Глава 12 : "Тени над Севером"

      Холодные ветра с Море Штормов били в стены замка Сумерки. Он стоял на утёсе, как призрак из другого мира — чуждый, но величественный. Его башни были черны, как ночь, а на шпиле развевался новый флаг — красная луна на фоне мрака. С тех пор как замок возник на северных землях Вестероса, прошло несколько дней. Местные жители, крестьяне и охотники, что жили недалеко от границ владений Старков, уже говорили о "тёмной крепости, вышедшей из тумана". Никто не осмеливался приближаться. Эйрик, стоял на балконе и смотрел вдаль — туда, где на горизонте виднелись густые леса Винтерфелла. Он чувствовал, что приближается момент, когда им придётся выйти из тени. И когда это случится — они должны быть готовы. Прошло два года с тех пор, как замок Сумерки перенёсся в этот мир. За это время Довакин и его верные спутники смогли собрать массу информации о новом мире, который называли Вестеросом. Они узнали о семи королевствах, о великом Железном троне, о домах Старков, Ланнистеров, Таргариенов. Узнали о суровом Севере, о жестокой политике, о династиях, о богах Старых и Новых. Лорд понял, что этот мир опасен, но и полон возможностей. Он изучал местные обычаи, монеты, магию и религии. Вампиры научились жить скрытно, не пугая местных, и соблюдали главный закон Довакина: не убивать людей этого мира без крайней необходимости. Но одна тайна всё ещё оставалась покрыта тьмой — за пределами Стены, далеко на Севере, скрывалась сила, о которой здесь почти не говорили вслух. Слухи о неких белых тенях, что бродят в ночи. Но пока это были лишь шёпоты. Довакин не придавал им значения... пока что.       После двух лет изучения мира Вестероса, мужчина понял, что здесь всё строится на влиянии великих домов. Дом Старков, Дом Ланнистеров, Тиреллов, Баратеонов — каждый из них был не просто семьёй, но символом силы и власти. Понимая это, он решил: если они хотят выжить и занять достойное место в этом мире, им нужен собственный Дом. Так родился Дом Сумеречного Доминиона — наследие клана Волкихар, воплощение новой эпохи. Их флаг — красная луна на чёрно-красном фоне — развевался над башнями замка Сумерки, словно объявляя всем: они пришли не как захватчики, а как равные. Эйрик собрал всех жителей во дворе замка. Сначала на лицах людей и вампиров была тревога, страх перед неизвестным. Они боялись, что потерялись навсегда в чужом мире. Но слова их лорда были полны силы и веры: — Мы не пали. Мы — свободны. — В этом мире правят дома — и мы станем одним из них. — Мы — Дом Сумеречный Доминион. Мы не ищем войны, но защитим своих. Мы живём под солнцем, среди звёзд и под лунным светом. — Наше прошлое не забыто. Наше будущее — только начинается. Народ замка оживился. В их глазах зажглась надежда. Они поняли, что у них есть цель. У них есть дом. И у них есть лорд, готовый вести их вперёд. После речи Эйрика, когда толпа разошлась, его семья подошла к нему. Селена с восхищением смотрела на отца: — Ты говорил как настоящий король… — прошептала она, прижавшись к его руке. — Если бы я не была твоей дочерью, я бы тебе присягнула. Летисия же сияла от гордости: — Вот это был выход, пап! Теперь нас точно никто не посмеет тронуть! Серана, стоявшая рядом, сдержанно улыбалась, но в её глазах сквозила гордость и любовь. Она подошла к мужу и прошептала, чтобы слышал только он: — Когда-то ты вытащил меня из заточения… теперь ты вытащил нас всех в новую жизнь. Ты стал не просто лордом… ты стал символом надежды. И я горжусь, что иду рядом с тобой. Эйрик обнял их всех. В этот миг он почувствовал, что семья — это не только кровь, это опора. А новый Дом — начинается с них.

***

      Поздний вечер. Ветер с моря тихо шелестел в оконных стеклах, разносил запах соли и свежести. В кабинете лорда Сумеречного Доминиона царила полутень. Горели только свечи. Серана сидела рядом, на краю стола, её пальцы играли с прядью волос. Она смотрела на мужа с мягкой улыбкой — той самой, которую он видел только тогда, когда они были вдвоем, вдали от всех. — Я всё еще не верю, что это наша жизнь… — прошептала она. Он подошёл ближе, обнял её за талию. Их губы встретились в долгом, тихом поцелуе. Никаких слов — только тепло, только дыхание и биение сердца. С той самой ночи в замке Волкихара они прошли долгий путь. Сейчас, в этом новом мире, всё было чужим… кроме одного — их любви. Серана была нежной, мягкой, не вампиршей — женщиной, которая дарила свет. В ту ночь они были не правителями, не воинами — просто мужем и женой, нашедшими друг в друге покой. Эйрик нежно коснулся губами шеи Сераны, скользнув по её груди, наслаждаясь каждым мгновением близости. Она тихо выдохнула, отвечая ему тёплыми прикосновениями, её руки скользнули по его спине. В этот момент весь мир будто исчез — остались только они, их дыхание и чувство, что они — одно целое. Но в тишине раздался осторожный стук в дверь. — Милорд, простите за беспокойство… это срочно, — раздался голос дворецкого за дверью. Серана с улыбкой взглянула на мужа и шепнула: — Похоже, лордом быть сложнее, чем кажется. Эйрик усмехнулся, провёл пальцем по щеке жены: — Продолжим позже, моя королева. Он поправил рубашку, бросив последний взгляд на Серану — та осталась на кровати, слегка прикрывшись простыней, с хитрым блеском в глазах. — Да, вхожу, — громко сказал Довакин, подходя к двери. Дверь отворилась, и в комнату вошёл Тид, слегка склонив голову в знак уважения. Он выглядел сосредоточенным, но без паники. — Простите за вторжение, милорд. Но мне показалось, вы должны узнать об этом как можно скорее, — начал он, подходя ближе. — Говори, Тид. Что произошло? — Эйрик сложил руки за спиной, полностью собранный, как и подобает лорду. Тид переглянулся с Сераной, которая всё ещё наблюдала за ними с кровати, потом тихо продолжил: — К замку прибыл гонец из Винтерфелла. Он был крайне вежлив… но просит личной встречи с вами. Послан от имени лорда Эддарда Старка. Эйрик поднял бровь. — Интересно… Соседи проявляют интерес спустя два года. Что-то случилось. Где он сейчас? — Мы проводили его в зал ожидания, как положено. Он не вооружён и прибыл один. — Хорошо. Скажи ему, что я спущусь через десять минут. Пусть отдохнёт и получит угощение. Мы не варвары. — Эйрик повернулся к Серане. — Может, и ты пойдёшь со мной? Серана кивнула и, встав с кровати, начала одеваться. — Если нас замечают Старки… это может быть началом чего-то большего, — тихо произнесла она, — или началом опасности. Собираясь, Серана подошла ближе к Эйрику, поправляя на нём часть одежды, и тихо сказала: — Два года мы жили в покое, но мир Вестероса не терпит долгого молчания. Что бы Старки ни задумали — это может повлиять на наш дом. Эйрик взглянул в глаза жены, взял её за руку и мягко сжал: — Пусть попробуют. Мы не просто вампиры — мы дом, сплочённый сердцем, магией и кровью. Мы несем свою силу не для разрушения, а для защиты. И ты — моё сердце, моя душа. Я не приму ни одного решения без твоего взгляда. Серана слегка улыбнулась, её глаза засияли мягким светом. — Я всегда буду рядом. Мы прошли через Тьму — и нашли Свет. Теперь мы — Сумерки, что сияют между ними. В этот момент дверь снова чуть приоткрылась, и осторожно заглянула Селина. — Папа? Можно? Эйрик тут же смягчился: — Заходи, принцесса. Мы как раз заканчиваем собираться. Селина подошла, немного смущённая, но с решимостью: — Я слышала, приехал кто-то из местных? Это… опасно? Серана подошла к дочери и положила руку ей на плечо: — Пока нет. Но даже если будет — мы защитим тебя и Летисию. Всегда. Эйрик присел на колено и посмотрел Селине в глаза: — Ты стала сильнее, умнее. Я это вижу. Ты — кровь Волкихара и дух Дома Сумерек. Не забывай об этом. Сегодня ты можешь наблюдать, слушать. Хочешь быть со мной на встрече? Селина кивнула с удивлённой, но гордой улыбкой. — Да, отец. Я хочу учиться. И быть полезной. Эйрик улыбнулся: — Тогда пойдем. Познакомимся с тем, кто осмелился постучать в ворота нашего нового мира.

***

      В зале совета было прохладно, но свет от магических кристаллов, встроенных в стены, создавал ощущение уюта. Эйрик сидел на троне из обсидиана и серебра, с гравировками Дома Сумеречного Доминиона. Рядом с ним стояла Серана, в черном элегантном платье, отражающем её королевское достоинство. Чуть позади стояла Селина — внимательно и с интересом наблюдала за происходящим. Тид открыл двери и провёл внутрь юношу — не выше двадцати, в простом северном плаще. Он был явно напряжён, но не трус. Парень подошёл и с уважением поклонился. — Ваше величество… Я пришёл из Винтерфелла. Моя леди — Кейтилин Старк — просила узнать, кто вы, откуда вы, и какие намерения у дома, появившегося внезапно на границе её земель. Эйрик встал и, не поднимая голоса, спокойно ответил: — Ты можешь звать меня Лорд Эйрик, глава Дома Сумеречного Доминиона. Мы пришли не с войной, а с миром. Мои люди — вампиры, да. Но мы не чудовища. У нас есть дети, семьи, культура и долг. Мы не убиваем невинных. Мы защищаем своих. Юноша слушал, затаив дыхание. Видно было — он ожидал другого. Серана шагнула вперёд, и мягко добавила: — Мы знаем, что наш облик вызывает страх. Но страх — не всегда истина. Мы прожили века в мире, который нас отвергал. Здесь мы ищем новый дом. Не господства — а понимания. Парень кивнул, немного удивлённый: — Вы… совсем не такие, как рассказывали о вампирах в сказках. Я… Я Томас. Простолюдин, но Старки мне доверяют. Я вижу — у вас честь. И тепло в этом доме. Я передам всё, что вы сказали. Эйрик шагнул ближе, положил руку юноше на плечо, как на сына: — Ты храбр, Томас. За это я благодарен. Передай Старкам: мы готовы к разговору. Мы не угроза, если к нам придут с открытой рукой. Юноша кивнул и, перед уходом, обернулся: — Если бы у меня был отец… Я хотел бы, чтобы он был таким, как вы. Эйрик улыбнулся, глядя вслед юноше: — А ты стал бы достойным сыном. Томас уже подошёл к двери, когда голос Лорда Эйрика мягко, но уверенно его остановил: — Погоди, юноша… Томас обернулся. Эйрик сосредоточенно посмотрел ему в глаза. Его зрачки едва заметно засветились — активировался дар «Глаз Мудреца», древняя способность, позволяющая видеть ложь, страх и намерения. Несколько мгновений — и Эйрик уловил чистоту сердца Томаса. Он говорил правду. Никаких подвохов, ни малейшего признака коварства. Парень действительно был просто гонцом, но с добрым сердцем. Эйрик кивнул, и на его лице появилась теплая, чуть отеческая улыбка: — Ты чист, Томас. Честный человек. Я уважаю это. Останься у нас на ночь. Мы подготовим тебе комнату с видом на море. Завтра ты отдохнувшим вернёшься в Винтерфелл. Томас растерялся, но поклонился глубоко: — Это… это большая честь, милорд. Я… благодарю вас. Серана жестом позвала одного из слуг: — Проведи гостя в гостевые покои. Пусть отдохнёт, накормите его как принца. Тид слегка поклонился: — Будет сделано, миледи. Когда Томас ушёл, Селина прошептала отцу: — Он похож на мальчишку, с которым я играла в детстве в Рифтене… Эйрик усмехнулся: — Мир меняется. Но доброе сердце — в любом мире будет сиять. Он сел обратно на трон и задумался: — Старки. Хм… Возможно, из всех домов, именно они — лучшие союзники для начала.