Глава двенадцатая: "Вампиры на пороге"

Рассвет только начинал окрашивать небо в бледно-розовые тона, когда в деревню явились незваные гости. Три высокие фигуры в потрёпанных плащах стояли у самого края леса, явно не решаясь переступить границу. В центре группы робко топтался тот самый молодой вампир, которого сёстры когда-то обратили в пепел — теперь он выглядел понурым и сильно похудевшим. Бабка Варта вышла на крыльцо, хрустя суставами. Она прищурилась: — Ну что, кровососы? Опять за дракой пришли? Молодой вампир — Теодор, как он представился — сделал шаг вперёд и неожиданно плюхнулся на колени: — Мы пришли просить о помощи! Наши кровавые яблони перестали плодоносить! Шушанна, только что вышедшая из дома с ведром воды, фыркнула: — Ой, беда-беда! Вампиры голодают! Может, вам ещё и компотику принести? Мариам, выглянув из-за её плеча, добавила: — Или вы уже пробовали... не знаю... НЕ нападать на людей? Диковинная идея, правда? Теодор понуро опустил голову: — Без яблок мы не можем... Мы же стараемся! Вон, даже инквизиторов не кусаем уже три месяца! Нарина, появившаяся с мешком трав, саркастически заметила: — Какие молодцы! Медаль вам повесить или просто записать в книгу хороших мальчиков? Бабка Варта почесала подбородок: — Ладно, рассказывайте. Что с этими вашими яблонями? Оказалось, что древние деревья, дававшие вампирам особые плоды, позволявшие им не охотиться на людей, внезапно засохли. И теперь голодные вампиры были готовы на отчаянные меры. — Вы понимаете, — жалобно сказал Теодор, — если мы не найдём решение, нам придётся... э-э-э... — Нападать на людей? — подсказала Шушанна. — Воровать кровь из больниц? — добавила Мариам. — Лизать ранки у спящих детей? — закончила Нарина. Теодор покраснел (что для вампира было достижением): — Нууу... может быть... Бабка Варта вздохнула: — Ладно, чёрт вас побери. Пойдёмте посмотрим на ваши яблони. Но! — она погрозила пальцем. — Если это ловушка, я вас всех превращу в летучих мышей и отдам Барсику на растерзание. По дороге в вампирские владения сёстры не упускали возможности подколоть гостей: — Ой, смотрите, вампир идёт! — шептала Мариам. — Только не смейтесь, а то он заплачет! — Интересно, — размышляла вслух Нарина, — если вампир плачет, это кровь или обычные слёзы? — А если его солнцем ударит, он зашипит как бекон? — добавила Шушанна. Теодор только понуро вздыхал, явно пожалев, что обратился за помощью к этой компании. Когда они добрались до вампирского сада, картина действительно была печальной — древние деревья стояли почерневшие, с опавшей листвой. Бабка Варта осмотрела одно из деревьев, затем внезапно ткнула пальцем в Теодора: — Это вы сами виноваты! Кто последний поливал деревья человеческой кровью? Теодор заморгал: — Э-э-э... Мы же договорились не охотиться... — Вот именно! — Бабка хлопнула себя по лбу. — Эти деревья веками питались кровью грешников, а вы вдруг решили стать вегетарианцами! Они же с голоду помирают! Решение оказалось простым — Бабка приготовила особое удобрение из трав и (совсем чуть-чуть) крови добровольцев. Когда первое дерево ожило, вампиры чуть не заплакали от счастья. — Только запомните, — предупредила их Бабка, — раз в месяц подкармливайте их хотя бы каплей крови. Не хотите людей — режьте себе пальцы! На обратном пути сёстры продолжали издеваться: — Ну что, Теодор, теперь будешь как садовник? — ухмылялась Шушанна. — С розовым фартучком и лейкой? — подхватила Мариам. — "Ой, мои яблочки, мои кровяные яблочки!" — передразнивала Нарина. Теодор только вздыхал, но в глазах у него появилась благодарность. Перед уходом он даже поклонился: — Спасибо... хоть вы и ужасные зануды. Бабка Варта, наблюдая, как вампиры исчезают в лесу, пробормотала: — Ладно, хоть не будут людей кусать... Хотя, — она обернулась к сёстрам, — если они опять начнут, мы всегда можем напомнить, кто тут главный. P.S. — Теодор теперь регулярно приносит корзинку яблок "в знак благодарности" — Бабка делает из них странное вино, которое светится в темноте — Сёстры по-прежнему передразнивают вампиров при каждой встрече, но уже не так зло