Глава тринадцатая: "Речные переговоры"

Бабка Варта разбудила Шушанну на рассвете, тыча в бок костяшками своего посоха. — Вставай, соня! Сегодня нам к реке идти — разбираться с этой русалкой и её новым приятелем. Шушанна, всё ещё наполовину спящая, пробормотала: — Может, пусть сами разбираются? Русалка же вечно только оскорбляет... — Именно поэтому и идём! — Бабка злобно сверкнула единственным зубом. — Вчера они устроили такой переполох, что даже лягушки из болота сбежали. По дороге к реке Шушанна заметила необычную тишину в лесу. Даже светлячки, обычно болтающие без умолку, притихли. — Что-то они там натворили? — настороженно спросила она. — Ага, — хрипло засмеялась Бабка. — Твой "добрый поступок", Нарины, теперь аукается. Дух колодца и русалка объединились и устроили "конкурс оскорблений" для всей речной живности. Когда они вышли к берегу, картина предстала удручающая: Русалка сидела на камне, заплетая в косу водоросли, а рядом восседал бывший дух колодца — теперь уже вполне речной житель. Перед ними в воде выстроились в ряд несчастные: - Лягушка-квакушка дрожала, ожидая своей очереди - Выдра прятала мордочку в лапках - Даже старый сом выглядел подавленным — Ну что, мешковатый, — язвительно говорила русалка лягушке, — опять всю ночь орал про любовь? Даже камыши сбежали! Дух колодца, теперь уже похожий на длинного водяного с вечно капающими руками, добавил: — И этот твой "пение"! Будто жабу в мясорубке крутят! Лягушка жалобно квакнула. — А-а, наши гости! — заметила русалка, увидев Бабку и Шушанну. — Пришли получить свою порцию? Шушанна скрестила руки: — Мы пришли прекратить этот балаган. Вы распугали всю речную живность! — Ой, какая жалость! — русалка сделала преувеличенно грустное лицо. — Может, вам ещё и конфетку дать, чтобы не обижались? Бабка Варта неожиданно села на берегу, свесив ноги в воду. — Ладно, хватит трепаться. Давайте по делу. — Она достала из складок платья бутыль с мутной жидкостью. — Это для вас. Особый рецепт — усиливает голос и добавляет едкости оскорблениям. Русалка и дух колодца переглянулись. — И... зачем ты нам это даёшь? — подозрительно спросил дух. — А затем, — Бабка зловеще ухмыльнулась, — что с завтрашнего дня вы будете упражняться на инквизиторах. Тех, что у реки шныряют. Наступила тишина. Даже лягушка перестала дрожать. — Вы же любите поиздеваться, — продолжала Бабка. — Вот и направьте талант в полезное русло. Будете охранять наш участок реки. Русалка задумалась, затем её лицо расплылось в хитрой ухмылке: — А если они попытаются перейти реку? — Тогда, — Шушанна подожгла маленький огонёк на пальце, — мы с другой стороны подойдём. Сделка была заключена. Когда Бабка и Шушанна уходили, сзади уже раздавались первые пробные выпады: — Эй, дух колодца, — дразнила русалка, — ты воняешь, как старый сапог! — Зато я не покрыта тиной с ног до головы, как некоторые! — парировал дух. Шушанна покачала головой: — И мы уверены, что это хорошая идея? Бабка хрипло рассмеялась: — Лучше пусть друг над другом издеваются, чем над всей деревней. Да и инквизиторов отвадят. P.S. - Русалка и дух колодца теперь официальные "стражи реки" - Лягушки вернулись, но теперь периодически подсказывают новые оскорбления - Инквизиторы действительно перестали подходить к реке — после того как один из них убежал, рыдая