом – будто Цири заглянула проверить, всё ли с ним в порядке. Он улыбнулся и тихо сказал самому себе: «Я не один». Тяжесть на душе стала чуть меньше. И среди этой хрупкой тишины, сквозь камни старой крепости, рождалась уверенность: пусть баланс хрупок, но он уже существует. И это – первый шаг к новой жизни Райдена.