Глава 10

Драко старался ужинать с матерью несколько раз в неделю, хотя бы для того, чтобы ей не приходилось слишком часто оставаться в одиночестве в одной из их многочисленных огромных столовых. Хотя, в последнее время казалось, что присутствие Драко было скорее приятным сюрпризом, чем необходимостью. Она все меньше походила на скорбящую и увядающую вдову и Драко задавался вопросом, каким же обстоятельствам он должен быть благодарен за то, что его мать снова нашла свой путь. Перерыв от фарса светских раутов? Или избавление от необходимости посещать тюрьму, чтобы проведать своего мужа? Может быть вновь обретенная связь с Андромедой? Вероятно, причиной этому было чувство свободы, обеспеченное всеми вышеперечисленными факторами. Он снова видел в ней свою заботливую и улыбчивую мать. Маска, которую, как ему иногда казалось, она надевала во время их визитов к отцу, стала более искренней, теперь, спустя много месяцев после его смерти. В этот вечер у нее было к нему предложение. — Не хочешь проведать отца вместе со мной? Они совершали этот променад всего пару раз после похорон Люциуса. Извилистая, выложенная камнем дорожка пролегала через пышные, цветущие сады за поместьем. Они всегда делали остановки в определенных местах, чтобы его мать могла поразглагольствовать о новых сортах роз, которые она заказала. Драко учтиво кивал во всех нужных местах и воздавал должные похвалы идеально подстриженным живым изгородям, окружавшим тропинку. Но, его разум был далеко отсюда. Его не покидали мысли о совершенно другой ведьме. «Неудержимые» Так назвала их Грейнджер. Конечно, она подразумевала стремление к цели, но задумывалась ли она о том, что это может относиться и к другим вещам, не связанным с расследованием? Поток мыслей прервался, как только они достигли старинных кованых ворот. Родовой участок Малфоев брал свое начало в двенадцатом веке и, даже не смотря на тщательный уход за ним на протяжении всего этого времени, многие мраморные плиты и надгробия обветшали, имена и даты осыпались, уже не поддаваясь расшифровке. Драко были известны личности всех усопших только благодаря урокам Люциуса и старинным гобеленам. Ворота открылись, стоило им приблизиться. Вокруг могилы его отца росла молодая, зеленая трава. Новая жизнь в окружении смерти. Нарцисса опустилась на колени, чтобы вырвать пару назойливых сорняков. Закончив, она вновь присоединилась к Драко, чтобы соблюсти обряд молчания, который требовался от всех живых навещающих мертвых. Нарцисса позволила тишине затянуться на несколько минут, и когда она глубоко вздохнула, Драко посмотрел на нее сверху вниз. На мгновение, она благосклонно улыбнулась могиле мужа. Тайная, знающая улыбка, будто она только что поделилась с Люциусом шуткой понятной только им двоим или общим воспоминанием. Ее выражение лица вновь стало нейтральным, как только она повернулась к Драко. — Как продвигается ваш с мисс Грейнджер проект? — Нормально. — Андромеда часто говорит о ней. — На чем вообще строится этот диалог с твоей стороны? — Я не могу утверждать, что знаю эту девушку очень хорошо или вообще знаю о ней что либо. — И что же ты хотела бы знать о Гермионе Грейнджер? — Ты проводишь с ней достаточно много времени. — В профессиональном ключе. — Свое личное время ты также посвящаешь работе над этим проектом. — Кого из домовых эльфов мне следует освободить за предательство? Ее губы дрогнули в подобии улыбки, даже когда она попыталась вскинуть брови в нравоучительной манере. — Не уходи от темы. Моя сестра рассказала, что она восторженно отзывается о тебе, а ты, в последнее время, выглядишь более жизнерадостным, если можно так выразиться. Драко пожал плечами, неловко признавая, что часть работы по программе действительно была не такой уж утомительной. Во время посещений ему удалось наладить контакт с несколькими заключенными, и они завязывали дружеские разговоры о квиддиче или членах семьи, с которыми Драко виделся на общественных мероприятиях в течение года. Он научился переключаться на непринужденную болтовню, чтобы побудить их рассказать о своих интересах или планах на будущее после отбытия наказания. В такие моменты Грейнджер смотрела на него с нескрываемой гордостью. — Приятно видеть, как ты находишь свое место в жизни, - продолжила его мать. — Даже если это означает, что я провожу время с такой ведьмой, как Грейнджер? Нарцисса, в отличие от Астории или других ведьм с похожей родословной, не стала бы уклоняться от такой темы для разговора, если бы она попала прямо в поле ее зрения. — Ты уже взрослый мужчина, Драко, и должен знать, что не существует никаких особых условий для вступления в наследство, будь то брак или что-то иное. — А что до твоих собственных условий? Нарцисса разгладила мантию и окинула взглядом могилы его предков. — Андромеда пока не позволяет мне встретиться с ее внуком. Но я верю, что со временем она передумает. Она подняла к нему лицо с необычайно яркими глазами: — Я надеюсь, дорогой, что ты достаточно веришь в меня, чтобы знать, что я не допущу одну и ту же ошибку дважды. Нарцисса отошла от него, намереваясь вернуться в поместье. — Как думаешь, что бы сказал отец? - резко спросил Драко, заставив ее остановиться. — О чем? — О выборах, которые я сделал. И тех, которые еще могу сделать, если представится возможность. — Его здесь нет, Драко. Ты не должен жить так, будто он наблюдает за тобой со стороны. Она приблизилась и сжала его руку: — Не стой здесь слишком долго. Драко остался наедине со странным чувством покалывания в затылке; ощущением призрачного присутствия, несмотря на то, что здравый рассудок утверждал, что он был здесь один. Даже в жуткой тишине кладбища он слышал ее. Грейнджер. «Наверное, нет ничего хуже, чем носить в себе сожаления… Особенно когда это касается невысказанного.» Так громко. Он слышал ее повсюду, чувствовал ее повсюду. На этот раз он прислушался. Драко уставился на выгравированные буквы имени своего отца. Он медленно вдохнул в себя прошлые убеждения, вредную риторику, потерянную невинность и бессовестные решения, которые он наверняка примет снова. А затем он выдохнул, чтобы прогнать боль, разочарование и жгучее чувство вины. Это было не тем местом, где он мог получить ответ. — Полагаю, тебе бы было что сказать и большинство из этого звучало бы ужасно. Но боги, знаешь, - усмехнулся он, - наши споры всегда были такими захватывающими. Драко не услышал ничего, кроме завывания ветра и шороха сухой листвы. Они звучали, как до боли знакомый смех.

***

Ему было не обязательно делать это в ее офисе, но он должен был читать. Кроме того, Драко было необходимо разбавить воздух хоть какими-то звуками, кроме ее голоса. Окклюменция никогда не срабатывала; он должен был сфокусироваться на расследовании, а отключение чувств притупляло и творческое мышление. Стараясь не шуметь, он несколько раз взглянул на нее тайком и продолжил зачитывать для себя стенограмму, надеясь, что это не потревожит ее. Это сработало. На какое-то короткое время. — Знаешь, совершенно не обязательно бормотать себе под нос, - произнесла Грейнджер. — Прошу прощения? — Ты можешь читать громче, если нужно. Я делала так, когда училась. — Тебе это не помешает? — Нет, это даже успокаивает. Твой голос. — Вот как? Драко потратил около минуты, чтобы пролистать бумаги; это было сделано только для того, чтобы успокоить свои мысли и унять пульс. Его мозг генерировал фразы, которые он предпочел бы произнести, и не только для того, чтобы успокоить ее. Ему вдруг захотелось сказать что-нибудь, что заставило бы ее покраснеть. Или задыхаться. Или умолять, хныкать, или стонать. Он мог бы склониться к ней и рассказать низким шепотом о том, как задерет ее юбку. О том, как нагнет ее прямо над столом, о том, как раздвинет ее ноги и доведет до исступления собственным языком. Или он не станет делать ничего из этого. Он не должен делать ничего из этого. Даже несмотря на подбадривания Пенси и завуалированное благословение матери. Может Грейнджер больше и не тосковала по Уизли, но это ни в коем случае не делало из Драко претендента на ее внимание. Он снова сфокусировался на журнале посетителей. Некоторые имена (по его мнению, принадлежавшие министерским служащим) были закрашены или вовсе выведены с пергамента. Но что не было удалено, так это описания палочек. Обычно Драко пропускал эту часть, но одна палочка привлекла его внимание. Платан. Одиннадцать дюймов. Сердечная жила дракона. Полное совпадение с составом палочки Тео. Все детали встали на свои места с такой скоростью, что у Драко закружилась голова. Заброшенные исследования Нотта, изоляция заключенных в прошлом году, их подозрительные рассказы о снах и то, как Тео погряз в чувстве вины… Эксперимент пошел не по плану. *** Драко провел выходные дома, изучая каждый клочок пергамента, глупо надеясь, что сможет прийти к какому-то другому, менее ужасному выводу. Но чем больше он изучал доказательства, лежащие перед ним, тем больше убеждался в своей теории: Отдел Тайн ставил какие-то опыты на этих людях без их ведома или согласия и, предположительно, при содействии администрации тюрьмы. Но кто был в курсе происходящего? На сколько масштабным был этот заговор? Драко догадывался, каким именно образом Тео был замешан в этом деле. Но что он должен был делать со своими подозрениями? Прижать Нотта к стенке и молиться, чтобы он ошибся? Сообщить новость Грейнджер и надеяться, что она не станет сразу же вызывать Поттера, чтобы Тео допросили? Блейз даже пригласил его на ужин, но Драко лишь неловко оправдался, не зная, как сможет находиться в их обществе, в сложившейся ситуации. Избегать Грейнджер было сложнее. Очередной день, когда Драко мог бы не приходить в ее офис, но он все равно пришел. Сегодняшняя работа за столом и изучение документов были обычным фарсом для того, чтобы выиграть время. Ему больше не нужны были физические доказательства. Следующим шагом к подтверждению теории Поттера и привлечения сил добра для разрушения злодейского заговора, было сообщить Грейнджер о своих выводах. Но Драко все еще не мог заставить себя озвучить подозрения. Он должен был продолжать искать альтернативные объяснения, другие улики, которые могли бы опровергнуть то, что вполне могло быть совпадением. Грейнджер не нужно было знать все прямо сейчас. Она спасла его от внутренней борьбы, прервав ее вступительной речью: — Я тут подумала, могла бы я попросить тебя о небольшой услуге? — Зависит от обстоятельств. Я вознаграждаю тебя своей компанией несколько раз в неделю. Даже не знаю, в чем еще бы ты могла нуждаться. Она должна была закатить глаза и назвать его придурком. Она не должна была краснеть, смущаться и заставлять Драко испытывать удачу, пытаясь флиртовать дальше. — Я понимаю, что я… То есть мы… То есть Гарри и я, очень многого от тебя требовали, в рамках этого проекта. И даже не смотря на то, что все это лишь прикрытие, эта инициатива будет жить и после твоего ухода, но для этого ей нужно еще больше поддержки. Грейнджер сделала глубокий вдох и подошла к его столу, сжимая тисненый конверт. — Может ты... Может у тебя найдется время посетить ежегодный благотворительный вечер фирмы? Он состоится в эту пятницу. — Я постоянно их посещаю, без проблем. — Я знаю, но... Мог бы ты пообщаться с несколькими людьми об этом деле во время мероприятия? Для тебя это временно, но мне бы хотелось увеличить количество вовлеченных. Если они увидят, твою поддержку, то это… — Я уже сказал, что это не проблема. — Ты можешь привести кого-то, если хочешь. — Я буду один. — Хорошо,- сказала она, а затем в ужасе отшатнулась, пытаясь взять себя в руки, - я имела в виду "хорошо" только потому, что у Джинни домашний матч, так что Гарри не сможет прийти. Я тоже буду одна, и, думаю, что все коллеги будут с парами, так что ты можешь составить мне компанию. В любом случае будет здорово пообщаться с потенциальными спонсорами единым фронтом. — Почему бы тебе не пойти со своим боссом? Кажется, вы двое составите хорошую команду. Владелец фирмы и его звездный подчиненный. Она склонила голову набок и издала недоверчивый смешок. — Стерлингу не понадобиться сопровождение для этого торжественного мероприятия. Драко нахмурился, глядя на приглашение. — Это в поместье Шафика? Она бросила на него растерянный взгляд. — Да. Все верно. — Никогда там не был. Ее лицо приняло веселое выражение: — Что тебе известно об Али Шафике? — Только имя. Он один из Священных Двадцати Восьми, но я с ним никогда не встречался. Драко вспомнил, как изучал книгу с перечнем всех древних родов и как Люциус отметил Шафиков как «достаточно золота, но недостаточно смысла», а более юный Драко отнес их к категории «не стоящие внимания связи». Насколько Драко помнил, никто из этой семьи не был связан с делами Пожирателей Смерти, и ему не было известно ни о каких особых целях, которые отстаивал бы кто-то из нынешних наследников. Это заставило Драко задуматься, что он не смог бы назвать ни одного их потомка из поколения собственного деда. — И еще кое-что, - добавила Грейнджер, - там будет своеобразный дресс-код. Магловский блэк тай.

***

Стоя в бальном зале, у подножия мраморной лестницы, Драко поправил галстук-бабочку и впервые за долгое время, его посетила приятная мысль о Тео. Мерлин, ах если бы они с Блейзом только видели его сейчас, чувствующего себя скорее нелепым, чем модными, в магловском смокинге из черного сатина, сшитым на заказ. Один из эльфов оперативно разыскал маглорожденного портного, так что Драко мог появиться на вечере в дорогом маггловском костюме, но, по крайней мере, он был правильно пошит, с магической точки зрения. Торжественный прием был уже в самом разгаре, так что Драко обвел глазами переполненный бальный зал в поисках Грейнджер. Как раз в тот момент, когда он решил попытать счастья в большом баре с подсветкой на противоположной стороне зала, к нему с широкой, знающей улыбкой подошел темноволосый мужчина в самом нелепом наряде, который Драко только видел за последнее время. Возможно, «нелепый» было даже преувеличением, но Драко еще никогда не видел никого в приталенном костюме алого цвета, расшитого розами, на таком серьезном мероприятии. Мужчина остановился перед Драко. Его темные глаза сверкнули и Драко заподозрил, что это и есть хозяин вечера. — Салазар меня подери, Малфой в моих владениях! — Должно быть вы мистер Шафик. Драко Малфой. Драко уверенно протянул руку, и хотя более взрослый мужчина ухмыльнулся, он все же принял этот социальный жест и оглядел Драко с ног до головы. — Да еще и одетый в маггловский смокинг сшитый на заказ? Боже, боже, что бы сказали на это наши предки? Не зная, что ответить человеку, у которого, похоже, в рукаве было больше информации, Драко ничего не сказал, но его неожиданно спасли. — Али, оставь юношу в покое, - укоризненно произнес Стерлинг. — Ты не знаешь толка в веселье. Я лишь представился и поприветствовал его в нашей обители. Глаза Драко тут же метнулись к кольцу на руке Али Шафика, а затем к такому же у Стерлинга. — Спасибо, что пришли сегодня. Мы особо ценим вашу преданность программе для заключенных, - сказал Стерлинг. Начальник Грейнджер был одет, как обычно, в смокинг, похожий на тот, что был у Драко. Сдержанная, ледяная противоположность яркому и жизнерадостному Шафику. Прежде, чем Шафик смог продолжить этот диалог, начатый исключительно ради своего личного развлечения, Стерлинг взглянул в одну точку через плечо Драко. — А, вот и Гермиона. Так оглушительно она еще никогда не звучала. В голове Драко раздался грохочущий, звенящий, не имеющий аналогов в мире барабанный бой, который должен был разнести его мозг на части своей громкостью. Непрекращающийся звук перегружал все системы его организма. Боги, мог ли кто-нибудь еще слышать ее так, как он? Знал ли кто-нибудь еще об этой резонансной пытке? Сегодня она выбрала платье цвета Бордо. Вино, которое он мог смаковать всем ртом. Полнотелое марочное вино, которое хотелось захватить губами, просто попробуя на вкус, чтобы оно на мгновение осело на языке, а затем скользнуло в горло и утолило жажду, но лишь ненадолго. Он бы выпил его до дна и просил бы еще, еще и еще. Издалека послышался поддразнивающий голос Шафика: — Стерлинг, ты очень недооценил юного мистера Малфоя. Прошло всего несколько минут в его компании, он сказал всего десять слов, но я уже совершенно сражен. — Не начинай, - раздался раздраженный ответ. Грейнджер заметила их группу и одарила Стерлинга и Шафика восторженной улыбкой. Когда она перевела взгляд на Драко, ее губы продолжали улыбаться, но на мгновение дрогнули и она сделала быстрый вдох. Она не сводила с него взгляда, и Драко ничего не оставалось, кроме как поднять глаза к ее лицу и не позволять им блуждать по ее телу. Шафик оказал ему услугу. — Гермиона, ты словно ведение. Позволь мне покружить тебя. — О, Али, не будьте смешным, - запротестовала она, но приняла его настойчиво протянутую руку. Он медленно закружил ее, издав низкий свист. — Как всегда, великолепна. Рад встречи, дорогая, - он чмокнул ее в щеку. Грейнджер кивнула Стерлингу и приняла предложенный им бокал шампанского. Наконец она обратила внимание на Драко: — Привет. Вижу, у тебя не возникло проблем с поиском магловского наряда. — Само собой, Грейнджер. Ему казалось, что сейчас он должен что-то сказать по поводу ее платья. Но он понятия не имел, что будет уместно в данной ситуации, особенно в присутствии одного человека, который может проклясть Драко, если тот скажет что-то неприличное, и другого, который, вероятно, будет слишком сильно радоваться всему, что хоть на йоту выйдет за рамки приличия. Вырез ее платья опускался ниже, чем он когда-либо видел на ней раньше, и благодаря своему росту Драко сегодня вечером будет хорошо видно ее декольте. Офисные и судебные наряды Грейнджер были стильными, но в то же время чопорными. Удобная одежда для такой занятой женщины, как она. Вряд ли ее можно было назвать немодной, но, конечно, эта одежда не была такой восхитительной, как ее плечи и декольте. Не говоря уже о том, что ему удалось увидеть ее обнаженную спину, когда Шафик закружил ее. Волшебник определенно сделал это специально. Прежде, чем Драко успел открыть рот и опозориться слишком откровенным, либо слишком средним высказыванием разрушащим уверенность Грейнджер, вмешался Шафик. Он скользнул к Драко, подхватив его за локоть. — Пусть эти двое пока займутся своими скучными делами, а ты можешь сопроводить милостивого хозяина вечера к бару. — О, но я думаю, что Грейнджер хотела, чтобы я... — Глупости, Драко. Безусловно ты выглядишь потрясающе, но слишком трезв и я намерен поделиться с тобой трофеями из моей коллекции спиртного. Он бросил обеспокоенный взгляд на Грейнджер, но она ободряюще покачала головой, и Драко позволил увести себя. Шафик сделал несколько остановок по пути к бару, цепляясь за руку Драко. Он то и дело останавливался, чтобы поприветствовать и представить Малфою каждого гостя. Он отводил его от некоторых групп, заговорчески шепча Драко на ухо: «О, а это мадам Чжао, не стой слишком близко, иначе утонешь в ее отвратительных духах... Избегай Гербертов, если не хочешь слушать лекции о сортах мха... Стерлинг всегда настаивает, чтобы мы приглашали Робардса, ах, то есть, простите, для нас, плебеев, это глава Департамента магического правопорядка Гавейн Робардс. Ставлю десятт галеонов на то, что, проходя мимо него сегодня вечером, ты услышишь фразу "Сильное правосудие нуждается в сильном руководстве". Как думаешь, это будет лозунгом его предвыборной кампании?" Наконец они достигли барной стойки и он отпустил Драко, одарив его игривой ухмылкой. Казалось, он не имел никакого злого умысла, но Драко все равно держался настороже. Старые привычки умирают с трудом, а как представитель традиционного чистокровного рода Драко не мог избавиться от чувства настороженности. — Ты не имеешь ни малейшего понятия кто я такой и это весьма забавно, - сказал Шафик, - перед тобой обрубленная ветвь семейного древа. К счастью у меня хватило ума связать судьбу с человеком столь умным и хорошо знающим свое дело, что получение мной всего наследства после смерти моего брата, стало для него делом рядовой сложности. — Прошу прощения за мое невежество, но я не видел вас ни на на одном приеме за все эти годы, - осторожно сказал Драко. — И не увидишь. Не тогда, когда прием происходит в доме чистокровных, - процедил Шафик, его тон был слегка горьким. Он кивнул подошедшему бармену и, подняв два пальца вверх, указал ими на Драко. Тут же появились два бокала с янтарной жидкостью. — Выпьем, - сказал он Драко и они оба опустошили бокалы. Это был любимый виски его отца и деда. Такое тонкое следование «старым обычаям» редко соблюдалось в кругу чистокровных семей: предложить гостю бокал его любимого напитка, чтобы начать вечер. — Стерлинг работает в этой сфере, и благослови его боги, но это правильный шаг для его карьеры, - продолжил Шафик, его прежний веселый тон ушел, - но для меня нет никакой нужды в этом цирке. Твои современники... то есть, я имею ввиду, восходящие поколения, могут подавиться. Еще несколько лет назад они бы без раздумий убили бы и меня и Стерлинга. Так что пусть гниют, мне все равно. К сожалению, до недавнего времени к ним относилась и ваша семья. Думаю, единственный представитель Священных Двадцати Восьми, которого ты увидишь здесь сегодня - это один из Аббатов, поскольку Августа Лонгботтом отклонила приглашение. Драко слабо представлял, чего от него ожидали в этом диалоге. Разговор о семьях заставил его предаться нервному тику, от которого он, казалось, уже давно избавился: покрутить кольцо Блэков на левой руке, а затем покрутить кольцо Малфоев на другой. — Несмотря на общие взгляды, наши с тобой семьи никогда не общались. Хотя у меня был старший брат, который пытался попасть в закрытый клуб, располагавшийся в вашем поместье… Прошу прощения, это было грубо, - Шафик скорчил гримасу и извиняюще похлопал Драко по руке, - мой брат-идиот пообещал золото, или влияние, или и то и другое какому-то высокопоставленному Пожирателю Смерти, кажется, Яксли, но пал от его палочки. Моя сестра вышла замуж за такого же скучного фанатика, как и она сама, и теперь в их поместье бегает несколько маленьких, таких же назойливых детишек, которые рассказывают поучительные истории о своем изгнании из родного дома и бывшем дядюшке-предателе крови, который украл и осквернил их родовое поместье. Шафик покачал головой и одарил Драко ослепительной улыбкой. — Я веду себя как ужасный хозяин, рассказывая о такой банальной семейной драме. Давай обсудим тебя. Похоже, ты тоже предпочитаешь магбобов? Ты, безусловно, самый интересный из Малфоев, даже если ты, к моему великому сожалению, не позволил этим великолепным волосам отрасти. Твой отец отлично смотрелся с ними. — Я… Благодарю. Подождите, вы сказали «магбоб»? — Это устаревший термин, которым называли маглорожденных, ты должен знать. Стерлинг его ненавидит, но Гермиона считает его забавным. Такая очаровательная девушка. Думаю, ей нужен достойный нее спутник. — Грейнджер обладает многими качествами достойными восхищения. — Так значит, ты ухаживаешь за ней? Соблюдаешь все положенные ритуалы, как и подобает порядочному чистокровному наследнику? А материнское одобрение и фамильное кольцо ждут своего часа в твоих хранилищах? — Наши отношения носят строго профессиональный характер. Шафик разразился громким смехом. — Посмотри на себя, ты, бедное зажатое дитя. Не терзайся над выбором, просто побалуй себя дорогим алкоголем, расслабься и посмотри, куда занесет тебя этот вечер. Уверяю, на другой стороне гораздо веселее. — На другой стороне чего? Улыбка Шафика каким-то образом стала еще шире, и он оттолкнулся от барной стойки. — Всех ожиданий твоей семьи. Лично я рекомендую маггловский виски. Ты больше никогда не притронешься к огневиски, - и, подмигнув бармену, он поставил перед Драко полный стакан и удалился. Драко сделал неохотный пробный глоток и понял, что его правильно направили, по крайней мере, в этом случае. Его взгляд снова нашел Грейнджер. Она держала Стерлинга под руку, другой рукой приветствуя гостя. Драко наблюдал, как Стерлинг незаметно отстранился, и Грейнджер взяла бразды правления беседой. Мужчина отступил от нее на шаг, позволяя ей самостоятельно освоиться и увлечь за собой собеседника. Она увлекла и Драко, хотя он был достаточно далеко. Несмотря на то, что он точно знал, что это не было сном, на мгновение ему показалось, что он спит. Когда она внезапно повернулась в его направлении, полной уверенности и желания найти его в одно мгновение в переполненном зале, Драко почувствовал, как реальность уплывает. Их взгляды встретились, словно она знала, как найти его. А когда она улыбнулась, как будто только и ждала, когда он заметит ее, Драко будто оказался во сне. Слава Мерлину, на этом приеме не было танцев. Только изысканные закуски и первоклассный бар. Магические и магловские спиртные напитки были в изобилии, но Драко поймал себя на мысли, что в этот вечер последует рекомендации Шафика. Драко оказался рядом с ней вместо Стерлинга и это ощущалось чем-то большим. Было слишком приятно стоять так близко к ней, смеяться вместе с ней, слышать, как она хвалит его работу, и наблюдать, как ее лицо заливается краской, когда он хвалит ее в свою очередь. Поэтому он выпил немного больше, чем следовало. Не достаточно, чтобы еле стоять на ногах и нахально вести себя, но он был более раскован в обществе Грейнджер, чем следовало. Может он сам позволил своей руке лечь на ее поясницу, когда вел их обратно к бару за очередной порцией напитков. Может быть, она она сжимала его руку, когда жаловалась на неудобные туфли. Может быть, он перекинул руку через спинку ее стула, когда они присели передохнуть за столиком в уединенном углу бального зала. Может, она сидела, положив ногу на ногу, а его пальцы играли с спадающим на ее плечо локоном, пока она рассказывала о всех возможных спонсорах, которых они привлекли для ее программы. Может быть, она замолчала, а он перестал дышать, когда его пальцы выпустили локон и провели по ее обнаженному плечу. Может быть, она прикрыла глаза, когда он продолжил гладить ее кожу. Может быть, когда она снова посмотрела на него и обрела способность говорить, то дрожащим голосом прошептала: «Мне приятно.» Он убрал руку и резко встал. Виски поощряло все эти «может быть», но Драко понимал, что его действия были слишком прямолинейными. — Этот вечер был… Мне лучше уйти, если ты не считаешь, что мне нужно поговорить с кем-то еще. — Больше ни с кем. Она встала и последовала за ним к каминам. Они остановились перед решеткой, но ни один из них не потянулся за порошком. — Хорошего вечера, Грейнджер. — Доброй ночи, Драко. Никто не двинулся с места. — Я правда должен идти. — Почему? — Если я не уйду сейчас же, то попытаюсь сделать то, о чем потом буду жалеть, - пробормотал Драко. Как и в начале вечера, когда она впервые заметила его, ее губы разомкнулись для резкого вдоха. — Почему ты будешь жалеть об этом? — Не по той причине, о которой ты подумала. Я… я слишком пьян для этого. — Для чего? — Грейнджер, прошу. Дай мне хоть раз сделать что-нибудь как следует. Она была слишком близко. И как ей только удавалось быть такой оглушительной не издавая ни звука? Драко позволил себе совершить один достойный осуждения поступок. Его взгляд ощупал всю ее фигуру, впитав ее так же легко, как ранее виски. Когда его глаза завершили свое медленное путешествие к ее лицу, сделав по пути несколько обходов, чтобы насладиться формой ее задницы, бедер и груди, он обнаружил, что карие глаза были полны того самого решительного огня. — Тогда сделай это поскорее, - прошептала она и отступила. Как и всегда самая стойкая. В ту ночь Драко не обязательно было спать, чтобы фантазировать о Грейнджер.

***

На утро понедельника Драко решительно вошел в ее кабинет. — Доброе утро. Не хочешь ли ты поужинать со мной в пятницу? — Да. Да, я хочу.